Manantial de Gihón

El manantial de Gihón ( en hebreo : מעיין הגיחון ) o fuente de la Virgen , ^[1] también conocida como estanque de Santa María , ^[2] es un manantial en el valle de Cedrón . Era la principal fuente de agua para el estanque de Siloé en Jebús y la posterior Ciudad de David , el sitio original de Jerusalén .

Uno de los principales manantiales intermitentes del mundo  , y una fuente de agua confiable que hizo posible el asentamiento humano en la antigua Jerusalén, este manantial no solo se usó para beber, sino también, inicialmente, para regar jardines en el adyacente valle de Cedrón, que proporcionaba una fuente de alimentos para el antiguo asentamiento.

El manantial nace en una cueva de 20 pies por 7, ^[3] y está ubicado a 586 yardas (535 m) al norte del estanque de Siloé. ^[2] Al ser intermitente, requirió la excavación del estanque de Siloé, que almacenaba la gran cantidad de agua necesaria para la ciudad cuando el manantial no fluía. Antes del hundimiento del nivel freático debido al bombeo excesivo en los tiempos modernos, el manantial solía fluir de tres a cinco veces al día en invierno, dos veces al día en verano y solo una vez al día en otoño. Esta peculiaridad se explica por la suposición de que la salida del depósito es por un pasaje en forma de sifón . ^​​[3] Tiene la mayor producción de agua en el área: 600.000 metros cúbicos de agua al año (en comparación con los 125.000 metros cúbicos del manantial de Lifta en Jerusalén Occidental. ^[4]

El manantial está bajo el control de la organización israelí Ir David Foundation ("El'ad"); ^[5] a veces es utilizado por los hombres judíos como una especie de baño ritual ( mikveh ). ^[6]

Gihón es el nombre de uno de los cuatro ríos que salen del Edén (Génesis 2:13). Se cree que el nombre Gihón deriva del hebreo Giha , que significa "que brota". ^{[7] La} ​​empresa de abastecimiento de agua de la ciudad de Jerusalén , Hagihón , recibe su nombre de este manantial.

El nombre de Fuente de la Virgen deriva de la leyenda que dice que aquí María lavó los pañales de Jesús . ^[3]

Tres sistemas hídricos principales permitían traer agua desde el manantial bajo cubierta, incluidas estructuras naturales, construidas con mampostería y excavadas en la roca:

• Canal de Siloé de la Edad del Bronce Medio: un canal bastante recto que data de la Edad del Bronce Medio , excavado a 6 metros en el suelo y cubierto con losas (que luego quedaron ocultas por el follaje). Este canal conducía desde el manantial hasta la piscina más antigua, o piscina superior de Siloé , y puede definirse como un acueducto .
• El sistema de túneles de la Edad del Bronce, conocido como el Pozo de Warren , es un sistema de túneles que data de un período algo posterior a la Edad del Bronce Medio y que conduce desde la Puerta del Pozo, en la cima del Ofel , sobre Gihón, hasta el manantial. Este pasaje era para que la gente pudiera recoger agua del manantial. El verdadero "Pozo de Warren", vertical y natural, no desempeñaba ningún papel en el sistema de agua.
• El túnel de Siloé de la Edad de Hierro : un túnel sinuoso tallado en la roca que conduce desde el manantial hasta el estanque de Siloé . Data de la época de Ezequías o de una época anterior y fue un acueducto que sustituyó al canal de la Edad del Bronce Medio. La inscripción de Siloé se encontró tallada en su pared.

A mediados del siglo XIX, James Turner Barclay intentó explorar un pasadizo subterráneo que conducía a la "Fuente de la Virgen" (Manantial de Gihón) y cuyo canal conducía, en su opinión, "a un punto a poca distancia de la Puerta Mugrabin , donde giraba abruptamente hacia el oeste", y donde no podía continuar porque estaba bloqueado por piedras y escombros caídos. ^[9] Según su hipótesis, el canal se hizo "para descargar el exceso de agua en el canal de Ofel, con el fin de que pudiera almacenarse en el estanque de Siloé ". ^[9] En 1997, mientras se construía un centro de visitantes , se descubrió que el manantial había sido fuertemente fortificado en fechas que entonces se pensaba que eran de la Edad del Bronce Medio, cuando los arqueólogos descubrieron inesperadamente dos torres monumentales, ^[10] una protegiendo la base del Pozo de Warren y la otra protegiendo el manantial en sí.

Durante una excavación arqueológica realizada en 2009 se descubrió un fragmento de una inscripción monumental en piedra que data del siglo VIII a. C. Aunque solo sobreviven fragmentos de letras hebreas, el fragmento demuestra que la ciudad tenía inscripciones públicas monumentales y los correspondientes grandes edificios públicos en el siglo VIII. ^{[11] [12]}

Un estudio de 2017 del Instituto de Ciencias Weizmann ha vuelto a fechar las construcciones, informando que "Se consideran escenarios para la construcción de la torre durante la Edad del Bronce Medio (MB) y la Edad del Hierro II, basándose en los nuevos datos ^{del 14} C , lo que produce una serie de fechas, la última de las cuales cae en las fases terminales del siglo IX a. C., junto con datos de excavaciones anteriores". ^[13] Israel Finkelstein ha sugerido que la torre todavía podría ser de la Edad del Bronce, pero restaurada en la Edad del Hierro, añadiendo que "En cualquier caso, una fecha de finales del siglo IX no debería sorprender, ya que hay otras indicaciones para el crecimiento de la ciudad en ese momento, desde el Monte del Templo (en mi opinión, la ubicación original del montículo de Jerusalén) hacia el sur, en dirección al manantial de Gihón". ^[14]

Un día después de la Declaración de Independencia de Israel , el 15 de mayo de 1948, como parte de una estrategia de guerra biológica desarrollada para la Guerra Árabe-Israelí de 1948 , las fuerzas israelíes bajo el mando de Yigael Yadin envenenaron el manantial o la vecina Piscina de Siloé con bacterias de tifus y difteria. Se desconoce el punto preciso, el nombre en clave de la operación solo habla de dosificar las aguas en la zona de Shelomo ha-Melekh de Jerusalén. Un segundo envenenamiento de este tipo ocurrió en algún momento antes del 26 de mayo. ^[15]

31°46′23″N 35°14′11″E / 31.77306, -35.23639