Salón de la Libertad

Freedom Hall es un estadio multiusos en Louisville, Kentucky , en los terrenos del Kentucky Exposition Center , que es propiedad de la Junta de la Feria Estatal de Kentucky. Es más conocido por su uso como estadio de baloncesto , habiendo servido anteriormente como sede de los University of Louisville Cardinals y, de 2020 a 2024, como sede de los Bellarmine University Knights . ^{[ 1 ]} Ha albergado a Kiss , Grateful Dead (que tocó allí en cuatro fechas), ^{[ 2 ]} Chicago , AC/DC , eventos de la WWE , Mötley Crüe , Elvis Presley , The Doors , Janis Joplin , Creed , Led Zeppelin , Van Halen , Michael Jackson , Coldplay y muchos más. Además del equipo masculino de baloncesto Louisville Cardinals de 1956 a 2010, los inquilinos del estadio incluyeron a los Kentucky Colonels de la American Basketball Association desde 1970 hasta la fusión ABA-NBA en junio de 1976, y al equipo femenino Louisville Cardinals desde su creación en 1975 hasta 2010. ^{[ 3 ]} Los Kentucky Stickhorses de la North American Lacrosse League usaron Freedom Hall desde 2011 hasta que el equipo se disolvió en 2013. De 2015 a 2019 ha albergado las finales del Campeonato Mundial de la Competencia de Robótica VEX anualmente a mediados de abril.

El estadio perdió su estatus como principal recinto cubierto para eventos deportivos y conciertos de Kentuckiana cuando se inauguró el KFC Yum! Center en el centro de la ciudad en 2010. Sin embargo, todavía se utiliza con regularidad para conciertos, espectáculos ecuestres, convenciones y partidos de baloncesto.

Freedom Hall se completó en 1956 en el recién inaugurado Centro de Ferias y Exposiciones de Kentucky, ubicado a 8 km al sur del centro de Louisville . ^{[ 4 ]} Recibió su nombre como resultado de un concurso estatal de ensayos patrocinado por la Junta de la Feria Estatal y la Legión Americana . Charlotte Owens, estudiante de último año de la Escuela Secundaria DuPont Manual , presentó el ensayo ganador entre más de 6500 participantes. ^{[ 5 ]} Diseñado para la principal competencia ecuestre del país, el Campeonato Mundial de Caballos de la Feria Estatal de Kentucky , la longitud del piso y los asientos permanentes fueron diseñados específicamente para la pista de exhibición de casi 91 m de largo (en comparación, una pista de hockey reglamentaria mide 61 m de largo y una cancha de baloncesto solo 28,6 m). La Exposición Internacional de Ganado de América del Norte también se celebra allí cada noviembre. Muhammad Ali peleó su primera pelea profesional en Freedom Hall cuando ganó por decisión en seis asaltos a Tunney Hunsaker . Freedom Hall fue también una de las paradas principales de la gira musical Motortown (más tarde MOTOWN) durante la primera mitad de la década de 1960.   

Durante el Super Brote de 1974 , un tornado F4 tocó tierra en el Centro de Ferias y Exposiciones de Kentucky, causando un colapso parcial del techo del Freedom Hall. ^{[ 6 ]} Los daños provocaron que la ABA cancelara un partido de playoffs de los Kentucky Colonels que estaba programado para jugarse el día en que el tornado impactó. ^{[ 7 ]} Grateful Dead tocó en Freedom Hall 4 veces, incluyendo el 18/6/74, el 9/4/89, el 15/6/93 y el 16/6/93. El 18/6/74 fue lanzado oficialmente como Road Trips Volumen 2 Número 3 .

El evento Judgment Day (2000) también se celebró en el Freedom Hall. En 2019, se llevó a cabo un torneo universitario de lucha libre en el recinto.

Freedom Hall ha albergado mítines de campaña para dos presidentes estadounidenses: John F. Kennedy y Donald Trump . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los Kentucky Colonels presentaron equipos exitosos durante su permanencia en Freedom Hall, ganando el Campeonato de la American Basketball Association (ABA) en la temporada 1974-75 y llegando a las Finales de la ABA en otras dos ocasiones. ^{[ 10 ]} El equipo de 1970-71 jugó en las Finales del Campeonato de la ABA, perdiendo ante los Utah Stars en 7 juegos. El equipo de 1972-73 avanzó nuevamente a las Finales, perdiendo ante los Indiana Pacers en 7 juegos. Los Colonels se disolvieron cuando la ABA se fusionó con la National Basketball Association en 1976. Los jugadores del Salón de la Fama Louie Dampier , Dan Issel y Artis Gilmore jugaron para los Colonels durante su exitosa trayectoria. El entrenador del Salón de la Fama Hubie Brown dirigió al equipo campeón de los Colonels. ^{[ 11 ]}

En 1984, las instalaciones fueron remodeladas, incluyendo la reducción del piso para permitir que la capacidad máxima aumentara de 16,664 a 18,865 para baloncesto. ^{[ 12 ]} Fue la sede permanente del equipo masculino de baloncesto Cardinal desde la temporada 1957-58 hasta 2010, con el equipo ganando el 82% de los partidos en casa en más de 50 temporadas. La Universidad de Louisville se clasificó entre los 5 primeros en asistencia durante los últimos 25 años, con 16 de los últimos 19 años promediando más del 100% de la capacidad.

Además de ser la sede de los Cardinals, el Freedom Hall ha albergado partidos del torneo de la NCAA en diez ocasiones, incluyendo seis Final Fours entre 1958 y 1969. El estadio también ha sido sede de 11 torneos de conferencia, nueve torneos de la Conferencia Metro y dos torneos de la Conference USA (2001 y 2003). Asimismo, ha albergado el Torneo Estatal de Baloncesto Masculino de Escuelas Secundarias de Kentucky (también conocido como Sweet 16) 23 veces, incluyendo todos los años desde 1965 hasta 1978. En 1984, el piso del estadio se rebajó aproximadamente 3 metros (10 pies) para aumentar su capacidad de 16,613 a su cifra actual. En la temporada 1996-97, el Freedom Hall registró una asistencia promedio de 19,590 personas, superando ampliamente su capacidad. El Freedom Hall alberga el Campeonato de Arrastre de Tractores cada febrero durante la Feria Nacional de Maquinaria Agrícola. 

Entre 2001 y 2008, el equipo de fútbol americano de arena Louisville Fire de la af2 jugó en el Freedom Hall antes de cesar sus operaciones.

En la planta baja se encuentra el Salón de la Fama del Atletismo de Kentucky, donde una placa de bronce grabada honra a cada miembro incorporado. ^{[ 13 ]}

El equipo masculino de baloncesto de la Universidad de Louisville disputó su último partido en el Freedom Hall ante una multitud récord de 20.138 espectadores el 6 de marzo de 2010, contra la Universidad de Syracuse, el equipo número uno del país. Louisville se impuso sorpresivamente por 78-68.

El estadio comenzó a recibir nuevos inquilinos en 2012 con la incorporación de los Kentucky Stickhorses , y en 2013, con la incorporación de los Kentucky Xtreme . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Sin embargo, los Kentucky Stickhorses desaparecieron en 2014 debido a la falta de victorias y la baja asistencia. Los Kentucky Xtreme fueron suspendidos a mitad de temporada, mientras que otros equipos jugaron el resto de su temporada. En 2020, los Bellarmine University Knights eligieron Freedom Hall como su sede para el baloncesto masculino y femenino, ^{[ 16 ]} y jugaron allí durante cuatro temporadas antes de regresar los partidos en casa al Knights Hall del campus a partir de la temporada 2024-25. ^{[ 17 ]}

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  El Freedom Hall a distancia
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  Parte trasera del Freedom Hall
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  Interior del Freedom Hall

• Lista de eventos en Freedom Hall
• Centro KFC Yum!
• Deportes en Louisville, Kentucky
• Lista de atracciones y eventos en el área metropolitana de Louisville.

• Centro de Exposiciones de Kentucky , instalación que incluye el Salón de la Libertad.
• Freedom Hall , sede de los Bellarmine Knights.

38°12′1.06″N 85°44′30.79″W / 38.2002944°N 85.7418861°W / 38.2002944; -85.7418861