Oficina Central de Correos, Londres

La Oficina General de Correos de St. Martin's Le Grand (más tarde conocida como GPO East ) fue la principal oficina de correos de Londres entre 1829 y 1910, la sede de la Oficina General de Correos del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , y la primera oficina de correos construida expresamente para tal fin en Inglaterra.

Originalmente conocida como la Oficina General de Cartas , ^{[ 1 ]} la sede de la Oficina General de Correos (GPO) había estado ubicada en la City de Londres desde la primera mitad del siglo XVII. Durante 150 años, estuvo en Lombard Street , antes de que se inaugurara una nueva sede construida expresamente para tal fin, diseñada por Robert Smirke , en el lado este de St. Martin's Le Grand en 1829. ^{[ 2 ]} Además de funcionar como oficina de correos y centro de clasificación , el edificio albergaba las oficinas principales e instalaciones del Director General de Correos del Reino Unido y otros altos funcionarios administrativos. ^{[ 3 ]}

Aunque exteriormente atractiva, la Oficina General de Correos de Smirke sufrió con el paso de los años deficiencias internas debido a la creciente demanda de espacio. ^{[ 4 ]} A finales del siglo XIX, la Oficina General de Correos se expandió a otros edificios en St Martin's Le Grand y más lejos. Tras la inauguración de un nuevo edificio en la cercana King Edward Street , la Oficina General de Correos de Smirke fue demolida en 1912.

El personal de la sede central ya se había trasladado, en 1874, a unas nuevas instalaciones ( GPO West ) justo enfrente del edificio de Smirke. Veinte años después, se mudaron a otro edificio nuevo en St Martin's Le Grand ( GPO North ), que siguió funcionando como sede de Correos hasta 1984.

Antes del establecimiento de la Oficina General de Correos, se establecieron casas de correos en la City de Londres y otros lugares para proporcionar caballos para el transporte de personas o mensajes en nombre de la corte real. En 1526 se emitió una orden al Tribunal de Aldermen que requería que se mantuviera un número de caballos disponibles en caso de ser necesarios para el Correo del Rey; estos a su vez acordaron con el posadero del Molino de Viento en Old Jewry para asegurar que se mantendrían cuatro caballos disponibles para aquellos que desearan viajar en correo, junto con otros cuatro que serían proporcionados por los cocheros locales (que tenían caballos de alquiler). ^{[ 5 ]} A mediados del siglo XVII, había casas de correos separadas en Londres al comienzo de cada una de las rutas postales (que iban desde Londres a diferentes partes del reino), incluyendo una en Bishopsgate para la ruta a Edimburgo, una en Charing Cross para la ruta a Plymouth y una en Southwark para la ruta a Dover; estas estaban invariablemente adjuntas a establecimientos con licencia (donde los caballos se estabulaban habitualmente). En este momento, la administración general del correo interior y del correo exterior parece haberse llevado a cabo desde las casas de sus principales funcionarios, o bien desde alguna de las oficinas de correos de la ciudad. ^{[ 5 ]}

En 1653, sin embargo, se estableció una Oficina General de Correos en la Antigua Casa de Correos, en el extremo inferior de Threadneedle Street , junto a las Cepos . ^{[ 5 ]} Este era un edificio considerable que proporcionaba alojamiento y espacio de oficinas para varios funcionarios de Correos. No obstante, fue destruido en el Gran Incendio de Londres de 1666; a partir de entonces, el servicio postal continuó funcionando desde una serie de oficinas temporales en diversas ubicaciones.

En 1678, la Oficina General de Correos encontró una sede más permanente en una mansión en Lombard Street , propiedad de Sir Robert Vyner ; (la Oficina de Correos inicialmente alquiló la propiedad, antes de finalmente comprarla a la familia Vyner en 1705). ^{[ 6 ]}

La oficina de correos de Lombard Street se construyó alrededor de un patio central, abierto al público y con acceso a través de un imponente portal. Justo enfrente de la entrada se encontraba la oficina de clasificación, con la oficina de carteros ubicada en el sótano. A la izquierda estaba la oficina de correos internacional, mientras que a la derecha se encontraba la sala de juntas, conectada con la residencia oficial del director general de correos. ^{[ 6 ]} En otra parte del edificio, se disponía de alojamiento para los empleados y demás personal, quienes debían vivir allí para garantizar su disponibilidad siempre que llegara el correo, tanto de día como de noche.

En 1687, la Oficina de Correos se había expandido hacia el sur y el oeste hasta Sherborne Lane, donde se construyó una entrada adicional. ^{[ 5 ]} La Oficina General de Correos permaneció en Lombard Street durante un siglo y medio, tiempo durante el cual continuó expandiéndose a las propiedades vecinas; sin embargo, el aumento del uso de diligencias postales hacia finales del siglo XVIII causó dificultades, ya que había muy poco espacio para que se detuvieran y se veían obligados a hacer cola en la estrecha calle. ^{[ 7 ]}

Dado que la oficina de correos había superado la capacidad de sus instalaciones en Lombard Street, se buscó un terreno para un nuevo edificio. ^{[ 8 ]} La Ley de Calles y Oficinas de Correos de la Ciudad de Londres y Westminster de 1815 ( 55 Geo. 3 . c. xci) autorizó a los comisionados a identificar una ubicación adecuada y a pagar una compensación a los propietarios de las propiedades en el sitio. Se eligió una parcela de tierra en el lado este de St. Martin's Le Grand; sin embargo, la limpieza y preparación del sitio densamente ocupado tomó varios años, y no fue hasta mayo de 1824 que se comenzaron a colocar las piedras del nuevo edificio. ^{[ 9 ]}

La nueva Oficina General de Correos de Smirke abrió sus puertas el 23 de septiembre de 1829. Fue la segunda oficina de correos construida expresamente para tal fin en el Reino Unido; ^{[ 10 ]} la Oficina General de Correos de Dublín (terminada en 1818 según un diseño de Francis Johnston y aún en uso) es anterior a ella. ^{[ 11 ]} La nueva Oficina de Correos era «uno de los edificios públicos más grandes que existían en la City de Londres» en 1829. ^{[ 12 ]}

Diseño y funcionamiento

La Oficina de Correos fue construida en estilo griego con pórticos jónicos a lo largo de la fachada principal (oeste), y medía 119 m de largo, 40 m de ancho y 20 m de alto. ^{[ 9 ]} Sobre un sótano de granito, estaba construida en ladrillo, pero revestida en todos sus lados con piedra de Portland . ^{[ 13 ]} La fachada principal del edificio tenía un pórtico jónico griego hexástilo central con un frontón , y dos pórticos tetrástilos sin frontones en cada extremo. Sobre la entrada principal había un gran reloj de carillón (de Vulliamy ) con una esfera exterior e interior, que regulaba la hora dentro del edificio. ^{[ 14 ]}   

Cocheras y carros de correo

La Oficina General de Correos se construyó en la época de las diligencias postales , con un camino de acceso que rodeaba la parte trasera del edificio hasta un patio en el lado norte donde se reunían las diligencias. Cada noche, desde todo el país, las diligencias postales con destino a Londres salían a diferentes horas, para llegar a St Martin's Le Grand entre las 5 y las 6 de la mañana; ^{[ 9 ]} el correo se descargaba y clasificaba, listo para su entrega a las 8 de la mañana. Luego, por la noche, las diligencias se cargaban con sacos de correo destinados a las provincias . La salida diaria de las diligencias postales atraía regularmente a multitudes de espectadores. ^{[ 15 ]} A las 8 de la tarde, de lunes a sábado, todas las diligencias salían en diferentes direcciones desde St Martin's Le Grand; cada una seguía su propia ruta establecida, dejando progresivamente sacos de correo en cada pueblo postal en el camino a su destino final. ^{[ 9 ]} El correo para destinos en el extranjero se llevaba principalmente a Falmouth o Dover para ser cargado en barcos de paquetería .

Entre la llegada y la salida de las diligencias postales, carros de correo pintados de rojo iban y venían durante todo el día, recogiendo y entregando correo dentro del área postal de Londres . Junto a los carros de correo trabajaban mozos de cuadra, que transportaban sacos de correo a caballo. (Generalmente de entre 13 y 16 años, a menudo llegaban a conducir los carros de correo cuando eran mayores). ^{[ 16 ]} Los carros y los mozos de cuadra recogían el correo de las «casas receptoras» de Londres y lo entregaban en ellas. En 1850, la Oficina del Distrito de Londres realizaba diez recogidas y entregas al día, seis días a la semana, en el centro de Londres (en un radio de 3 millas de St Martin's Le Grand) y entre tres y cinco recogidas en los suburbios (en un radio de 12 millas). ^{[ 17 ]} No había entregas ni recogidas de ningún tipo los domingos.

El Gran Salón Público

Detrás del pórtico central de la Oficina de Correos se encontraba un Gran Salón Público, que formaba una vía pública desde St Martin's-le-Grand hasta Foster Lane; medía 24 m por 18 m y tenía pasillos a ambos lados separados del centro por filas de columnas jónicas. ^{[ 18 ]} Los ciudadanos podían depositar cartas y otros artículos desde el interior del salón a través de buzones en la pared, desde donde caían en tolvas y se cargaban en carros para ser llevados a las oficinas de clasificación que se encontraban más allá. También había ventanillas y oficinas donde se podían realizar pagos. ^{[ 16 ]} Cada día, poco antes de las 6 de la tarde (la hora límite para el correo nacional), siempre había una avalancha de última hora de personas con cartas y periódicos para enviar; las ventanillas sobre las ranuras se abrían entonces para facilitar la entrega, pero siempre se cerraban al sexto toque del reloj (después de lo cual los artículos podían depositarse en la ventanilla de "último momento", pero solo pagando un recargo). Charles Dickens describió la hora punta diaria de las 6 de la tarde en un artículo descriptivo y detallado sobre el funcionamiento de la Oficina de Correos en 1850. ^{[ 16 ]}    

El Gran Salón Público dividía el edificio en dos: el personal del sur se ocupaba principalmente del correo de Londres, mientras que el del norte se ocupaba principalmente del correo nacional. (Hasta 1855, dos cuerpos de carteros constituidos por separado trabajaban en las dos mitades del edificio: los carteros del Distrito de Londres, con librea azul, por un lado, y los carteros del Correo General, con uniforme rojo, por el otro). ^{[ 13 ]} Un túnel y un sistema de cintas transportadoras bajo el Gran Salón Público conectaban las dos mitades del edificio. ^{[ 18 ]}

Las oficinas principales

En 1829, las tres 'grandes divisiones' de la Oficina General de Correos eran: ^{[ 12 ]}

• La Oficina de Correos del Interior (también llamada Correo General), que era responsable de transportar cartas entre Londres y otras ciudades postales (en el resto del Reino Unido y el Imperio Británico en general ).
• El Ministerio de Asuntos Exteriores, responsable del envío de cartas desde y hacia otros destinos en el extranjero (incluida la gestión con los servicios postales extranjeros cuando sea necesario).
• La Oficina de Distrito de Londres (también llamada Correo de Dos Peniques) para el envío de cartas dentro del área de Londres (sucesora del Correo de Un Penique de Londres establecido por William Dockwra en 1680).

La Oficina del Interior

La Oficina de Correos Interiores estaba ubicada en la mitad norte del edificio. Inmediatamente contigua al Salón Público, en este lado, se encontraban las salas para recibir periódicos, cartas nacionales y cartas de barcos enviadas por el público a través de las ranuras; más allá de estas había grandes salas para clasificar, marcar y enviar artículos, la mayor de las cuales era la Oficina de Correos Interiores.

La Oficina de Correos del Interior, ubicada en el centro de la mitad norte del edificio, era una sala considerable que medía 27 m por 17 m . ^{[ 19 ]} Allí se recibían, sellaban , contaban y clasificaban las cartas destinadas a las provincias y procedentes de ellas . La sala bullía de actividad al comienzo del día, cuando llegaban diligencias de todo el país cargadas de cartas para Londres; y al final del día, cuando las cartas procedentes de Londres se clasificaban y sellaban antes de ser embolsadas y cargadas en diligencias para su entrega a las oficinas de correos provinciales de todo el país. ^{[ 9 ]}    

Junto a la Oficina de Correos Interiores, al oeste, se encontraba la Oficina de Carteros ( 103 pies (31 m) por 35 pies (11 m) ), con elegantes galerías de hierro y escaleras de caracol. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Allí, cada mañana, los carteros clasificaban las cartas asignadas en diferentes "paseos" antes de partir a entregarlas. Las cartas destinadas a direcciones en el centro de Londres eran entregadas por los propios carteros del departamento de Correos Interiores, mientras que las destinadas a los suburbios se enviaban por la cinta transportadora subterránea a la oficina del Distrito de Londres para su entrega. ^{[ 16 ]} Por la noche, la Oficina de Carteros se utilizaba para clasificar grandes cantidades de periódicos para su envío nocturno. ^{[ 22 ]}    

En el lado este de la Oficina de Correos Interiores (con entrada desde Foster Lane) había un amplio vestíbulo donde se recibían y enviaban las sacas de correo a las diligencias. Antes de salir del edificio, se colocaban bajo la custodia de los Guardias Postales, quienes iban armados y acompañaban las sacas en las diligencias para garantizar una entrega segura. Los Guardias Postales disponían de dependencias, incluyendo un arsenal , en el sótano del edificio. ^{[ 9 ]}

Otras salas en la mitad norte del edificio incluían la Oficina de Cartas Perdidas , la Oficina de Cartas Extraviadas y la Oficina para Ciegos (para descifrar direcciones ilegibles). El Presidente Supervisor de la Oficina Interior tenía su oficina en el extremo norte del edificio, con vista al patio. ^{[ 22 ]} Conectada con el departamento interior estaba la Oficina de Correo Marítimo, que transportaba correo por mar a ciertos destinos utilizando barcos de propiedad privada (a una tarifa más económica que los barcos de correo propiedad del gobierno, que eran supervisados ​​por una oficina diferente en la otra mitad del edificio). De igual manera, la Oficina de las Indias Occidentales y la Oficina de América del Norte , que estaban adyacentes a la Oficina de Correo Interior y administraban el transporte de correo hacia y desde partes del Imperio Británico. ^{[ 9 ]}

El Ministerio de Asuntos Exteriores

Junto al Salón Público, en el lado sur del edificio, se encontraba la Oficina de Correos Internacionales, desde donde se enviaban cartas a una gran variedad de destinos en el extranjero (fuera de Gran Bretaña) mediante el servicio de paquetería . Sus empleados disponían de alojamiento nocturno en el segundo piso, para estar disponibles siempre que llegaran cartas del extranjero, de día o de noche. El departamento de Asuntos Exteriores también contaba en aquella época con su propio equipo de carteros para entregar el correo en direcciones del centro de Londres.

La Oficina del Distrito de Londres

También en la mitad sur del edificio se encontraban las oficinas de la Oficina del Distrito de Londres o «Correo de dos peniques», que ocupaban tres grandes salas al este del Ministerio de Asuntos Exteriores (la sala de recepción, la oficina de clasificación y la oficina de los carteros). ^{[ 12 ]} Con unas dimensiones de tan solo 14 m (46 pies) por 7,3 m (24 pies) , la oficina de clasificación del Distrito de Londres era considerablemente más pequeña que su homóloga del interior. ^{[ 12 ]}    

La Oficina del Distrito de Londres tenía su propia entrada en el lado este, por donde se transportaban las sacas de correo desde y hacia los carros postales y mozos de cuadra que esperaban. También había establos en este lado del edificio para un número limitado de caballos. ^{[ 16 ]} La Oficina del Distrito de Londres funcionaba de manera similar a la Oficina del Interior, pero de forma más constante, ya que las cartas se recibían y enviaban a horas regulares durante todo el día. Desde St Martin's Le Grand, las cartas salían en sacas selladas a las casas receptoras, donde los carteros estaban disponibles para entregarlas (en ese momento, la Oficina del Distrito de Londres tenía más de cien casas receptoras en todo Londres, y la Oficina del Interior alrededor de 50). ^{[ 23 ]}

Otras oficinas

El Receptor General y el Contador General también tenían sus oficinas en el lado sur del Salón Público; ^{[ 9 ]} la oficina de correos de reserva para Londres también estaba ubicada allí. Un pasillo junto a la entrada principal en el lado sur conducía a una «gran escalera», que daba acceso a las habitaciones del primer piso (principalmente la Sala de Juntas y la oficina del Secretario). ^{[ 12 ]} El Secretario de Correos, que era el principal funcionario administrativo de la GPO, también disponía de una residencia oficial en la esquina suroeste del edificio. ^{[ 24 ]}

Cambios y novedades

Casi inmediatamente después de su inauguración, se descubrió que el edificio tenía poco espacio.

década de 1830

Ya en 1831, se insertó una galería en la oficina principal de clasificación de Inland para proporcionar capacidad adicional. ^{[ 16 ]} En 1836, tras la muerte de Francis Freeling , la residencia del Secretario en la esquina suroeste del edificio se destinó a uso de oficinas.

En la década siguiente a la inauguración del edificio, el ferrocarril había reemplazado a la carretera como principal medio de distribución en todo el país, relegando la diligencia postal a la historia. ^{[ 7 ]} La Oficina de Correos del Interior utilizaba ahora furgonetas de correos tiradas por caballos para transportar sacos de cartas a las terminales ferroviarias , donde se cargaban en trenes o en oficinas de correos itinerantes . ^{[ 13 ]}

década de 1840

Tras la introducción del servicio postal uniforme de un penique en 1840, el número de cartas que pasaban por el edificio aumentó sustancialmente. ^{[ 23 ]} Para ayudar con el mayor volumen de correo, se construyó una nueva oficina de clasificación ^{[ 25 ]} inmediatamente encima de la antigua, «suspendida de un robusto techo de vigas de hierro arqueadas mediante varillas de hierro» (una solución que, aunque ingeniosa, dejó la sala principal de abajo completamente privada de luz natural). ^{[ 16 ]} Casi al mismo tiempo se instaló un sistema de tránsito mediante el cual «dos cadenas sin fin, accionadas por una máquina de vapor, transportan, en rápida sucesión, una serie de estantes, cada uno con capacidad para cuatro o cinco hombres y sus sacos de cartas, que así se elevan a varias partes del edificio». ^{[ 18 ]} La sala superior asumió la función de oficina de carteros/oficina de clasificación de periódicos de doble propósito, lo que permitió que la oficina de correos nacionales se expandiera al espacio vacío de abajo. ^{[ 16 ] [ 26 ]}

La Oficina de Giros Postales se estableció en 1838 en dos pequeñas habitaciones en el extremo norte del edificio. En la década de 1840, funcionó en una sala grande contigua al Salón Público en el lado sur, cerca de la entrada principal; pero pronto se le quedaron pequeñas estas instalaciones y en 1846 la Oficina de Giros Postales se trasladó a un nuevo local (diseñado por Sydney Smirke ) justo al otro lado de la calle, en el número 1 de Aldersgate Street .

Casi al mismo tiempo, la Oficina de Correo Extranjero se convirtió en un anexo de la Oficina de Correo Nacional (tanto administrativa como físicamente): se insertó un arco en la pared norte de la Oficina Nacional, más allá del cual se unieron varias habitaciones para crear una nueva oficina de clasificación para la "División Colonial y Extranjera" (que medía 30 pies (9,1 m) por 18 pies (5,5 m) ), que estaba conectada mediante un montacargas de correo a la Oficina de Correo Naval ubicada arriba. ^{[ 16 ]}    

En el lado sur del edificio, la oficina del distrito de Londres se expandió ocupando los espacios que había dejado vacantes el Ministerio de Asuntos Exteriores; en poco tiempo, la oficina de clasificación del distrito de Londres duplicó con creces su tamaño. ^{[ 16 ]}

década de 1850

Las reformas emprendidas en la década de 1850, cuando el duque de Argyll era director general de correos y Rowland Hill era secretario, ayudaron a aliviar en cierta medida la sobrepoblación: las operaciones, antes separadas, de las oficinas de distrito de Inland, Foreign y Londres se unificaron para formar una única Oficina de Circulación, supervisada por el Contralor del Servicio Postal de Londres. Los tres cuerpos separados de carteros también se fusionaron, junto con sus respectivas casas de recepción. Como parte de estas reformas, Londres se subdividió en 1856 en diez distritos postales , cada uno con su propia oficina de distrito capaz de recibir y distribuir su propio correo (mientras que anteriormente todas las cartas de Londres tenían que pasar por St Martin's Le Grand para su clasificación y redistribución). ^{[ 13 ]} Los distritos fueron nombrados según su orientación cardinal en relación con St Martin's Le Grand (una nomenclatura que se conserva en las designaciones de códigos postales de Londres ).

década de 1860

Sin embargo, la continua expansión del trabajo de la Oficina de Correos hizo que el edificio pronto volviera a estar ocupado mucho más allá de su capacidad prevista; The Times informó en 1860 que "las habitaciones se han abarrotado, los armarios se han convertido en oficinas, las habitaciones adicionales se han colgado con tirantes a las vigas del techo". ^{[ 4 ]} El trabajo que requería mucha luz se realizaba en áreas mal iluminadas, los olores se extendían desde los lavabos hasta las cocinas, mientras que una combinación de iluminación a gas y mala ventilación hacía que los trabajadores a menudo sintieran náuseas.

A partir de 1868, el GPO experimentó con los servicios de la London Pneumatic Despatch Company , que operaba un tubo neumático desde la estación de ferrocarril de Euston para la entrega de correo, pero el experimento no tuvo éxito y se interrumpió en 1874.

En 1870, debido a la escasez de espacio en el edificio, el Gran Salón Público se cerró y se convirtió en una sala de clasificación adicional; se instalaron ranuras bajo el pórtico para que los ciudadanos pudieran depositar sus cartas. ^{[ 8 ]} Como parte de estas modificaciones, se añadió un nuevo piso superior a lo largo de la doble altura del salón para proporcionar más espacio para la clasificación de periódicos. ^{[ 27 ]}

Mientras tanto, la Oficina General de Correos original de Robert Smirke (que, para evitar confusiones, había sido rebautizada como GPO East) continuó gestionando cartas y periódicos. Cuando se introdujo el servicio de paquetería en 1882, James Williams construyó rápidamente una oficina de clasificación en el sótano, que se extendía hasta el patio de la Oficina de Correos; ^{[ 35 ]} luego, en 1889, la oficina de clasificación de paquetería se trasladó a Mount Pleasant . ^{[ 36 ]} En 1893 se añadió una planta adicional a la parte superior de GPO East. ^{[ 37 ]}

No obstante, el informe de 1896 del Comité de Tweedmouth sobre Establecimientos Postales declaró que el edificio era «incómodo, insalubre y superpoblado». ^{[ 38 ]} Al año siguiente se decidió «reconstruir el edificio dentro de los muros exteriores existentes». ^{[ 39 ]} Para permitir la reconstrucción, las secciones de Correo Nacional y Periódicos de la Oficina General de Correos se trasladaron en 1900 a un nuevo edificio en el emplazamiento de Mount Pleasant, dejando a la Oficina General de Correos del Este centrada en la clasificación de la correspondencia de Londres y del extranjero. ^{[ 40 ]} (Al mismo tiempo, comenzaron a instalarse buzones de doble apertura en el centro de Londres, con un lado para las cartas de «Londres y el extranjero» y el otro para las cartas del «País», de acuerdo con estas nuevas disposiciones). ^{[ 41 ]}

En 1900 se inauguró el ferrocarril Central London Railway , y la estación más cercana a St. Martin's Le Grand recibió el nombre de Post Office . (Posteriormente, en 1937, pasó a llamarse St Paul's ).

Demolición y reemplazo

En 1905, el rey Eduardo VII colocó la primera piedra de un nuevo edificio en King Edward Street , inmediatamente al oeste de la Oficina Central de Correos del Norte (y diseñado, al igual que esta última, por Henry Tanner ). Inaugurado como el Edificio King Edward (KEB) en 1910, fue concebido como un reemplazo para la Oficina Central de Correos del Este de Smirke, albergando las principales oficinas de clasificación para Londres (distrito EC) y la Sección de Correo Extranjero, además de servir como la principal oficina de correos pública de Londres. ^{[ 42 ]}

Con la inauguración del nuevo edificio King Edward, el edificio original Smirke fue clausurado en 1910; ^{[ 43 ]} dos años después fue demolido. ^{[ 2 ]} La intención había sido construir una nueva «Oficina General de Correos del Este» en el sitio, para albergar al personal administrativo de la Oficina General de Correos, que seguía en expansión; pero aunque se elaboraron planes, estos nunca se concretaron y el terreno finalmente se vendió en 1923. ^{[ 44 ]}

El área de St Martin's Le Grand siguió siendo un centro neurálgico para los servicios postales de Londres hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XX. ^{[ 3 ]} En términos organizativos, la Oficina General de Correos se convirtió en The Post Office en 1969, pasando de ser un departamento gubernamental a una corporación estatutaria .

A mediados de la década de 1920, el recién formado St Martin's Le Grand Property Group construyó varios edificios de oficinas con estructura de acero en el solar de la demolida «GPO East» de Smirke , y los alquiló (en su mayoría) a bancos y empresas manufactureras. Dañados durante la guerra, fueron reconstruidos posteriormente y, en 1947, dos de los edificios (Armour House y Union House) se alquilaron a la GPO con un contrato de arrendamiento de 42 años. ^{[ 45 ]} Posteriormente se añadió un tercer edificio (Empire House); los tres permanecieron en uso como oficina de correos hasta finales de la década de 1980. ^{[ 46 ]}

GPO West continuó funcionando como la Oficina Central de Telégrafos (CTO); también albergaba el Departamento de Ingeniería. ^{[ 48 ]} Fue dañada por una bomba aérea lanzada por un zepelín durante la Primera Guerra Mundial , que inhabilitó el sistema telegráfico interior durante varias horas. ^{[ 49 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , GPO West fue dañada gravemente dos veces por bombas incendiarias: primero durante el " Segundo Gran Incendio de Londres " el 29 de diciembre de 1940, cuando el edificio quedó completamente destruido, y luego nuevamente en marzo de 1942 (después de que el edificio había sido reparado el año anterior); posteriormente fue reconstruido y restaurado para su uso, habiendo sido reducido en altura de seis pisos a dos. ^{[ 50 ]} En 1962, la Oficina Central de Telégrafos fue reubicada y GPO West pasó a servir como alojamiento de oficinas adicional para el personal de la Sede de Correos; Sin embargo, posteriormente se consideró inseguro y fue demolido en 1967. ^{[ 32 ]} El BT Centre (hasta 2021 sede del Grupo BT ) ahora se encuentra en el sitio (BT se formó originalmente a partir de la división de telecomunicaciones de la Oficina Postal ). Una placa en un lateral del BT Centre indica que «Desde este sitio, Guglielmo Marconi realizó la primera transmisión pública de señales inalámbricas el 27 de julio de 1896». ^{[ 3 ]}

La GPO South, tras haber sido convertida en una central telefónica, continuó expandiéndose; reconstruida en 1933, ahora se la conoce como el Edificio Faraday .

La GPO North continuó funcionando como la sede central de Correos (PHQ) hasta 1984, cuando la división de la sede se trasladó al número 33 de Grosvenor Place . Posteriormente, el edificio fue vendido a Nomura Holdings , que lo reconstruyó internamente (aunque se conservó la antigua fachada) y lo renombró Nomura House. ^{[ 51 ]}

El edificio King Edward permaneció en uso hasta mediados de la década de 1990. Desde 1927, había sido servido por el Ferrocarril de la Oficina Postal , que proporcionaba un enlace subterráneo de transporte de correo entre varias oficinas de distrito y de clasificación diferentes. Durante gran parte del siglo, el KEB había ofrecido un servicio de ventanilla las 24 horas del día, pero cerró al público en abril de 1994. ^{[ 51 ]} Luego continuó funcionando como la Oficina Municipal e Internacional de Royal Mail hasta julio de 1996 cuando estas funciones se transfirieron a la Oficina de Clasificación de Mount Pleasant . Finalmente, el Museo Postal Nacional (que había abierto dentro del edificio en 1966) cerró en 1996. ^{[ 32 ]} El edificio fue vendido al año siguiente.

La demolición de la Oficina General de Correos de Smirke de 1829 no estuvo exenta de oposición, y en aquel momento se intentó rescatar el pórtico central y el frontón para reconstruirlos en otro lugar (una de las ubicaciones sugeridas fue Shadwell Park ). ^{[ 2 ]} Sin embargo, estas ideas no prosperaron, ^{[ 44 ]} y hoy uno de los pocos fragmentos que se conservan del edificio es un capitel jónico del lado derecho del pórtico: esta pieza de cinco toneladas fue donada al Consejo del Distrito Urbano de Walthamstow y se encuentra en Vestry Road. ^{[ 52 ]} Otros capiteles jónicos del pórtico fueron a parar a los jardines de Hyde Hall, Sawbridgeworth , donde sirvieron como macetas. ^{[ 53 ]}

• Tibs el Grande

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