evaluación funcional del comportamiento

La evaluación funcional de la conducta ( EFC ) es un proceso continuo de recopilación de información con el objetivo de identificar las variables ambientales que controlan una conducta problemática o deseada. El propósito de la evaluación es demostrar y respaldar la eficacia de las intervenciones o tratamientos utilizados para ayudar a eliminar la conducta problemática. Mediante las evaluaciones funcionales de la conducta, hemos aprendido que existen patrones complejos en las conductas aparentemente improductivas de las personas. Es importante prestar atención no solo a las consecuencias que siguen a la conducta, sino también al antecedente que la provoca . Es necesario seguir trabajando en el futuro en la evaluación funcional, incluyendo el equilibrio entre precisión y eficiencia , una mayor especificidad en las variables involucradas y una transición más fluida de la evaluación a la intervención. ^{[ 1 ]}

La evaluación funcional de la conducta (EFC) es un método desarrollado por el análisis conductual aplicado (ABA) para identificar las variables que mantienen una conducta problemática . La conducta es legal . Ya sea deseable o indeseable, la conducta está controlada por variables ambientales. La conducta es una función del antecedente y las consecuencias que conforman la contingencia de tres términos. La evaluación funcional es el proceso de recopilar información sobre los estímulos antecedentes y las consecuencias funcionales de la conducta problemática. Intenta proporcionar una explicación de por qué puede estar ocurriendo la conducta problemática. La información sobre los estímulos antecedentes puede incluir el tiempo y el lugar, la presencia de otras personas y la frecuencia . La información recopilada ayuda a identificar cuáles de los antecedentes y consecuencias mantienen la conducta. La información recopilada de la evaluación funcional también puede ayudar a desarrollar tratamientos apropiados para la conducta objetivo. Un estímulo que se haya encontrado reforzando la conducta original podría transferirse para reforzar una conducta más apropiada. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El propósito de realizar una evaluación funcional es identificar la función de la conducta objetivo. Existen cuatro clases principales de funciones de la conducta problemática. ^{[ 4 ]}

Existen diversos métodos diferentes para realizar la evaluación funcional, todos los cuales se engloban en tres categorías distintas. ^{[ 5 ]}

Siempre se debe realizar una evaluación funcional antes de tratar una conducta problemática. Para desarrollar un tratamiento adecuado, es fundamental contar con la información correcta sobre los antecedentes y las consecuencias que controlan la conducta, ya que el tratamiento implica manipular estos factores ambientales para provocar un cambio en la conducta problemática. A continuación, se describe el procedimiento adecuado para implementar correctamente una evaluación funcional. ^{[ 1 ]}

1. El primer paso debería comenzar con una entrevista conductual con el cliente o con alguien que lo conozca bien.
2. La entrevista realizada en la primera etapa debería ayudar a formular una hipótesis sobre qué antecedente produciría la conducta y qué consecuencia reforzadora la mantendría.
3. Una vez formulada la hipótesis, el siguiente paso consiste en realizar una evaluación mediante observación directa en el entorno natural. Si los datos recopilados en la entrevista coinciden con la observación, se refuerza la validez de la hipótesis.
4. Si la información de ambas fuentes coincide, confirme su hipótesis inicial para desarrollar planes de tratamiento adecuados para el antecedente y la consecuencia identificados.
5. Si los datos recopilados en la entrevista conductual y la información observada mediante la observación directa no son consistentes, realice evaluaciones adicionales, como otra entrevista o una observación continua, para aclarar cualquier inconsistencia.
6. Si tras la revisión, entrevistas adicionales y observaciones más exhaustivas, la información recopilada sigue siendo inconsistente, es momento de realizar un análisis funcional . Un análisis funcional también es necesario si la información es consistente pero no permite formular una hipótesis concluyente y firme sobre la predictibilidad del antecedente y la consecuencia. ^{[ 3 ]}

Tras realizar una evaluación funcional del comportamiento, la información recopilada se utiliza para desarrollar tratamientos e intervenciones. Estos pueden formalizarse en un Plan de Intervención Conductual (PIC), que describe estrategias para reducir las conductas problemáticas y enseñar alternativas funcionales en diferentes entornos. ^{[ 9 ]} Las intervenciones están diseñadas para manipular el antecedente y/o la consecuencia de la conducta problemática con el fin de disminuir su frecuencia y aumentar la frecuencia de conductas de reemplazo funcionales. ^{[ 4 ]}

Las intervenciones funcionales incluyen la extinción , el reforzamiento diferencial y la manipulación de antecedentes. Estas intervenciones son funcionales porque abordan los eventos ambientales que mantienen la conducta problemática. Además, no son aversivas, ya que no implican castigo. ^{[ 3 ]}

Las intervenciones más aversivas pueden utilizarse como último recurso si las intervenciones no aversivas previas han resultado ineficaces. El castigo, como el tiempo fuera y el costo de respuesta, se considera castigo negativo , que, si bien sigue siendo controvertido, es más ampliamente aceptado que el castigo positivo, como la sobrecorrección, el ejercicio contingente, la obediencia guiada y la restricción física . Como se mencionó, el castigo solo debe utilizarse como último recurso cuando ya se hayan considerado otros métodos.

Muchas investigaciones que se realizan con evaluación funcional tratan sobre conductas autolesivas de niños o adultos con discapacidad intelectual y niños autistas . ^{[ 10 ]}

Carr, Newsom y Binkoff llevaron a cabo un método experimental de evaluación funcional en dos niños con discapacidad intelectual que presentaban conductas agresivas . Plantearon la hipótesis de que estas conductas se mantenían por la evasión de las tareas académicas. Para comprobar su hipótesis, establecieron dos condiciones experimentales diferentes: 1. Se les impusieron exigencias académicas a los niños; 2. No se les impusieron exigencias académicas. Si su hipótesis era cierta, la conducta problemática debería presentarse con mucha más frecuencia en la primera condición que en la segunda. Los resultados demostraron que su hipótesis era cierta, ya que la conducta agresiva se presentó con mucha mayor frecuencia en la primera condición. Los investigadores concluyeron que la conducta problemática de los niños se mantenía, efectivamente, por el antecedente de las exigencias académicas y la consecuencia de la evasión de dichas exigencias.

Otro estudio de evaluación funcional realizado por Brian Iwata en 1982 trabajó con niños con discapacidades del desarrollo que presentaban conductas autolesivas. La investigación no pudo determinar qué mantenía su conducta, pero creía que se debía a la atención de un adulto, a la evasión de las demandas o a la estimulación sensorial derivada de las lesiones. Para cada una de las hipótesis, crearon una condición que se ajustaba a la categoría. Para la hipótesis de la atención de un adulto, crearon un entorno donde un adulto estaba en la habitación con el niño, pero no le prestaba atención hasta que se producía la conducta. Para la hipótesis de la evasión de las demandas, hicieron que un adulto le hiciera una demanda normal al niño, pero la interrumpió si se producía la conducta autolesiva. Para la hipótesis de la estimulación sensorial, dejaron al niño solo, sin la presencia de nadie ni actividades estimulantes. Iwata comparó los niveles de conductas autolesivas en las tres condiciones y demostró que la función de la conducta problemática era diferente para cada niño. Algunos buscaban atención, otros escapaban, mientras que otros se mantenían mediante el refuerzo automático. Como se muestra aquí, es muy importante realizar una evaluación funcional para determinar qué es exactamente lo que mantiene la conducta antes de tomar cualquier intervención funcional. ^{[ 11 ]}

• Modificación de la conducta
• Orientación conductual
• Análisis funcional (psicología)