Gagra

En el siglo XVI, Gagra y el resto del oeste de Georgia fueron conquistados por el Imperio Otomano . Los comerciantes occidentales fueron expulsados ​​y la ciudad entró en un largo período de decadencia, con gran parte de la población local huyendo a las montañas. Para el siglo XVIII, la ciudad se había reducido a poco más que una aldea rodeada de bosques y pantanos infestados de enfermedades.

Rusia construyó un pequeño fuerte en Gagra en 1833, que fue destruido durante la Guerra de Crimea . ^{[ 10 ]} Los abjasios sadz que habitaban la tierra entre Gagra y Khosta fueron expulsados ​​al Imperio Otomano tras feroces batallas. ^{[ 11 ]} Los pantanos que rodeaban la ciudad fueron drenados y la ciudad fue reconstruida alrededor de un nuevo hospital militar. Sin embargo, su población seguía siendo pequeña; en 1866, un censo registró que 336 hombres y 280 mujeres, en su mayoría familias locales u oficiales del ejército y sus dependientes, vivían en Gagra. La ciudad sufrió graves daños en la Guerra Ruso-Turca de 1877-1878 , cuando las tropas turcas la invadieron, la destruyeron y expulsaron a la población local. Rusia ganó la guerra y reconstruyó Gagra.

En 1904, la ciudad fue descubierta por el duque Alejandro de Oldenburg , miembro de la realeza rusa. ^{[ 12 ]} Vio el potencial del clima subtropical de la región y decidió construir allí un balneario de lujo. Tras recaudar una gran suma de dinero del gobierno, construyó un palacio para sí mismo y otros edificios con una ecléctica variedad de estilos arquitectónicos europeos. Se diseñó un parque con árboles tropicales y se importaron loros y monos para darle un toque exótico. A pesar de la costosa inversión, el balneario no tuvo éxito inicialmente, aunque posteriormente atrajo a un número creciente de turistas extranjeros que llegaban en cruceros por el Mar Negro. Tras la fundación del balneario, la zona fue cedida del distrito de Sukhumi a la Gobernación del Mar Negro en 1904. ^{[ 12 ]}

Durante la Revolución Rusa de 1905 , un levantamiento local dio origen a un gobierno revolucionario en la ciudad, que fundó la efímera República de Gagra. Esta fue rápidamente derrotada y los revolucionarios fueron arrestados en masa . La Primera Guerra Mundial, pocos años después, fue un desastre para Gagra, destruyendo el turismo del que dependía. Poco después, la Revolución Rusa llevó a los bolcheviques a tomar el control de la ciudad; a pesar de un breve intento francés por repelerlos durante la Guerra Civil Rusa , la ciudad quedó firmemente integrada en la nueva Unión Soviética, dentro de la República Socialista Soviética de Georgia .

En 1919, el líder bolchevique Vladimir Lenin emitió un decreto que establecía un balneario obrero en Gagra, nacionalizando así el complejo que había sido construido por Oldenburg. Se convirtió en un popular destino vacacional para los ciudadanos soviéticos y, durante la Segunda Guerra Mundial, adquirió una nueva función como centro de rehabilitación para soldados heridos. Tras la guerra, se construyeron allí varios sanatorios estatales . El balneario creció y se desarrolló intensamente como parte de la " Riviera Soviética ". La película musical de 1985, " Tarde de invierno en Gagra", contribuyó aún más a su popularidad.

A finales de la década de 1980, aumentaron las tensiones entre las comunidades georgiana y abjasia de la región. Entre 1992 y 1993 estalló una guerra total que culminó con la derrota de las fuerzas del gobierno georgiano. Cientos de miles de georgianos étnicos fueron expulsados ​​de sus hogares en Abjasia y miles fueron masacrados en un brote de limpieza étnica masiva . ^{[ 13 ]} Gagra y la capital abjasia, Sukhumi, fueron el epicentro de los combates y sufrieron graves daños. Hasta la fecha, los georgianos étnicos tienen la condición de desplazados internos y no han podido regresar a sus hogares.