Desafío de la portada

Front Page Challenge fue un concurso canadiense de preguntas y respuestas sobre actualidad e historia. Creado por el guionista y comediante John Aylesworth (del dúo cómico Frank Peppiatt y John Aylesworth ) y producido y emitido por CBC Television , el programa se transmitió desde 1957 hasta 1995.

La serie presentaba a periodistas destacados que intentaban adivinar la noticia, reciente o antigua, con la que estaba vinculado un concursante invitado oculto, haciéndole preguntas, de forma muy similar a los concursos estadounidenses What's My Line? y To Tell the Truth . Cada ronda del juego comenzaba con imágenes de noticias que presentaban la historia en cuestión al público en el estudio y a los telespectadores fuera del alcance del oído de los panelistas. Una vez identificado el invitado o determinada la noticia, los periodistas lo entrevistaban sobre la historia o sobre logros o experiencias por los que era conocido. A diferencia de los concursos estadounidenses que evitaban la controversia en las décadas de 1950 y 1960, Front Page Challenge parece haber sido afectado por una sola práctica de censura: evitar las palabras malsonantes . ^{[ 1 ]}

Los invitados provenían de todos los ámbitos de la vida, incluyendo políticos como Pierre Trudeau e Indira Gandhi , activistas como Malcolm X , figuras del deporte como Gordie Howe , artistas como Boris Karloff y Ed Sullivan , y escritores como Upton Sinclair . De 1957 a 1979, el programa presentó a muchos no canadienses cuyos viajes a Canadá fueron pagados por la CBC. (Incluso Gandhi viajó en avión desde la India a Toronto en la década de 1960 a expensas de la CBC). Ocasionalmente, los invitados eran destacados por su participación en historias que no tenían nada que ver con su estatus de celebridad. Por ejemplo, en 1958 Karloff fue presentado porque había trabajado como rescatista tras un devastador tornado en 1912 en Regina, Saskatchewan , donde había estado actuando en una obra de teatro muchos años antes de que las películas de terror lo hicieran famoso.

Jayne Mansfield apareció en la transmisión del martes por la noche del 12 de diciembre de 1961 representando las victorias dos años antes del primer ministro británico Harold Macmillan y su Partido Conservador en las elecciones generales del Reino Unido de 1959. [ ^{2 ] La} actriz estadounidense, cuyo alto coeficiente intelectual era ampliamente conocido, ^{[ 3 ]} estaba filmando una película en el Reino Unido en 1959 cuando ella y otros relacionados con la película leyeron y escucharon sobre los resultados de las elecciones. El archivo de la CBC tiene dos fotografías de Mansfield durante su visita de 1961 al estudio de televisión de Toronto donde siempre se originaba Front Page Challenge durante esa época, pero la cinta de video de su episodio se perdió debido a un borrado .

En ocasiones, el retador en el concurso Front Page Challenge era uno de los propios panelistas, sin que los otros tres lo supieran. Tras el juego, la persona en cuestión simplemente se sentaba en el asiento del invitado para la entrevista.

El programa se emitió durante casi 40 años y contó con un elenco de panelistas notablemente estable, entre los que se encontraban el periodista e historiador Pierre Berton , Betty Kennedy (quien más tarde se convertiría en senadora canadiense ), Toby Robins (quien más tarde se convertiría en actriz de cine) y el comentarista de radio Gordon Sinclair . El columnista Allan Fotheringham se unió al panel tras la muerte de Sinclair. Un panelista invitado, generalmente otro periodista, político u otra celebridad canadiense, también participaba en cada episodio. En 1990, el periodista y personalidad de radio y televisión Jack Webster se unió al programa como su cuarto panelista permanente. ^{[ 4 ]}

En su emisión inicial durante el verano de 1957, el programa fue presentado por Win Barron, conocido principalmente por su narración en off de noticieros producidos por la división canadiense de Paramount Pictures . Sin embargo, Barron no se sentía cómodo como moderador, por lo que Fred Davis y el panelista Alex Barris se alternaron como presentadores invitados a principios del otoño, antes de que Davis fuera elegido para asumir la conducción a tiempo completo (puesto que mantuvo durante el resto de la emisión del programa). Barris continuó apareciendo ocasionalmente como panelista invitado y fue el guionista del programa durante toda su emisión. En 1981, la CBC publicó un libro de gran formato escrito por Barris sobre la historia del programa, titulado Front Page Challenge: The 25th Anniversary . ^{[ 5 ]} Cuatro años después de la cancelación del programa, se publicó otro libro de Barris que narraba los últimos quince años del programa. Incluía más detalles y anécdotas sobre las primeras etapas del programa que no aparecían en su primer libro. ^{[ 6 ]}

Varias semanas después de su debut, el columnista de televisión del Ottawa Citizen, Bob Blackburn, consideró que el programa había mejorado notablemente y predijo que si esa tendencia continuaba, "y si el programa no se quedaba sin ideas sobre su temática algo limitada, Front Page Challenge bien podría convertirse en una institución de la televisión canadiense". ^{[ 7 ]}

En su libro, Barris afirma que, en el apogeo de la popularidad del programa a finales de la década de 1950, los panelistas se convirtieron en grandes celebridades en Canadá. Relata cómo Toby Robins, una hermosa morena, usó una peluca rubia durante algunos episodios a modo de experimento, lo que le valió cartas de odio, incluyendo una amenaza de muerte, por su cambio de imagen. El libro también incluye las declaraciones de la periodista Barbara Frum sobre la influencia que Robins tuvo en la lucha por la igualdad de género en la década de 1950 gracias a su decisión de participar en el programa estando embarazada.

La estabilidad del programa resultó ser su perdición, ya que los productores no consideraron oportuno incorporar panelistas más jóvenes mientras los habituales envejecían y la audiencia se volvía menos atractiva. El programa siempre se grababa en vídeo o se emitía en directo desde Toronto antes de 1966. Durante ese año, cuatro programas se originaron en Montreal , incluyendo uno con la candidata Jessica Mitford . El programa continuó viajando, grabándose en vídeo en ciudades de todo Canadá. El miembro más veterano del programa, Gordon Sinclair, siguió viajando con sus compañeros panelistas a los lugares de grabación hasta bien entrados los ochenta. Aunque la ubicación del estudio no siempre era evidente para los telespectadores, sí notaron la ausencia de invitados extranjeros después de 1979. El programa ya no contaba con figuras controvertidas de renombre internacional como Timothy Leary , Indira Gandhi , Menachem Begin (cuando era miembro del Knesset ) y William F. Buckley, quienes habían captado la atención de los espectadores en la década de 1960 y gran parte de la de 1970. Alex Barris afirma en su segundo libro que la ausencia de invitados no canadienses después de 1979 se debió a los recortes presupuestarios de la CBC Television que eliminaron los gastos de viaje. ^{[ 8 ]}

Barris también afirma que la llegada de múltiples canales de cable en los años 80 y principios de los 90 (en ciudades, pueblos y áreas rurales cerca de la frontera de los Estados Unidos donde la gente podía recibir programación de ambos países) presentó otro desafío para el personal de Front Page Challenge y contribuyó a su desaparición. ^{[ 9 ]} Antes de los años 80, cuando no había canales de noticias de 24 horas que compitieran con Front Page Challenge , cada ronda del juego comenzaba con imágenes mudas en blanco y negro de un noticiero de la noticia en cuestión mientras un narrador, que no era escuchado por los panelistas, la resumía. Incluso después de que los segmentos comenzaron a incluir cinta de video en color, la única voz que se escuchaba al presentar el tema de actualidad y al retador era la voz del narrador de Front Page Challenge .

Los productores continuaron usando el mismo narrador fuera de cámara, ^{[ 10 ]} lo que hizo que las imágenes del Front Page Challenge fueran menos atractivas para los jóvenes que los múltiples fragmentos de audio presentados por CBC Newsworld , ^{[ 11 ]} que comenzó los noticieros de 24 horas en todo Canadá el 31 de julio de 1989. CBC Newsworld ofreció entrevistas breves con personas que habían presenciado eventos o estaban informadas sobre ellos. Los jóvenes espectadores que usaban controles remotos se quedaron con los múltiples fragmentos de audio e ignoraron los resúmenes de las noticias del narrador del Front Page Challenge , según el libro de Alex Barris publicado en 1999. ^{[ 12 ]} A medida que el ritmo de las noticias de la década de 1980 se aceleró, incluso antes del lanzamiento de CBC Newsworld, Fred Davis, Betty Kennedy y Pierre Berton obviamente seguían mentalmente lo suficientemente lúcidos como para seguir todo, pero no habían presenciado el 99 por ciento de los eventos sobre los que tenían tanta curiosidad. Los jóvenes telespectadores de los años 80 estaban acostumbrados a escuchar a personas que habían presenciado acontecimientos de actualidad o que los habían provocado.

Cuando Front Page Challenge dejó de producirse en 1995, era el programa no informativo de mayor duración en la historia de la televisión canadiense. ^{[ 13 ]} Entre los concursantes del último programa se encontraba la entonces emergente superestrella de la música country Shania Twain .

Las repeticiones del programa fueron transmitidas por el canal de cable canadiense History Television (ahora simplemente llamado History) a finales de la década de 1990. Al menos algunos de los episodios de las décadas de 1950 y 1960 no se conservaron. En su segundo libro sobre el programa, Alex Barris cuenta una anécdota sobre lo que el panelista invitado Bennett Cerf le dijo al retador Jesse Owens acerca de Adolf Hitler durante un episodio de 1958. ^{[ 14 ]} El archivo de la CBC tiene un fragmento que dura menos de un minuto en el que Cerf y Owens tienen este intercambio, pero el resto del episodio no se conserva.

Los episodios de la década de 1960 en los que aparecían Menachem Begin , entonces miembro del Knesset , Jayne Mansfield , William F. Buckley , Arthur Schlesinger Jr. y Timothy Leary se perdieron por completo. ^{[ 15 ]}

• Errol Flynn , 13 de enero de 1959 (videoclip de los archivos de la CBC)
• Indira Gandhi
• Rick Hansen , 18 de diciembre de 1987 (videoclip de los archivos de la CBC)
• William Leonard Higgitt , 7 de octubre de 1971
• Gordie Howe
• Boris Karloff
• Eleanor Roosevelt
• Upton Sinclair
• Pierre Trudeau
• Malcolm X , 5 de enero de 1965 (videoclip de los archivos de la CBC)

• En la versión canadiense de Barrio Sésamo , el programa de juegos fue parodiado con el nombre de Front Page Vegetable (Verdura de primera plana) .
• En un episodio de SCTV de 1982 , el programa de concursos fue parodiado como Headline Challenge , un nombre que era una combinación de Front Page Challenge y otro programa de concursos basado en titulares, Headline Hunters de CTV .

• Barris, Alex. Desafío de la portada: El 25.º aniversario (Toronto: CBC Books, 1981).

• Desafío de la página principal en IMDb
• Jackson, Kip; Kennedy, Mark DB (4 de marzo de 2015). "Desafío de la portada" . La Enciclopedia Canadiense (  edición en línea). Historica Canada .
• Desafío de la página principal en TVarchive.ca
• Directorio de series de televisión de la CBC (F) , consultado el 4 de febrero de 2007.
• Biografía de John Aylesworth en la Fundación Canadiense de Comunicaciones