Frederick Steele

El mayor general Frederick Steele (14 de enero de 1819 - 12 de enero de 1868) fue un oficial militar estadounidense que sirvió en el Ejército durante la Guerra Mexicano-Estadounidense , la Guerra de Yuma y la Guerra Civil Estadounidense . Es especialmente conocido por la captura de la capital del estado de Arkansas en Little Rock en 1863, por escapar de la ciudad portuaria sitiada de Camden mediante tácticas de engaño exitosas y por repeler un ataque de las fuerzas confederadas al mando de los generales Kirby Smith y Sterling Price en Jenkins' Ferry en 1864.

Steele, hijo de Nathaniel y Dameras ( de soltera Johnson) Steele, nació en Delhi, Nueva York .

Se graduó en West Point en 1843 y posteriormente sirvió en la Guerra Mexicano-Estadounidense , donde participó en numerosos combates. Steele fue condecorado por su distinguida valentía y ascendido a primer teniente en junio de 1848. Sirvió en California durante la Guerra de Yuma hasta 1853, y luego en Fort Ridgely, en el Territorio de Minnesota , posteriormente en el Territorio de Kansas y en el Territorio de Nebraska hasta la Guerra Civil . Recibió su nombramiento como capitán el 5 de febrero de 1855.

El 14 de mayo de 1861, Steele fue nombrado mayor del 11.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos y luchó en la batalla de Wilson's Creek . El 23 de septiembre de 1861, se convirtió en coronel del 8.º Regimiento de Infantería de Iowa . El 30 de enero de 1862, Steele fue nombrado general de brigada de voluntarios estadounidenses, rango que entraría en vigor el 29 de enero de 1862. ^{[ 1 ]} Comandó el Distrito del Sureste de Misuri, pero tras la victoria de la Unión en la Batalla de Pea Ridge , tomó el mando de la 1.ª División del Ejército del Suroeste y comandó brevemente el ejército del 29 de agosto al 7 de octubre de 1862. El 17 de marzo de 1863, el presidente Lincoln nombró a Steele mayor general de voluntarios, rango que entraría en vigor el 29 de noviembre de 1862. ^{[ 2 ]} El presidente envió la nominación al Senado de los Estados Unidos el 6 de marzo de 1863, y el Senado la confirmó el 13 de marzo de 1863. ^{[ 2 ]}

La división de Steele fue transferida al Ejército de Tennessee , convirtiéndose en la 11.ª División del XIII Cuerpo . Luchó en la Batalla de Chickasaw Bayou en diciembre de 1862 y en la Batalla de Arkansas Post en enero de 1863. Comandó las fuerzas de la Unión en la expedición de Steele a Greenville en abril. ^{[ 3 ]} Su división fue renombrada como la 1.ª División en el XV Cuerpo del Mayor General William T. Sherman durante el Sitio de Vicksburg .

El 26 de agosto de 1863, tras la caída de Vicksburg, Steele fue ascendido honoríficamente a coronel del Ejército de los Estados Unidos. El 27 de julio de 1863, fue puesto al mando del Ejército de Arkansas . Su ejército capturó con éxito Little Rock, en manos de los confederados, en septiembre de 1863, y posteriormente avanzó hacia el sur, a través del estado, hasta las fronteras oficiales de la Unión. Se le asignó el mando del VII Cuerpo en el Departamento de Arkansas , en el Teatro de Operaciones Trans-Misisipi , donde estuvo al mando desde el 6 de enero de 1864 hasta el 22 de diciembre de 1864.

Tras recibir información de los rebeldes capturados en la zona, y con su ejército con raciones reducidas a una cuarta parte, Steele llevó a cabo una exitosa operación de distracción hacia la capital rebelde en Washington, Arkansas, y dejó la división de Thayer en la pradera, mientras movía su columna principal hacia el este, a Camden, creyendo que allí se encontraban reservas de provisiones y forraje para sus caballos. Al entrar en Camden el 15 de abril, tras superar una leve resistencia, Steele descubrió que el enemigo había destruido la mayor parte de las provisiones y suministros. También encontró mensajes en la oficina de telégrafos de Camden, dejados descuidadamente por los rebeldes en retirada, que confirmaban los rumores e información anteriores de que el general Banks había sido rechazado en Mansfield, Luisiana, y que su ejército se retiraba río abajo por el río Rojo. Con base en esta información confirmada, Steele decidió esperar provisiones procedentes de Little Rock, rastrear el campo en busca de más grano y forraje, esperar novedades en Luisiana y luego decidir si continuar hacia el sur o regresar a Little Rock.

Mientras tanto, Price sitió Camden desde el oeste, el norte y el sur. Un tren de suministros llegó a Camden desde Little Rock, pasando por Pine Bluff, el 22 de abril, aliviando temporalmente la crisis alimentaria en el VII Cuerpo. Cuando Steele envió los carros escoltados de regreso a Pine Bluff para obtener más provisiones el 23 de abril, fueron interceptados y emboscados por una fuerza operativa de cinco brigadas de caballería rebeldes al mando de James Fagan en Marks Mills el 25 de abril. Dos tercios de la 2.ª Brigada de la Unión fueron hechos prisioneros.

Al enterarse de este desastre, Steele empleó nuevamente una estratagema exitosa para salir de Camden, la cual se llevó a cabo sin ser detectado la noche del 26 al 27 de abril. Avanzando hacia el norte por la carretera militar a Little Rock, elementos de la división de Marmaduke alcanzaron al VII Cuerpo en la cresta sobre Jenkins' Ferry en el río Saline el 29 de abril, pero fueron fácilmente rechazados y mantenidos a raya, lo que permitió a Steele instalar un puente de pontones sobre el Saline y establecer sólidas obras defensivas interiores para proteger el cruce. Para entonces, el comandante rebelde del Departamento del Trans-Misisipi, Kirby Smith, había llegado a Arkansas para tomar el mando de las fuerzas de Price en el campo de batalla. Smith trajo consigo dos divisiones de infantería de Arkansas y Texas.

Los combates en Jenkins' Ferry comenzaron bajo un aguacero la mañana del 30 de abril. Errores críticos en la gestión de tropas por parte de Price y Smith provocaron que el ejército rebelde desplegara sus divisiones de forma fragmentada, lo que permitió a Steele y sus subordinados, los generales de brigada Frederick Salomon y Samuel Rice, enfrentarse y derrotar a los rebeldes atacantes con escasas bajas. Los confederados sufrieron grandes pérdidas en esta derrota; los generales rebeldes Marmaduke, Mosby Parsons y John Walker fueron efectivamente rechazados en tres asaltos rebeldes mal ejecutados. Mediante una operación de engaño (reportada independientemente después de la guerra por un oficial de la Unión del 77.º de Ohio y un sargento confederado al mando del general Jo Shelby), la fuerza operativa de cinco brigadas de caballería del general James Fagan, mencionada anteriormente, fue desviada de Jenkins' Ferry y no llegó allí hasta que terminaron los combates. Steele llevó a su ejército de regreso a Little Rock. De hecho, antes de la expedición, Steele envió varios mensajes al jefe de Estado Mayor del Ejército de la Unión, Henry Halleck, a Sherman y a su comandante de departamento, el general John Schofield, advirtiendo sobre la escasez de forraje y provisiones en el suroeste de Arkansas, y poniendo en duda la competencia militar del general político Nathaniel Banks. Finalmente, Steele se vio obligado, en contra de su propio criterio, por el recién nombrado general en jefe Ulysses Grant (y compañero de clase de Steele en West Point) a emprender la expedición para cooperar con Banks. Así, cuando la inteligencia confirmó el fracaso de Banks contra Dick Taylor en Luisiana, Steele ya había formulado un plan para salvar al VII Cuerpo.

Steele dirigió una fuerza de soldados afroamericanos , oficialmente denominada la "Columna de Pensacola", en el Ejército del Oeste de Mississippi del Mayor General Edward Canby entre el 18 de febrero de 1865 y el 18 de mayo de 1865. ^{[ 4 ]} Sus tropas lucharon en las batallas de Spanish Fort y Fort Blakeley .

El 10 de abril de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Steele para el nombramiento al rango honorífico de general de brigada en el ejército regular , por sus servicios en la captura de Little Rock, con rango a partir del 13 de marzo de 1865, y el Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 4 de mayo de 1866. ^{[ 5 ]} El 30 de junio de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Steele para el nombramiento al rango honorífico de mayor general en el ejército regular, por el Sitio de Vicksburg y los servicios durante la guerra, con rango a partir del 13 de marzo de 1865, y el Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 25 de julio de 1866. ^{[ 6 ]}

Steele fue trasladado a Texas en junio de 1865 y puesto al mando de las fuerzas estadounidenses a lo largo del Río Grande . Posteriormente, comandó el Departamento del Columbia , supervisando la Guerra de la Serpiente , desde diciembre de 1865 hasta noviembre de 1867. El 28 de julio de 1866, Steele fue ascendido al rango permanente de coronel del 20.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Mientras tanto, había sido licenciado del servicio voluntario el 1 de marzo de 1867. ^{[ 2 ]}

En noviembre de 1867, Steele solicitó una licencia por motivos de salud. Falleció dos meses después, el 12 de enero de 1868, en San Mateo, California , a causa de una lesión sufrida en una caída durante un accidente de carruaje provocado por un ataque apoplético . ^{[ 4 ] [ 7 ]} Está enterrado en el cementerio Woodlawn Memorial Park , en Colma, California . ^{[ 4 ]}

En el Parque Militar Nacional de Vicksburg se alza un monumento a Steele .

• Lista de generales de la Guerra Civil Estadounidense (Unión)

• Eicher, John H., y David J. Eicher , Altos mandos de la Guerra Civil . Stanford: Stanford University Press, 2001. ISBN 0-8047-3641-3.
• Shea, William L.; Winschel, Terrence J. (2003). Vicksburg es la clave: La lucha por el río Misisipi. Lincoln, Nebraska: University of Nebraska Press. ISBN 978-0-8032-9344-1.
• Winters, John D. La Guerra Civil en Luisiana . Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1963. ISBN 0-8071-0834-0.

Atribución

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1891). Appletons' Cyclopædia of American Biography . Nueva York: D. Appleton. {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )

• Los documentos del general Frederick Steele se encuentran en las bibliotecas de la Universidad de Stanford.
• Monumento a Steele en Vicksburg