Tsumeb

Tsumeb destaca por la enorme chimenea mineralizada que condujo a su fundación. El origen de la chimenea ha sido objeto de intensos debates. La chimenea penetra de forma más o menos vertical a través de la dolomita precámbrica de Otavi durante al menos 1300 m. Una posibilidad es que la chimenea fuera en realidad un gigantesco sistema de cuevas antiguas y que la roca que la rellena sea arena que se filtró desde arriba. Si la chimenea es volcánica, como algunos han sugerido, entonces la roca que la rellena (la "pseudo-aplita") es extremadamente peculiar. La chimenea fue explotada en tiempos prehistóricos, pero aquellos antiguos trabajadores apenas arañaron la superficie. La mayor parte del mineral se extrajo en el siglo XX mediante métodos de corte y relleno. El mineral era polimetálico y de él se extrajeron cobre , plomo , plata , oro , arsénico y germanio . También había una cantidad considerable de zinc , pero la recuperación de este metal siempre fue difícil por razones técnicas. Se extrajeron muchos millones de toneladas de mineral de una ley espectacular. Un buen porcentaje del mineral (denominado «mineral de fundición directa») era tan rico que se enviaba directamente a la fundición situada cerca del pueblo sin necesidad de pasar por la planta de enriquecimiento mineral. La mina de Tsumeb también es muy apreciada entre los coleccionistas de minerales . Tsumeb es uno de los yacimientos mineralógicos más prolíficos del mundo. Los minerales de Tsumeb son insuperables en variedad y calidad de forma. ^{[ 8 ]}

Se han catalogado al menos 170 especies minerales, 20 de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar. La concentración de ingredientes para las formaciones minerales de Tsumeb tiene su origen en un depósito de sulfuros rico en muchos metales. Un ambiente no árido, con abundante agua subterránea rica en oxígeno, contribuyó a la lixiviación y redeposición de estos elementos como nuevos minerales, a veces en formaciones cristalinas. Existen minerales secundarios raros de Pb, Cu, Zn, As, Sb y, reflejando la química del depósito mineral, también Ge, Ga y Cd. Los minerales descritos por primera vez en Tsumeb incluyen, según Mindat.org :

• arseniatos raros (pero también algunos comunes) : andyrobertsita, arsenbrackebuschita, arsendescloizita, arsentsumebita, biehlita , calcioandyrobertsita, chudobaita, duftita , ekatita, fahleita, feinglosita, ferrilotarmeyerita, gaitita, gebhardita, gerdtremmelita, helmutwinklerita, jamesita, johillerita, keyita, koritnigita, leiteita, ludlockita, lukrahnita, molibdofornacita, o'danielita, prosperita, reinerita , schneiderhöhnita, schultenita, sewardita, estranskiita, tometzekita, tsumcorita, warikahnita , wilhelmkleinita, zincgartrellita y zincroselita.
• Minerales únicos de germanio (bartelkeita, calvertita, eyselita, fleischerita, germanita , itoita, krieselita (topacio germanado), matewrogersita, otjisumeita, ovamboita, schaurteita y estotita) y galio (gallobeudantita, söhngeita, tsumgallita).
• Otros son: kegelita, minrecordita, otavita, plumbotsumita, queitita, sidpietersita ( tiosulfato único ), estibioclaudetita, tsumebita y zincrosasita. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

• Minerales de Tsumeb
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  Gran grupo de cristales de azurita , procedente de la colección del Instituto Smithsoniano , se ofrece a un precio de 125.000 dólares estadounidenses. Dimensiones: 16,7 x 13,2 x 10,5  cm.
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  Cristales de calcita de color rojo debido a pequeñas inclusiones de hematita . Tamaño: 9 x 9 x 4,3  cm.
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  Cristal de cerusita zonada , 5,9 x 3,6 x 1  cm.
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  Cristales de dioptasa de calidad gema . La mina de Tsumeb es la fuente de muchos de los mejores (y más caros) ejemplares de dioptasa del mundo.
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  Cristales de dioptasa sobre calcita, un ejemplar clásico de Tsumeb. Dimensiones: 8,2 x 5,8 x 5,5  cm.
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  La leiteíta, un arseniato de zinc , adquiere un color rojo ocre debido a inclusiones de ludlockita, un arseniato de plomo. Tsumeb es la localidad tipo de ambas especies. Dimensiones: 2,8 x 1,8 x 1,2  cm.
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  Pseudomorfos de malaquita a partir de azurita , 13 x 6 x 4  cm.
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  Mimetita de aspecto gema con un "sidecar" de wulfenita , 2 x 1 x 1  cm.
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  Cristales de escorodita azul brillante sobre beudantita marrón negruzca, 8 x 5 x 3  cm.

En lo que respecta a ser «uno de los yacimientos minerales más ricos del mundo en cuanto a variedad, rareza y belleza de los minerales», la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) incluyó el «Yacimiento Mineral de Tsumeb» en su conjunto de 100 «sitios de patrimonio geológico» de todo el mundo en una lista publicada en octubre de 2022. La organización define un Sitio de Patrimonio Geológico de la IUGS como «un lugar clave con elementos y/o procesos geológicos de relevancia científica internacional, utilizado como referencia y/o con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a lo largo de la historia». ^{[ 12 ]}

Cerca del pueblo se encuentran dos grandes lagos de origen glaciar : el lago Otjikoto y el lago Guinas ("Gwee-nus"). Guinas, con unos 500 m de diámetro, es algo más grande que Otjikoto. Graham Ferreira realizó a principios de la década de 1970 un documental pionero sobre el buceo en estos lagos . Se desconoce la profundidad de los lagos, ya que ambos desaparecen en sistemas de cuevas laterales hacia el fondo, por lo que no es posible sondearlos con pesas. Otjikoto, cuya visibilidad es reducida (debido a la contaminación por fertilizantes agrícolas utilizados en las cercanías), tiene al menos 60 m de profundidad. El agua de Guinas es completamente cristalina y supera los 100 m de profundidad. Buzos que han realizado inmersiones de rebote en Guinas hasta los 80 m (estrictamente hablando, más allá de la profundidad segura para este tipo de inmersiones, especialmente dada la altitud del lago sobre el nivel del mar) han informado que debajo de ellos solo había agua azulada y fina. Guinas existe desde hace tanto tiempo que en sus aguas ha evolucionado una especie única de pez, la Tilapia guinasana .

Cuando Sudáfrica invadió el África Sudoccidental Alemana , la actual Namibia, en 1914, las fuerzas alemanas en retirada arrojaron finalmente todo su armamento y suministros a las profundidades del lago Otjikoto. Parte del material ha sido recuperado para su exhibición en museos.

Uno de los lagos subterráneos más grandes y profundos del mundo se encuentra un poco al este de Tsumeb, en la granja Harasib . Para llegar al agua de la cueva, hay que hacer rápel o descender por una antigua escalera forjada a mano que cuelga libremente de las paredes verticales de dolomita de la cueva a lo largo de más de 50 metros. Aquí, los buceadores han descendido hasta donde se han atrevido (80 metros) en las aguas cristalinas y no han visto nada más que un azul profundo bajo ellos, de una cornisa de dolomita a la siguiente, sin nada discernible en las profundidades.

Tsumeb tiene un clima semiárido cálido ( Köppen : BSh ), con veranos calurosos e inviernos suaves (con días cálidos y noches frías). La precipitación media anual es de 528 mm (21 pulgadas) .  

Desde su fundación, Tsumeb ha sido principalmente una ciudad minera. La mina perteneció originalmente a OMEG (Otavi Minen- und Eisenbahn-Gesellschaft) y posteriormente a TCL (Tsumeb Corporation Limited) antes de su cierre hace unos años, cuando se agotó el mineral en las profundidades. Los pozos principales se inundaron con agua subterránea a más de un kilómetro de profundidad, la cual fue recogida y bombeada hasta la capital, Windhoek . Desde entonces, la mina ha sido reabierta por un grupo de empresarios locales que operan bajo el nombre de Ongopolo Mining . Aún queda una cantidad considerable de mineral oxidado por recuperar en los antiguos niveles superiores de la mina. Sin embargo, es muy improbable que los niveles más profundos vuelvan a abrirse. ^{[ 23 ]}

Entre 1905 y 1996, la mina Tsumeb produjo alrededor de 30 millones de toneladas de mineral, con un rendimiento de 1,7 Mt de cobre, 2,8 Mt de plomo, 0,9 Mt de zinc y 80 t de germanio. ^{[ 24 ]} La ley media del mineral fue de 10 % Pb, 4,3 % Cu, 3,5 % Zn, 100 ppm Ag y 50 ppm Ge. ^{[ 25 ]}

Se destaca por contener 243 minerales válidos y es el yacimiento tipo para 56 tipos de minerales. Algunos minerales de germanio solo se encuentran en esta mina. ^{[ 23 ]}

Entre 1971 y 1972, la mina Tsumeb vio sus operaciones interrumpidas temporalmente durante la huelga de trabajadores contratados de Namibia de 1971-72 contra el sistema de trabajo por contrato y el apartheid . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Otro rasgo destacable de la ciudad es la fundición de metales, que durante mucho tiempo fue el mayor empleador de la localidad. Anteriormente propiedad de Namibia Custom Smelters, fue vendida por la empresa minera Weatherly International a Dundee Corporation en 2010. Dundee fundía principalmente mineral de cobre procedente de Bulgaria en esta planta. Actualmente, los derechos de la fundición pertenecen a IXM . ^{[ 28 ]}

La actividad de la fundición ha provocado una contaminación generalizada del suelo con arsénico y otros metales pesados . Las muestras de cabello de la población local muestran que "la población de Tsumeb está expuesta masivamente al arsénico". También ha afectado negativamente a la calidad del aire. El depósito de residuos de arsénico se ha depositado en un vertedero. Se desconoce su tamaño exacto, pero se estima que asciende a 300 000 toneladas, una de las mayores acumulaciones de este tipo en el mundo. ^{[ 29 ]}

La carretera principal se dirige al norte, hacia Ondangwa y de allí a Oshakati y Angola . Al noreste, una carretera asfaltada de reciente construcción hacia Tsintsabis conduce al puesto fronterizo de Katwitwi y Angola . Al este, pasando por Grootfontein , la carretera se dirige hacia Rundu y Katima Mulilo , y al sur, pasando por Otavi , hacia Otjiwarongo y Windhoek .

Tsumeb está conectada a la red ferroviaria nacional operada por TransNamib . Durante la mayor parte del siglo XX, Tsumeb fue la estación terminal de la línea, pero en los últimos tiempos la vía se ha extendido 260 km más hasta Ondangwa . Se ha hablado de extender la línea hasta Oshikango y de que el Gobierno de Angola construya un ferrocarril desde el norte para conectar ambos países. El cruce para la línea de Ondangwa se encuentra en el extremo equivocado de la estación de tren de Tsumeb , lo que la convierte en un callejón sin salida, aunque existe un segundo triángulo para que los trenes directos eviten la estación.

El aeropuerto de Tsumeb es una pista de aterrizaje situada al este de la ciudad.

• Centro de Educación para Adultos
• Instituto de Minería y Tecnología de Namibia (NIMT), campus norte
• Centro Politécnico de Namibia
• Centro de la Universidad de Namibia

• Escuela secundaria de Etosha ( afrikáans : Hoërskool Etosha )
• Escuela secundaria de Tsumeb
• Escuela secundaria Otjikoto
• Gimnasio Tsumeb
• Escuela combinada de Opawa
• Escuela Primaria Francis Galton
• Escuela Primaria Kuvukiland
• Escuela Primaria Tsumeb de enseñanza en inglés
• Escuela primaria Nomtsoub
• Escuela Primaria Ondundu
• Escuela Primaria de San Francisco