Enmienda Davis

La Enmienda Davis fue una disposición adjunta a la reautorización de la Ley de Radio de 1927 , del 28 de marzo de 1928 , que exigía la igualdad en el servicio de radiodifusión dentro de los Estados Unidos. Especificaba una asignación equitativa entre cinco zonas regionales, además de asignaciones proporcionales a la población de los estados dentro de cada zona. Su implementación dio lugar al desarrollo de un complejo sistema de cuotas por parte de la Comisión Federal de Radio , y aunque sus disposiciones fueron transferidas a la Comisión Federal de Comunicaciones mediante la Ley de Comunicaciones de 1934 , finalmente resultó impracticable y fue derogada el 5 de junio de 1936.

La regulación de la radio en Estados Unidos tuvo que suspenderse en el verano de 1926, cuando se dictaminó que el Departamento de Comercio, que operaba bajo las disposiciones de la Ley de Radio de 1912 , no tenía autoridad para especificar las frecuencias y potencias de operación de las estaciones de radiodifusión. A esto le siguió un período de creciente interferencia, y para restablecer el orden, la Ley de Radio de 1927 fue aprobada el 23 de febrero de 1927. Esta ley creó un nuevo organismo de cinco miembros, la Comisión Federal de Radio (FRC), al que se le otorgó un año para estabilizar la situación de la radiodifusión.

La Sección 9 de la ley habilitante de la FRC hizo una declaración general sobre la necesidad de distribuir equitativamente las asignaciones de estaciones de radio, declarando:

    Al examinar las solicitudes de licencias y renovaciones de licencias, cuando y en la medida en que exista demanda para las mismas, la autoridad de concesión de licencias realizará una distribución de licencias, bandas de frecuencia de longitudes de onda, períodos de tiempo de operación y de potencia entre los diferentes Estados y comunidades de manera que se proporcione un servicio de radio justo, eficiente y equitativo a cada uno de ellos.

La FRC no pudo finalizar sus planes dentro del plazo de un año, por lo que en marzo de 1928 el Congreso de los Estados Unidos extendió su autorización hasta el 16 de marzo de 1929. Como parte de la reautorización, se propuso una enmienda, redactada por Ewin L. Davis , miembro demócrata de la Cámara de Representantes de Tennessee, que especificaba con mayor detalle los estándares que debían seguirse para garantizar una "asignación equitativa" de estaciones:

SEC. 5. El segundo párrafo del artículo 9 de la Ley de Radio de 1927 se modifica para que diga lo siguiente: "Se declara por la presente que la población de todas las zonas establecidas por el artículo 2 de esta Ley tiene derecho a la igualdad del servicio de radiodifusión, tanto de transmisión como de recepción, y para proporcionar dicha igualdad, la autoridad de concesión de licencias deberá, en la medida de lo posible, realizar y mantener una asignación equitativa de licencias de radiodifusión, de bandas de frecuencia o longitudes de onda, de períodos de tiempo de operación y de potencia de estación, a cada una de dichas zonas cuando y en la medida en que haya solicitudes para ello; y deberá realizar una asignación justa y equitativa de licencias, longitudes de onda, tiempo de operación y potencia de estación a cada uno de los Estados, el Distrito de Columbia, los Territorios y posesiones de los Estados Unidos dentro de cada zona, de acuerdo con la población. La autoridad de concesión de licencias llevará a cabo la igualdad del servicio de radiodifusión aquí dispuesto, siempre que sea necesario o apropiado, otorgando o denegando licencias o renovaciones de licencias, cambiando los períodos de tiempo de operación y aumentando o disminuyendo la potencia de estación, cuando las solicitudes Se realizan para licencias o renovaciones de licencias: Siempre que, si no se reciben solicitudes de ninguna zona para la parte proporcional de licencias, longitudes de onda, tiempo de operación o potencia de estación a la que dicha zona tiene derecho, la autoridad de licencias podrá expedir licencias para el resto de la proporción no solicitada de ninguna zona, a solicitantes de otras zonas por un período temporal de noventa días cada una, y deberá especificar que dicha asignación es solo para dicho período temporal. Las asignaciones se imputarán al Estado, Distrito, Territorio o posesión donde se encuentre el estudio de la estación y no donde se encuentre el transmisor.    

La propuesta de Davis fue algo controvertida. El apoyo y la oposición trascendieron las líneas partidistas, y era más probable que contara con el respaldo de las zonas rurales y del sur y oeste menos desarrollados, mientras que las zonas urbanas y el noreste y medio oeste, donde se ubicaban la mayoría de las principales emisoras de radio existentes, eran más propensas a oponerse a la medida. A pesar de la fuerte oposición de la Asociación Nacional de Radiodifusores y las mayores empresas de radio, la enmienda de Davis se incluyó como parte de la reautorización de la FRC. ^{[ 1 ]}

El 11 de noviembre de 1928, la FRC implementó una importante reasignación de estaciones de radio estadounidenses, conforme a lo dispuesto en su Orden General 40. Esta reasignación cumplió parcialmente con los requisitos de la Enmienda Davis, principalmente al asignar ocho frecuencias de canal libre a cada una de las cinco zonas de radio. Sin embargo, aún era necesario cuantificar y reasignar estaciones para cumplir plenamente con los estándares de la Enmienda Davis.

El 17 de junio de 1930, la FRC publicó la Orden General n.° 92, «Estaciones de radiodifusión clasificadas según valores (unidades) para la igualdad de asignación entre las cinco zonas de radio», que especificaba cómo se determinarían las «unidades de cuota» para evaluar el impacto de una estación individual en las asignaciones de cuota estatales y de zona. A las estaciones se les asignaban valores de unidad de hasta 5 puntos cada una, que se determinaban principalmente por su potencia de transmisión y sus horas de funcionamiento. ^{[ 3 ]}

A finales de 1933, la FRC adoptó una política que establecía una cuota nacional de 400 unidades, con 80 unidades asignadas a cada zona. Las unidades de cuota asignadas a las estaciones individuales oscilaban entre 0,01 y 5. En ese momento, la Comisión informó de dificultades para lograr el equilibrio tanto en las asignaciones por zona como en las de cada estado. Informó de que las zonas 1 y 2 estaban por debajo de la cuota, mientras que las otras tres la superaban. Algunos estados estaban muy por encima o por debajo de sus asignaciones, con los extremos de Florida, que superaba la cuota en un 107 %, y Wyoming, que la superaba en un 59 %. ^{[ 4 ]}

El esfuerzo por lograr la igualdad entre zonas y estados dio lugar a varias reasignaciones y batallas legales. En 1934, KYW , que operaba en una frecuencia de canal libre asignada a la Zona 2, pero ubicada en la ciudad de Chicago, Illinois, perteneciente a la Zona 4, se vio obligada a trasladarse a Filadelfia, Pensilvania, para cumplir con los requisitos de la zona. Utilizando el estándar de la Enmienda Davis como justificación, WJKS en Gary, Indiana, solicitó a la FRC la eliminación de dos estaciones ubicadas en Chicago, WIBO y WPCC, que compartían tiempo en 560  kHz, para poder comenzar a operar a tiempo completo en su frecuencia libre. Un argumento importante a favor de WJKS fue que "el estado de Indiana tiene 2,08 unidades o un 22 por ciento menos de la cuota en asignaciones de estaciones y el estado de Illinois tiene 12,49 unidades o un 55 por ciento más de la cuota". En 1933, la Corte Suprema respaldó la aprobación de la solicitud de WJKS por parte de la FRC, y WIBO y WPCC fueron eliminadas y reemplazadas por WJKS. ^{[ 5 ]} (Poco después, WJKS cambió sus siglas a WIND , y unos años más tarde, después de que se derogara la Enmienda Davis, se mudó de Gary a Chicago).

La Ley de Comunicaciones de 1934, que reemplazó a la FRC por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), incorporó los requisitos de la Enmienda Davis en su Sección 307(b), con una condición adicional:

Se dispone además que la Comisión también podrá otorgar solicitudes de licencias adicionales para estaciones que no excedan los cien vatios de potencia si la Comisión determina que dichas estaciones servirán a la conveniencia, el interés o la necesidad del público, y que su funcionamiento no interferirá con el servicio de radio justo y eficiente de las estaciones con licencia bajo las disposiciones de esta sección.

Sin embargo, incluso con este cambio, la FCC tuvo dificultades para implementar los requisitos de igualación de la Enmienda Davis y trabajó para su derogación.

Como reflejo de la oposición a la Enmienda Davis por parte de los miembros de la FCC, el senador Burton K. Wheeler , jefe del Comité de Comercio Interestatal, informó que "el 23 de mayo de 1935, el Presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones escribió al presidente de su comité lo siguiente":

La ley vigente, que el proyecto de ley S. 2243 pretende derogar, es contraria a las leyes naturales y ha provocado la concentración del uso de frecuencias en los centros de población y la restricción de instalaciones en los estados con baja densidad de población, aun cuando la consideración de las interferencias permitiría la operación de una o más estaciones adicionales. Debido al tamaño de las zonas previstas por la ley vigente, la distribución exigida por la Enmienda Davis ha resultado en una amplia cobertura de radiodifusión en zonas pequeñas y una falta total de servicio en zonas grandes. La experiencia de la Comisión Federal de Radio y de esta Comisión ha demostrado que la Enmienda Davis es muy difícil de administrar y no puede garantizar la igualdad en el servicio de radiodifusión.

De conformidad con los deseos de la FCC, el Congreso de los Estados Unidos derogó la Enmienda Davis el 5 de junio de 1936. ^{[ 6 ]} Si bien esto permitió un modesto aumento en el número de estaciones de radio, no condujo a cambios totales en la estructura de la banda de radiodifusión AM, ya que la mayor parte de su organización permaneció sin cambios con respecto a lo que se había creado al seguir los requisitos de la Enmienda Davis.