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Bennett Cerf

Bennett Alfred Cerf (nacido Benoît Cerf ; 25 de mayo de 1898 - 27 de agosto de 1971) fue un escritor, editor y cofundador estadounidense de la editorial Random House . Cerf tamb...

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Bennett Alfred Cerf (nacido Benoît Cerf ; 25 de mayo de 1898 - 27 de agosto de 1971) fue un escritor, editor y cofundador estadounidense de la editorial Random House . Cerf también fue conocido por sus propias recopilaciones de chistes y juegos de palabras , por sus frecuentes apariciones públicas dando conferencias por todo Estados Unidos y por sus apariciones semanales durante 16 años en el programa de concursos What's My Line? [ 1 ].

Primeros años y educación

Imagen en blanco y negro de un hombre blanco con traje.
Cerf fotografiado por Carl Van Vechten en 1932

Cerf nació el 25 de mayo de 1898 en el número 134 de la calle 80 Este [ 2 ] en Manhattan , Nueva York, en el seno de una familia judía de ascendencia alsaciana y alemana . [ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] El padre de Cerf, Gustave Cerf, era litógrafo ; su madre, Frederika Wise, era heredera de una fortuna en la distribución de tabaco. Falleció cuando Bennett tenía 16 años; poco después, su hermano Herbert se mudó a la casa de los Cerf y se convirtió en una gran influencia literaria y social para el adolescente. [ 5 ]

Cerf se graduó de la escuela preparatoria Townsend Harris Hall en Hamilton Heights en 1916, la misma escuela pública a la que asistieron el editor Richard Simon , el autor Herman Wouk y el dramaturgo Howard Dietz . [ 6 ] Pasó su adolescencia en 790 Riverside Drive, un edificio de apartamentos en Washington Heights , donde vivían dos de sus amigos que se hicieron prominentes en la edad adulta: Howard Dietz y la editora financiera de los periódicos Hearst , Merryle Rukeyser . Cerf recibió su Licenciatura en Artes del Columbia College de la Universidad de Columbia (1919) y su Licenciatura en Letras (1920) de su Escuela de Periodismo .

Carrera

Tras graduarse en la Universidad de Columbia , Cerf trabajó brevemente como reportero para el New York Herald Tribune y durante un tiempo en una firma de corretaje de Wall Street . Posteriormente, fue nombrado vicepresidente de Boni & Liveright , una editorial.

En 1925, Cerf y Donald S. Klopfer se asociaron para adquirir los derechos de la Modern Library de Boni & Liveright y se independizaron. Ambos aumentaron la popularidad de la serie y, en 1927, comenzaron a publicar libros de interés general "al azar". [ 7 ]

Casa aleatoria

La adquisición de Modern Library por parte de Cerf y Klopfer marcó el inicio de su negocio editorial, al que posteriormente llamaron Random House . La editorial utilizó como logotipo una pequeña casa dibujada por Rockwell Kent , amigo de Cerf y también exalumno de Columbia . [ 8 ]

El talento de Cerf para construir y mantener relaciones le valió contratos con escritores como William Faulkner , John O'Hara , Eugene O'Neill , James Michener , Truman Capote , Theodor Seuss Geisel y otros. Publicó La rebelión de Atlas , escrita por Ayn Rand , aunque discrepaba vehementemente de su filosofía del objetivismo . Admiraba su «sinceridad» y «brillantez», y Rand se convirtió en su amiga. [ 9 ] Sin embargo, cuando Cerf se negó a publicar el libro de Rand de 1964 , La virtud del egoísmo —titulado originalmente La nueva frontera fascista— , Rand cambió de editorial y nunca más volvieron a hablar. [ 7 ]

En 1933, Cerf ganó el caso Estados Unidos contra Un Libro Llamado Ulises , un caso judicial histórico contra la censura gubernamental , y a partir de entonces fue el primero en Estados Unidos en publicar el Ulises íntegro de James Joyce . (Publicado originalmente en París por Sylvia Beach en 1922. Un capítulo de su anterior publicación por entregas en la revista literaria The Little Review , con sede en Chicago, de Margaret Anderson y Jane Heap , había provocado que se la considerara "una obra obscena" ).

Random House tenía los derechos para publicar el libro en Estados Unidos en 1932 y organizó un caso de prueba para desafiar la prohibición implícita y así publicar la obra sin temor a ser procesada. Por lo tanto, la editorial hizo arreglos para importar el libro y que el Servicio de Aduanas de Estados Unidos confiscara una copia a su llegada. Tras la confiscación, el fiscal de Estados Unidos tardó siete meses en decidir si proceder con el caso; si bien el fiscal adjunto asignado para evaluar la obscenidad de la obra la consideró una "obra maestra literaria", también opinó que era obscena según la ley. La fiscalía presentó entonces una demanda amparándose en la Ley Arancelaria de 1930, que permitía a un fiscal de distrito interponer una demanda contra la literatura obscena. Posteriormente, Cerf presentó el libro en cuestión a la Universidad de Columbia . [ 10 ]

En 1944, Cerf publicó el primero de sus libros de chistes y anécdotas, Try and Stop Me , con ilustraciones dibujadas por Carl Rose . Un segundo libro, Shake Well Before Using , se publicó en 1949. Luego, se convirtió en miembro del jurado de los Premios Peabody , donde prestó sus servicios de 1946 a 1967 y de 1970 a 1971. Fue presidente del jurado del Peabody desde 1954 hasta el final de su primer mandato en 1967, y publicó una columna semanal, "The Cerf Board", en el suplemento dominical de la revista This Week . [ 11 ] Cerf también fue admitido en Omicron Delta Kappa en 1967 en Florida Southern College .

En 1959, Maco Magazine Corporation publicó lo que se conoció como "La flor y nata del maestro", una recopilación de chistes, bromas, historias, juegos de palabras e ingenio de Cerf.

apariciones en televisión

De izquierda a derecha: Dorothy Kilgallen , Cerf, Arlene Francis , Hal Block y el presentador John Daly en el programa What's My Line? en 1952.

Antes de 1951, Cerf participaba ocasionalmente como panelista en el programa de juegos de la NBC , ¿Quién dijo eso?, en el que las celebridades intentaban identificar a los autores de citas extraídas de noticias recientes. [ 12 ] En 1951, comenzó a aparecer semanalmente en ¿Cuál es mi línea?, donde permaneció durante 16 años, hasta que el programa finalizó su emisión en CBS en 1967. Hasta su muerte, Cerf continuó apareciendo regularmente en la versión sindicada de ¿Cuál es mi línea? de CBS Films (ahora Viacom ) , junto con Arlene Francis.

Cerf era conocido como "Bennett Snerf" en una parodia de marionetas de Sesame Street del programa " ¿Cuál es mi línea?".

Durante su participación en la versión de CBS de What's My Line?, Cerf recibió un título honorífico de la Universidad de Puget Sound y un doctorado honoris causa en letras en noviembre de 1965 del William Jewell College, en Liberty, Missouri. Para este último, estuvo presente en el campus del William Jewell mientras se celebraba el funeral de su colega televisiva Dorothy Kilgallen en Nueva York. Su segunda esposa, Phyllis Fraser, se encontraba entre los numerosos asistentes al funeral que fueron mencionados en un artículo del 11 de noviembre de 1965 en el New York Journal-American , [ 13 ] para el cual Bennett escribía regularmente una columna humorística. El periódico había publicado los artículos periodísticos de Kilgallen antes de que se reimprimieran fuera de Nueva York. La columna de Cerf, con chistes y acertijos, dejó de publicarse cinco meses después del funeral de Kilgallen debido al cierre del Journal-American . [ 14 ]

Cerf fue jurado en dos ocasiones en el certamen de Miss América . [ 15 ]

Cerf fue entrevistado en 1967 y 1968 por Robin Hawkins, un periodista independiente que trabajaba para la Oficina de Investigación de Historia Oral de la Universidad de Columbia . Cerf dijo estar "genuinamente orgulloso" de los premios que le habían otorgado The Yale Record y The Harvard Lampoon . [ 14 ]

En julio de 1970, Cerf fue objeto de un reportaje de Jessica Mitford , publicado en Atlantic Monthly , que denunciaba las prácticas comerciales de la Famous Writers School , fundada por Cerf. [ 16 ]

Caracterizaciones

El folletín de SJ Perelman de 1945 , "No Dearth of Mirth, Fill Out the Coupon", describe el encuentro ficticio de Perelman con un editor de libros de chistes llamado Barnaby Chirp. La obra de Perelman de 1962, The Beauty Part, presenta la caricatura de Emmett Stagg del imperio editorial Charnel House, que estaba basado en Cerf e interpretado en Broadway por William LeMessena. De manera similar, fue retratado como el editor Bennett Blake en The Patty Duke Show en el episodio de 1964 "Auld Lang Syne". En 2006, Peter Bogdanovich interpretó a Cerf en la película Infamous .

Vida personal

A principios de la década de 1930, Cerf tuvo una relación apasionada con la actriz Miriam Hopkins . [ 7 ]

Cerf se casó con la actriz Sylvia Sidney el 1 de octubre de 1935; se divorciaron seis meses después, el 9 de abril de 1936.

El 17 de septiembre de 1940, se casó con la actriz Phyllis Fraser , prima de Ginger Rogers , con quien tuvo dos hijos, Christopher yJonathan.

A principios de la década de 1950, sin dejar de tener una residencia en Manhattan, Bennett y Phyllis Cerf compraron una finca en Mount Kisco, Nueva York , que se convirtió en su casa de campo durante el resto de su vida. Una calle de Mount Kisco, llamada Cerf Lane en su honor, parte de Croton Avenue en Mount Kisco.

Muerte

Cerf falleció por causas naturales en Mount Kisco, el 27 de agosto de 1971, a los 73 años. Había sido operado poco antes de su muerte. [ 1 ]

Legado

Random House publicó su autobiografía póstuma, At Random: The Reminiscences of Bennett Cerf , en 1977, que Phyllis Cerf y el ex editor de Random House, Albert Erskine, recopilaron a partir de sus entrevistas para el programa de historia oral de Columbia junto con sus diarios y álbumes de recortes. [ 17 ]

La biografía Nothing Random: Bennett Cerf and the Publishing House He Built de Gayle Feldman ( ISBN) 9780593978375) se publicó en 2026.

La avenida Bennett Cerf, a las afueras de la ciudad de Westminster, en el condado de Carroll , Maryland , lleva su nombre. Allí se encuentran el Centro de Distribución y Oficinas de Random House Westminster, uno de los dos centros de distribución de Random House en Estados Unidos, así como el Parque Bennett Cerf.

Bibliografía

  • Las mil y una noches: o el libro de las mil y una noches (antología; nuevas ilustraciones y decoraciones de Steele Savage; impreso y encuadernado por The Cornwall Press, Inc., para Blue Ribbon Books, Inc., 1932)
  • El libro de cabecera de cuentos famosos estadounidenses (antología, 1936)
  • El libro de cabecera de cuentos británicos famosos (antología, 1940)
  • El libro de bolsillo del humor bélico (antología, 1943)
  • Intenta detenerme (1944)
  • Historias famosas de fantasmas (antología, 1944)
  • El hazmerreír (1945)
  • Cualquier cosa por una risa: una colección de chistes y anécdotas que tú también puedes contar y probablemente ya hayas contado (1946)
  • Agitar bien antes de usar (1948)
  • Lo inesperado (antología, 1948)
  • La risa incorporada (1950)
  • Bueno para reírse (1952)
  • Enciclopedia del humor estadounidense moderno (antología, Doubleday & Co., Inc., 1954) LCCN 54-11449 
  • El alma de la fiesta (1956)
  • La risa es a costa mía (1959)
  • Día de risas (1965)
  • Al azar: Las reminiscencias de Bennett Cerf (Nueva York: Random House, 1977, ISBN 0-375-75976-X).
  • Querido Donald, querido Bennett: la correspondencia de guerra entre Donald Klopfer y Bennett Cerf (Nueva York: Random House, 2002). ISBN 0-375-50768-X.
  • El libro de las risas de Bennett Cerf (Nueva York: Beginner Books, Inc., 1959) LCCN 59-13387 
  • El libro de acertijos de Bennett Cerf (1960)
  • "El libro de acertijos de animales de Bennett Cerf" (1964)
  • La cosecha abundante de Bennett Cerf (conjunto de 2 volúmenes)
  • La casa llena de risas de Bennett Cerf
  • El tesoro de chistes malos de Bennett Cerf (1968; posiblemente el último libro que publicó)
  • Historias para hacerte sentir mejor (1972)

Música

La banda Shadowy Men On A Shadowy Planet tiene una canción llamada "Bennett Cerf" en su álbum de 1988 "Savvy Show Stoppers".

Referencias

  1. 1 2 3 Whitman, Alden (29 de agosto de 1971). "Bennett Cerf muere; editor, escritor; Bennett Cerf, editor y escritor, muere a los 73 años" . The New York Times . Consultado el 12 de diciembre de 2013. Bennett Cerf, uno de los editores de libros más importantes del país, murió la noche del viernes en su propiedad en Mount Kisco, NY. Tenía 73 años.
  2. ↑ "BM-1898-0027689 - Registros vitales históricos de la ciudad de Nueva York" . a860-historicalvitalrecords.nyc.gov . Consultado el 16 de octubre de 2025 .
  3. ↑ Mitgang, Herbert (23 de enero de 1982). "Gigante de las bibliotecas modernas, hoy cumple 80 años y sigue activo" . The New York Times . Una cosa que ha cambiado es personal: no hay antisemitismo en la profesión, dijo el Sr. Klopfer. En los años 20 y 30, Bennett, yo y otros editores judíos éramos menospreciados.
  4. ↑ Reimer-Torn, Susan (16 de diciembre de 2012). "Los buenos viejos tiempos del futuro de la edición" . The Jewish Week . Nueva York.
  5. ↑ Biografía de Bennett Cerf – vía www.BookRags.com.
  6. ↑ "La escuela secundaria de élite original de la ciudad de Nueva York: Townsend Harris Hall – Archivos y colecciones especiales de Baruch College" . Junio ​​de 2020. Consultado el 5 de agosto de 2022 .
  7. 1 2 3 Feldman, Gayle (2026). Nada aleatorio: Bennett Cerf y la editorial que fundó . Random House. ISBN 978-1400060276.
  8. ↑ Cerf, Bennett (12 de agosto de 1977). Al azar . Nueva York: Random House. pág. 65. ISBN  978-0394478777.
  9. ↑ Cerf, Bennett (12 de agosto de 1977). Al azar . Nueva York: Random House. págs. 249–253 . ISBN  978-0394478777.
  10. ↑ Cerf, Bennett. Al azar. Nueva York: Random House, 1977. pág. 93.
  11. ↑ "Miembros del Consejo de los Premios George Foster Peabody" . Los Premios Peabody. Archivado del original el 1 de noviembre de 2019. Consultado el 14 de mayo de 2015 .
  12. ↑ "Resumen del programa: ¿Quién dijo eso? " . TV.com . Archivado del original el 10 de mayo de 2020 . Consultado el 12 de junio de 2011 .
  13. ↑ "Personalidades destacadas en el funeral". New York Journal-American . 11 de noviembre de 1965. pág. 3. 
  14. 1 2 "Neoyorquinos destacados" . Universidad de Columbia.
  15. ↑ "¿Cuál es mi línea? - Peter Lind Hayes y Mary Healy; Tony Randall [ panel ] (13 de agosto de 1961)" . 22 de abril de 2014 – vía YouTube.
  16. ↑ Mitford, Jessica (julio de 1970). "Analicemos ahora a escritores famosos" . Atlantic Monthly . pág. 48. 
  17. ↑ Clarke, Gerald (22 de agosto de 1977). "Libros: Publicar era su vocación" . Time .

Fuentes

  • Tuck, Donald H. (1974). La enciclopedia de la ciencia ficción y la fantasía . Chicago: Advent . págs. 95–96 . ISBN  0-911682-20-1.
  • Neoyorquinos destacados – Bennett Cerf – biografía, fotografías y el audio y transcripción de la historia oral de Bennett Cerf de la colección Neoyorquinos destacados de la Oficina de Investigación de Historia Oral de la Universidad de Columbia.
    • Guía de consulta de los documentos de Bennett Cerf en la Universidad de Columbia. Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos.
  • Entrevista de Mike Wallace en 1957 ( La entrevista a Mike Wallace , 30 de noviembre de 1957)
  • Jaillant, Lise (2015). "¡Caramba, también tenemos chicas glamorosas! Gertrude Stein, Bennett Cerf y la cultura de la celebridad" . Journal of Modern Literature . 39 (1): 149– 69. doi : 10.2979/jmodelite.39.1.149 . S2CID 162809458 . 
  • Bennett Cerf en IMDb
  • Bennett Cerf en la Biblioteca del Congreso , con 93 registros de catálogo de biblioteca.
  • Bennett Cerf en Find a Grave