Gary Carter

Carter se ganó el apodo de "el  Niño" ^{[ 6 ]} durante su primer campamento de entrenamiento de primavera con los Expos en 1974 .

Receptor de los Expos

Carter volvió a dividir su tiempo entre el jardín y detrás del plato en 1976. Limitado a 91 juegos por una fractura en un dedo, bateó solo .219 con seis jonrones y 38 carreras impulsadas. En 1977 , las jóvenes estrellas Warren Cromartie , Ellis Valentine y Andre Dawson se convirtieron en jardineros de tiempo completo. A mediados de junio, el ex receptor titular Barry Foote fue canjeado a los Phillies , ^{[ 13 ]} lo que permitió más titularidades para Carter detrás del plato. Con poco tiempo en otras posiciones, respondió con 31 jonrones y 84 carreras impulsadas. En 1980 , Carter bateó 29 jonrones, impulsó 101 carreras y ganó el primero de tres Guantes de Oro consecutivos . En la votación del MVP de la Liga Nacional , terminó segundo detrás del tercera base Mike Schmidt de los Phillies , quien ganó la División Este de la Liga Nacional por un juego sobre los Expos.

Carter fue el receptor del juego sin hits ni carreras de Charlie Lea el 10 de mayo de 1981 , el segundo juego de una doble jornada dividida, ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} durante la primera mitad de la temporada acortada por la huelga . La temporada se reanudó el 9 de agosto, con Carter jugando en el Juego de Estrellas de 1981 , conectando dos jonrones y ganando el premio MVP del juego . ^{[ 17 ]} Se convirtió en el quinto y más reciente jugador en conectar dos jonrones en el Juego de Estrellas.

La MLB dividió la temporada fragmentada de 1981 en dos mitades, y los equipos que quedaron en primer lugar de cada mitad en cada división se enfrentaron en una serie de playoffs divisionales al mejor de cinco. Los cuatro sobrevivientes avanzaron a dos Series de Campeonato de Liga al mejor de cinco . Los Expos ganaron la segunda mitad de la División Este de la Liga Nacional con un récord de 30-23. En su primera postemporada, Carter bateó .421, conectó dos jonrones e impulsó seis carreras en la victoria de los Expos sobre los Phillies en la serie divisional. El promedio de Carter mejoró a .438 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional , sin jonrones ni carreras impulsadas, y sus Expos perdieron ante los Dodgers de Los Ángeles en cinco juegos.

El primer ministro canadiense Pierre Trudeau comentó en una ocasión: «Sin duda, me alegra no tener que competir en las elecciones contra Gary Carter». Sin embargo, algunos miembros de los Expos estaban descontentos con el entusiasmo descarado de Carter, pues consideraban que estaba demasiado absorto en su imagen y que disfrutaba demasiado de la cobertura mediática, apodándolo despectivamente «Carter la Cámara». Andre Dawson opinaba que Carter era «más un buscador de gloria que un jugador de equipo». ^{[ 18 ]}

En su primer juego con Nueva York el 9 de abril de 1985 , Carter conectó un jonrón de la victoria en la décima entrada para darle a los Mets un triunfo de 6-5 sobre los Cardenales de San Luis . Los Mets y los Cardenales rivalizaron por el campeonato de la División Este de la Liga Nacional, con Carter y el ex primera base de los Cardenales , Keith Hernández, liderando a los Mets. Los Mets ganaron 98 juegos, pero perdieron una reñida contienda por el título divisional por tres juegos ante los Cardenales. Carter conectó 32 jonrones, la mayor cantidad en su carrera, e impulsó 100  carreras. Tres jugadores de los Mets terminaron entre los diez primeros en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional esa temporada ( Dwight Gooden cuarto, Carter sexto y Hernández octavo).

Liberado por los Mets después de la temporada de 1989, Carter posteriormente se unió a los Gigantes de San Francisco . ^{[ 26 ]} A los 36 años, alternó con el receptor Terry Kennedy en 1990 , bateando .254 con nueve jonrones. Con los Dodgers de Los Ángeles en 1991, Carter se encontró nuevamente en la lucha por el banderín, con los Dodgers terminando un juego detrás de los Bravos de Atlanta en la División Oeste de la Liga Nacional .

Al final de la temporada, Carter regresó a Montreal para su última temporada, reclamado de la lista de transferibles de los Dodgers. A pesar de su edad, sus compañeros aún lo apodaban "el Niño". En su último turno al bate el 27 de septiembre de 1992 , conectó un doble impulsor de la carrera ganadora por encima de la cabeza del jardinero derecho de los Chicago Cubs y excompañero de los Expos, Andre Dawson . Carter recibió una ovación de pie. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los Expos terminaron con un récord de 87-75 y en segundo lugar detrás de los Pittsburgh Pirates en la División Este de la Liga Nacional.

Durante una carrera de 19 años en las Grandes Ligas, Carter fue 11 veces All-Star, ganó tres Guantes de Oro y cinco Bates de Plata . Jugó en 2296 juegos , acumulando 2092 hits en 7971 turnos al bate para un promedio de bateo de .262 de por vida, junto con 324 jonrones, 1225 carreras impulsadas y un porcentaje de embasamiento de .335. ^{[ 29 ]} Bateó 307 jonrones como receptor, ubicándose séptimo de todos los tiempos en esa posición. ^{[ 30 ]} Sus 1225 carreras impulsadas de por vida también se ubican séptimo de todos los tiempos entre los receptores de las Grandes Ligas. ^{[ 31 ]}

Los 2056 juegos que Carter jugó como receptor lo ubican en el cuarto lugar de la lista de todos los tiempos. ^{[ 32 ]} Logró 127 blanqueadas durante su carrera, ubicándose en el sexto lugar de todos los tiempos. ^{[ 33 ]} Lideró a los receptores de la Liga Nacional ocho veces en outs , cinco veces en asistencias y tres veces en corredores atrapados robando bases . ^{[ 29 ]} Sus 810 corredores atrapados robando bases son la mayor cantidad para cualquier receptor de las Grandes Ligas desde el final de la era de la pelota muerta , cuando las bases robadas eran más frecuentes. ^{[ 34 ]} Sus 11 785 outs y 149 dobles jugadas durante su carrera como jugador se ubican en el décimo lugar de todos los tiempos entre los receptores de las Grandes Ligas. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

El porcentaje de fildeo de Carter en su carrera, de .991, estuvo cinco puntos por encima del promedio de la liga durante su carrera como jugador. ^{[ 29 ]} Cuando rompió la barrera de las 100 asistencias en 1977, se unió a Johnny Bench y Jim Sundberg como los únicos receptores de las Grandes Ligas en tener más de 100 asistencias en una temporada desde el final de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 37 ]}

Carter acumuló el segundo WAR más alto de su carrera para un receptor. ^{[ 38 ]}

Carter fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en su sexto año en la boleta electoral el 7 de enero de 2003. Se convirtió en el primer miembro del Salón de la Fama cuya placa muestra a un jugador con el logotipo de los Expos de Montreal. ^{[ 40 ]} Carter había expresado originalmente su preferencia durante su última temporada como jugador de ser investido con una gorra de los Expos. Dada la incertidumbre de la franquicia de los Expos en ese momento, el empleo de Carter en la organización de los Mets después de retirarse como jugador, su título de la Serie Mundial con los Mets y su celebridad mediática durante su paso por Nueva York, Carter cambió su preferencia para ser consagrado con una gorra de los Mets después de su elección al Salón de la Fama. Los medios de Nueva York apoyaron firmemente la preferencia de Carter. Carter bromeó diciendo que "quería que su gorra de Cooperstown fuera mitad y mitad, dividida entre los Expos y los Mets". ^{[ 41 ]} La decisión final recayó en el Salón de la Fama, cuyo presidente, Dale Petroskey, declaró que los logros de Carter con los Expos durante 12 temporadas habían merecido su ingreso, mientras que sus cinco temporadas con los Mets por sí solas no lo habrían hecho, diciendo: "Queremos que en la placa esté representado el equipo que mejor represente el lugar donde un jugador tuvo el mayor impacto en su carrera. Cuando lo miras, es muy claro. Gary Carter es una parte importante de la historia de los Expos". ^{[ 40 ]} Carter aceptó la decisión del Salón con elegancia, declarando: "El hecho de que jugué 11 años en Montreal y el hecho de que la mayoría de mis estadísticas y logros se consiguieron allí, sería incorrecto, probablemente, hacerlo de otra manera". ^{[ 42 ]} En la ceremonia de ingreso, Carter pronunció unas palabras en francés, agradeciendo a los aficionados de Montreal, mientras señalaba que el campeonato de los Mets de 1986 fue el punto culminante de su carrera. ^{[ 41 ]}

Carter fue incorporado al Salón de la Fama de los Mets de Nueva York en 2001. ^{[ 43 ]} Si bien los Mets no han retirado el número 8, este ha permanecido sin asignar por el equipo desde su elección al Salón de la Fama en 2003. ^{[ nb 1 ]} En 2001, fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Canadiense junto con Dave McKay , y su número 8 fue retirado por los Expos. Después de que los Expos se mudaran a Washington, D.C. para convertirse en los Nacionales de Washington tras la temporada de 2004, una pancarta que mostraba el número de Carter junto con los de otras estrellas de los Expos, Andre Dawson , Tim Raines y Rusty Staub, fue colgada de las vigas del Bell Centre , sede de los Canadiens de Montreal de la NHL . En Washington, Carter es reconocido en el Anillo de Honor del Nationals Park . ^{[ 45 ]}

Carter fue nombrado Entrenador del Año de la Liga de la Costa del Golfo tras su primera temporada al frente de los Mets de la Costa del Golfo en 2005. Un año después, fue ascendido a los Mets de St. Lucie , de categoría A , a quienes guió al campeonato de la Liga Estatal de Florida en 2006 , obteniendo nuevamente el premio al Entrenador del Año . Carter fue criticado, sobre todo por su excompañero Keith Hernandez, por postularse abiertamente en dos ocasiones al puesto de entrenador de los Mets cuando aún lo ocupaban Art Howe en 2004 y Willie Randolph en 2008.

En 2008, Carter dirigió a los Orange County Flyers de la Golden Baseball League , llevando a su equipo al campeonato de la GBL. Fue nombrado Entrenador del Año. Para la siguiente temporada, Carter fue nombrado entrenador de los Long Island Ducks de la Liga Atlántica de Béisbol Profesional independiente . ^{[ 46 ]} Los Ducks ganaron el título de la División Liberty de la segunda mitad de 2009, pero fueron derrotados por los Southern Maryland Blue Crabs en los playoffs de la División Liberty. ^{[ 47 ]}

En octubre de 2009, Carter fue nombrado entrenador jefe de béisbol de los Sailfish de la Universidad Palm Beach Atlantic de la División II de la NCAA . ^{[ 48 ]}

En mayo de 2011, a Carter le diagnosticaron cuatro tumores malignos en el cerebro tras experimentar dolores de cabeza y pérdida de memoria. Los médicos confirmaron que tenía un tumor cerebral primario de grado IV conocido como glioblastoma multiforme . Los médicos dijeron que el cáncer, extremadamente agresivo, era inoperable y que Carter se sometería a otros tratamientos para reducir el tamaño del tumor. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} El 20 de enero de 2012, la hija de Carter, Kimmy, publicó en su blog que una resonancia magnética había revelado tumores adicionales en el cerebro de su padre. A pesar de luchar contra una forma agresiva de cáncer cerebral, Carter no se perdió el día inaugural del equipo de béisbol universitario que entrenaba. ^{[ 58 ]}

Carter murió el 16 de febrero de 2012 a la edad de 57 años. ^{[ 41 ]} Nueve días después, los Mets anunciaron que agregarían un parche conmemorativo a sus uniformes en honor a Carter durante toda la temporada 2012. El parche presenta un plato de home negro con el número 8 y "KID" inscrito en él. ^{[ 59 ]} En el día inaugural de los Mets 2012, la familia Carter develó una pancarta con un diseño similar en el muro del jardín central del Citi Field .

Los Montreal Canadiens de la NHL , que habían comprado a la mascota de los Expos, Youppi!, y habían colgado números retirados en su estadio tras la reubicación de los Expos a Washington , rindieron homenaje a Carter presentando un montaje de vídeo y guardando un minuto de silencio antes de un partido contra los New Jersey Devils el 20 de febrero de 2012. Todos los jugadores de los Canadiens salieron al hielo durante el calentamiento previo al partido vistiendo camisetas de Carter con el número 8, y Youppi! apareció con un uniforme de los Expos. Además, Youppi! lució un parche en su camiseta de los Canadiens con un círculo blanco con el número 8 azul en su interior durante el resto de la temporada. ^{[ 60 ]}

Tom Verducci , veterano escritor de béisbol de Sports Illustrated , recordó a Carter tras su muerte: "No puedo imaginarme a Gary Carter con otra cosa que no sea una sonrisa. No recuerdo a un Carter melancólico, ni siquiera cuando sus rodillas comenzaban a mostrar signos de debilidad... Carter jugaba cada día con la misma alegría que si fuera el primer día de la liga infantil". ^{[ 2 ]} "Gary recibió muchas críticas de sus compañeros por ser tan recto. No era lo más popular, pero creo que, al mismo tiempo, fue un modelo a seguir para muchos de ellos a medida que envejecían. Era el pilar de ese equipo. Se divertían mucho, no hay duda, pero también eran uno de los equipos más feroces y competitivos que he visto, y obviamente sus remontadas en la postemporada del 86 definen a ese equipo. Carter fue una parte fundamental de ello". ^{[ 61 ]}

En el funeral de Carter, el 24 de febrero de 2012, su compañero de equipo en los Expos, Tommy Hutton, destacó la profunda fe de Carter. Según Hutton, los tres grandes amores de Carter eran su familia, el béisbol y Dios. ^{[ 62 ]}

La calle Faillon Oeste en Montreal, ubicada cerca del Estadio IGA , el estadio de tenis construido en el sitio del antiguo Parc Jarry, fue renombrada como calle Gary Carter en su honor. ^{[ 63 ]}

El 28 de marzo de 2014, durante un partido de exhibición entre los Toronto Blue Jays y los New York Mets en el Estadio Olímpico de Montreal, se develó una pancarta en honor a Carter en una ceremonia especial antes del primer lanzamiento. La viuda de Carter, Sandy, y su hija Kimmy estuvieron presentes en el campo para un emotivo homenaje en video y la develación de la pancarta en el muro del jardín exterior, que dice "¡Merci! ¡Gracias!" y contiene una imagen de una pelota de béisbol con el número 8 retirado de Carter superpuesto. ^{[ 64 ]}