Friendster

Friendster es un servicio de redes sociales originario de Mountain View, California , fundado por Jonathan Abrams y lanzado en marzo de 2002. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Antes de su rediseño, el servicio permitía a los usuarios contactar a otros miembros, mantener esos contactos y compartir contenido y multimedia en línea con ellos. ^{[ 5 ]} El sitio web también se utilizaba para citas y para descubrir nuevos eventos, bandas y aficiones. Los usuarios podían compartir vídeos, fotos, mensajes y comentarios con otros miembros a través de perfiles y redes. ^{[ 5 ]} Se considera uno de los servicios de redes sociales originales. ^{[ 6 ]}

Tras el lanzamiento de Friendster como plataforma de juegos sociales en junio de 2011, el número de usuarios registrados superó los 115 millones. La empresa operaba principalmente desde cuatro países del sudeste asiático : Filipinas, Malasia, Tailandia y Singapur, y más del 90 % del tráfico del sitio provenía de Asia. En 2008, Friendster tenía más visitantes únicos mensuales que cualquier otra red social en Asia. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Friendster siguió siendo notablemente popular en Indonesia hasta 2012. ^{[ 10 ]}

La empresa suspendió sus servicios en 2015, alegando "la evolución del panorama en nuestra exigente industria" y la falta de participación de la comunidad en línea , y cesó su actividad comercial en 2018.

Friendster fue fundada por el programador informático canadiense Jonathan Abrams en 2002, ^{[ 11 ] [ 4 ]} antes de MySpace (2003), Hi5 (2004), Facebook (2004) y otros sitios de redes sociales . ^{[ 12 ]} Friendster.com se lanzó en 2003 y fue adoptada por 3 millones de usuarios en los primeros meses. ^{[ 3 ]}

Friendster fue uno de los primeros sitios de este tipo en alcanzar más de 1 millón de miembros, aunque fue precedido por otros sitios de redes sociales más pequeños como SixDegrees.com (1997) y Makeoutclub.com (1999).

El nombre Friendster es una combinación de "amigo" y Napster . Napster era un controvertido servicio de intercambio de archivos entre pares (peer-to-peer) lanzado en 1999; para el año 2000, "Napster" era prácticamente un nombre familiar, gracias a varias demandas de alto perfil presentadas en su contra ese año . El sitio original de Friendster se fundó en Mountain View, California , y era de propiedad privada. Friendster se basaba en la técnica de red social "Círculo de Amigos" para conectar individuos en comunidades virtuales y demuestra el fenómeno del mundo pequeño . Friendster fue considerado el principal servicio de red social en línea hasta alrededor de abril de 2004, cuando fue superado por MySpace en términos de visitas a la página, según Nielsen//NetRatings .

Publicaciones como Time , Esquire , Vanity Fair , Entertainment Weekly , Us Weekly y Spin escribieron sobre el éxito de Friendster, y el fundador apareció en portadas de revistas y programas de entrevistas nocturnos. ^{[ 3 ]} El rápido éxito de Friendster inspiró a una generación de sitios web de redes sociales de nicho, como Dogster y Elfster . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Friendster también había recibido competencia de sitios todo en uno como Windows Live Spaces , Yahoo! 360 y Facebook. Google ofreció 30  millones de dólares para comprar Friendster en 2003, pero la oferta fue rechazada. ^{[ 15 ]} Friendster fue financiado por Kleiner, Perkins, Caufield & Byers y Benchmark Capital en octubre de 2003 con una valoración reportada de 53  millones de dólares. La decisión de Friendster de permanecer privada en lugar de vender a Google en 2003 es considerada uno de los mayores errores en Silicon Valley , afirma Associated Press . ^{[ 16 ]} En abril de 2004, John Abrams fue destituido como CEO, y Tim Koogle asumió como CEO interino. Koogle anteriormente había sido presidente y CEO en Yahoo!. Scott Sassa reemplazó a Koogle más tarde en junio de 2004. Sassa se fue en mayo de 2005 y fue reemplazado por Taek Kwon. Posteriormente, Kent Lindstrom sucedió a Taek Kwon , tras una capitalización por parte de Kleiner y Benchmark que valoró a Friendster en menos del 5% de su valoración de 2003.

En 2008, Friendster tenía una base de miembros de más de 115 millones de usuarios registrados y continuó creciendo en Asia. ^{[ 17 ] [ 9 ] [ 12 ]} Según Alexa, el sitio sufrió una drástica disminución en el tráfico en América a partir de 2009. De un pico de 40, cayó a la posición 800 en noviembre de 2010. La mayoría de la gente ha atribuido desde entonces esta disminución al auge de Facebook, un sitio de redes sociales rival. En agosto de 2008, Friendster contrató al ex ejecutivo de Google Richard Kimber como CEO. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Kimber se centró en la expansión de Friendster en Asia. ^{[ 21 ]}

El 9 de diciembre de 2009, se anunció que Friendster había sido adquirida por 26,4  millones de dólares por una empresa de internet con sede en Kuala Lumpur, Malasia, llamada MOL Global. ^{[ 22 ] [ 23 ]} La propiedad de MOL de las patentes de Friendster, incluida una para un "Sistema, método y aparato para conectar usuarios en un sistema informático en línea basado en sus relaciones dentro de redes sociales" ^{[ 24 ]} y otras patentes de infraestructura técnica central de Friendster, fueron compradas por Facebook por 40 millones de dólares en 2010. ^{[ 25 ]}

En junio de 2011, la empresa se reposicionó como un sitio de juegos sociales. ^{[ 26 ]} Desactivó las cuentas de redes sociales de los usuarios, ^{[ 27 ]} pero las cuentas de Friendster no se eliminaron y los usuarios aún podían iniciar sesión con sus contraseñas existentes. Las listas de contactos de los usuarios se conservaron, junto con la información básica. Friendster declaró que ahora se centraría en el puro "entretenimiento y la diversión", y que el objetivo no era competir con Facebook, sino complementarlo. ^{[ 28 ]}

El 14 de junio de 2015, el sitio y todos sus servicios cerraron indefinidamente, ^{[ 29 ]} pero la empresa no cerró oficialmente hasta finales de junio de 2018.

En octubre de 2023, el dominio Friendster fue adquirido por Friendster Labs Inc., y la plataforma se relanzó oficialmente primero como aplicación para iOS en abril de 2026, seguida de Android en junio de 2026. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Esta nueva versión es una aplicación móvil privada y sin publicidad, centrada en conexiones en persona, y no tiene ninguna afiliación legal ni técnica con el servicio de red social original. Los propietarios actuales han declarado que no tienen acceso a datos, fotos ni cuentas de la plataforma original de la década de 2000. ^{[ 32 ]}

• En julio de 2006, Friendster recibió una patente clave de tecnología de redes sociales . ^{[ 36 ]}
• En 2007, Friendster fue seleccionada por AlwaysOn Media como una de las 100 mejores empresas privadas galardonadas.
• En abril de 2008, Friendster fue galardonado con el premio Webware 100. ^{[ 37 ]}
• En 2009, el sitio fue objeto de una representación satírica por parte de The Onion News Network del descubrimiento del sitio como una reliquia arqueológica, intacta desde 2005. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

En noviembre de 2009, Friendster anunció una alianza global con MOL AccessPortal Berhad (MOL), un proveedor líder de servicios de pago con una red de más de 600 000 canales de pago físicos y virtuales en todo el mundo, para impulsar la billetera de Friendster y una plataforma de pagos que permite realizar micropagos a más de 115 millones de usuarios registrados en Friendster. La billetera de Friendster fue diseñada para admitir diversos métodos de pago, incluyendo tarjetas prepago, pagos móviles, pagos en línea y pagos con tarjeta de crédito.

Friendster también contaba con socios de contenido, entre ellos desarrolladores y editores de videojuegos que proporcionaban soluciones de monetización en la plataforma Friendster utilizando los canales de pago de MOL y la amplia base de usuarios de Friendster. Entre las sub-marcas de Friendster se encontraban "Friendster iCafe", un sistema de gestión de cibercafés , y "Friendster Hotspots", una infraestructura Wi-Fi gratuita para comercios.

Los idiomas disponibles incluyen inglés, filipino , tailandés , malayo , vietnamita , indonesio , chino (tanto tradicional como simplificado), japonés , coreano y español . ^{[ 5 ]} Los usuarios también pueden ingresar contenido en Friendster en cualquier idioma.

Friendster lanzó la compatibilidad con todos los idiomas en un solo dominio: www.friendster.com. Friendster fue la primera red social global en línea en admitir idiomas asiáticos y otros en un solo dominio, lo que permitió a usuarios de todo el mundo comunicarse entre sí. ^{[ 41 ]}

Friendster era un sitio abierto desde agosto de 2006, cuando comenzó a permitir la inserción de widgets y contenido en las páginas de perfil de los usuarios a través de su programa para desarrolladores. ^{[ 42 ]} En 2007, aproximadamente el 40% de los usuarios de Friendster tenían widgets en sus perfiles. ^{[ 42 ]}

Friendster brindó a los desarrolladores de software acceso a API que utilizaban contenido y datos dentro de la red de Friendster para crear e implementar aplicaciones personalizables dentro y fuera de Friendster. El Programa para Desarrolladores de Friendster era una plataforma abierta y no propietaria con un modelo de ingresos abierto. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Friendster fue la primera red social en admitir tanto OpenSocial como la plataforma de Facebook. ^{[ 43 ]}

En diciembre de 2009, Friendster relanzó su sitio web con una nueva interfaz . ^{[ 44 ]}

Friendster poseía algunas patentes fundamentales de redes sociales en línea: ^{[ 45 ] [ 46 ]}

• Un sistema, método y aparato para conectar usuarios en una computadora en línea.
• Método para inducir la subida de contenido en una red social
• Sistema y método para gestionar conexiones en una red social en línea.
• Puntuación de compatibilidad de los usuarios en una red social
• Método para compartir información sobre relaciones almacenada en una red social

En agosto de 2010, Facebook confirmó que había adquirido todas las patentes de Friendster por un valor de 40 millones de dólares, lo que convirtió a la empresa en una filial independiente de Facebook. ^{[ 47 ]}

En junio de 2011, Friendster pasó de ser una red social a una plataforma de entretenimiento centrada en juegos y entretenimiento. Las cuentas de los usuarios anteriores permanecieron sin cambios. Sin embargo, las fotos, mensajes, comentarios, testimonios, menciones, blogs, foros y grupos que los usuarios pudieran haber tenido en el pasado podrían haber desaparecido de su cuenta de Friendster. Se proporcionó una herramienta de exportación para realizar copias de seguridad de la información de la cuenta del usuario.

El plazo para que los usuarios exportaran sus fotos se extendió hasta el 27 de junio de 2011. Las fotos que no se exportaron antes de la fecha límite fueron eliminadas. ^{[ 48 ]}

En los dos meses posteriores al relanzamiento de Friendster, el sitio atrajo a más de medio millón de nuevos usuarios e incluyó más de 40 juegos. Los usuarios activos diarios y mensuales aumentaron un 50 %, y más del 90 % de los nuevos usuarios provenían de Asia. ^{[ 49 ]} A finales de 2015, Friendster cerró el sitio web y los servicios relacionados, y el 1 de julio de 2018, dejó de existir oficialmente como empresa.

• Friendster en Wayback Machine (archivado el 20 de noviembre de 2002)