Edificio del rey Eduardo

El edificio King Edward de la City de Londres fue la principal oficina de correos de Londres durante la mayor parte del siglo XX y también la principal oficina de clasificación del área postal de la EC de Londres y del correo internacional. Diseñado por Sir Henry Tanner , se inauguró en 1910 y cerró en la década de 1990.

El complejo tenía entradas tanto por King Edward Street como por Newgate Street . La «Oficina principal de Londres» en King Edward Street era la oficina de correos pública más grande del Reino Unido. ^[1]

En 1905, el rey Eduardo VII colocó la primera piedra de un nuevo edificio para la Oficina General de Correos en King Edward Street . El edificio King Edward, que se alzaba frente al edificio de la sede de la Oficina de Correos, que se había inaugurado en 1895, fue diseñado para asumir las funciones restantes de la GPO East (la antigua sede de la Oficina de Correos en St. Martin's Le Grand ). El edificio King Edward se inauguró en 1910, tras lo cual la GPO East se cerró y posteriormente se demolió.

El nuevo y considerable complejo de edificios King Edward se construyó en lo que había sido el sitio del Christ's Hospital . Se extendía sobre un área considerable (unas 4,5 acres (1,8 ha) incluyendo patios y muelles de carga) ^[1] desde King Edward Street hasta Giltspur Street . ^[2] El complejo albergaba las principales oficinas de clasificación de Londres (distrito EC) y de la Sección Extranjera de la GPO, y también servía como la principal oficina de correos pública de Londres. Detrás de la fachada de King Edward Street, el salón principal en la planta baja estaba "profusamente decorado en mármol y bronce" y contenía un gran mostrador de correos que se extendía por toda la longitud de la habitación. ^[2] Los pisos superiores estaban ocupados por las oficinas del controlador del Servicio Postal de Londres, mientras que el sótano contenía la sala de correos, a la que las cartas enviadas a través de ranuras en la pared superior llegaban a través de conductos y salían (después de una clasificación preliminar) a través de un sistema de transportadores. ^[1]

Detrás de la Oficina Principal en King Edward Street, y conectado a ella a través de puentes sobre patios de carga y descarga, se encontraba el gran edificio de la oficina de clasificación (que también fue diseñado por Tanner). El correo del distrito EC se clasificaba en la planta baja y la correspondencia extranjera/colonial en el primer piso. En ambos casos, las cartas llegaban al extremo este del edificio y avanzaban a través de él hacia el oeste. La oficina de clasificación tenía su entrada principal en Newgate Street , similar en estilo al edificio en King Edward Street. ^[3] Al oeste de la oficina de clasificación había otro patio, desde el que se enviaba el correo después de clasificarlo en bolsas; más allá del cual se dejaba espacio vacío en previsión de una futura expansión. (Durante el curso de la construcción se descubrieron aquí restos del antiguo Muro de Londres , incluido un bastión, ^[4] ; el bastión se conservó in situ ). ^[1]

A pesar de sus revestimientos de piedra Portland y granito , el edificio King Edward se construyó íntegramente según el sistema Hennebique , utilizando hormigón armado ^[5] y, como tal, representa un ejemplo muy temprano del uso de hormigón armado para un importante edificio público en el Reino Unido. ^[6]

En 1923, Edward Onslow Ford erigió una estatua de Sir Rowland Hill en el exterior del edificio de King Edward Street, que había sido trasladada de su ubicación original por la Royal Exchange (donde se había erigido en 1882). ^[7] Tiene la inscripción "Fundó el franqueo uniforme en peniques - 1840".

El edificio King Edward fue una de las estaciones originales del ferrocarril postal , que se inauguró en 1927 para proporcionar un enlace de transporte de correo subterráneo entre varias oficinas de distrito y de clasificación diferentes. ^[2]

En 1966 se estableció el Museo Postal Nacional en parte del edificio King Edward, y la reina Isabel II inauguró formalmente allí un museo ampliado en 1969. ^[1]

El edificio King Edward permaneció en uso hasta mediados de los años 1990. Durante gran parte del siglo había ofrecido un servicio de ventanilla las 24 horas del día, pero cerró al público en abril de 1994. ^[8] Durante dos años continuó funcionando como la Oficina de Correos de la Ciudad e Internacional, hasta julio de 1996, cuando estas funciones fueron transferidas a la Oficina de Clasificación de Mount Pleasant ; esto dejó solo al Museo Postal en el lugar, hasta su cierre dos años después. ^[1]

En 1997 se confirmó que el edificio principal King Edward se había vendido a Merrill Lynch & Co. , que lo convirtió en su oficina de Londres. ^{[1] Ambas secciones del antiguo edificio King Edward (la oficina principal de Londres y la oficina de clasificación) son} edificios catalogados de Grado II* . ^{[5] [3]}

• Oficina General de Correos, Londres

51°30′59″N 0°05′56″O / 51.5164, -0.0989