Geografía de Namibia

^{Con una superficie de} 824.292 km² (318.261 millas cuadradas), Namibia es el trigésimo cuarto país más grande del mundo. Después de Mongolia , Namibia es el segundo país menos densamente poblado del mundo (2,7 habitantes por kilómetro cuadrado (7,0/milla cuadrada)). Namibia recibió su nombre del desierto de Namib que se extiende a lo largo de la costa del Atlántico . También es conocido por su vida salvaje.

El paisaje de Namibia consta en general de cinco áreas geográficas, cada una con condiciones abióticas y vegetación características, con algunas variaciones dentro de ellas y superposiciones entre ellas: la meseta central, el desierto de Namib , la Gran Escarpa , el Bushveld y el desierto de Kalahari .

La meseta central se extiende de norte a sur y limita al noroeste con la costa de los Esqueletos , al suroeste con el desierto de Namib y sus llanuras costeras, al sur con el río Orange y al este con el desierto de Kalahari. La meseta central alberga el punto más alto de Namibia , el Königstein , a 2606 metros (8550 pies). ^[1] La mayor parte de la población y la actividad económica de Namibia se concentran en la meseta central, amplia y plana. Windhoek , la capital del país, se encuentra aquí, así como la mayor parte de las tierras cultivables. Aunque las tierras cultivables representan solo el 1% de Namibia, casi un tercio de la población está empleada en la agricultura. ^[2]

Las condiciones abióticas son similares a las que se encuentran a lo largo de la Escarpa, sin embargo, la complejidad topográfica es menor. Las temperaturas en verano en la zona pueden alcanzar los 40 °C (104 °F) y las heladas son comunes en el invierno.

El desierto de Namib es una amplia extensión de grava hiperárida, grava sin humedad, llanuras y dunas que se extiende a lo largo de toda la costa, cuya anchura varía entre 100 y varios cientos de kilómetros. Las zonas dentro del Namib incluyen la Costa de los Esqueletos y el Kaokoveld en el norte y el extenso Mar de Arena de Namib a lo largo de la costa central. ^[3] Las arenas que componen el mar de arena son consecuencia de los procesos erosivos que tienen lugar dentro del valle del río Orange y en zonas más al sur. A medida que las aguas cargadas de arena dejan caer sus cargas suspendidas en el Atlántico, las corrientes terrestres las depositan a lo largo de la costa. Los vientos predominantes del suroeste recogen y vuelven a depositar la arena en forma de enormes dunas en el extenso mar de arena, las dunas de arena más grandes del mundo. En las zonas donde el suministro de arena es reducido debido a la incapacidad de la arena para cruzar los lechos de los ríos, los vientos también erosionan la tierra para formar grandes llanuras de grava. En muchas zonas del desierto de Namib hay poca vegetación, con excepción de los líquenes que se encuentran en las llanuras de grava y en los lechos secos de los ríos donde las plantas pueden acceder al agua subterránea. ^{[ cita requerida ]}

En el Namib se encuentran " círculos de hadas ", que son parches circulares de tierra sin plantas, que varían entre 22 y 12 metros (7 y 39 pies) de diámetro y a menudo están rodeados por un anillo de crecimiento estimulado de hierba, ^[4] como los que están cerca del campamento del desierto de Wolwedans. ^[5]

La Gran Escarpa se eleva rápidamente hasta más de 2000 metros (6562 pies). Las temperaturas medias y los rangos de temperatura aumentan a medida que uno se aleja de las frías aguas del Atlántico, mientras que las nieblas costeras persistentes disminuyen lentamente. Aunque la zona es rocosa con suelos poco desarrollados, es significativamente más productiva que el desierto de Namib. A medida que los vientos de verano se ven obligados a pasar por la Escarpa, la humedad se extrae en forma de precipitación. ^[6] El agua, junto con la topografía que cambia rápidamente, es responsable de la creación de microhábitats que ofrecen una amplia gama de organismos, muchos de ellos endémicos. La vegetación a lo largo de la escarpa varía tanto en forma como en densidad, con una estructura comunitaria que va desde bosques densos hasta áreas más arbustivas con árboles dispersos. Aquí se encuentran varias especies de acacia , así como pastos y otra vegetación arbustiva.

El Bushveld se encuentra en el noreste de Namibia a lo largo de la frontera con Angola y en la Franja de Caprivi , que es el vestigio de un estrecho corredor demarcado para que el Imperio alemán accediera al río Zambeze . El área recibe una cantidad significativamente mayor de precipitaciones que el resto del país, con un promedio de alrededor de 400 mm (15,7 pulgadas) por año. Las temperaturas también son más frescas y moderadas, con variaciones estacionales aproximadas de entre 10 y 30 °C (50 y 86 °F). El área es generalmente plana y los suelos arenosos, lo que limita su capacidad para retener agua. ^[7] Ubicada adyacente al Bushveld en el centro-norte de Namibia se encuentra una de las características más espectaculares de la naturaleza: la cuenca de Etosha . Durante la mayor parte del año, es un páramo seco y salino, pero durante la estación húmeda, forma un lago poco profundo que cubre más de 6000 kilómetros cuadrados (2317 millas cuadradas). La zona es ecológicamente importante y vital para la gran cantidad de aves y animales de la sabana circundante que se reúnen en la región cuando la sequía estival los obliga a acudir a los dispersos pozos de agua que rodean la zona. El área de Bushveld ha sido demarcada por el Fondo Mundial para la Naturaleza como parte de la ecorregión de bosques de mopane de Angola , que se extiende hacia el norte a través del río Cunene hasta la vecina Angola .

El desierto de Kalahari es quizás la característica geográfica más conocida de Namibia. Lo comparten con Sudáfrica y Botsuana y cuenta con una variedad de entornos localizados que van desde un desierto arenoso hiperárido hasta áreas que parecen desafiar la definición común de desierto. Una de estas áreas, conocida como el Karoo de las suculentas , alberga más de 5000 especies de plantas, casi la mitad de ellas endémicas; un tercio de las suculentas del mundo se encuentran en el Karoo.

La razón detrás de esta alta productividad y endemismo puede ser la naturaleza relativamente estable de la precipitación. ^[8] El Karoo aparentemente no experimenta sequías regularmente, por lo que, aunque la zona es técnicamente un desierto, las lluvias regulares de invierno proporcionan suficiente humedad para sustentar la interesante comunidad vegetal de la región. Otra característica del Kalahari, de hecho de muchas partes de Namibia, son los inselbergs , montañas aisladas que crean microclimas y hábitats para organismos no adaptados a la vida en la matriz desértica circundante.

El desierto costero de Namibia es uno de los desiertos más antiguos del mundo. Sus dunas de arena, creadas por los fuertes vientos terrestres, son las más altas del mundo. ^[9]

Aquí se encuentran el desierto de Namib y el parque nacional Namib-Naukluft . Los desiertos costeros de Namibia son la fuente más rica de diamantes del planeta, lo que convierte a Namibia en el mayor productor de diamantes del mundo. Se divide en la Costa de los Esqueletos , al norte, y la Costa de los Diamantes, al sur . Debido a la ubicación de la costa (en el punto donde las frías aguas del Atlántico llegan a África), suele haber una niebla extremadamente densa. ^[10]

Las playas de arena representan el 54% del total, mientras que las de arena y roca representan el 28%. Solo el 16% de la longitud total es costa rocosa. Las llanuras costeras son campos de dunas, llanuras de grava cubiertas de líquenes y algunas salinas dispersas . Cerca de la costa hay zonas donde las dunas están cubiertas de vegetación con hamacas. ^[11] Namibia tiene ricos recursos costeros y marinos que permanecen en gran parte inexplorados. ^[12]

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  Cañón del río Fish .
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  Desierto de Namib .
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  Escarpa de Namib.
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  El desierto de Kalahari .
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  Horizonte de Windhoek .
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  Imagen satelital en color natural de la costa de Namibia.

Namibia tiene más de 300 días de sol al año. Está situada en el extremo sur de los trópicos; el Trópico de Capricornio divide el país aproximadamente por la mitad. El invierno (junio-agosto) es generalmente seco, ambas estaciones lluviosas ocurren en verano, la pequeña estación lluviosa entre septiembre y noviembre, y la grande entre febrero y abril. ^[13] La humedad es baja y la precipitación media varía de casi cero en el desierto costero a más de 600 milímetros o 24 pulgadas en la Franja de Caprivi . Sin embargo, la lluvia es muy variable y las sequías son comunes. ^[14] Una mala temporada de lluvias ocurrió en el verano de 2006/07. ^[15] Se registraron muy pocas precipitaciones en 2019. ^[16] Debido a los inviernos secos, las nevadas constituyen un fenómeno muy raro y provocan cobertura mediática cuando ocurren. La última ^[actualizar]nevada se registró en el Paso Spreetshoogte en el Parque Namib-Naukluft en junio de 2011. ^[17]

El clima y el tiempo en la zona costera están dominados por la corriente fría de Benguela , que fluye hacia el norte desde el océano Atlántico, que es responsable de precipitaciones muy bajas , que suman un total de 50 milímetros o 2 pulgadas por año o menos, niebla densa frecuente y temperaturas generales más bajas que en el resto del país. ^[14] En invierno, ocasionalmente se produce una condición conocida como viento Berg u Oosweer ( en afrikáans : clima del este), un viento cálido y seco que sopla desde el interior hacia la costa. Como el área detrás de la costa es un desierto, estos vientos pueden convertirse en tormentas de arena con depósitos de arena en el océano Atlántico visibles en imágenes satelitales. ^[18]

Las zonas de la meseta central y del Kalahari tienen amplios rangos de temperatura diurna de hasta 30 °C o 54,0 °F. ^[14]

Namibia es el país más seco del África subsahariana y depende en gran medida de las aguas subterráneas. Con una precipitación media de unos 350 mm (14 pulgadas) al año, las mayores precipitaciones se producen en Caprivi , en el noreste (unos 600 mm (24 pulgadas) al año) y disminuyen en dirección oeste y suroeste hasta tan solo 50 mm (2 pulgadas) y menos al año en la costa. Los únicos ríos perennes se encuentran en las fronteras nacionales con Sudáfrica , Angola , Zambia y la corta frontera con Botsuana en Caprivi . En el interior del país, el agua superficial está disponible solo en los meses de verano, cuando los ríos se inundan después de lluvias excepcionales. De lo contrario, el agua superficial se limita a unas pocas grandes presas de almacenamiento que retienen y represan estas inundaciones estacionales y su escorrentía. Donde la gente no vive cerca de ríos perennes o hace uso de presas de almacenamiento, depende del agua subterránea. Incluso las comunidades aisladas y aquellas actividades económicas ubicadas lejos de buenas fuentes de agua superficial, como la minería, la agricultura y el turismo, pueden abastecerse de agua subterránea en casi el 80% del país. ^[24] El río más largo de Namibia es el río Fish , con una longitud de 650 km (400 mi).

En el último siglo se han perforado en Namibia más de 120.000 pozos , de los cuales un tercio se han perforado en seco. ^[25] En 2012 se descubrió un acuífero llamado "Ohangwena II", ubicado a ambos lados de la frontera entre Angola y Namibia. Se estima que este acuífero es capaz de abastecer a las 800.000 personas del norte durante 400 años, al ritmo de consumo actual (2018). ^[26] Los expertos estiman que Namibia tiene 7.720 km3 ⁽ 1.850 millas cúbicas) de agua subterránea. ^{[27] [28]}

Las efundja , las inundaciones anuales de las zonas septentrionales del país, suelen provocar no sólo daños a la infraestructura, sino también pérdidas de vidas. ^[29] Las lluvias que provocan estas inundaciones se originan en Angola, fluyen hacia la cuenca de Cuvelai en Namibia y llenan las oshanas ( Oshiwambo : llanuras inundables) de allí. Las peores inundaciones hasta el momento ^[actualizar]ocurrieron en marzo de 2011 y desplazaron a 21.000 personas. ^[30]

La capital y ciudad más grande, Windhoek, se encuentra en el centro del país. Es la sede de la Región Administrativa Central, el Aeropuerto Internacional de Windhoek Hosea Kutako y la estación ferroviaria del país. Otras ciudades importantes son:

• Arandis , mina de uranio
• Walvis Bay , puerto marítimo, aeropuerto internacional, estación ferroviaria
• Oshakati , principal centro de negocios del norte, estación ferroviaria
• Otjiwarongo , principal centro de negocios en el centro-norte, cruce ferroviario
• Lüderitz , puerto marítimo, estación ferroviaria
• Gobabis , centro agrícola
• Keetmanshoop , estación terminal
• Tsumeb , minería
• Swakopmund , Turismo (antigua ciudad colonial alemana)
• Corredor ,
• Katima Mulilo
• Okahandja

Ubicación: África meridional, bordeando el océano Atlántico Sur, entre Angola y Sudáfrica.

Coordenadas geográficas : 22°00′S 17°00′E / 22.000°S 17.000°E / -22.000; 17.000

Área

• Total: 824.292 km2 ^{[ 31]}
  • Puesto del país en el mundo: 34.
• Tierra: 823.290 ^km2
• Agua: 1.002 ^km2

Área comparativa

• Australia comparativa: ligeramente más grande que Nueva Gales del Sur
• Canadá comparativo: aproximadamente ⁠1/8⁠ más pequeño que Columbia Británica
• Estados Unidos comparativo: un poco menos de tres veces el tamaño de Nevada
• Comparativo UE : algo menos del 2 ⁠1/2⁠ veces el tamaño de Finlandia

Límites terrestres:
total: 4.220 km
Países fronterizos: Angola 1.427 km, Botsuana 1.544 km, Sudáfrica 1.005 km, Zambia 244 km

Línea de costa: 1.572 km

Reclamaciones marítimas:
mar territorial: 12 millas náuticas (22,2 km; 13,8 mi)
zona contigua: 24  millas náuticas (44,4 km; 27,6 mi)
zona económica exclusiva: 564.748 km2 ⁽ 218.050 millas cuadradas) y 200 millas náuticas (370,4 km; 230,2 mi)

Relieve: principalmente meseta alta; desierto de Namib a lo largo de la costa; desierto de Kalahari en el este. En el norte, cerca de la frontera con Angola, hay una zona plana que ha sido designada por el Fondo Mundial para la Naturaleza como parte de la ecorregión de bosques de mopane de Angola .

Extremos de elevación:
punto más bajo: Océano Atlántico 0 m
elevación media: 1.414 m
punto más alto: Königstein 2.573 m

Recursos naturales: diamantes, cobre, uranio, oro, plata, plomo, estaño, litio, cadmio, tungsteno, zinc, sal, energía hidroeléctrica, pesca.
Nota: se sospecha que existen depósitos de petróleo, carbón y mineral de hierro.

Uso del suelo:
tierras agrícolas: 47,2% (2018)
tierras cultivables: 1% (2018)
cultivos permanentes: 0% (2018)
pastizales permanentes: 46,2% (2018)
bosques: 8,8% (2018)
otros: 44% (2018)

Tierras de regadío: 80 km2 ⁽ 2012), 75,73 km2 ⁽ 2003), 70 km2 ⁽ 1998 est.), 60 km2 ⁽ 1993 est.)

Recursos hídricos renovables totales: 17,72 km3 ⁽ 2011)

Peligros naturales: períodos prolongados de sequía

Medio ambiente – cuestiones actuales: agotamiento y degradación de los recursos hídricos y acuáticos; desertificación ; degradación de la tierra ; pérdida de biodiversidad y recursos bióticos; caza furtiva de fauna silvestre

Medio ambiente – acuerdos internacionales:
parte en: Antártida-Recursos vivos marinos, Biodiversidad, Cambio climático, Cambio climático-Protocolo de Kyoto, Desertificación, Especies en peligro de extinción, Residuos peligrosos, Derecho del mar, Protección de la capa de ozono, Humedales

Esta es una lista de los puntos extremos de Namibia, los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otro lugar.

• Punto más septentrional: ubicación sin nombre en la frontera con Angola en el río Kunene, inmediatamente al oeste de las cataratas Epupa , región de Kunene
• Punto más oriental: el punto tripartito con Botsuana y Zambia , región de Zambezi
• Punto más al sur: ubicación sin nombre en Pella Drift en la frontera del río Orange con Sudáfrica, región de Karas
• Punto más occidental: sección sin nombre de la costa al oeste del pozo Okotuso, región de Kunene

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