Árbol del general Sherman

El árbol General Sherman es una secuoya gigante ( Sequoiadendron giganteum ) ubicada en el Bosque Gigante del Parque Nacional Sequoia, en el condado de Tulare , California . Por volumen, es el árbol vivo de un solo tronco más grande conocido en la Tierra. ^{[ 1 ]}

El árbol General Sherman recibió su nombre en honor al general de la Guerra Civil estadounidense William Tecumseh Sherman . La versión oficial, que podría ser apócrifa , afirma que el árbol fue nombrado en 1879 por el naturalista James Wolverton, quien había servido como teniente en el 9.º Regimiento de Caballería de Indiana bajo el mando de Sherman. ^{[ 2 ]}

Siete años después, en 1886, la tierra pasó a estar bajo el control de la Colonia Kaweah , una comunidad socialista utópica cuya economía se basaba en la tala de árboles. Reconociendo el papel fundamental que Sherman había desempeñado en las Guerras Indias y su reubicación forzosa de tribus nativas americanas, renombraron el árbol en honor a Karl Marx . ^{[ 3 ]} Sin embargo, la comunidad se disolvió en 1892, principalmente como resultado del establecimiento del Parque Nacional Sequoia, y el árbol recuperó su nombre anterior.

En 1931, tras comparaciones con el cercano árbol General Grant , el General Sherman fue identificado como el árbol más grande del mundo. Una consecuencia de este proceso fue que el volumen de madera se convirtió en el estándar ampliamente aceptado para establecer y comparar el tamaño de diferentes árboles. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En enero de 2006, la rama más grande del árbol (que en fotos antiguas suele verse con forma de "L" o de palo de golf, sobresaliendo aproximadamente a un cuarto de la longitud del tronco) se rompió. No hubo testigos del incidente, y la rama —conun diámetro de más de 2 m (6,6 pies) y una longitud de más de 30 m (98 pies) , mayor que la mayoría de los troncos de árboles— destrozó parte de la valla perimetral y dejó un cráter en el pavimento del sendero circundante. No se cree que la rotura sea indicativa de ninguna anomalía en la salud del árbol e incluso podría ser un mecanismo de defensa natural contra las inclemencias del tiempo. ^{[ 5 ]}    

El  16 de septiembre de 2021, el árbol se vio amenazado por el incendio forestal KNP Complex en el Parque Nacional Sequoia. El personal del parque y de extinción de incendios envolvieron la base del árbol con una lámina protectora que se suele usar en estructuras en caso de que el incendio forestal se acercara al árbol General Sherman ,que , finalmente, resultó ileso. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Aunque es el árbol más grande conocido, el árbol General Sherman no es ni el árbol vivo más alto conocido en la Tierra (esa distinción pertenece a Hyperion , una secuoya costera ), ^{[ 8 ]} ni el más ancho (tanto el ciprés más grande como el baobab más grande tienen un diámetro mayor), ni el árbol vivo más antiguo conocido en la Tierra ( esa distinción pertenece a Prometheus , un pino bristlecone de la Gran Cuenca ). ^{[ 9 ]} Con una altura de 83,8 m (275 pies) , un diámetro de 7,7 m (25 pies) , un volumen de tronco estimado de 1487 metros cúbicos (52 513 pies³ ) y una edad estimada de 2300 a 2700 años, ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} es, sin embargo, uno de los árboles más altos, más anchos y ^más longevos del planeta.     

Aunque el General Sherman es el árbol vivo más grande, no es el más grande registrado históricamente. Se estima que el Crannell Creek Giant, una secuoya roja costera ( Sequoia sempervirens ) talada a mediados de la década de 1940 cerca de Trinidad, California , era entre un 15 y un 25 % más grande que el General Sherman en volumen. De manera similar, la Madre del Bosque , otra secuoya gigante, podría haber sido históricamente más grande que el General Sherman. Otras dos secuoyas gigantes históricas y extraordinariamente enormes, el Discovery Tree con una circunferencia de casi 30 metros (98 pies) , ^{[ 13 ]} y especialmente el caído hace mucho tiempo "Padre del Bosque" de Calaveras Grove , que según se informa tenía 435 pies (133 m) de altura y 110 pies (34 m) de circunferencia, ^{[ 14 ]} se consideran ampliamente como más grandes que el General Sherman. Además, el Burnt Monarch de Big Stump Grove tenía una base mucho más grande que el General Sherman y fácilmente podría haber sido también más grande. ^{[ 15 ]}   

• Lista de las secuoyas gigantes más grandes
• Lista de árboles superlativos
• Lista de árboles individuales
• Lista de los árboles más antiguos
• Registro Nacional de Árboles Gigantes

• "Árbol del General Sherman" . Sistema de Información de Nombres Geográficos . Servicio Geológico de los Estados Unidos , Departamento del Interior de los Estados Unidos .
• "¿Cuál es el árbol más grande del mundo?" Video de un guardaparques del Parque Nacional Sequoia explicando detalles sobre el árbol General Sherman.
• Norton, Marc. "El árbol de Karl Marx: cómo el ferrocarril Southern Pacific acabó con una colonia socialista en nombre de la creación del Parque Nacional Yosemite" , Red Hills , 27 de agosto de 2014.