Gary Filmon

El gobierno de mayoría de Howard Pawley cayó en 1988 cuando el diputado del NDP, Jim Walding, rompió filas y se unió a la oposición para votar en contra del presupuesto de Pawley. En las elecciones subsiguientes , el Partido Liberal de Manitoba pasó de un escaño a veinte, arrebatando escaños tanto a los conservadores como al NDP. El NDP, liderado por Gary Doer (Pawley había renunciado tras la convocatoria de elecciones), cayó a 12 escaños y al tercer lugar. Los conservadores cayeron a 25 escaños, pero aun así emergieron como el partido más grande en la legislatura. El propio Filmon estuvo a punto de ser derrotado por un candidato liberal en Tuxedo; ^{[ 2 ]} pero sobrevivió por 123 votos. Después de que el NDP aceptara tolerar un gobierno minoritario del Partido Conservador , Filmon se convirtió en Primer Ministro.

El parlamento de 1988-1990 destacó principalmente por sus debates sobre el Acuerdo del Lago Meech , que habría confirmado el estatus diferenciado de Quebec dentro de Canadá . El gobierno de Pawley apoyó esta iniciativa, pero Filmon se opuso inicialmente, y la asamblea de Manitoba se negó a ratificar el tratado (para vergüenza del primer ministro federal conservador Brian Mulroney ). Filmon finalmente aceptó un acuerdo de compromiso negociado por Jean Charest en 1990. Sin embargo, su apoyo al compromiso fue, en el mejor de los casos, tibio, y este no llegó a buen puerto cuando el diputado del Nuevo Partido Democrático, Elijah Harper, se negó a otorgar el consentimiento unánime para el debate antes de la fecha límite del proyecto de ley. ^{[ 1 ]} (Harper objetó que el Acuerdo no reconociera los derechos de los pueblos indígenas).

En otros asuntos, Filmon era más afín a las políticas del gobierno de Mulroney. Apoyó la iniciativa de libre comercio de 1987 y trabajó a favor del Acuerdo de Charlottetown (sucesor del Acuerdo de Meech Lake) en 1992.

Filmon convocó elecciones en 1990 y basó su campaña en la necesidad de un gobierno mayoritario. A pesar de la creciente impopularidad del gobierno de Mulroney a nivel federal, los conservadores de Filmon lograron ganarse a muchos votantes que habían apoyado a los liberales en 1988. Su partido obtuvo treinta escaños, y el NDP resurgió como la oposición oficial con veinte.

Aunque no era un conservador ideológico al estilo de Margaret Thatcher , Filmon presidió un programa de austeridad con recortes presupuestarios. Las medidas de su gobierno dieron como resultado un presupuesto equilibrado en 1995, el primero de la provincia en 20 años. Filmon también permitió que las regiones suburbanas se separaran de la ciudad unificada de Winnipeg , revirtiendo las políticas iniciadas por el gobierno de Edward Schreyer a principios de la década de 1970. En 1993, Filmon apoyó la candidatura de Kim Campbell para liderar el Partido Conservador Progresista de Canadá ( Winnipeg Free Press , 13 de junio de 1993).

A pesar de los recortes gubernamentales a los programas sociales y al desarrollo urbano, los conservadores de Filmon lograron mantener su mayoría en 1995 , perdiendo solo un escaño. Esto se debió en parte a la impopularidad del gobierno del NDP de Bob Rae en la vecina Ontario y a la preocupación de que el NDP de Manitoba gobernara de manera similar bajo el liderazgo de Doer si resultaba elegido. Posteriormente, el gobierno de Filmon privatizó el sistema telefónico de la provincia, impuso presupuestos equilibrados y tomó medidas para limitar el poder de los sindicatos de maestros y enfermeras. Si bien Filmon evitó la retórica del primer ministro de Ontario, Mike Harris (1995-2002), existían, sin embargo, fuertes similitudes con las reformas instituidas por estos gobiernos a finales de la década de 1990.

A finales de la década de 1990, la reputación del gobierno de Filmon se vio perjudicada por un escándalo de manipulación electoral en las elecciones de 1995. Se alegó que varios candidatos independientes que defendían "asuntos indígenas" habían sido comisionados por organizadores del Partido Conservador Progresista para presentarse en distritos electorales del NDP bajo la bandera de Independent Native Voice, en un intento por dividir el voto de centroizquierda. Filmon no estuvo implicado personalmente, pero sí varios de sus principales asesores. Manitoba también experimentó un aumento del desempleo durante este período, lo que afectó la popularidad de Filmon. ^{[ 1 ]}

A pesar de estos reveses, Filmon buscó un cuarto mandato a finales de 1999. Durante esta campaña, anunció que su gobierno emprendería un nuevo giro hacia la derecha si resultaba reelegido. Prometió quinientos millones de dólares en nuevas reducciones de impuestos, al tiempo que afirmaba que podría reinvertir simultáneamente la misma cantidad en sanidad y educación. Este anuncio fue recibido con escepticismo por muchos votantes, y los conservadores perdieron ante el NDP de Doer por 32 escaños a 24 (los liberales se redujeron a un solo escaño, ya que muchos votantes liberales de 1995 se pasaron al NDP). Filmon dimitió como líder del partido en 2000 y renunció a su escaño como diputado ese mismo año.