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El futuro de la Tierra

Ilustración hipotética de la Tierra arrasada después de que el Sol haya entrado en la fase de gigante roja , dentro de unos 5-7 mil millones de años [ 1 ]. El futuro biológico y...

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Una esfera gris oscuro y roja que representa la Tierra yace sobre un fondo negro a la derecha de un objeto circular naranja que representa el Sol.
Ilustración hipotética de la Tierra arrasada después de que el Sol haya entrado en la fase de gigante roja , dentro de unos 5-7 mil millones de años [ 1 ].

El futuro biológico y geológico de la Tierra puede extrapolarse a partir de los efectos estimados de varias influencias a largo plazo. Estas incluyen la química en la superficie terrestre , la tasa de enfriamiento del interior del planeta , las interacciones gravitacionales con otros objetos del Sistema Solar y un aumento constante de la luminosidad del Sol . Un factor incierto es la influencia de la tecnología humana, como la ingeniería climática , [ 2 ] que podría causar cambios significativos en el planeta. [ 3 ] [ 4 ] Por ejemplo, la extinción actual del Holoceno [ 5 ] está siendo causada por la tecnología, [ 6 ] y sus efectos pueden durar hasta cinco millones de años. [ 7 ] A su vez, la tecnología podría resultar en la extinción de la humanidad , dejando que el planeta regrese gradualmente a un ritmo evolutivo más lento, resultado únicamente de procesos naturales a largo plazo. [ 8 ] [ 9 ]

En intervalos de tiempo de cientos de millones de años, los eventos celestes aleatorios representan un riesgo global para la biosfera , que puede resultar en extinciones masivas . Estos incluyen impactos de cometas o asteroides y la posibilidad de una supernova cercana a la Tierra : una explosión estelar masiva dentro de un radio de 100 años luz (31 pársecs ) del Sol. Otros eventos geológicos a gran escala son más predecibles. La teoría de Milankovitch predice que el planeta continuará experimentando períodos glaciales al menos hasta que termine la glaciación del Cuaternario . Estos períodos son causados ​​por las variaciones en la excentricidad , la inclinación axial y la precesión de la rotación y la órbita de la Tierra. [ 10 ] Como parte del ciclo de supercontinentes en curso , la tectónica de placas probablemente creará un supercontinente en 250–350 millones de años. En algún momento de los próximos 1.5–4.5 mil millones de años, la inclinación axial de la Tierra puede comenzar a experimentar variaciones caóticas, con cambios en la inclinación axial de hasta 90°. [ 11 ]

La luminosidad del Sol aumentará progresivamente, provocando un incremento de la radiación solar que llega a la Tierra y, como consecuencia, una mayor meteorización de los minerales de silicato . Esto afectará al ciclo carbonato-silicato , lo que reducirá el nivel de dióxido de carbono en la atmósfera. Dentro de unos 600 millones de años, el nivel de dióxido de carbono descenderá por debajo del nivel necesario para mantener la fotosíntesis de fijación de carbono C3 utilizada por los árboles. Algunas plantas utilizan el método de fijación de carbono C4 para sobrevivir con concentraciones de dióxido de carbono tan bajas como diez partes por millón. Sin embargo, a largo plazo, es probable que las plantas desaparezcan por completo. La extinción de las plantas provocaría la desaparición de casi toda la vida animal, ya que las plantas constituyen la base de gran parte de la cadena alimentaria animal . [ 12 ] [ 13 ]

En aproximadamente mil millones de años, la luminosidad solar será un 10 % mayor, lo que hará que la atmósfera se convierta en un "invernadero húmedo", lo que resultará en una evaporación descontrolada de los océanos. Como consecuencia probable, la tectónica de placas y todo el ciclo del carbono terminarán. [ 14 ] Luego, en aproximadamente 2 a 3 mil millones de años, la dinamo magnética del planeta puede cesar, lo que hará que la magnetosfera se desintegre, lo que llevará a una pérdida acelerada de volátiles de la atmósfera exterior. Dentro de cuatro mil millones de años, el aumento en la temperatura de la superficie de la Tierra causará un efecto invernadero descontrolado , creando condiciones más extremas que las de Venus en la actualidad y calentando la superficie de la Tierra lo suficiente como para derretirla. Para ese momento, toda la vida en la Tierra se habrá extinguido. [ 15 ] [ 16 ] Finalmente, el planeta posiblemente será engullido por el Sol en aproximadamente 7.6 mil millones de años, después de que la estrella haya entrado en la fase de gigante roja y se haya expandido más allá de la órbita actual del planeta. [ 17 ] Sin embargo, un estudio más reciente de 2026 sugiere que es probable que la Tierra sobreviva a la fase de gigante roja del Sol. [ 18 ]

Influencia humana

Fundición de cobre Horne en Rouyn-Noranda , Canadá, que muestra gráficamente las emisiones gaseosas generadas por el ser humano.

Los humanos juegan un papel clave en la biosfera , con la gran población humana dominando muchos de los ecosistemas de la Tierra . [ 3 ] [ 19 ] Esto ha resultado en una extinción masiva generalizada y continua de otras especies durante la época geológica actual , ahora conocida como la extinción del Holoceno . La pérdida a gran escala de especies causada por la influencia humana desde la década de 1950 se ha llamado una crisis biótica , con un estimado del 10% del total de especies perdidas hasta 2007. [ 6 ] A las tasas actuales, alrededor del 30% de las especies están en riesgo de extinción en los próximos cien años. [ 20 ] El evento de extinción del Holoceno es el resultado de la destrucción del hábitat , la distribución generalizada de especies invasoras , la caza furtiva y el cambio climático . [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] En la actualidad, la actividad humana ha tenido un impacto significativo en la superficie del planeta. Más de un tercio de la superficie terrestre ha sido modificada por acciones humanas, y los humanos utilizan aproximadamente el 20% de la producción primaria mundial . [ 4 ] La concentración de dióxido de carbono en la atmósfera ha aumentado cerca del 50% desde el inicio de la Revolución Industrial . [ 3 ] [ 24 ]

Se ha pronosticado que las consecuencias de una crisis biótica persistente durarán al menos cinco millones de años. [ 7 ] Podría resultar en una disminución de la biodiversidad y la homogeneización de las biotas , acompañada de una proliferación de especies oportunistas , como plagas y malezas. Podrían surgir nuevas especies; en particular, los taxones que prosperan en ecosistemas dominados por el ser humano podrían diversificarse rápidamente en muchas especies nuevas. Es probable que los microbios se beneficien del aumento de nichos ambientales enriquecidos con nutrientes. Es improbable que surjan nuevas especies de grandes vertebrados existentes y es probable que las cadenas alimentarias se acorten. [ 5 ] [ 25 ]

Marcha de protesta contra las armas nucleares en Oxford , 1980.

Existen múltiples escenarios para riesgos conocidos que pueden tener un impacto global en el planeta. Desde la perspectiva de la humanidad, estos se pueden subdividir en riesgos superables y riesgos terminales . Los riesgos que los humanos se plantean a sí mismos incluyen el cambio climático, el mal uso de la nanotecnología , un holocausto nuclear , una guerra con una superinteligencia programada , una enfermedad genéticamente modificada o un desastre causado por un experimento de física. De manera similar, varios eventos naturales pueden representar una amenaza apocalíptica , incluyendo una enfermedad altamente virulenta , el impacto de un asteroide o cometa , un efecto invernadero descontrolado y el agotamiento de los recursos . Puede existir la posibilidad de una infestación por una forma de vida extraterrestre . [ 26 ] Las probabilidades reales de que ocurran estos escenarios son difíciles, si no imposibles, de deducir. [ 8 ] [ 9 ]

Si la especie humana se extinguiera, las diversas estructuras construidas por la humanidad comenzarían a deteriorarse. Las estructuras más grandes tienen una vida media de deterioro estimada de unos 1000  años. Las últimas estructuras que probablemente sobrevivirían serían minas a cielo abierto, grandes vertederos, carreteras principales, amplios canales y diques de tierra. Algunos monumentos de piedra masivos, como las pirámides de la necrópolis de Giza o las esculturas del Monte Rushmore, podrían sobrevivir de alguna forma después de un millón de años. [ 9 ] [ a ]

Eventos astronómicos catastróficos

El cráter de meteorito Barringer en Flagstaff , Arizona , muestra evidencia del impacto de objetos celestes en la Tierra.

A medida que el Sol orbita la Vía Láctea , estrellas errantes como Gliese 710 podrían acercarse lo suficiente como para tener una influencia disruptiva en el Sistema Solar . [ 27 ] Un encuentro estelar cercano podría causar una reducción significativa en las distancias del perihelio de los cometas en la nube de Oort , una región esférica hipotética de cuerpos helados que orbitan a menos de medio año luz del Sol. [ 28 ] Tal encuentro podría desencadenar un aumento de 40 veces en el número de cometas que llegan al Sistema Solar interior. Los impactos de estos cometas podrían desencadenar una extinción masiva de la vida en la Tierra. Se estima que estos encuentros disruptivos ocurren en promedio una vez cada 45  millones de años. [ 29 ] Hay una probabilidad del 1% cada mil millones de años de que una estrella pase dentro del Sistema Solar.100  UA del Sol, potencialmente perturbando el Sistema Solar. [ 30 ] El tiempo medio para que el Sol colisione con otra estrella en la vecindad solar es de aproximadamente 30  billones (3 × 10 13 ) años, que es mucho más largo que la edad estimada del Universo, de aproximadamente 13.8  mil millones de años. Esto puede tomarse como una indicación de la baja probabilidad de que tal evento ocurra durante la vida de la Tierra. [ 31 ] Con base en los resultados de la segunda publicación de datos del telescopio Gaia de abril de 2018, se estima que 694 estrellas se acercarán al Sistema Solar a menos de 5 pársecs en los próximos 15 millones de años. De estas, 26 tienen una buena probabilidad de acercarse a 1.0 pársec (3.3 años luz) y 7 a 0.5 pársecs (1.6 años luz) . [ 32 ]

La energía liberada por el impacto de un asteroide o cometa con un diámetro de 5 a 10 km (3 a 6 millas) o mayor es suficiente para provocar un desastre ambiental global y un aumento estadísticamente significativo en el número de extinciones de especies. Entre los efectos nocivos de un impacto importante se encuentra una nube de polvo fino que cubre el planeta, impidiendo que parte de la luz solar directa llegue a la superficie terrestre y, por lo tanto, reduciendo las temperaturas terrestres en unos 15 °C (27 °F) en una semana e interrumpiendo la fotosíntesis durante varios meses (similar a un invierno nuclear ). Se estima que el tiempo medio entre grandes impactos es de al menos 100 millones de años. Durante los últimos 540 millones de años, las simulaciones demostraron que esta tasa de impactos es suficiente para causar cinco o seis extinciones masivas y entre 20 y 30 eventos de menor gravedad. Esto coincide con el registro geológico de extinciones significativas durante el Eón Fanerozoico . Se espera que estos eventos continúen. [ 33 ]      

Una supernova es una explosión cataclísmica de una estrella. Dentro de la galaxia Vía Láctea , las explosiones de supernova ocurren en promedio una vez cada 40 años. [ 34 ] Durante la historia de la Tierra , es probable que múltiples eventos de este tipo hayan ocurrido dentro de una distancia de 100 años luz; conocida como supernova cercana a la Tierra . Las explosiones dentro de esta distancia pueden contaminar el planeta con radioisótopos y posiblemente impactar la biosfera. [ 35 ] Los rayos gamma emitidos por una supernova reaccionan con el nitrógeno en la atmósfera, produciendo óxidos nitrosos . Estas moléculas causan un agotamiento de la capa de ozono que protege la superficie de la radiación ultravioleta (UV) del Sol. Un aumento en la radiación UV-B de solo 10–30% es suficiente para causar un impacto significativo en la vida; particularmente en el fitoplancton que forma la base de la cadena alimentaria oceánica . Una explosión de supernova a una distancia de 26  años luz reducirá la densidad de columna de ozono a la mitad. En promedio, una explosión de supernova ocurre dentro de un radio de 32  años luz una vez cada varios cientos de millones de años, lo que resulta en un agotamiento de la capa de ozono que dura varios siglos. [ 36 ] Se predice que durante los próximos dos mil millones de años habrá alrededor de 20 explosiones de supernova y un estallido de rayos gamma que tendrán un impacto significativo en la biosfera del planeta. [ 37 ]

El efecto incremental de las perturbaciones gravitacionales entre los planetas provoca que el Sistema Solar interior en su conjunto se comporte de forma caótica durante largos periodos de tiempo. Esto no afecta significativamente la estabilidad del Sistema Solar en intervalos de unos pocos millones de años o menos, pero en miles de millones de años, las órbitas de los planetas se vuelven impredecibles. Las simulaciones por ordenador de la evolución del Sistema Solar durante los próximos cinco mil millones de años sugieren que hay una pequeña probabilidad (menos del 1 %) de que se produzca una colisión entre la Tierra y Mercurio , Venus o Marte . [ 38 ] [ 39 ] Durante el mismo intervalo, las probabilidades de que la Tierra sea dispersada fuera del Sistema Solar por una estrella que pase cerca son del orden de 1 en 100 000 (0,001 %). En tal escenario, los océanos se congelarían por completo en varios millones de años, dejando solo unas pocas bolsas de agua líquida a unos 14 km (9 millas) bajo tierra. Existe una remota posibilidad de que la Tierra sea capturada por un sistema estelar binario que pase cerca , lo que permitiría que la biosfera del planeta permanezca intacta. Las probabilidades de que esto ocurra son de aproximadamente 1 entre 3 millones. [ 40 ]  

Órbita y rotación

Las perturbaciones gravitacionales de los demás planetas del Sistema Solar se combinan para modificar la órbita de la Tierra y la orientación de su eje de rotación . Estos cambios pueden influir en el clima planetario. [ 10 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] A pesar de estas interacciones, simulaciones de alta precisión muestran que, en general, es probable que la órbita de la Tierra permanezca dinámicamente estable durante miles de millones de años en el futuro. En las 1600 simulaciones, el semieje mayor , la excentricidad y la inclinación del planeta permanecieron prácticamente constantes. [ 44 ]

Glaciación

Representación artística de la Tierra durante la era glacial en su máximo glacial.

Históricamente, ha habido edades de hielo cíclicas en las que capas glaciales cubrieron periódicamente las latitudes más altas de los continentes. Las edades de hielo pueden ocurrir debido a cambios en la circulación oceánica y la continentalidad inducidos por la tectónica de placas . [ 45 ] La teoría de Milankovitch predice que los períodos glaciales ocurren durante las edades de hielo debido a factores astronómicos en combinación con mecanismos de retroalimentación climática. Los impulsores astronómicos principales son una excentricidad orbital mayor de lo normal , una inclinación axial baja (u oblicuidad) y la alineación del solsticio de verano del hemisferio norte con el afelio . Cada uno de estos efectos ocurre cíclicamente. Por ejemplo, la excentricidad cambia en ciclos de tiempo de aproximadamente 100 000 y 400 000 años, con un valor que oscila entre menos de 0,01 y 0,05. [ 46 ] [ 47 ] Esto equivale a un cambio del semieje menor de la órbita del planeta del 99,95 % del semieje mayor al 99,88 %, respectivamente. [ 48 ]

La Tierra está atravesando una era glacial conocida como la glaciación del Cuaternario y actualmente se encuentra en el período interglacial del Holoceno . Normalmente, se esperaría que este período terminara en unos 25 000 años. [ 43 ] Sin embargo, el aumento en la tasa de emisión de dióxido de carbono a la atmósfera por parte de los humanos podría retrasar el inicio del próximo período glacial hasta dentro de al menos 50 000 a 130 000 años. Por otro lado, un período de calentamiento global de duración finita (basado en el supuesto de que el uso de combustibles fósiles cesará para el año 2200) probablemente solo afectará al período glacial durante unos 5000 años. Por lo tanto, un breve período de calentamiento global inducido por las emisiones de gases de efecto invernadero de unos pocos siglos tendría un impacto limitado a largo plazo. [ 10 ]

Oblicuidad

Un pequeño círculo gris en la parte superior representa la Luna. Un círculo verde centrado en una elipse azul representa la Tierra y sus océanos. Una flecha curva indica la dirección de rotación de la Tierra en sentido contrario a las agujas del reloj, lo que provoca que el eje mayor de la elipse esté ligeramente desalineado con la Luna.
El desplazamiento rotacional del abultamiento mareal ejerce un par neto sobre la Luna, impulsándola a la vez que ralentiza la rotación de la Tierra (sin escala).

La aceleración de las mareas de la Luna reduce la velocidad de rotación de la Tierra y aumenta la distancia Tierra-Luna . Los efectos de fricción —entre el núcleo y el manto , y entre la atmósfera y la superficie— pueden disipar la energía rotacional de la Tierra. Se espera que estos efectos combinados aumenten la duración del día en más de 1,5  horas durante los próximos 250 millones de años y que incrementen la oblicuidad en aproximadamente medio grado. La distancia a la Luna aumentará en aproximadamente 1,5 radios terrestres durante el mismo período. [ 49 ]

Según modelos informáticos, la presencia de la Luna parece estabilizar la oblicuidad de la Tierra, lo que podría ayudar al planeta a evitar cambios climáticos drásticos. [ 50 ] Esta estabilidad se logra porque la Luna aumenta la velocidad de precesión del eje de rotación de la Tierra, evitando así resonancias entre la precesión de la rotación y la precesión del plano orbital del planeta (es decir, el movimiento de precesión de la eclíptica ). [ 51 ] Sin embargo, a medida que el semieje mayor de la órbita de la Luna continúa aumentando, este efecto estabilizador disminuirá. En algún momento, los efectos de perturbación probablemente causarán variaciones caóticas en la oblicuidad de la Tierra, y la inclinación axial podría cambiar en ángulos de hasta 90° con respecto al plano de la órbita. Se espera que esto ocurra entre 1.5 y 4.5 mil millones de años a partir de ahora. [ 11 ]

Una oblicuidad elevada probablemente provocaría cambios drásticos en el clima y podría destruir la habitabilidad del planeta . [ 42 ] Cuando la inclinación axial de la Tierra supera los 54°, la insolación anual en el ecuador es menor que en los polos. El planeta podría permanecer con una oblicuidad de entre 60° y 90° durante periodos de hasta 10  millones de años. [ 52 ]

Geodinámica

Una forma verde irregular sobre un fondo azul representa Pangea.
Pangea fue el último supercontinente que se formó antes del presente.

Los eventos basados ​​en la tectónica continuarán ocurriendo en el futuro y la superficie se remodelará constantemente por el levantamiento tectónico , las extrusiones y la erosión . Se espera que el Monte Vesubio entre en erupción unas 40 veces en los próximos 1000 años. Durante el mismo período, deberían ocurrir entre cinco y siete terremotos de magnitud 8 o superior a lo largo de la falla de San Andrés , mientras que se pueden esperar unos 50 eventos de magnitud 9 en todo el mundo. Se espera que Mauna Loa experimente unas 200 erupciones en los próximos 1000 años, y es probable que el géiser Old Faithful deje de funcionar. Las cataratas del Niágara continuarán retrocediendo río arriba, llegando a Buffalo en unos 30 000 a 50 000 años. [ 9 ] Los eventos de supervolcanes son los peligros geológicos de mayor impacto, generando más de1000  km³ de material fragmentado y miles de kilómetros cuadrados cubiertos de depósitos de ceniza. Sin embargo, son relativamente raros, ocurriendo en promedio cada 100 000 años. [ 53 ]

En 10 000 años, el rebote postglacial del mar Báltico habrá reducido su profundidad en unos 90 m (300 pies) . La bahía de Hudson disminuirá su profundidad en 100 m durante el mismo período. [ 39 ] Después de 100 000 años, la isla de Hawái se habrá desplazado unos 9 km (5,6 millas) hacia el noroeste. Para entonces, el planeta podría estar entrando en otro período glacial. [ 9 ]     

deriva continental

La teoría de la tectónica de placas demuestra que los continentes de la Tierra se mueven sobre la superficie a una velocidad de unos pocos centímetros por año. Se espera que esto continúe, provocando que las placas se reubiquen y colisionen. La deriva continental se ve facilitada por dos factores: la energía generada dentro del planeta y la presencia de una hidrosfera . Con la pérdida de cualquiera de estos, la deriva continental se detendrá. [ 54 ] La producción de calor a través de procesos radiogénicos es suficiente para mantener la convección del manto y la subducción de placas durante al menos los próximos 1100 millones de años. [ 55 ]

Actualmente, los continentes de América del Norte y del Sur se desplazan hacia el oeste desde África y Europa. Los investigadores han elaborado diversos escenarios sobre cómo continuará este proceso en el futuro. [ 56 ] Estos modelos geodinámicos se distinguen por el flujo de subducción, mediante el cual la corteza oceánica se mueve bajo un continente. En el modelo de introversión, el océano Atlántico, más joven e interior, se subduce preferentemente y la migración actual de América del Norte y del Sur se invierte. En el modelo de extroversión, el océano Pacífico, más antiguo y exterior, permanece subducido preferentemente y América del Norte y del Sur migran hacia el este de Asia. [ 57 ] [ 58 ]

A medida que mejore la comprensión de la geodinámica, estos modelos estarán sujetos a revisión. En 2008, por ejemplo, se utilizó una simulación por computadora para predecir que se producirá una reorganización de la convección del manto en los próximos 100 millones de años, creando un nuevo supercontinente compuesto por África, Eurasia, Australia, la Antártida y Sudamérica que se formará alrededor de la Antártida. [ 59 ]

Independientemente del resultado de la migración continental, el proceso continuo de subducción provoca el transporte de agua al manto. Un modelo geofísico estima que, dentro de mil millones de años, el 27 % de la masa oceánica actual habrá sido subducida. Si este proceso continuara sin cambios en el futuro, la subducción y la liberación alcanzarían un equilibrio tras la subducción del 65 % de la masa oceánica actual. [ 60 ]

Introversión

Una aproximación burda de Pangea Ultima, uno de los cuatro modelos para un futuro supercontinente.

Christopher Scotese y sus colegas han trazado un mapa de los movimientos previstos para dentro de varios cientos de millones de años como parte del Proyecto Paleomap . [ 56 ] En su escenario, dentro de 50 millones de años el mar Mediterráneo podría desaparecer, y la colisión entre Europa y África crearía una larga cordillera que se extendería hasta la ubicación actual del golfo Pérsico. Australia se fusionaría con Indonesia, y Baja California se deslizaría hacia el norte a lo largo de la costa. Podrían aparecer nuevas zonas de subducción frente a la costa oriental de América del Norte y del Sur, y se formarían cadenas montañosas a lo largo de esas costas. La migración de la Antártida hacia el norte provocaría el derretimiento de todos sus casquetes polares . Esto, junto con el derretimiento de los casquetes polares de Groenlandia , elevaría el nivel medio del océano en 90 m (300 pies) . La inundación del interior de los continentes daría lugar a cambios climáticos. [ 56 ]  

A medida que este escenario continúa, dentro de 100 millones de años, la expansión continental habrá alcanzado su máxima extensión y los continentes comenzarán a unirse. En 250 millones de años, Norteamérica colisionará con África. Sudamérica rodeará el extremo sur de África. El resultado será la formación de un nuevo supercontinente (a veces llamado Pangea Última ), con el océano Pacífico extendiéndose por la mitad del planeta. La Antártida invertirá su dirección y regresará al Polo Sur, formando un nuevo casquete polar. [ 61 ]

Extroversión

El primer científico en extrapolar los movimientos actuales de los continentes fue el geólogo canadiense Paul F. Hoffman, de la Universidad de Harvard. En 1992, Hoffman predijo que los continentes de América del Norte y del Sur continuarían avanzando a través del Océano Pacífico, girando alrededor de Siberia hasta que comenzaran a fusionarse con Asia. Bautizó al supercontinente resultante como Amasia . [ 62 ] [ 63 ] Posteriormente, en la década de 1990, Roy Livermore calculó un escenario similar. Predijo que la Antártida comenzaría a migrar hacia el norte, y que África Oriental y Madagascar se desplazarían a través del Océano Índico para colisionar con Asia. [ 64 ]

En un modelo de extroversión, el cierre del Océano Pacífico se completaría en unos 350  millones de años. [ 65 ] Esto marca la finalización del ciclo actual de supercontinentes , en el que los continentes se separan y luego se vuelven a unir cada 400–500  millones de años. [ 66 ] Una vez formado el supercontinente, la tectónica de placas puede entrar en un período de inactividad a medida que la tasa de subducción disminuye en un orden de magnitud . Este período de estabilidad podría causar un aumento en la temperatura del manto a una tasa de 30–100 °C (54–180 °F) cada 100 millones de años, que es la vida útil mínima de los supercontinentes pasados. Como consecuencia, la actividad volcánica puede aumentar. [ 58 ] [ 65 ]   

Supercontinent

La formación de un supercontinente puede afectar drásticamente el medio ambiente. La colisión de placas provocará la formación de montañas , alterando así los patrones climáticos. El nivel del mar puede descender debido al aumento de la glaciación. [ 67 ] La tasa de meteorización superficial puede aumentar, incrementando la velocidad a la que se entierra la materia orgánica. Los supercontinentes pueden causar un descenso de las temperaturas globales y un aumento del oxígeno atmosférico. Esto, a su vez, puede afectar el clima, reduciendo aún más las temperaturas. Todos estos cambios pueden dar lugar a una evolución biológica más rápida a medida que emergen nuevos nichos . [ 68 ]

La formación de un supercontinente aísla el manto. El flujo de calor se concentrará, lo que dará lugar a vulcanismo y a la inundación de grandes áreas con basalto. Se formarán grietas y el supercontinente se dividirá una vez más. [ 69 ] El planeta podría entonces experimentar un período de calentamiento como el ocurrido durante el período Cretácico , [ 68 ] que marcó la división del supercontinente Pangea anterior .

Solidificación del núcleo externo

La convección de fluidos en el núcleo externo produce un efecto dinamo.

La región central de la Tierra, rica en hierro, se divide en un núcleo interno sólido de 2440 km (1520 mi) de diámetro y un núcleo externo líquido de 6960 km (4320 mi) de diámetro . [ 70 ] La rotación de la Tierra crea remolinos convectivos en la región del núcleo externo que hacen que funcione como una dinamo . [ 71 ] Esto genera una magnetosfera alrededor de la Tierra que desvía las partículas del viento solar , lo que evita una erosión significativa de la atmósfera por pulverización catódica . A medida que el calor del núcleo se transfiere hacia el manto, la tendencia neta es que el límite interno de la región del núcleo externo líquido se congele, liberando así energía térmica y haciendo que el núcleo interno sólido crezca. [ 72 ] Este proceso de cristalización del hierro ha estado en curso durante aproximadamente mil millones de años. En la era moderna, el radio del núcleo interno se está expandiendo a una tasa promedio de aproximadamente 0,5 mm (0,02 in) por año, a expensas del núcleo externo. [ 73 ] Casi toda la energía necesaria para alimentar la dinamo es suministrada por este proceso de formación del núcleo interno. [ 74 ]      

Se espera que el núcleo interno consuma la mayor parte o la totalidad del núcleo externo dentro de 3 a 4 mil millones de años, lo que resultará en un núcleo casi completamente solidificado compuesto de hierro y otros elementos pesados . La envoltura líquida superviviente consistirá principalmente en elementos más ligeros que experimentarán una menor mezcla. [ 75 ] Alternativamente, si en algún momento la tectónica de placas cesa, el interior se enfriará de manera menos eficiente, lo que ralentizaría o incluso detendría el crecimiento del núcleo interno. En cualquier caso, esto puede resultar en la pérdida de la dinamo magnética. Sin una dinamo funcional, el campo magnético de la Tierra se debilitará en un período de tiempo geológicamente corto de aproximadamente 10 000 años. [ 76 ] La pérdida de la magnetosfera causará un aumento en la erosión de elementos ligeros, particularmente hidrógeno , de la atmósfera exterior de la Tierra hacia el espacio, lo que resultará en condiciones menos favorables para la vida. [ 77 ]

Evolución solar

La generación de energía del Sol se basa en la fusión termonuclear de hidrógeno en helio . Esto ocurre en la región central de la estrella mediante el proceso de reacción en cadena protón-protón . Debido a la ausencia de convección en el núcleo solar , la concentración de helio se acumula en esa región sin distribuirse por toda la estrella. La temperatura en el núcleo del Sol es demasiado baja para la fusión nuclear de átomos de helio mediante el proceso triple alfa , por lo que estos átomos no contribuyen a la generación neta de energía necesaria para mantener el equilibrio hidrostático del Sol. [ 78 ]

Actualmente, casi la mitad del hidrógeno del núcleo se ha consumido, y el resto de los átomos consiste principalmente en helio. A medida que disminuye el número de átomos de hidrógeno por unidad de masa, también disminuye su producción de energía mediante fusión nuclear. Esto provoca una disminución de la presión de soporte, lo que hace que el núcleo se contraiga hasta que el aumento de la densidad y la temperatura equilibren la presión del núcleo con las capas superiores. La temperatura más alta hace que el hidrógeno restante se fusione a un ritmo más rápido, generando así la energía necesaria para mantener el equilibrio. [ 78 ]

Evolución de la luminosidad , el radio y la temperatura efectiva del Sol en comparación con el Sol actual. Según Ribas (2010). [ 79 ]

El resultado de este proceso ha sido un aumento constante en la producción de energía del Sol. Cuando el Sol se convirtió por primera vez en una estrella de la secuencia principal , irradiaba solo el 70% de la luminosidad actual . La luminosidad ha aumentado de forma casi lineal hasta el presente, incrementándose un 1% cada 110 millones de años. [ 17 ] Asimismo, se espera que en tres mil millones de años el Sol sea un 33% más luminoso. El combustible de hidrógeno en el núcleo se agotará finalmente en cinco mil millones de años, cuando el Sol será un 67% más luminoso que en la actualidad. Posteriormente, el Sol continuará quemando hidrógeno en una capa que rodea su núcleo hasta que la luminosidad alcance un 121% por encima del valor actual. Esto marca el final de la vida del Sol en la secuencia principal, y posteriormente pasará por la etapa de subgigante y evolucionará hasta convertirse en una gigante roja . [ 1 ]

Para entonces, la colisión de las galaxias Vía Láctea y Andrómeda ya debería estar en marcha. Si bien esto podría resultar en la expulsión del Sistema Solar de la galaxia recién fusionada, se considera improbable que tenga algún efecto adverso sobre el Sol o sus planetas. [ 80 ] [ 81 ]

Impacto climático

En un futuro lejano, es probable que la mayor parte de la superficie terrestre sea un desierto árido, como el desierto de Atacama en Chile.

La tasa de meteorización de los minerales de silicato aumentará a medida que aumenten las temperaturas y aceleren los procesos químicos. [ 82 ] Esto, a su vez, disminuirá el nivel de dióxido de carbono en la atmósfera, ya que las reacciones con los minerales de silicato convierten el dióxido de carbono gaseoso en carbonatos sólidos . [ 82 ] Dentro de los próximos 600 millones de años a partir del presente, la concentración de dióxido de carbono caerá por debajo del umbral crítico necesario para mantener la fotosíntesis C 3 : alrededor de 50 partes por millón. En este punto, los árboles y los bosques en sus formas actuales ya no podrán sobrevivir. [ 83 ] Es probable que esta disminución de la vida vegetal sea una disminución a largo plazo en lugar de una caída brusca. Es probable que los grupos de plantas mueran uno por uno mucho antes de que se alcance el nivel de 50 partes por millón. Las primeras plantas en desaparecer serán las plantas herbáceas C 3 , seguidas de los bosques caducifolios , los bosques de hoja ancha perennifolios y, finalmente, las coníferas perennifolias . [ 82 ] Sin embargo, la fijación de carbono C 4 puede continuar en concentraciones mucho más bajas, hasta por encima de 10 partes por millón; Por lo tanto, las plantas que utilizan la fotosíntesis C4 pueden sobrevivir durante al menos 0.8 mil millones de años y posiblemente hasta 1.2 mil millones de años a partir de ahora, después de lo cual el aumento de las temperaturas hará que la biosfera sea insostenible. [ 82 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] Investigadores en Caltech han sugerido que una vez que las plantas C3 mueran , la falta de producción biológica de oxígeno y nitrógeno causará una reducción en la presión atmosférica de la Tierra, lo que contrarrestará el aumento de la temperatura y permitirá que persista suficiente dióxido de carbono para que la fotosíntesis continúe. Esto permitiría que la vida sobreviva hasta 2 mil millones de años a partir de ahora, momento en el cual el agua sería el factor limitante. [ 87 ] Actualmente, las plantas C4 representan alrededor del 5% de la biomasa vegetal de la Tierra y el 1% de sus especies de plantas conocidas. [ 88 ] Por ejemplo, alrededor del 50% de todas las especies de pastos ( Poaceae ) utilizan la vía fotosintética C 4 , [ 89 ] como lo hacen muchas especies de la familia herbácea Amaranthaceae .[ 90 ]

Cuando los niveles de dióxido de carbono caen al límite donde la fotosíntesis es apenas sostenible, se espera que la proporción de dióxido de carbono en la atmósfera oscile. Esto permitirá que la vegetación terrestre prospere cada vez que el nivel de dióxido de carbono aumente debido a la actividad tectónica y la respiración de la vida animal; sin embargo, la tendencia a largo plazo es que la vida vegetal en la tierra muera por completo a medida que la mayor parte del carbono restante en la atmósfera se secuestre en la Tierra. [ 13 ] Las plantas —y, por extensión, los animales— podrían sobrevivir más tiempo desarrollando otras estrategias, como requerir menos dióxido de carbono para los procesos fotosintéticos, volverse carnívoros , adaptarse a la desecación o asociarse con hongos . Es probable que estas adaptaciones aparezcan cerca del comienzo del invernadero húmedo (véase más adelante ). [ 82 ]

La pérdida de plantas superiores resultará en la eventual pérdida de oxígeno y ozono debido a la respiración de los animales, las reacciones químicas en la atmósfera y las erupciones volcánicas. Los modelos de la disminución de la oxigenación predicen que podría caer al 1% de los niveles atmosféricos actuales dentro de mil millones de años. [ 91 ] Esta disminución resultará en una menor atenuación de la radiación UV que daña el ADN , [ 82 ] así como en la muerte de animales; los primeros animales en desaparecer serían los grandes mamíferos , seguidos de los pequeños mamíferos, las aves, los anfibios y los peces grandes, los reptiles y los peces pequeños, y finalmente los invertebrados . [ 12 ]

Antes de que esto ocurra, se espera que la vida se concentre en refugios de temperaturas más bajas, como las zonas de gran altitud donde hay menos superficie terrestre disponible, lo que limitaría el tamaño de las poblaciones. Los animales más pequeños sobrevivirían mejor que los más grandes debido a sus menores requerimientos de oxígeno, mientras que las aves tendrían más posibilidades que los mamíferos gracias a su capacidad para recorrer grandes distancias en busca de temperaturas más frías. Basándose en la vida media del oxígeno en la atmósfera, la vida animal duraría como máximo 100 millones de años después de la desaparición de las plantas superiores. [ 12 ] Algunas cianobacterias y fitoplancton podrían sobrevivir a las plantas debido a su tolerancia a niveles de dióxido de carbono tan bajos como 1 ppm, y podrían sobrevivir durante aproximadamente el mismo tiempo que los animales antes de que el dióxido de carbono se agote demasiado como para sustentar cualquier forma de fotosíntesis. [ 12 ]

En su obra *La vida y la muerte del planeta Tierra* , los autores Peter D. Ward y Donald Brownlee argumentan que alguna forma de vida animal podría continuar incluso después de que la mayor parte de la vida vegetal de la Tierra haya desaparecido. Ward y Brownlee utilizan evidencia fósil de la Formación Burgess Shale en la Columbia Británica, Canadá , para determinar el clima de la Explosión Cámbrica y lo emplean para predecir el clima del futuro cuando el aumento de las temperaturas globales causado por el calentamiento del Sol y la disminución de los niveles de oxígeno resulten en la extinción final de la vida animal. Inicialmente, esperan que algunos insectos, lagartos, aves y pequeños mamíferos puedan persistir, junto con la vida marina ; sin embargo, sin la reposición de oxígeno por parte de la vida vegetal, creen que los animales probablemente morirían por asfixia en unos pocos millones de años. Incluso si se mantuviera suficiente oxígeno en la atmósfera mediante la persistencia de alguna forma de fotosíntesis, el aumento constante de la temperatura global resultaría en una pérdida gradual de biodiversidad . [ 13 ]

A medida que aumenten las temperaturas, los últimos vestigios de la vida animal se desplazarán hacia los polos, posiblemente bajo tierra. Su actividad principal se produciría durante la noche polar , estivando durante el día polar debido al intenso calor. Gran parte de la superficie se convertiría en un desierto árido y la vida se encontraría principalmente en los océanos. [ 13 ] Sin embargo, debido a una disminución en la cantidad de materia orgánica que ingresa a los océanos desde la tierra, así como a una disminución del oxígeno disuelto , [ 82 ] la vida marina también desaparecería, siguiendo un camino similar al de la superficie terrestre. Este proceso comenzaría con la pérdida de especies de agua dulce y concluiría con los invertebrados, [ 12 ] particularmente aquellos que no dependen de plantas vivas como las termitas o aquellos cerca de fuentes hidrotermales como los gusanos del género Riftia . [ 82 ] Como resultado de estos procesos, las formas de vida multicelulares podrían extinguirse en unos 800 millones de años, y los eucariotas en 1300 millones de años, quedando solo los procariotas . [ 92 ]

Un escenario alternativo que podría ocurrir es que, según un estudio de 2024 en The Planetary Science Journal , suponiendo que la meteorización esté débilmente correlacionada con el aumento de las temperaturas, la vida multicelular podría sobrevivir mucho más tiempo, más allá de los 1000 millones de años durante un tiempo. [ 93 ] En este escenario, la meteorización de silicatos no aumenta lo suficientemente rápido como para agotar el dióxido de carbono atmosférico. [ 93 ] Dichos niveles solo caerían por debajo del umbral para las plantas que utilizan la fotosíntesis C3 , lo que llevaría a su extinción en 800 millones de años. Sin embargo, los niveles de dióxido de carbono seguirían siendo sostenibles para la fotosíntesis C4 , y solo disminuirían por debajo de los niveles actuales en 1100 millones de años. [ 93 ] Por lo tanto, la vida vegetal restante y , posteriormente , la vida animal sobrevivirán durante mucho más tiempo. Sin embargo, dentro de 1600 millones de años, a medida que la temperatura de la superficie terrestre aumente hasta aproximadamente 338 K (65 °C; 149 °F) , la temperatura máxima de tolerancia documentada para un simbionte de Dichanthelium lanuginosum , estos procesos eventualmente acelerarán la meteorización y provocarán que los niveles de dióxido de carbono caigan por debajo del umbral para las plantas C4 . El resultado final sería la escasez de dióxido de carbono, el agotamiento del oxígeno y, posteriormente , la extinción de la vida vegetal y animal restante en 1860 millones de años. [ 93 ]   

Pérdida de océanos

Nubes de color marrón claro envuelven un planeta, visto desde el espacio.
La atmósfera de Venus se encuentra en un estado de "superinvernadero". Dentro de unos miles de millones de años, la Tierra probablemente se parecerá a la Venus actual.

Dentro de mil millones de años, aproximadamente el 27% del océano moderno se habrá subducido en el manto. Si se permitiera que este proceso continuara sin interrupción, alcanzaría un estado de equilibrio donde el 65% del reservorio superficial actual permanecería en la superficie. [ 60 ] Una vez que la luminosidad solar sea un 10% mayor que su valor actual, la temperatura superficial global promedio aumentará a 320 K (47 °C; 116 °F) . La atmósfera se convertirá en un "invernadero húmedo" que conducirá a una evaporación descontrolada de los océanos. [ 94 ] [ 95 ] En este punto, los modelos del entorno futuro de la Tierra demuestran que la estratosfera contendría niveles crecientes de agua. Estas moléculas de agua se descompondrán a través de la fotodisociación por UV solar, permitiendo que el hidrógeno escape de la atmósfera . El resultado neto sería una pérdida del agua de mar del mundo en aproximadamente 1 a 1.5 mil millones de años a partir del presente, dependiendo del modelo. [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]   

Habrá una de dos variantes de esta retroalimentación de calentamiento futuro: el "invernadero húmedo", donde el vapor de agua domina la troposfera mientras comienza a acumularse en la estratosfera (si los océanos se evaporan muy rápidamente), y el "invernadero desbocado", donde el vapor de agua se convierte en un componente dominante de la atmósfera (si los océanos se evaporan demasiado lentamente). En esta era sin océanos, continuarían existiendo depósitos superficiales a medida que el agua se libera constantemente de la corteza y el manto profundos, [ 60 ] que podrían contener una cantidad de agua equivalente a varias veces la presente en los océanos de la Tierra. [ 60 ] [ 99 ] Es posible que se retenga algo de agua en los polos y que haya tormentas ocasionales, pero en su mayor parte, el planeta sería un desierto con grandes campos de dunas que cubren su ecuador y algunas salinas en lo que alguna vez fue el fondo oceánico, similares a las del desierto de Atacama en Chile. [ 14 ]

Sin agua que sirva de lubricante, la tectónica de placas probablemente se detendría y los signos más visibles de actividad geológica serían los volcanes en escudo ubicados sobre puntos calientes del manto . [ 95 ] [ 82 ] En estas condiciones áridas, el planeta podría conservar algo de vida microbiana y posiblemente incluso multicelular. [ 95 ] La mayoría de estos microbios serán halófilos y la vida podría encontrar refugio en la atmósfera, como se ha propuesto que sucedió en Venus . [ 82 ] Sin embargo, las condiciones cada vez más extremas probablemente conducirán a la extinción de los procariotas entre 1.600 millones de años [ 92 ] y 2.800 millones de años a partir de ahora, y los últimos de ellos vivirán en estanques residuales de agua en altas latitudes y alturas o en cavernas con hielo atrapado. Sin embargo, la vida subterránea podría durar más tiempo. [ 12 ]

Lo que ocurra después depende del nivel de actividad tectónica. Una liberación constante de dióxido de carbono por una erupción volcánica podría provocar que la atmósfera entrara en un estado de "superinvernadero" como el del planeta Venus. Pero, como se indicó anteriormente, sin agua superficial, la tectónica de placas probablemente se detendría y la mayor parte de los carbonatos permanecerían enterrados [ 14 ] hasta que el Sol se convierta en una gigante roja y su mayor luminosidad caliente la roca hasta el punto de liberar el dióxido de carbono. [ 99 ] Sin embargo, como señalan Peter Ward y Donald Brownlee en su libro La vida y la muerte del planeta Tierra , según el científico de la NASA Ames, Kevin Zahnle, es muy posible que la tectónica de placas se detenga mucho antes de la pérdida de los océanos, debido al enfriamiento gradual del núcleo de la Tierra, que podría ocurrir en tan solo 500 millones de años. Esto podría potencialmente convertir la Tierra de nuevo en un mundo acuático y tal vez incluso ahogar toda la vida terrestre restante. [ 100 ]

La pérdida de los océanos podría retrasarse hasta dentro de 2000 millones de años si la presión atmosférica disminuyera. Una menor presión atmosférica reduciría el efecto invernadero , disminuyendo así la temperatura de la superficie. Esto podría ocurrir si los procesos naturales eliminaran el nitrógeno de la atmósfera . Estudios de sedimentos orgánicos han demostrado que al menos 100 kilopascales (0,99 atm ) de nitrógeno se han eliminado de la atmósfera en los últimos cuatro mil millones de años, cantidad suficiente para duplicar la presión atmosférica actual si se liberara. Esta tasa de eliminación sería suficiente para contrarrestar los efectos del aumento de la luminosidad solar durante los próximos dos mil millones de años. [ 87 ] 

Dentro de 2800 millones de años, la temperatura superficial de la Tierra habrá alcanzado los 422 K (149 °C; 300 °F) , incluso en los polos. En ese momento, cualquier forma de vida restante se habrá extinguido debido a las condiciones extremas. Lo que ocurra después dependerá de la cantidad de agua que quede en la superficie. Si para entonces toda el agua de la Tierra se ha evaporado (mediante el efecto invernadero húmedo, aproximadamente dentro de 1000 millones de años), el planeta permanecerá en las mismas condiciones, con un aumento constante de la temperatura superficial, hasta que el Sol se convierta en una gigante roja. [ 95 ] Si no es así y aún quedan bolsas de agua, y se evaporan demasiado lentamente, entonces en unos 3–4 mil millones de años, una vez que la cantidad de vapor de agua en la atmósfera inferior aumente al 40%, y la luminosidad del Sol alcance un 35–40% más que su valor actual, [ 96 ] se producirá un "efecto invernadero descontrolado", que hará que la atmósfera se caliente y eleve la temperatura de la superficie a alrededor de 1600 K (1330 °C; 2420 °F) . Esto es suficiente para derretir la superficie del planeta. [ 97 ] [ 95 ] Sin embargo, se espera que la mayor parte de la atmósfera se conserve hasta que el Sol haya entrado en la etapa de gigante roja. [ 101 ]      

Con la extinción de la vida, dentro de 2.800 millones de años, se espera que las biofirmas de la Tierra desaparezcan y sean reemplazadas por firmas causadas por procesos no biológicos. [ 82 ]

Escenario gigante rojo

Un gran disco rojo representa al Sol como una gigante roja. Un recuadro insertado muestra el Sol actual como un punto amarillo.
El tamaño del Sol actual (ahora en la secuencia principal ) comparado con su tamaño estimado durante su fase de gigante roja.

Una vez que el Sol cambie de quemar hidrógeno dentro de su núcleo a quemar hidrógeno en una capa alrededor de su núcleo, el núcleo comenzará a contraerse y la envoltura exterior se expandirá. La luminosidad total aumentará constantemente durante los siguientes mil millones de años hasta que alcance 2730 veces su luminosidad actual a la edad de 12.167 mil millones de años. La mayor parte de la atmósfera de la Tierra se perderá en el espacio. Su superficie consistirá en un océano de lava con continentes flotantes de metales y óxidos metálicos e icebergs de materiales refractarios , con su temperatura superficial alcanzando más de 2400 K (2130 °C; 3860 °F) . [ 102 ] El Sol experimentará una pérdida de masa más rápida, con aproximadamente el 33 % de su masa total desprendida con el viento solar . La pérdida de masa significará que las órbitas de los planetas se expandirán. La distancia orbital de la Tierra aumentará como máximo al 150% de su valor actual (es decir, 1,5 UA (220 millones de km; 140 millones de millas) ). [ 17 ]        

La fase más rápida de la expansión del Sol hacia una gigante roja ocurrirá durante las etapas finales, cuando el Sol tenga aproximadamente 12 mil millones de años. Es probable que se expanda hasta engullir tanto a Mercurio como a Venus, alcanzando un radio máximo de 1,2 UA (180 millones de km ; 110 millones de mi ) . La Tierra interactuará por efecto de marea con la atmósfera exterior del Sol, lo que disminuirá el radio orbital de la Tierra. La resistencia ejercida por la cromosfera solar reducirá la órbita terrestre. Estos efectos contrarrestarán el impacto de la pérdida de masa del Sol, y este podría engullir la Tierra dentro de unos 7590 millones de años. [ 17 ] Sin embargo, este resultado aún es incierto. [ 18 ]     

La resistencia de la atmósfera solar puede provocar que la órbita de la Luna se degrade. Una vez que la órbita de la Luna se acerque a una distancia de 18 470 km (11 480 millas) , cruzará el límite de Roche de la Tierra , lo que significa que la interacción de las mareas con la Tierra desintegraría la Luna, convirtiéndola en un sistema de anillos . La mayoría de los anillos en órbita comenzarán a desintegrarse y los fragmentos impactarán la Tierra. Por lo tanto, si el Sol no engulle la Tierra, el planeta podría quedarse sin luna. [ 103 ]  

La ablación y vaporización causadas por la caída de la Tierra en una trayectoria decreciente hacia el Sol podrían eliminar el manto terrestre, dejando solo el núcleo, que finalmente se destruirá después de un máximo de 200 años. [ 104 ] [ 105 ] El único legado de la Tierra será un aumento muy leve (0,01 %) de la metalicidad solar después de este evento. [ 106 ] : IIC

Más allá y destino final

La Nebulosa de la Hélice , una nebulosa planetaria similar a la que producirá el Sol dentro de 8 mil millones de años.

Tras fusionar el helio de su núcleo con el carbono , el Sol comenzará a colapsar de nuevo, evolucionando hacia una estrella enana blanca compacta después de expulsar su atmósfera exterior como una nebulosa planetaria . La masa final prevista es el 54 % de su valor actual, compuesta probablemente principalmente de carbono y oxígeno. [ 1 ]

Actualmente, la Luna se aleja de la Tierra a una velocidad de 4 cm (1,6 pulgadas) por año. En 50 mil millones de años, si la Tierra y la Luna no son engullidas por el Sol, quedarán atrapadas por las mareas en una órbita más grande y estable, mostrando cada una solo una cara a la otra. [ 107 ] [ 108 ] [ 109 ] Posteriormente, la acción de las mareas del Sol extraerá momento angular del sistema, lo que provocará que la órbita de la Luna se atenúe y la rotación de la Tierra se acelere. [ 110 ] Se estima que en unos 65 mil millones de años, la Luna podría colisionar con la Tierra, debido a que la energía restante del sistema Tierra-Luna será absorbida por el Sol remanente, lo que provocará que la Luna se mueva lentamente hacia la Tierra. [ 111 ] 

Más allá de este punto, el destino final de la Tierra (si sobrevive) depende de lo que suceda. En una escala de tiempo de 10¹⁵ (1 cuatrillón) de años, los planetas restantes del Sistema Solar serán expulsados ​​del sistema por encuentros cercanos con otros remanentes estelares, y la Tierra continuará orbitando a través de la galaxia durante aproximadamente 10¹⁹ ( 10 quintillones) de años antes de ser expulsada o caer en un agujero negro supermasivo . Si la Tierra no es expulsada durante un encuentro estelar, entonces su órbita se desintegrará por radiación gravitacional hasta que colisione con el Sol en 10²⁰ (100 quintillones) de años. [ 112 ] Si puede ocurrir la desintegración de protones y la Tierra es expulsada al espacio intergaláctico, entonces durará aproximadamente 10³⁸ (100 undecillones) de años antes de evaporarse en radiación. [ 113 ]

Véase también

Referencias

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    ba = 1  mi2{\displaystyle {\begin{smallmatrix}{\frac {b}{a}}\ =\ {\sqrt {1\ -\ e^{2}}}\end{smallmatrix}}}
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Notas

  1. Véase también: La vida después de los humanos , sobre la decadencia de las estructuras (si los humanos desaparecieran).

Lecturas adicionales

  • Scotese, Christopher R., Proyecto PALEOMAP , consultado el 28 de agosto de 2009 .
  • Tonn, BE (marzo de 2002), "Futuros lejanos y el medio ambiente", Futures , 34 (2): 117– 132, doi : 10.1016/S0016-3287(01)00050-7 .