Gordon Sinclair

Allan Gordon Sinclair , OC , FRGS (3 de junio de 1900 - 17 de mayo de 1984) fue un periodista , escritor y comentarista canadiense .

Sinclair nació en el barrio de Cabbagetown de Toronto , Ontario, hijo de George Alexander y Bessie Goldie (de soltera Eesley) Sinclair. En 1916, antes de terminar su primer año de secundaria, la abandonó para trabajar en el Banco de Nueva Escocia . Después de unos meses, fue despedido y comenzó a trabajar en la oficina administrativa de Eaton's . Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió como soldado a tiempo parcial en una unidad de la milicia del 48.º Regimiento de Highlanders de Canadá . ^{[ 1 ]} Después de ser despedido de Eaton's, aceptó un trabajo de auxiliar de contabilidad en la Gutta Percha and Rubber Manufacturing Company, a partir de abril de 1920. Fue allí donde conoció a su compañera de trabajo Gladys Prewett. Después de una relación intermitente, se casaron el 8 de mayo de 1926.

A principios de 1922, Sinclair solicitó un puesto de reportero en los cuatro periódicos de Toronto. ^{[ 2 ]} La única oferta que recibió fue del Toronto Star , donde comenzó a trabajar en febrero de 1922, contratado el mismo día que Foster Hewitt , quien era hijo del editor de deportes del Star .

Sinclair recibió asignaciones rutinarias en el Star durante siete años antes de obtener su primer artículo firmado. ^{[ 3 ]} Su gran oportunidad llegó con una serie de artículos escritos después de vivir entre un grupo de personas sin hogar, a quienes Sinclair llamó "el club de vagabundos de Toronto". ^{[ 4 ]} A partir de ese momento, ascendió hasta convertirse en uno de los reporteros estrella del periódico, pasando la mayor parte de la década siguiente viajando por el mundo y enviando reportajes desde lugares exóticos. Durante una gira por Asia en 1932, pasó cuatro meses en la India y, tras regresar a casa, escribió su primer libro, Foot-loose in India . Se publicó en octubre de 1932 y se convirtió en un éxito de ventas en Canadá, agotándose la primera edición el primer día. ^{[ 5 ]}

Antes de que terminara el año, Sinclair anunció que su próximo viaje sería al sudeste asiático. Se celebró una despedida pública el 13 de enero de 1933, que llenó el Massey Hall , y el Star estimó que otras 6500 personas se quedaron sin poder asistir. ^{[ 6 ]} Sus experiencias en ese viaje se recopilaron en un segundo libro, Cannibal Quest , que fue un éxito de ventas en Canadá y también alcanzó el puesto número 9 en los EE. UU. ^{[ 7 ]} Luego vino una serie de Devil's Island , que también se convirtió en un libro, Loose Among the Devils , publicado en 1935.

Más tarde ese mismo año, Sinclair fue despedido por el Star tras no conseguir la noticia del estallido de la Segunda Guerra Italo-Abisinia en Etiopía. ^{[ 8 ]} El Star informó que dejaba el periodismo para trabajar en publicidad. ^{[ 9 ]} El Star escribió que había viajado 340 000 millas por 73 países para el periódico. En ese momento, estaba trabajando en su cuarto libro, Khyber Caravan , basado en sus viajes por Afganistán.

Los lectores a menudo dudaban de que Sinclair hubiera vivido realmente los incidentes que relataba. ^{[ 10 ]} Su serie sobre Khyber fue tan cuestionada que el Star asignó a otro reportero para investigar sus afirmaciones. ^{[ 11 ]}

La ausencia de Sinclair del periodismo fue breve. Tres meses después de incorporarse a la agencia de publicidad MacLaren , regresó al Star , esta vez como columnista deportivo, contratado poco después del repentino fallecimiento del editor deportivo Lou Marsh , uno de los periodistas deportivos más reconocidos de Canadá. Según el cronista deportivo Scott Young , la transición de Sinclair al periodismo deportivo fue un fracaso rotundo. ^{[ 12 ]}

Tras un año dedicado al periodismo deportivo, Sinclair volvió a la información general y, a finales de 1938, realizó otra gira por Asia. Permaneció en su país durante la Segunda Guerra Mundial y no fue acreditado como corresponsal de guerra.

Tras el fallido desembarco de Dieppe en 1942, Red Foster, locutor de la emisora ​​de radio CFRB de Toronto , le pidió a Sinclair que narrara un reportaje sobre los canadienses en Dieppe. Sinclair terminó escribiendo la noticia y leyéndola al aire, y continuó colaborando con breves informes para la emisora. Varios meses después de comenzar, su trabajo radiofónico llamó la atención de sus jefes en el Star , que tenía una política que prohibía a sus reporteros escribir regularmente para otros medios. Una vez más, Sinclair fue despedido. ^{[ 13 ]}

En febrero de 1943, se unió formalmente al equipo de CFRB, convirtiéndose en copropietario de la emisora ​​al año siguiente. Permaneció vinculado a CFRB durante más de 40 años, hasta su fallecimiento.

Regresó al Star en 1949, esta vez como colaborador independiente, para una última gira internacional, que incluyó su cobertura del fin del bloqueo de Berlín . Siguió colaborando con el periódico, escribiendo una columna para radio y televisión, hasta diciembre de 1962.

En 1957, Sinclair también inició su carrera televisiva como panelista en el programa Front Page Challenge de la CBC . Ocupó ese puesto durante 27 años, hasta su fallecimiento. Si bien Sinclair solía ser una figura polémica, causó gran revuelo en 1969 cuando le preguntó a la nadadora olímpica canadiense Elaine Tanner si la menstruación interfería con su entrenamiento.

Sinclair se opuso abiertamente a la fluoración del agua (a la que llamó "veneno para ratas" en 1958), al canto de " God Save the Queen ", al sistema de salud pública y a los impuestos. ^{[ 11 ]} Aunque se crio como metodista y de joven impartió clases de Biblia, Sinclair se convirtió en un crítico acérrimo de la religión y de la iglesia. "Fui cristiano durante 31 años, y fue suficiente", dijo en 1969. ^{[ 11 ]}

Sinclair había invertido sus ganancias en la bolsa de valores durante la Gran Depresión y era económicamente independiente al final de la Segunda Guerra Mundial. En 1960, se jactaba de ganar más de 50 000 dólares al año. ^{[ 14 ]} Al final de su vida, Sinclair supuestamente tenía activos líquidos por valor de más de 2  millones de dólares. ^{[ 11 ]} Compró un Rolls-Royce en 1961 y lo condujo durante 11 años.

La autobiografía de Sinclair, Will the Real Gordon Sinclair Please Stand Up (¿Se pondrá de pie el verdadero Gordon Sinclair, por favor?) , se publicó en 1966, seguida en 1975 por una secuela, Will Gordon Sinclair Please Sit Down (¿Se sentará Gordon Sinclair, por favor?) .

El 5 de junio de 1973, tras conocerse que la Cruz Roja Americana se había quedado sin fondos debido a las labores de ayuda por los recientes desastres naturales, Sinclair grabó lo que se convertiría en su editorial radiofónica más famosa: " Los estadounidenses ". Si bien rindió homenaje al éxito, el ingenio y la generosidad de Estados Unidos hacia las personas necesitadas en el extranjero, Sinclair lamentó que, cuando Estados Unidos se enfrentaba a una crisis, a menudo parecía afrontarla solo.

En aquel momento, Sinclair consideró que el artículo no era más que uno de sus artículos habituales. Pero cuando US News & World Report publicó una transcripción completa, la revista se vio inundada de solicitudes de copias. ^{[ 15 ]} La emisora ​​de radio WWDC-AM de Washington, D.C., comenzó a reproducir una grabación del comentario de Sinclair con " Bridge Over Troubled Water " de fondo. En noviembre de 1973, Sinclair declaró al Star que había recibido 8000 cartas sobre su comentario.

Gracias a la fuerte respuesta que generó el editorial, se vendió una grabación del comentario de Sinclair como sencillo, destinándose todas las ganancias a la Cruz Roja Americana . "The Americans (A Canadian's Opinion)" llegó al puesto número 24 en el Billboard Hot 100 , convirtiendo a Sinclair, de 73 años, en la segunda persona viva de mayor edad en tener un éxito en el Top 40 de Billboard en Estados Unidos ( Moms Mabley, de 75 años, tuvo un éxito en el Top 40 en 1969 con " Abraham, Martin & John ").

Byron MacGregor , director de noticias de la emisora ​​de radio CKLW (AM) de Windsor, Ontario , también grabó una transcripción del comentario , que se convirtió en un éxito aún mayor en Estados Unidos, alcanzando el puesto número 4 en la lista Billboard Hot 100. Se dice que Sinclair se molestó con la grabación de MacGregor, que se lanzó como sencillo antes que la versión autorizada de Sinclair. ^{[ 16 ]} En ese momento, CKLW era propiedad del magnate de los medios de comunicación de Toronto, John WH Bassett . En Canadá, la versión de Sinclair alcanzó el puesto número 30, superando a la de MacGregor, que no llegó al top 40, quedándose en el puesto número 42.

En mayo de 1974, Sinclair declaró a The Globe and Mail que estaba "harto de escuchar" la grabación y avergonzado por algunas de las inexactitudes que contenía, ^{[ 17 ]} pero que volvería a escribir el mismo editorial.

En 1981, cuando Ronald Reagan realizó su primera visita de Estado a Canadá, elogió a Sinclair como una figura que había brindado a Estados Unidos un maravilloso e inspirador homenaje en uno de sus momentos más oscuros.

El mensaje «Los americanos» resurgió con fuerza en internet, la radio y la prensa en 2001, tras los atentados del 11 de septiembre de ese año, y de nuevo en 2005, tras el devastador paso del huracán Katrina . Algunas versiones del mensaje afirman erróneamente que fue escrito recientemente como respuesta directa a las crisis recientes; solo por esta cuestión de su autoría, el discurso se ha convertido en parte de la leyenda urbana . ^{[ 18 ]}

Sinclair fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá en 1979 y fue incluido en el Salón de la Fama de Etobicoke en 1984. Hasta el momento de su muerte, realizaba 14 transmisiones semanales para CFRB y también participaba en Front Page Challenge .

En su último comentario, emitido el 15 de mayo de 1984, habló de haber aprobado su examen de conducir anual, obligatorio para los conductores mayores de 80 años. Ese día, Sinclair, que había sufrido varios infartos desde 1970, tuvo un infarto masivo, entró en coma y sufrió daños cerebrales irreversibles. Falleció dos días después, a los 83 años, tras la desconexión del soporte vital. Fue enterrado en el cementerio Park Lawn de Toronto.

El hijo mayor de Sinclair, Gord Sinclair (1928–2002), también fue un periodista de radio exitoso y respetado en Montreal, además de ser el propietario mayoritario de CFOX (AM) . ^{[ 19 ]}

• A la deriva en la India: aventuras de un periodista que persigue noticias desde la lúgubre grieta de la muerte en Khyber hasta las selvas de tigres de Bengala y el campo de batalla birmano de la cobra negra . 1933. Oxford University Press.
• La búsqueda caníbal . 1935. Doubleday, Doran & Gundy.
• Suelto entre demonios: un viaje desde la Isla del Diablo a las selvas de África Occidental conocidas como "la tumba del hombre blanco" . 1935. Doubleday, Doran & Gundy.
• La caravana de Khyber: a través de Cachemira, Waziristán, Afganistán, Baluchistán y el norte de la India, 1936. Simon & Schuster de Canadá. ISBN 0-671-80178-3
• Senderos luminosos hacia la aventura . 1945. McClelland & Stewart.
• ¿Podría ponerse de pie el verdadero Gordon Sinclair ? 1966. McClelland & Stewart.
• ¿Podría Gordon Sinclair sentarse, por favor ? 1975. McClelland & Stewart. ISBN 0-7710-8163-4
• Footloose: Un comentario sobre los libros de Gordon Sinclair . John Robert Colombo. 2008. Colombo & Company. ISBN 1-894540-65-42014. Edición Kindle.

• Discografía de Gordon Sinclair en Discogs
• Gordon Sinclair en IMDb
• Entrada en thecanadianencyclopedia.ca