Genichiro Tenryu

Descubierto por Giant Baba , el dueño de All Japan Pro Wrestling (AJPW), Tenryu fue enviado a Amarillo, Texas, para ser entrenado por Dory Funk Jr. y Terry Funk , y debutó en Texas en 1976, contra Ted DiBiase . Después de regresar a Japón en 1977, permaneció en la cartelera preliminar hasta aproximadamente 1982, cuando comenzó a recibir un pequeño impulso en el torneo Champion Carnival de ese año . En 1983, después de una breve etapa en Jim Crockett Promotions , su ascenso comenzó en serio cuando Jumbo Tsuruta buscó el título internacional de peso pesado de la NWA, ahora el título principal en el Campeonato Triple Corona de Peso Pesado .

En 1984, Tenryu ganó el título nacional de la NWA United, que ahora también forma parte de la Triple Corona, así como el título internacional de parejas de la NWA junto a Tsuruta. Su combinación se llamaba "Kakuryu" (鶴= kaku = tsuru (el "tsuru" de Tsuruta) +龍= ryū de Tenryū). El equipo tuvo una rivalidad con Riki Choshu y Yoshiaki Yatsu , quienes lideraban una "invasión" orquestada por la promoción Japan Pro Wrestling , una filial de All Japan formada por antiguos talentos de New Japan Pro-restling .

En 1987, tras la partida de los talentos de Japan Pro, Kakuryu se separó después de perder los títulos de parejas ante The Road Warriors , lo que llevó a Tenryu a formar su propio grupo, " Revolution ", con los exluchadores de International Pro Wrestling Ashura Hara y Hiromichi Fuyuki , así como con los novatos de All Japan Toshiaki Kawada y Yoshinari Ogawa ; Tatsumi Kitahara se uniría al grupo en su debut en 1988. Tenryu y Hara se enfrentaron a Tsuruta y su nuevo compañero Yatsu por los títulos mundiales de parejas de la Pacific Wrestling Federation y, posteriormente, por su reemplazo, el Campeonato Mundial de Parejas (una combinación de los cinturones de parejas de PWF World y NWA International). Hara fue expulsado de la promoción a finales de 1988, y Tenryu lo reemplazó con Stan Hansen , con quien también ostentó el Campeonato Mundial de Parejas.

1989 fue el año estelar de Tenryu. Tsuruta se convirtió en el primer campeón de la Triple Corona el 18 de abril de ese año, y solo dos días después Tenryu se convirtió en su primer retador. La serie Tsuruta-Tenryu que siguió estableció el estándar para todos los combates y rivalidades de la Triple Corona que vendrían después. Cuando Tenryu ganó los cinturones el 5 de junio, el combate fue tan espectacular que fue considerado el Combate del Año por las principales publicaciones japonesas. Ese mismo año, finalmente logró inmovilizar a su mentor Baba, aunque en un combate por parejas, pero aun así un gran éxito para un luchador japonés. Solo Mitsuharu Misawa repetiría esta hazaña. Además, Tenryu fue elegido para ser uno de los tres Campeones Mundiales de Tríos de la NWA con los Road Warriors después de que estos se volvieran rudos contra su antiguo co-campeón, Dusty Rhodes . Sin embargo, la relación entre All Japan Pro Wrestling y la NWA se tensó considerablemente cuando Tenryu y los Road Warriors tenían programado un combate que Baba había anunciado para su público japonés, pero las decisiones de la directiva estadounidense impidieron que se celebrara. Esto generó una situación incómoda en la que Giant Baba tuvo que disculparse con su público japonés por la cancelación del combate que él mismo había promocionado, y fue un factor clave en la retirada definitiva de All Japan Pro Wrestling de la NWA. Esto también provocó que el campeonato de seis hombres quedara vacante y abandonado hasta 1991, cuando fue resucitado temporalmente como campeonato de la World Championship Wrestling .

En abril de 1990, Tenryu dejó All Japan Pro Wrestling para formar Super World of Sports (SWS). Luchó su primer combate para la incipiente promoción en septiembre de 1990, haciendo equipo con Takashi Ishikawa como "Revolution" para derrotar a Dojo Geki ( Isao Takagi y Yoshiaki Yatsu ). ^{[ 5 ]}

En 1991, como parte de un acuerdo de trabajo entre Super World of Sports y la World Wrestling Federation , Tenryu apareció en WrestleMania VII , donde hizo equipo con Koji Kitao para derrotar a Demolition . ^{[ 1 ]}

Tenryu luchó su último combate para SWS en junio de 1992, haciendo equipo con Ashura Hara y Último Dragón para derrotar a Jerry Estrada , King Haku y The Great Kabuki . ^{[ 5 ]}

Tras el colapso de Super World of Sports en junio de 1992, Tenryu, con la ayuda de Masatomo Takei (hermano de su esposa Makiyo), fundó Wrestling and Romance (WAR). WAR se convirtió en su base, desde donde se enfrentó a luchadores de élite de otras promociones, como Atsushi Onita , Nobuhiko Takada , The Great Muta , Shinya Hashimoto y Masahiro Chono , a quienes derrotó. También se impuso a Tatsumi Fujinami y Antonio Inoki , convirtiéndose así en el único luchador japonés en derrotar a ambos por conteo de tres.

Tenryu hizo breves regresos a la World Wrestling Federation en el Royal Rumble de 1993 y el Royal Rumble de 1994 ; ^{[ 1 ]} en este último llegó a los cinco finalistas, pero fue eliminado por los eventuales co-ganadores Lex Luger y Bret Hart . En una historia , él y The Great Kabuki fueron contratados como mercenarios por el mánager del Campeón de la WWF, Yokozuna , Mr. Fuji , para atacar a Luger e impedir que ganara.

En 1998, cuando WAR entró en declive, Tenryu inició un serio regreso, esta vez en New Japan. Primero se unió a Heisei Ishingun , aliado con su líder Shiro Koshinaka , y juntos ganaron el Campeonato de Parejas IWGP a Team Wolf, Masahiro Chono y Hiroyoshi Tenzan . En diciembre de 1999, Tenryu hizo historia al convertirse en el primer luchador japonés en ganar los dos títulos más importantes de la lucha libre profesional en Japón (la Triple Corona de All Japan y el título de peso pesado IWGP de New Japan) al derrotar a Mutoh por el título IWGP. (El primer hombre en ganar ambos títulos fue Big Van Vader , un estadounidense).

En el año 2000, tras el casi colapso de All Japan debido a la división de Pro Wrestling Noah , Tenryu cerró WAR y se reincorporó a All Japan, ansioso por poner a prueba su valía contra el as que quedaba , su antiguo discípulo Kawada. Tenryu derrotó a Kawada en el torneo subsiguiente por la vacante Triple Corona, ganando los cinturones por segunda vez. En su segunda etapa en All Japan, conquistaría los cinturones por tercera vez y también el Campeonato Mundial de Parejas con su antiguo rival de la rivalidad WAR– UWFI , Yoji Anjo .

En 2003, se unió a Fighting World of Japan Pro Wrestling para disputar algunos combates, pero a medida que la liga declinaba rápidamente, alternó sin rumbo fijo entre New Japan y All Japan.

En 2005, ingresó a Noah y comenzó rivalidades con Misawa, Kenta Kobashi y otros luchadores que conocía de su primera etapa en All Japan, así como con caras nuevas que nunca antes había enfrentado en el ring, como Jun Akiyama . Tenryu también estuvo en la promoción Hustle y formó parte del grupo principal de rudos liderado por Generalissimo Takada . Durante este tiempo, formó equipo principalmente con Toshiaki Kawada . Sin embargo, en Hustle Aid 2007, Tenryu fue derrotado por Razor Ramon HG y se unió al grupo principal de técnicos liderado por Razor Ramon HG, Hustle Army.

En diciembre de 2009, tras la disolución de Hustle, Tenryu comenzó a dirigir su propia promotora, Tenryu Project. Continuó participando en otras promotoras, manteniéndose activo incluso después de los 60 años.

El 7 de febrero de 2015, se informó que Tenryu había decidido retirarse de la lucha libre profesional con su último combate programado para finales de año. ^{[ 6 ]} Tenryu ofreció una rueda de prensa dos días después para confirmar el informe, anunciando que su evento de retiro se llevaría a cabo en noviembre y contaría con la participación de All Japan, New Japan y Noah. ^{[ 7 ]} El 16 de agosto, Tenryu hizo un regreso sorpresa a New Japan, teniendo una confrontación con Kazuchika Okada para preparar su combate de retiro el 15 de noviembre. ^{[ 8 ]} Mientras tanto, se embarcó en una gira multipromocional "Retirement Road", incluyendo combates en Kyushu Pro-Wrestling , DDT , BJW , Wrestle-1 y Pro Wrestling Freedoms . ^{[ 9 ]} El 15 de noviembre, Tenryu fue derrotado por Okada en su combate de retiro. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Tokyo Sports nombró el combate de retiro de Tenryu como el Combate del Año 2015. ^{[ 12 ]}