George Devine

George Alexander Cassady Devine (20 de noviembre de 1910 – 20 de enero de 1966) fue un director teatral, maestro y actor inglés que residió en Londres desde principios de la década de 1930 hasta su muerte. También trabajó en televisión y cine.

Devine nació en Hendon , Londres, hijo de Georgios Devine (hijo de padre irlandés y madre griega) y de una madre canadiense, Ruth Eleanor Cassady (originaria de Vancouver ). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su padre era empleado en Martins Bank . ^{[ 3 ]}

Ruth Devine se volvió mentalmente inestable después del nacimiento de su hijo, ^{[ 4 ]} y el matrimonio de sus padres, profundamente infeliz durante su primera infancia, se había roto cuando él era un adolescente. Por esa época, lo enviaron a Clayesmore School , un internado independiente para chicos fundado por su tío Alexander "Lex" Devine , quien lo tomó bajo su protección con la esperanza de que se hiciera cargo de la dirección del colegio. ^{[ 5 ]} En 1929, Devine fue a la Universidad de Oxford para estudiar historia en Wadham College . ^{[ 6 ]}

Fue en Oxford donde su interés por el teatro, que había comenzado en la escuela, llegó a buen término, y en 1931 se convirtió en presidente de la prestigiosa Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford , u OUDS. ^{[ 7 ]} A principios de 1932, invitó al joven actor John Gielgud a dirigir una producción de Romeo y Julieta y, como la OUDS no admitía mujeres, invitó a Peggy Ashcroft y Edith Evans a interpretar a Julieta y la Nodriza. ^{[ 8 ]} Gielgud insistió en que el vestuario fuera diseñado por Motley , un equipo de diseño teatral recién formado compuesto por las hermanas Sophie y Margaret Harris , así como por Elizabeth Montgomery . ^{[ 9 ]}

El gran éxito de la producción animó a Devine a abandonar sus estudios antes de presentarse a los exámenes finales y mudarse a Londres para comenzar una carrera como actor. ^{[ 10 ]} También trabajó para Motley como su gerente comercial. ^{[ 2 ]}

Aunque Devine logró conseguir algunos trabajos como actor, tanto en el Old Vic como para John Gielgud (cuya carrera como director había despegado después del Romeo y Julieta de la OUDS ), inicialmente no tuvo mucho éxito. ^{[ 11 ]} Algo corpulento, moreno y de aspecto extranjero, no encajaba en el estereotipo convencional y solía interpretar papeles de carácter relativamente pequeños. ^{[ 12 ]} Siempre interesado en Francia (hablaba el idioma a la perfección) y en el teatro francés, le sugirió a Gielgud que invitaran al director francés Michel Saint-Denis a Londres en 1935 para dirigir una versión de su exitosa producción de Noé de André Obey . ^{[ 13 ]}

Esto marcó el inicio de una estrecha y fructífera colaboración entre ambos. Saint-Denis permaneció en Londres y, junto con Devine y sus amigos Marius Goring y Glen Byam Shaw , fundó el London Theatre Studio en 1936, ^{[ 14 ]} que ofrecía formación no solo a actores y directores, sino también a escenógrafos. Dirigido por Motley, este fue el primer curso en Gran Bretaña que ofreció formación en diseño de escenografía y vestuario. Jocelyn Herbert , quien más tarde formaría parte de la vida de Devine, fue alumna del curso. ^{[ 15 ]}

A finales de la década de 1930, Devine finalmente tuvo la oportunidad de dirigir una obra de teatro. Su primera producción profesional fue una adaptación de Alec Guinness de la novela Grandes esperanzas de Charles Dickens , que se representó en el Queen's Theatre en 1939, con Guinness como Herbert Pocket y Martita Hunt como Miss Havisham ; David Lean la vio y más tarde reconoció que "ejerció una tremenda influencia" en su célebre película de 1946. [ ^{16 ] [ 17 ] Devine} también dirigió una exitosa producción de una versión teatral de Rebecca de Daphne du Maurier en el Queen's Theatre en 1939. ^{[ 18 ]}

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Devine no esperaba ser llamado a filas debido a una supuesta debilidad cardíaca. Sin embargo, superó el examen médico militar y comenzó su entrenamiento básico con la Artillería Real a finales de 1941. ^{[ 19 ]} Tras un período de relativa inactividad en la India, fue trasladado a Birmania , donde pasó la última parte de la guerra participando en combates en la jungla. Alcanzó el rango de capitán y fue mencionado dos veces en los partes de guerra . ^{[ 20 ]}

Devine regresó a Inglaterra en 1946 y, en septiembre de ese mismo año, interpretó a George Antrobus en la producción de Laurence Olivier de * The Skin of Our Teeth* de Thornton Wilder , junto a Vivien Leigh , en el Piccadilly Theatre de Londres. Poco después, junto con Saint-Denis y Byam Shaw, y bajo los auspicios del Old Vic, abrió la Old Vic Theatre School en Thurlow Park Road, Dulwich , Londres, para continuar los cursos de formación iniciados en el London Theatre Studio antes de la guerra. Al mismo tiempo, fundó la Young Vic Theatre Company, cuyo objetivo era acercar el teatro a los jóvenes. La escuela funcionó con éxito durante varios años, formando a actores como Prunella Scales , Joan Plowright y Patrick Wymark .

En 1952, los tres directores se vieron obligados a renunciar tras una disputa con los gobernadores del Old Vic, y Devine se embarcó en una carrera independiente como director y actor. ^{[ 2 ]} Byam Shaw se había mudado a Stratford-upon-Avon para dirigir el Shakespeare Memorial Theatre , y Devine dirigió varias producciones exitosas de Shakespeare allí a principios de la década de 1950, incluyendo una notoria versión de El rey Lear (1955), que fue protagonizada por John Gielgud y fue diseñada por el artista y escultor experimental japonés-estadounidense Isamu Noguchi . ^{[ 21 ]} También dirigió varias óperas en el Sadler's Wells Theatre de Londres, ^{[ 2 ]} y apareció en varias películas.

En 1952, el joven director Tony Richardson eligió a Devine para una adaptación televisiva de "Telón abajo", un cuento de Anton Chéjov . ^{[ 22 ]} Pronto surgió lo que Devine llegó a llamar su "gran amistad". Poco después, junto con el amigo y socio de Richardson, el sociólogo estadounidense George Goetschius, idearon un plan para una nueva compañía de teatro radical, ^{[ 23 ]} cuyo objetivo, como Devine escribió más tarde, "era traer de vuelta al teatro a escritores, escritores de pretensiones serias", y así hacer del teatro "parte de la vida intelectual del país". ^{[ 24 ]} El cumplimiento de estos objetivos llevó a la formación en 1955 de lo que se llamó la English Stage Company. Adquirieron el alquiler del Royal Court Theatre en Sloane Square, Londres, y Devine publicó un anuncio en el Stage solicitando nuevas obras. ^{[ 25 ]} El Royal Court abrió sus puertas en abril de 1956 con una producción de la obra de Angus Wilson , The Mulberry Bush , seguida de The Crucible de Arthur Miller , en la que Devine interpretó al gobernador Danforth además de dirigir. ^{[ 26 ]} No fue hasta la tercera producción, Look Back in Anger de John Osborne , que el teatro realmente atrajo la atención del público. Aunque la obra recibió malas críticas de críticos teatrales tradicionales como Milton Shulman y Philip Hope-Wallace, las críticas entusiastas de los dos críticos dominicales Kenneth Tynan y Harold Hobson aseguraron que la obra finalmente se convirtiera en un éxito. ^{[ 27 ]}

Bajo la dirección de Devine, la English Stage Company siguió siendo principalmente un teatro de escritores, cultivando nuevos talentos como Arnold Wesker , Ann Jellicoe , Edward Bond , Donald Howarth , Keith Johnstone y muchos otros. La política de Devine de contratar a jóvenes directores como asistentes produjo talentos notables como William Gaskill , John Dexter , Lindsay Anderson , Anthony Page y Peter Gill . Devine también estaba interesado en el teatro continental. Puso en escena varias obras de Eugène Ionesco , incluyendo una célebre producción de Las sillas , en la que actuó junto a Joan Plowright. ^{[ 28 ]} También admiraba profundamente a Samuel Beckett , varias de cuyas obras se produjeron en el Royal Court, incluyendo Fin de partida, en la que Devine interpretó a Hamm. ^{[ 29 ]}

Varias obras más de John Osborne se representaron en el Royal Court y George Devine participó en una de ellas, el drama histórico A Patriot for Me , cuando sufrió un segundo ataque al corazón seguido poco después por un derrame cerebral que finalmente le causó la muerte a los 55 años. ^{[ 30 ]} Había comenzado a redactar una autobiografía, que incluía estas palabras:

No buscaba estrictamente un teatro popular al estilo de Joan Littlewood y Roger Planchon , sino un teatro que formara parte de la vida intelectual del país. En este sentido, creo que fracasé por completo. Siento que tengo derecho a hablar con tanto orgullo de la English Stage Company, a la que dediqué nueve años de mi vida y en la que estuve a punto de morir en el décimo. Estaba convencido de que la manera de lograr mi objetivo era traer de vuelta al teatro a escritores, escritores con pretensiones serias. Eso fue lo que me propuse hacer. Quería cambiar la actitud del público hacia el teatro. Lo único que conseguí fue cambiar la actitud del teatro hacia el público. ^{[ 30 ]}

Tras conocerse en 1932, Devine y Sophie Harris iniciaron una relación, y él se mudó con ella a Londres después de dejar Oxford. Se casaron en octubre de 1939, ^{[ 31 ]} y su hija Harriet nació en septiembre de 1942, después de que Devine partiera hacia la India. El matrimonio terminó a finales de la década de 1950, cuando Devine comenzó a vivir con Jocelyn Herbert, con quien permaneció hasta su muerte. ^{[ 32 ]}

Fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores del Cumpleaños de 1957 por sus servicios al Teatro. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 2 ]} Devine estaba actuando en A Patriot for Me cuando sufrió el ataque al corazón que le causó la muerte el 20 de enero de 1966 a los 55 años. ^{[ 35 ]}

El premio George Devine al dramaturgo más prometedor lleva su nombre en su honor. ^{[ 36 ]}

En 1992, English Heritage erigió una placa azul en 9 Lower Mall, Chiswick , Londres, en conmemoración de Devine, antiguo residente de la propiedad. ^{[ 37 ]}

9 Lower Mall, Chiswick, Londres

Primer plano de la placa azul que conmemora a George Devine.

• Devine, Harriet (2006). Being George Devine's Daughter . Barkus Books. ISBN 0-9546136-1-9.
• Heilpern, John (2006). John Osborne: Un patriota para nosotros . Londres: Chatto & Windus. ISBN 978-0-7011-6780-6.
• Little, Ruth; Emily McLaughlin (2007). El Royal Court Theatre por dentro y por fuera . Oberon Books. ISBN 978-1-84002-763-1.
• Wardle, Irving (1978). Los teatros de George Devine . Jonathan Cape . ISBN 978-0-571-27306-5.
• Richardson, Tony (1993). Corredor de fondo: Memorias . Londres: Faber & Faber . ISBN 0-571-16852-3.

• George Devine en IMDb
• Sitio web del Royal Court Theatre
• George Devine figura como director en el Archivo de Teatro de la Universidad de Bristol.
• Material de archivo en las bibliotecas de la Universidad de Leeds.