Gary Player

Gary James Player (nacido el 1 de noviembre de 1935) es un golfista profesional sudafricano retirado, ampliamente considerado uno de los mejores golfistas de todos los tiempos. ^{[ 1 ]} Player ganó más de 160 torneos profesionales en seis continentes, incluyendo nueve campeonatos importantes . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Tras sus victorias en el Open Championship de 1959 , el Masters Tournament de 1961 y el Campeonato de la PGA de 1962 , Player ganó el US Open de 1965 , convirtiéndose en el primer no estadounidense en lograr el Grand Slam de carrera . Fue el tercer golfista en conseguir el Grand Slam de carrera moderno, y solo tres jugadores más han logrado esta hazaña desde entonces. Player fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 1974. ^{[ 6 ]}

Apodado "el Caballero Negro", "el Sr. Fitness" y "el Embajador Internacional del Golf", ^{[ 7 ]} Player ha sido un arquitecto de campos de golf muy prolífico , con más de 400 proyectos de diseño en todo el mundo. También es autor o coautor de 36 libros sobre instrucción, diseño, filosofía, motivación y acondicionamiento físico en el golf. En 2021, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump , le otorgó a Player la Medalla Presidencial de la Libertad .

Player nació en Johannesburgo , Sudáfrica, el menor de los tres hijos de Muriel y Harry Player. A los 17 años se convirtió en golfista profesional.

Player se casó con su esposa Vivienne Verwey (hermana del golfista profesional Bobby Verwey ) el 19 de enero de 1957, cuatro años después de convertirse en profesional. Juntos tuvieron seis hijos: Jennifer, Marc, Wayne, Michele, Theresa y Amanda. También tiene 22 nietos y dos bisnietos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Durante los primeros años de su carrera, Player viajaba de torneo en torneo con su esposa, sus seis hijos, su niñera y un tutor. Vivienne falleció de cáncer en agosto de 2021. ^{[ 10 ]}

Player's eldest son, Marc, owns and operates The Player Group, including all trademarks and intellectual property. The Player Group exclusively represents Player in all his commercial activities, including all endorsements, licensing, merchandising, golf course design, and real estate development.^[11] In 2020, Player won a legal battle against the Gary Player Group. He was awarded $5 million and the rights to his name and likeness back from the company.^[12]

Today, the Gary & Vivienne Player Foundation (established after Vivienne’s passing in 2022) operates in South Africa and the United States.^[13]

Player is the brother of Ian Player, a South African environmental educator, activist and conservationist.^[14]

Player is one of the most successful golfers in history, tied for fourth in major championship victories with nine. Along with Arnold Palmer and Jack Nicklaus he is often referred to as one of "The Big Three" golfers of the mid-1960's. From the late 1950s through the late 1970s golf boomed in the United States and around the world and was greatly encouraged by expanded television coverage. Along with Gene Sarazen, Ben Hogan, Jack Nicklaus, Tiger Woods and Rory McIlroy, he is one of only six players to win golf's "career Grand Slam". He completed the Grand Slam in 1965 at the age of 29. At the time, he was the youngest player to do this, though Jack Nicklaus (26) and Tiger Woods (24) subsequently broke this record. Player was the second multiple majors winner from South Africa, following Bobby Locke, then was followed by Ernie Els, and Retief Goosen.

Player competed regularly on the U.S. based PGA Tour from the late 1950s. He led the Tour money list in 1961, and went on to accumulate 24 career Tour titles. He also played an exceptionally busy schedule all over the world, and he has been called the world's most traveled athlete. Player has logged more than 26 million km (16 million mi) in air travel – in 2005 it was estimated that he had "probably flown further … than any athlete in history".^[15][16]

Player tiene más victorias que nadie en el Abierto de Sudáfrica (13) y el Abierto de Australia (7). Mantuvo el récord de más victorias en el Campeonato Mundial de Match Play , con cinco triunfos, desde 1973 hasta 1991, cuando Seve Ballesteros igualó esta hazaña , perdiendo finalmente su parte del récord en 2004, cuando Ernie Els ganó el evento por sexta vez. Player estuvo entre los diez mejores del ranking mundial de golf de Mark McCormack desde su creación en 1968 hasta 1981; ocupó el segundo lugar en 1969, 1970 y 1972, en cada ocasión detrás de Jack Nicklaus .

Player fue el único jugador del siglo XX en ganar el Abierto Británico en tres décadas diferentes. ^{[ 17 ]} Su primera victoria, a los 23 años en 1959 en Muirfield , llegó después de hacer doble bogey en el último hoyo. ^{[ 18 ]} En 1974, se convirtió en uno de los pocos golfistas de la historia en ganar dos campeonatos importantes en la misma temporada. Player ganó el Masters por última vez en 1978, cuando comenzó siete golpes detrás del líder de 54 hoyos Hubert Green al entrar en la ronda final, y ganó por un golpe con birdies en siete de los últimos 10 hoyos para un 30 en los últimos nueve hoyos y una ronda final de 64. Una semana después, Player volvió a remontar siete golpes en la ronda final para ganar el Torneo de Campeones . ^{[ 19 ]} En 1984, a la edad de 48 años, Player estuvo a punto de convertirse en el campeón de major de mayor edad de la historia, terminando en segundo lugar detrás de Lee Trevino en el Campeonato de la PGA . Y en medio de fuertes vientos en el Masters de 1998, se convirtió en el golfista de mayor edad en pasar el corte, rompiendo el récord de 25 años establecido por Sam Snead. El jugador atribuyó esta hazaña a su dedicación al concepto de dieta, salud, práctica y preparación física para el golf. ^{[ 20 ]}

El jugador ha sido acusado ocasionalmente de hacer trampa, particularmente en el Abierto de 1974; él ha negado rotundamente las acusaciones. Más tarde, en un partido de skins en Arizona en 1983, Tom Watson lo acusó de hacer trampa moviendo una hoja de detrás de su bola. ^{[ 21 ]}

Siendo sudafricano, Player nunca jugó en la Ryder Cup en la que golfistas estadounidenses y europeos compiten entre sí. Respecto al evento, Player comentó: "Las cosas que he visto en la Ryder Cup me han decepcionado. Se oye hablar de odio y guerra". ^{[ 22 ]} Ya no era un jugador elegible cuando se estableció la Presidents Cup para dar a los jugadores internacionales la oportunidad de competir en un evento similar, pero fue capitán no jugador del Equipo Internacional para la Presidents Cup en 2003, que se celebró en un campo que él diseñó, The Links at Fancourt, en George, Sudáfrica. Después de que 2003 terminara en empate, fue reelegido capitán para la Presidents Cup de 2005, y su equipo perdió contra los estadounidenses 15.5 a 18.5. Tanto Player como Jack Nicklaus fueron nombrados capitanes de sus respectivos equipos nuevamente en 2007 en Canadá; Estados Unidos ganó.

En el año 2000, Player fue elegido "Deportista del Siglo" en Sudáfrica. En 1966, recibió el Premio Bob Jones , el máximo galardón otorgado por la Asociación de Golf de Estados Unidos en reconocimiento a su destacada deportividad en el golf. Fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 1974. La exposición "Gary Player: Un Viaje Global" fue inaugurada por el Salón de la Fama en marzo de 2006.

En 2000, la revista Golf Digest clasificó a Player como el octavo mejor golfista de todos los tiempos. ^{[ 24 ]}

El 10 de abril de 2009, jugó por última vez en el Masters, donde participaba por 52ª vez, un récord ^{[ 25 ]} , todos los años desde 1957, excepto en 1973, cuando se recuperaba de una cirugía. ^{[ 26 ]}

A los 73 años, el 23 de julio de 2009, Player compitió en el Campeonato Abierto Británico Senior en el Sunningdale Golf Club , 53 años después de haber conseguido su primera victoria en el European Tour en ese mismo campo de Berkshire. ^{[ 27 ]}

Augusta National Golf Club and the Masters announced on 5 July 2011 that Player had been invited to join Jack Nicklaus and Arnold Palmer as an honorary starter. The Big Three were reunited in this capacity starting with the 2012 tournament.^[28]

In July 2013, Player became the oldest athlete ever to pose nude in ESPN The Magazine's annual Body Issue to inspire people to keep looking after themselves throughout their lives whatever their age.^[29][30]

• On 8 June 1961, Player was the guest on NBC's The Ford Show, Starring Tennessee Ernie Ford. In a comedy skit, he gives Tennessee Ernie Ford a golf lesson.^[39]
• Received the 1965 BBC Overseas Sports Personality of the Year Award.^[40]
• Received the 1966 Bob Jones Award from the United States Golf Association.
• Named Honorary Member of the Royal and Ancient Golf Club of St Andrews in 1994.
• Received Honorary Doctor of Laws Degree from University of St Andrews in 1995.
• Received Honorary Doctor of Science from the University of Ulster, Northern Ireland in 1997
• The WGC-Bridgestone Invitational trophy is named the Gary Player Cup.
• Named Honorary Member of Carnoustie in 1999
• Received Honorary Doctorate in Law, University of Dundee, Scotland in 1999
• South African Sportsman of the Century award in 2000
• Received the 2003 Laureus Lifetime Achievement Award at the Laureus World Sports Awards in Monte Carlo.
• Awarded the Order of Ikhamanga (in gold for exceptional achievement) in 2003 by President Mbeki of South Africa for excellence in golf and contribution to non-racial sport in South Africa.
• He was the world's first golfer to be featured on any country's postal stamp in South Africa.
• Has designed over 400 golf courses on six continents around the world.
• He received the 2006 Payne Stewart Award from the PGA Tour.
• Played in his 52nd Masters Tournament at Augusta National in April 2009, extending his record of for most Masters appearances
• Inducted into the African American Sports Hall of Fame in May 2007, with Lifetime Achievement Award
• Has played in a record 46 consecutive British Open Championships, winning 3 times over 3 decades.
• Stars with Camilo Villegas in a MasterCard "priceless foursome" television commercial launched during the U.S. Open in June 2009
• In November 2009 he was awarded the inaugural Breeders Cup "Sports and Racing Excellence Award" at Santa Anita Park in California which honours owners and breeders of thoroughbred race horses.
• Was inducted into the Asian Pacific Golf Hall of Fame with Jack Nicklaus in 2011 at a ceremony in Pattaya, Thailand.
• In December 2011, Gary Player Design was selected amongst the finalists to design the golf course for the 2016 Olympic Games in Rio de Janeiro
• He received the PGA Tour Lifetime Achievement Award at The Players Championship in May 2012. The first international person to receive this accolade.
• Received the 2020 GCSAA Old Tom Morris Award from the Golf Course Superintendents Association of America^[41]
• Received the Presidential Medal of Freedom on 7 January 2021 from then President Donald Trump.^[42]
• With the death of Jack Burke Jr., Player becomes the oldest living Masters champion.

CUT = missed the halfway cut "T" indicates a tie for a place

• World Cup (representing South Africa): 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1962, 1963, 1964, 1965 (winners, individual winner), 1966, 1967, 1968, 1971, 1972, 1973, 1977 (individual winner)
• Slazenger Trophy (representing British Commonwealth and Empire): 1956
• Chrysler Cup (representing the International team): 1986 (captain), 1987 (captain, winners), 1988 (captain), 1989 (captain), 1990 (captain), 1991, 1992, 1993, 1994 (winners)
• Dunhill Cup (representing South Africa): 1991
• Alfred Dunhill Challenge (representing Southern Africa): 1995 (non-playing captain, winners)
• UBS Cup (representing the Rest of the World): 2001 (captain), 2002 (captain), 2004 (captain)
• Insperity Invitational – Greats of Golf: 2012 (winners), 2014 (winners), 2015 (winners), 2017 (winners)

• Career Grand Slam champions
• List of golfers with most Champions Tour major championship wins
• List of golfers with most Champions Tour wins
• List of golfers with most PGA Tour wins
• List of longest PGA Tour win streaks
• List of men's major championships winning golfers

• Official website
• Gary Player at the PGA Tour official site
• Gary Player at the European Tour official site
• Gary Player at the Sunshine Tour official site
• Gary Player Profile at Golf Legends
• Gary Player Golf Course Design
• Gary Player Foundation