Orden General 32

La Orden General 32 de la Comisión Federal de Radio (FRC) , fechada el 25 de mayo de 1928, notificó a 164 de las más de 600 emisoras de radio estadounidenses existentes que sus solicitudes para continuar operando serían denegadas a menos que demostraran cumplir con el criterio de "interés público, conveniencia o necesidad" de la FRC. El resultado fue la eliminación de más de 60 emisoras, además de numerosas reducciones de potencia, que disminuyeron en cierta medida la congestión de la banda de radiodifusión, en preparación para la reasignación de la Orden General 40, prevista para ese mismo año.

Las transmisiones de radio en los Estados Unidos fueron reguladas originalmente por el Departamento de Comercio , según lo autorizado por la Ley de Radio de 1912. Las primeras regulaciones formales que regulaban las transmisiones destinadas al público general se adoptaron con vigencia a partir del 1 de diciembre de 1921. Inicialmente, esto estableció solo dos longitudes de onda de transmisión: 360 metros (833  kHz) para transmisiones de "entretenimiento" y 485 metros (619  kHz) para "noticias de mercado e informes meteorológicos". ^{[ 1 ]} El número de estaciones de radiodifusión creció drásticamente en 1922, alcanzando más de 500 a finales de año, y el gobierno comenzó a poner a disposición frecuencias adicionales. Para noviembre de 1924,  se había establecido una banda de frecuencias, de 550 a 1500 kHz, con estaciones de mayor potencia, conocidas como "Clase B", asignadas a las frecuencias de 550 a 1070, mientras que las estaciones de menor potencia, "Clase A", se asignaron a las de 1080 a 1500. ^{[ 2 ]}

En 1926, la autoridad reguladora del gobierno bajo la Ley de Radio de 1912 fue impugnada con éxito y, durante un período caótico que duró hasta principios de 1927, las estaciones de radio fueron libres de usar cualquier frecuencia y potencia que eligieran, mientras que el número de estaciones aumentó a 732. Para rectificar el asunto, el Congreso aprobó la Ley de Radio de 1927, que fue promulgada por el presidente Calvin Coolidge el 23 de febrero de 1927. La Ley adoptó un estándar según el cual las estaciones de radio debían demostrar ser "de interés público, convenientes o necesarias". ^{[ 3 ]} La FRC comenzó a reducir el número de estaciones, empezando por eliminar las estaciones "portátiles" . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Dos problemas técnicos limitaban el número de estaciones que podían operar sin interferir entre sí. Estos problemas eran especialmente importantes por la noche, cuando un cambio en la ionosfera hacía que las señales de radio viajaran distancias mucho mayores. La mayoría de los transmisores de la época no podían controlar con precisión sus frecuencias de salida; por lo tanto, las señales de dos estaciones que operaban en la misma frecuencia nominal se combinaban para producir un tono "heterodino" agudo que interfería con la recepción de ambas estaciones. ^{[ 6 ]} En segundo lugar, las antenas direccionales no se desarrollarían hasta la primera instalación en WFLA-WSUN en Tampa, Florida, a principios de 1932, por lo que no existía un método eficaz para limitar las señales en una dirección determinada. ^{[ 7 ]}

Un requisito adicional era que la asignación de estaciones cumpliera con los estándares de la Enmienda Davis , una disposición adjunta a la reautorización del 28 de marzo de 1928 de la Ley de Radio de 1927 , que exigía una "igualdad en el servicio de radiodifusión" dentro de los Estados Unidos. Especificaba una "distribución equitativa" entre cinco zonas regionales, además de asignaciones proporcionales a la población de los estados dentro de cada zona. ^{[ 8 ]}

Tras la creación de la Comisión Federal de Radio, las estaciones existentes recibieron inicialmente una serie de autorizaciones temporales, a partir del 3 de mayo de 1927. ^{[ 9 ]} La FRC realizó una revisión y un censo de las estaciones existentes y luego les notificó que, si deseaban permanecer en el aire, debían presentar una solicitud formal de licencia antes del 15 de enero de 1928, como primer paso para determinar si cumplían con el nuevo estándar de "interés público, conveniencia o necesidad". ^{[ 10 ]}

La Orden General 32 ^{[ 11 ]} se utilizó para notificar a 164 estaciones que habían sido identificadas como cuestionables en cuanto al cumplimiento de esta nueva norma. A estas estaciones se les envió lo siguiente, con fecha del 25 de mayo de 1928:

Estimado señor: Le rogamos que tenga en cuenta la copia adjunta de la Orden n.º 32, en la que la comisión ha prorrogado su licencia actual por un período de 60 días. Tras examinar su solicitud de licencia futura, la comisión considera que su concesión no redundaría en beneficio del interés público, la conveniencia ni la necesidad. La comisión ha fijado la fecha de la audiencia sobre esta solicitud para el 9 de julio a las 10:00 h en sus oficinas de Washington, D.C. En dicha audiencia, a menos que usted pueda demostrar fehacientemente que su solicitud redundará en beneficio del interés público, la conveniencia o la necesidad, esta será denegada definitivamente. ^{[ 12 ]}    

La tabla a continuación revisa las estaciones incluidas en las notificaciones de la Orden General 32. El enfoque estuvo en las regiones más congestionadas, especialmente alrededor de las áreas de Chicago y la ciudad de Nueva York. No se incluyeron estaciones de la Zona 3, escasamente poblada. En la tabla, la columna Notas de Eliminación registra los casos en que las estaciones fueron eliminadas finalmente, ya sea por eliminación, por renuncia a sus licencias o por consolidación con otras estaciones. ^{[ 12 ]} Se determinó que las estaciones con una entrada en blanco en Notas de Eliminación cumplían con el nuevo estándar de "conveniencia, interés y necesidad", y se les volvió a otorgar una licencia.

• Acuerdo de radiodifusión regional de América del Norte
• Comisión Federal de Radio