Gideon Welles

Gideon Welles (1 de julio de 1802 - 11 de febrero de 1878), apodado "Padre Neptuno", fue el Secretario de Marina de los Estados Unidos de 1861 a 1869, un puesto en el gabinete que le fue otorgado después de apoyar a Abraham Lincoln en las elecciones de 1860. Aunque se opuso al bloqueo de la Unión a los puertos del Sur, llevó a cabo debidamente su parte del Plan Anaconda , sellando en gran medida la costa confederada e impidiendo el intercambio de algodón por suministros de guerra. Esto se considera una de las principales causas de la victoria de la Unión en la Guerra Civil , y su logro al expandir la Marina casi diez veces fue ampliamente elogiado. Welles también fue fundamental en la creación de la Medalla de Honor de la Marina .

Gideon Welles, hijo de Samuel Welles y Ann Hale, ^[1] nació el 1 de julio de 1802 en Glastonbury, Connecticut . ^[2] Su padre era un comerciante naviero y ferviente jeffersoniano ; ^[3] fue miembro de la Convención, que formó la primera Constitución estatal de Connecticut en 1818 que abolió la carta colonial y cortó oficialmente los lazos políticos anteriores a la Revolución estadounidense con Inglaterra. En contraste con las Órdenes Fundamentales de Connecticut , la constitución sucesora de 1818 preveía la libertad de religión. Fue miembro de la séptima generación de su familia en Estados Unidos. Su antepasado inmigrante original fue Thomas Welles , ^{[4] [5]} que llegó en 1635 y fue el único hombre en la historia de Connecticut en ocupar los cuatro cargos principales: gobernador, vicegobernador, tesorero y secretario. También fue el transcriptor de las Órdenes Fundamentales. Welles fue el segundo bisnieto del capitán Samuel Welles y Ruth (Rice) Welles, hija de Edmund Rice , un inmigrante de Sudbury en 1638 y fundador de Marlborough, Massachusetts . ^[6]

Gideon se casó el 16 de junio de 1835 en Lewiston, condado de Mifflin, Pensilvania, con Mary Jane Hale , ^[7] que nació el 18 de junio de 1817 en Glastonbury, Connecticut, hija de Elias White Hale y Jane Mullhallan. Su padre, Elias, se graduó en el Yale College en 1794 y ejerció la abogacía en los condados de Mifflin y Centre, Pensilvania. ^[8] Ella murió el 28 de febrero de 1886 en Hartford, Connecticut, y fue enterrada junto a su marido en el cementerio Cedar Hill de Hartford. Gideon y Mary Jane fueron padres de seis hijos.

Se educó en la Academia Episcopal de Cheshire, Connecticut , y obtuvo un título en la Academia Literaria, Científica y Militar Estadounidense de Norwich, Vermont (más tarde Universidad de Norwich ). ^[2] Se convirtió en abogado a través de la práctica común en ese entonces de leer leyes, pero pronto pasó al periodismo y se convirtió en el fundador y editor del Hartford Times en 1826. Después de obtener la admisión con éxito, de 1827 a 1835, participó en la Cámara de Representantes de Connecticut como demócrata. Después de su servicio en la Asamblea General de Connecticut , ocupó varios puestos, incluido el de Contralor Estatal de Cuentas Públicas en 1835, Director de Correos de Hartford (1836-1841) y Jefe de la Oficina de Provisiones y Ropa para la Armada (1846-1849). ^[9]

Welles era un demócrata jacksoniano que trabajó muy de cerca con Martin Van Buren y John Milton Niles . Su principal rival en el Partido Demócrata de Connecticut era Isaac Toucey , a quien Welles reemplazaría más tarde en el Departamento de Marina. Si bien Welles apoyó diligentemente a James K. Polk en las elecciones de 1844, abandonaría a los demócratas en 1848 para apoyar la campaña Free Soil de Van Buren . ^[10]

Debido principalmente a sus firmes opiniones contra la esclavitud , Welles cambió su lealtad en 1854 al recién creado Partido Republicano y fundó un periódico en 1856 (el Hartford Evening Press ) que defendería los ideales republicanos durante décadas. Fue el candidato republicano a gobernador en las elecciones a gobernador de Connecticut de 1856 , quedando en tercer lugar detrás de William T. Minor y Samuel Ingham .

El fuerte apoyo que Welles brindó a Abraham Lincoln en las elecciones presidenciales de 1860 lo convirtió en el candidato lógico de Nueva Inglaterra para el gabinete de Lincoln. En marzo de 1861, Lincoln nombró a Welles su secretario de la Marina .

Welles encontró al Departamento Naval en completo caos, con oficiales sureños renunciando en masa. Su primera acción importante fue enviar el buque de guerra más poderoso de la Armada, el USS Powhatan , para relevar Fort Sumter siguiendo instrucciones de Lincoln. Desafortunadamente, el Secretario de Estado Seward acababa de ordenar al Powhatan que se dirigiera a Fort Pickens , Florida, por su propia autoridad, arruinando cualquier posibilidad que tuviera el Mayor Robert Anderson de resistir el asalto. Varias semanas después, cuando Seward abogó por un bloqueo de los puertos del Sur, Welles se opuso vehementemente a la acción, pero finalmente Lincoln lo desestimó. A pesar de sus dudas, los esfuerzos de Welles por reconstruir la Armada e implementar el bloqueo resultaron extraordinariamente efectivos. De 76 barcos y 7.600 marineros en 1861, la Armada se expandió casi diez veces en 1865. Su implementación de la parte naval del Plan Anaconda debilitó fuertemente la capacidad de la Confederación para financiar la guerra al limitar el comercio del algodón, y aunque nunca fue completamente eficaz para sellar las 3.500 millas de costa sur, fue una contribución importante para la victoria del Norte. Lincoln apodó a Welles su " Neptuno ". ^[11]

Después del asesinato de Lincoln, Welles fue contratado por el presidente Andrew Johnson como secretario de la Marina. En 1866, Welles, junto con Seward, fue fundamental en el lanzamiento del Partido de la Unión Nacional como una alternativa de tercer partido que apoyaba las políticas de reconciliación de Johnson. Welles también jugó un papel destacado en la desafortunada campaña de Johnson " Swing Around the Circle " ese otoño. ^{[ cita requerida ]} Aunque Welles admitió en su diario que estaba consternado por el comportamiento de Johnson en el viaje, en particular la inclinación del presidente por la invectiva y el relacionarse directamente con los provocadores, Welles permaneció leal a Johnson y lo apoyó durante su juicio político . ^[12] El 17 y 18 de abril de 1868, Welles testificó en el juicio político de Johnson , habiendo sido llamado como testigo por el equipo de defensa de Johnson. ^[13] Su hijo Edgar también testificó ese día. ^[14]

Después de dejar la política, Welles regresó a Connecticut y se dedicó a escribir, editar sus diarios y escribir varios libros antes de su muerte, incluida una biografía, Lincoln y Seward , publicada en 1874. ^[2]

Fue Compañero de Tercera Clase de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos . Si bien la Legión Leal estaba compuesta predominantemente por oficiales de la Unión que habían servido en la Guerra Civil estadounidense, la constitución de la Orden preveía que los miembros honorarios (es decir, Compañeros de Tercera Clase) fueran civiles que habían hecho contribuciones significativas al esfuerzo bélico. Welles también fue fundamental en la creación de la Medalla de Honor de la Marina . ^[15]

Hacia finales de 1877, su salud comenzó a decaer. Welles murió de una infección de garganta por estreptococos, a la edad de setenta y cinco años, el 12 de febrero de 1878. ^[2] Su cuerpo fue enterrado en el cementerio Cedar Hill en Hartford, Connecticut .

Dos barcos han sido bautizados como USS Welles en su honor. El Dining Commons de la Academia Cheshire y la Escuela Gideon Welles en Glastonbury, Connecticut , también llevan su nombre. ^{[16] [17]} En el barrio Lincoln Square de Chicago, el Welles Park fue inaugurado en su honor en 1910, ^[18] y un restaurante adyacente, inaugurado en 2014, también recibió su nombre en honor a Gideon Welles. ^[19]

No era un antepasado de Orson Welles como el actor había afirmado en The Dick Cavett Show . ^[20]

• Bibliografía de la historia naval americana temprana

• Boulard, Garry "La vuelta al círculo: Andrew Johnson y el viaje en tren que destruyó una presidencia" (iUniverse, 2008)
• Earle, Jonathan Halperin (2004). La lucha contra la esclavitud en Jackson y la política de la tierra libre, 1824-1854. Chapel Hill, NC: The University of North Carolina Press. ISBN 978-0-8078-2888-5. OCLC  1098629620. Archivado desde el original el 19 de agosto de 2016 . Consultado el 7 de julio de 2016 .
• Hale, Oscar Fitzalan (1909). Ascendencia y descendientes de Josiah Hale: quinto en la línea de descendencia de Samuel Hale de Hartford, Connecticut, 1637. Rutland, VT: Tuttle. OCLC  608535741.
• Niven, John (1973). Gideon Welles, secretario de la Marina de Lincoln. Nueva York: Oxford University Press. ISBN 9780195016932.OCLC 797990  .
• Norton, Frederick Calvin (1905). Los gobernadores de Connecticut: biografías de los jefes ejecutivos de la Commonwealth que dieron al mundo la primera constitución escrita conocida en la historia. OCLC  958732197.
• Siemiatkoski, Donna Holt. Los descendientes del gobernador Thomas Welles de Connecticut, 1590-1658, y su esposa, Alice Tomes, Baltimore: Editorial, Gateway Press, 1990.
• Winters, John (1963). La Guerra Civil en Luisiana . Baton Rouge: Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana. ISBN 978-0-8071-0834-5.OCLC 1391726  .

• Welles, Gideon (1911). Diario de Gideon Welles, Secretario de la Marina bajo Lincoln y Johnson. Vol. I. Boston; Nueva York: Houghton Mifflin Company.
• Welles, Gideon (1911). Diario de Gideon Welles, Secretario de la Marina bajo Lincoln y Johnson. Vol. II. Boston; Nueva York: Houghton Mifflin Company.
• Welles, Gideon (1911). Diario de Gideon Welles, Secretario de la Marina bajo Lincoln y Johnson. Vol. III. Boston; Nueva York: Houghton Mifflin Company.

• Lincoln y Seward: por Gideon Welles, Nueva York: Editor, Sheldon and Company, 1874.
• La Casa Blanca del señor Lincoln: Gideon Welles
• Gideon Welles Archivado el 22 de agosto de 2007 en Wayback Machine en el Centro Histórico Naval
• Asociación de la familia Welles, Inc.
• Reseña biográfica de Thomas Welles Biblioteca Estatal de Connecticut
• Cartas perdidas de Gideon Welles
• Manuscrito de Stuart A. Rose, Archivos y Biblioteca de Libros Raros, Universidad Emory: documentos de la familia Welles, 1712-1871