Instituto Goddard de Estudios Espaciales

El Instituto Goddard de Estudios Espaciales ( GISS ) es un laboratorio de la División de Ciencias de la Tierra del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA , afiliado al Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Columbia . ^{[ 2 ]} El instituto está ubicado en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. Recibió su nombre en honor a Robert H. Goddard , ingeniero, profesor, físico e inventor estadounidense, a quien se le atribuye la creación y construcción del primer cohete de combustible líquido del mundo . ^{[ 3 ]}

La investigación en el GISS se centra en un estudio exhaustivo del cambio global , es decir, las transformaciones naturales y antropogénicas de nuestro entorno que afectan la habitabilidad de nuestro planeta. Estos efectos pueden manifestarse en escalas temporales muy diversas, desde fenómenos puntuales como erupciones volcánicas hasta efectos estacionales o anuales como El Niño , e incluso abarcando milenios de edades de hielo.

La investigación del instituto combina el análisis de conjuntos de datos globales exhaustivos (derivados de estaciones de superficie combinados con datos satelitales de temperaturas de la superficie del mar ) con modelos globales de procesos atmosféricos, de la superficie terrestre y oceánicos. El estudio del cambio climático pasado en la Tierra y en otras atmósferas planetarias proporciona una herramienta adicional para evaluar la comprensión general de la atmósfera y su evolución. ^{[ 4 ]}

El GISS fue establecido en mayo de 1961 por Robert Jastrow para realizar investigación básica en ciencias espaciales en apoyo de los programas de Goddard. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Formalmente, el instituto era la oficina de la División Teórica del GSFC en la ciudad de Nueva York, pero era conocido como el Instituto de Estudios Espaciales del Centro de Vuelos Espaciales Goddard o, en algunas publicaciones, simplemente como el Instituto de Estudios Espaciales . Pero incluso antes de abrir, el instituto había sido mencionado en la prensa como el Instituto Goddard de Estudios Espaciales . ^{[ 8 ]} Se separó de la División Teórica en julio de 1962. Sus oficinas estaban ubicadas originalmente en el Centro Interchurch , y el instituto se mudó al Armstrong Hall de Columbia (un edificio de apartamentos renovado anteriormente conocido como los apartamentos Ostend y posteriormente el Oxford Residence Hotel ) en abril de 1966.

Desde 1981 hasta 2013, el GISS fue dirigido por James E. Hansen . En junio de 2014, Gavin A. Schmidt fue nombrado tercer director del instituto. ^{[ 9 ]}

El 25 de abril de 2025, la NASA anunció la cancelación del contrato de arrendamiento del Armstrong Hall como parte de la revisión de los contratos de arrendamiento federales por parte de la administración Trump. ^{[ 10 ]} Desde el 1 de junio de 2025, el personal del GISS ha estado trabajando de forma remota. ^{[ 11 ]}

En la década de 1960, el GISS fue un centro frecuente para talleres científicos de alto nivel, incluido el "Simposio sobre la historia de la corteza terrestre" en noviembre de 1966, que ha sido descrito como la reunión que dio origen a la idea de la tectónica de placas . ^{[ 12 ]}

En un taller del GISS en 1967, John Wheeler popularizó el término " agujero negro " como una abreviatura de "estrella completamente colapsada gravitacionalmente", aunque el término no se acuñó allí. ^{[ 13 ]} Se le atribuye a Hong-Yee Chiu la introducción del término " cuásar " mientras trabajaba en el GISS en 1964. ^{[ 14 ]}

En septiembre de 1974, en una reunión trascendental dirigida por Patrick Thaddeus en el GISS con John Mather (su entonces investigador postdoctoral) y otros, comenzaron las discusiones sobre la posibilidad de construir un satélite para medir tanto el espectro como las posibles fluctuaciones espaciales del Fondo Cósmico de Microondas. Esto condujo directamente al proyecto del satélite COBE y a un Premio Nobel para Mather. ^{[ 15 ]}

El personal del GISS participó como científicos de instrumentos y equipos científicos en múltiples misiones históricas de la NASA al Sistema Solar: Mariner 5 a Venus, Pioneer 10 y 11 a Júpiter y Saturno, el programa Voyager , Pioneer Venus , Galileo a Júpiter, las misiones fallidas Mars Observer y Climate Orbiter , y la misión Cassini-Huygens a Saturno.

La polarimetría ha sido una especialidad del GISS desde las misiones Pioneer, Voyager y Galileo , y también se ha adaptado a misiones de observación de la Tierra. Cabe destacar que Michael Mishchenko, del GISS, fue el científico del proyecto de la misión Glory , que no logró alcanzar la órbita tras su lanzamiento en 2011. Glory habría empleado el sensor de polarimetría de aerosoles (APS), desarrollado por científicos del GISS, de haber alcanzado la órbita. ^{[ 16 ]} Más recientemente, Brian Cairns, del GISS, es uno de los científicos adjuntos del proyecto de la misión PACE , que se lanzó en febrero de 2024 y cuenta con dos polarímetros a bordo. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Un objetivo clave de la investigación del Instituto Goddard de Estudios Espaciales es la predicción del cambio climático en el siglo XXI, área en la que también se centran la EPA y la NOAA . La investigación combina el registro paleogeológico, el análisis de conjuntos de datos globales exhaustivos (derivados principalmente de observaciones de naves espaciales) con modelos globales de procesos atmosféricos, de la superficie terrestre y oceánicos.

Las predicciones de la ciencia climática se basan sustancialmente en el análisis histórico del paleoclima de la Tierra (el clima a través de las eras geológicas) y en el registro del nivel del mar, la temperatura y el dióxido de carbono.

Los cambios en el dióxido de carbono asociados a la deriva continental y la disminución del vulcanismo a medida que la India llegaba al continente asiático permitieron que las temperaturas descendieran y se formaran los casquetes polares antárticos. Esto resultó en un descenso de 75 m en el nivel del mar, lo que permitió la formación y estabilización de nuestras costas y hábitats actuales. ^{[ 19 ]}

Los estudios sobre el cambio global que se realizan en el GISS se coordinan con las investigaciones de otros grupos dentro de la División de Ciencias de la Tierra, incluidos el Laboratorio de Atmósferas, el Laboratorio de Ciencias Hidrosféricas y Biosferas y la oficina científica del Sistema de Observación de la Tierra.

El director del GISS, James Hansen, recibió el Premio Heinz en 2001. ^{[ 20 ]}

En noviembre de 2004, los climatólogos Drew Shindell y Gavin Schmidt fueron incluidos en la lista de los 50 mejores científicos de la revista Scientific American . ^{[ 21 ]}

John C. Mather, quien fuera científico postdoctoral del GISS, recibió años después el Premio Nobel de Física en 2006. ^{[ 22 ]}

La investigadora de impactos climáticos Cynthia Rosenzweig fue galardonada con el Premio Mundial de la Alimentación en 2022. ^{[ 23 ]}

Entre las personas que han trabajado en GISS y sus períodos de empleo se incluyen:

• W. David Arnett , (1966-1967), investigador postdoctoral
• Norman H. Baker (1962-1965)
• Harold E. Brooks (1982-1985), estudiante de posgrado
• Alastair GW Cameron (1961-1966)
• Mark Cane (1966-1970, 1975-1976), programador, investigador postdoctoral
• Jérôme Chappellaz (1990-1991)
• Hong-Yee Chiu (1961-1984)
• Benjamin Cook (2008-)
• Thomas M. Dame (1983-1984), investigador postdoctoral
• Anthony Del Genio (1979-2019)
• Dilhan Eryurt (de soltera Ezer) (1964-1966, 1969-1973), investigador postdoctoral y científico titular.
• Rhodes Fairbridge (1955-2006)
• Inez Fung (1986-1993)
• Michael Ghil (1975-1976)
• Douglas Gough (1967-1969)
• Milton Halem (1961-1977)
• James Hansen (1967-2014)
• Christine P. Hendon (1998-2000), pasante
• Robert Jastrow (1961-1981)
• John Knox (1995-2001), investigador postdoctoral
• Joel S. Levine (1967-1969), estudiante de posgrado
• Ralph Linker (1968-1972)
• Kuo-Nan Liou (1970-1972), postdoctorado
• Leon B. Lucy (1962), investigador postdoctoral
• Kate Marvel (2015-2022, 2024-)
• John C. Mather (1974-1976), investigador postdoctoral
• John McAfee (1968-1970), programador
• Miguel I. Mishchenko (1992-2020)
• Michael J. Prather (1985-1992)
• Matthew D. Pearce (2014-actualidad), especialista en programas educativos
• William J. Quirk (1974-1978), investigador postdoctoral
• S. Ichtiaque Rasool (1961-1971)
• Cynthia Rosenzweig (1985-)
• William B. Rossow (1979-2007)
• Gavin Schmidt (1996-)
• Stephen Schneider (1971-1972), investigador postdoctoral
• Stephen Self (1977-1979)
• Drew Shindell (1995-2014)
• Richard Somerville (1971-1974)
• Richard Stothers (1961-2011)
• Patrick Thaddeus (1966-1986)
• James W. Truran (1965-1967), investigador postdoctoral
• Sachiko Tsuruta (c. 1964), estudiante de posgrado
• Nadine Unger (2002-2010)
• CV Vishveshwara (c. 1969), postdoctorado

• El instituto estuvo ubicado en la esquina de la calle 112 Oeste y Broadway en la ciudad de Nueva York, en el Armstrong Hall de la Universidad de Columbia (desde abril de 1966 hasta mayo de 2025). El edificio también alberga el restaurante Tom's , que sirvió de fachada para el restaurante en Seinfeld y fue el tema de la canción "Tom's Diner" de Suzanne Vega .
• WQED realizó un documental en la década de 1960 titulado "El universo en un bloc de notas" sobre el trabajo teórico que se realizaba en GISS. ^{[ 24 ]}

• Simulador de la Tierra
• EdGCM
• Centro Nacional de Investigación Atmosférica
• Robert Jastrow
• James Hansen

• Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) - Sitio web oficial
• Análisis de la temperatura superficial global del GISS (GISTEMP) - Datos de temperatura superficial global