Frederic Austin

Frederic William Austin (30 de marzo de 1872 - 10 de abril de 1952) fue un barítono , profesor de música y compositor inglés que desarrolló su carrera entre 1905 y 1930. Se le recuerda especialmente por su arreglo de la música de Johann Pepusch para la producción de 1920 de La ópera del mendigo de John Gay , y su secuela Polly en 1922; y por popularizar la melodía del villancico Los doce días de Navidad . ^{[ 1 ]} Austin era el hermano mayor del compositor Ernest Austin (1874-1947). 

Frederick William Austin nació en Poplar, Middlesex , el 30 de marzo de 1872, hijo de William y Elizabeth Austin; su padre era sastre de camisas. ^{[ 2 ]} Austin fue enviado a la edad de aproximadamente 12 años a vivir en Birkenhead , donde recibió lecciones de órgano y música de su tío, WH Hunt, ^{[ 3 ]} y recibió formación en canto de Charles Lunn. Para 1896 había obtenido una licenciatura en música de la Universidad de Durham y era organista en varias iglesias de Birkenhead. Se convirtió en profesor de armonía , y más tarde de composición, en el Conservatorio de Música de Liverpool . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En Liverpool entabló una estrecha amistad con el compositor Cyril Scott , y a través de él conoció a H. Balfour Gardiner , quien se convirtió en su amigo de por vida. Gracias a ellos, fue recibido en el círculo de jóvenes compositores ingleses conocido como el Grupo de Frankfurt y sus amigos. Entre ellos se encontraban Scott, Gardiner, Norman O'Neill , Roger Quilter , Percy Grainger (gracias a su formación en el Conservatorio Hoch ) de Frankfurt y amigos como Ernest Bryson , Benjamin Dale , Gervase Elwes , Eugène Goossens ( hijo) y Arnold Bax .

Este grupo, en el que Frederick Delius a veces aparecía, solía interpretar la música de los demás en ambientes informales, y Austin en particular solía improvisar al piano con Arnold Bax. En agosto de 1900 completó su primera obra orquestal, la Obertura de concierto Ricardo II , que recibió su estreno el 12 de diciembre de 1901 por la Orquesta Municipal de Bournemouth bajo la dirección de Dan Godfrey . ^{[ 6 ]} En 1902, año de su matrimonio con Amy Oliver, Austin dio lecciones de composición a Thomas Beecham , cantó la "Canción del peregrino" de Chaikovski para un concierto itinerante de Henry Wood , y fue presentado a Hans Richter , para quien más tarde cantó la Sinfonía coral y la Missa solemnis de Beethoven , y la Pasión según San Mateo de Bach .

En 1904 se trasladó a Pinner , cantó bajo la dirección de Felix Weingartner y en las noches wagnerianas de los Proms, y obtuvo el papel principal en Elías de Mendelssohn en Gloucester , en el Festival de los Tres Coros . En junio de 1905 participó en el debut londinense de Beecham en el Bechstein Hall , en la primera representación en Londres de La balada de la bella Helena de Kilconnell de Scott (dedicada a él).

En el Festival de Sheffield de 1905, Frederic Austin interpretó la escena final de Eugene Onegin , junto a Olga Wood (repetida en 1911). En Hereford, participó en Les Béatitudes de Franck e introdujo canciones de Thomas Dunhill . Sus actuaciones en el Queen's Hall incluyeron las Cuatro canciones serias de Brahms . Su primer recital importante en Londres ( Aeolian Hall ) con Hamilton Harty (piano) fue el 3 de abril de 1906, y cantó para la Sociedad Filarmónica . Para Weingartner, interpretó el final de Die Walküre con Agnes Nicholls , y en el Queen's Hall estrenó When the lad for longing sighs de Balfour Gardiner .

En 1906, en Southport, interpretó papeles de barítono en El sueño de Gerontius (junto a John Coates ) bajo la batuta del compositor Sir Edward Elgar . En abril de 1907, estuvo en Reading, Berkshire , en De Profundis de Parry y Oda elegíaca de Stanford ; en Hanley , estrenó By the Waters of Babylon de Havergal Brian . En octubre, tras Gerontius en Preston, cantó para Elgar en Los apóstoles en Birmingham . Henry Wood presentó la composición sinfónica de Austin , Rapsodia: Primavera , y lo contrató para cantar en dos conciertos, incluyendo aquel en el que se estrenó el Concierto para piano en do menor de Delius . Austin conoció a Delius ese mismo año y también debutó en Covent Garden con un pequeño papel en Tannhäuser , para Richter.

En 1908 interpretó numerosos oratorios, entre ellos El Mesías de Handel (Wood, Queen's Hall), Gerontius (con Coates, Manchester , bajo la dirección de Richter), El rey Olaf de Elgar ( Festival de Norwich ), Judas en Los apóstoles (Liverpool), Febo y Pan de Bach (Queen's Hall) y El festín nupcial de Hiawatha de Coleridge-Taylor . Su primera aparición como protagonista en Covent Garden fue como Gunther ( Götterdämmerung ) en el ciclo del Anillo en inglés de Richter , que se repitió tres veces en febrero de 1909. A finales de 1908, él y Cyril Scott ofrecieron un recital de canciones de Scott en el Bechstein Hall.

En el Festival de Sheffield de 1908 tuvo una agenda muy apretada, con interpretaciones de Samson y Dalila , Paradise y Peri de Schumann , Everyman de Sir Walford Davies , la Sinfonía Coral de Beethoven y L'Enfant Prodigue de Debussy , especialmente arreglada por el compositor, y dirigida por Henry Wood con Austin, Agnes Nicholls y el tenor Felix Senius . En este mismo festival, el 6 de octubre, estrenó en Inglaterra (tras el estreno en Essen en 1906) Sea Drift de Delius . Wood eligió a Austin como el único hombre "en quien se podía confiar para cantarla con amor ". La cantó de nuevo en diciembre y en febrero de 1909 para Beecham: Birmingham la escuchó por primera vez en 1912.

Austin estrenó la tercera parte de Omar Khayyam de Granville Bantock (Birmingham, 1909), y ese mismo año cantó Los Apóstoles (Judas) y Job de Parry en Hereford. En Liverpool, en septiembre de 1909, tuvo lugar el primer Festival de la Liga Musical , creada por compositores ingleses para la interpretación de su música; allí se presentó el poema sinfónico Isabella de Austin , y cantó en The Dance and Anacreontic Ode de Ethel Smyth , By the Waters of Babylon de Havergal Brian y la cantata Willow-wood de Vaughan Williams .

En 1910, Austin inició su carrera operística regular, interpretando a Wotan y al Errante, y también a Gunther, en el ciclo del Anillo de la Compañía de Ópera Denhof de Edimburgo bajo la dirección de Michael Balling . También participó en dos ciclos del Anillo en Covent Garden. En Hereford interpretó el tradicional Elías , que inauguraba el Festival (y lo repitió en 1911), y estrenó Getsemaní de Bantock ; en Londres, repitió el Khayyam de Omar . Para la Sociedad Filarmónica, interpretó canciones de Ethel Smyth bajo su dirección. En 1911 también interpretó en conciertos obras como La condenación de Fausto ( Berlioz ) y Fausto ( Gounod ), obras corales de Dvořák , oratorios de Handel, la Missa solemnis de Beethoven , el Réquiem de Mozart , el Réquiem alemán de Brahms , Frithjof y Lay of the Bell de Max Bruch , St Paul y Die erste Walpurgisnacht de Mendelssohn , y muchas otras obras.

En 1912, Beecham llevó el ciclo del Anillo de Denhof a Glasgow , Hull , Leeds , Liverpool y Manchester, y en esos años Austin también apareció con ellos en la primera Elektra inglesa ( Richard Strauss ), como Kunrad en Feuersnot , el Dr. Coppelius en Los cuentos de Hoffmann , Gratiano en Così fan tutte , Tomasso en Tiefland ( Eugen d'Albert ), Escamillo en Carmen y como Vanderdecken en El holandés errante . En 1913, la Compañía Denhof se disolvió y se reformó como la Compañía Beecham, y hasta alrededor de 1920 Austin apareció para Beecham también como Wolfram ( Tannhäuser ), Iago ( Otello ), Ford ( Falstaff ), Hans Sachs ( Los maestros cantores de Núremberg ), y en Madama Butterfly , La bohème , Pagliacci , Dylan de Joseph Holbrooke y otras obras.

En la primavera de 1912 tuvo lugar la primera serie de conciertos Balfour Gardiner en el Queen's Hall, dedicada a la música inglesa contemporánea, que transformó de manera decisiva la aceptación y el reconocimiento de los compositores ingleses. En el cuarto concierto, Austin volvió a cantar Helen of Kirconnell de Scott y estrenó La belle dame sans merci de Norman O'Neill . También repitió su propia Rapsodia sinfónica: Primavera , y en marzo de 1913 se estrenó su Sinfonía en Mi. En 1912, Austin interpretó sus Tres canciones de inquietud y dio una conferencia sobre las canciones de Hugo Wolf . Antes de la Primera Guerra Mundial, también cantó en Alemania, los Países Bajos y Dinamarca. En 1914, en The Music Club de Londres, interpretó varias canciones de Arnold Schoenberg en presencia del compositor. Roger Quilter le dedicó su canción The Jocund Dance (Op. 18, n.º 3), escrita entre 1913 y 1914.

Desde 1913, Austin entabló una estrecha relación con Rutland Boughton y colaboró ​​en el desarrollo del teatro musical inglés en Glastonbury . En los festivales de verano de agosto de 1914 y 1915, interpretó el papel del rey Eochaidh en The Immortal Hour , y nuevamente en Bournemouth en 1915, junto a Frank Mullings y Percy Heming . En 1916, interpretó al rey Arturo en The Round Table . Ese mismo año, se estrenó su composición orquestal más perdurable, Danish Sketches, Palsgaard , dirigida por Thomas Beecham el 11 de diciembre para la Royal Philharmonic Society.

La última actuación operística formal de Austin fue como el Conde Almaviva en Las bodas de Fígaro para Beecham, en Covent Garden en 1920. Neville Cardus , quien lo vio en el papel junto a Agnes Nicholls y Frederick Ranalow , escribió: "Nadie más ha desfilado por la escena final de la ópera con la mitad de la gracia de Austin en su porte y su sutil cinismo cortesano".

La restauración de la partitura musical de La ópera del mendigo de John Gay y el Dr. Pepusch (originalmente estrenada en 1728) fue emprendida por Frederic Austin y completada en 1920 a tiempo para la producción de Nigel Playfair , con diseño artístico de Claud Lovat Fraser , que se estrenó en el Lyric Theatre de Hammersmith el 6 de junio de 1920 y se representó durante un récord de 1463 funciones hasta el 23 de diciembre de 1923. Austin prefirió las versiones más sencillas de Pepusch a la edición preparada por Thomas Arne . Interpretó el papel de Peachum, junto a Elsie French, Frederick Ranalow (Macheath), Sylvia Nelis (Polly) y otros, bajo la dirección de Eugène Goossens . La producción recibió elogios unánimes y se representó en París, Canadá, Estados Unidos y Australia. En 1922, Austin revivió la secuela, Polly . Se realizaron grabaciones de la producción con el reparto original.

Austin compuso música para un breve drama radiofónico, The Blacksmith's Serenade (basado en un poema de Vachel Lindsay ), que fue emitido por la British Broadcasting Company el 15  de enero de 1924. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Realizó grabaciones tanto para la Gramophone Company como para la Columbia Graphophone Company .

Austin fue responsable de popularizar la melodía, ahora estándar, del villancico « Los doce días de Navidad ». Más tarde escribió que «[e]sta canción era, en mi infancia, común en mi familia. No he encontrado la melodía en ningún otro lugar, ni la versión particular de la letra, y en este arreglo he grabado ambas según mi mejor recuerdo». ^{[ 9 ]} El arreglo de Austin para voz solista y piano, que interpretó en recitales a partir de 1905, fue publicado por Novello & Co. en 1909. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 1 ]}

En 1922 se convirtió en director artístico de la British National Opera Company , reformada a partir de la compañía de Beecham, y en 1923 fue elegido miembro de la Royal Philharmonic Society . De esta forma, y ​​a través de su enseñanza, continuó formando y animando a cantantes ingleses durante muchos años más. Siguió componiendo música incidental para teatro, especialmente para The Knight of the Burning Pestle (1923), The Insect Play (1923), The Way of the World de Congreve (1924), Robert Burns de John Drinkwater (1925), Vallombrossa (1926) y Prudence (1931). Escribió una sonata para violonchelo en 1927. En 1932 hizo su última aparición como cantante en Derby Day de Alfred Reynolds . Compuso la música para la película de los estudios Ealing Undercover (1943), también conocida como Underground Guerrillas (EE. UU.), The Insect Play (1939) (TV), The Knight of the Burning Pestle (1938) (TV) y para la película Midshipman Easy (1935), también conocida como Men of the Sea (EE. UU.: título de reestreno).

Austin tuvo un hijo y una hija, Freda, con su esposa Amy. Su hijo Richard (1903–89) fue el director titular de la Orquesta Municipal de Bournemouth (actualmente la Orquesta Sinfónica de Bournemouth ) desde 1934 hasta 1939, y se convirtió en jefe del Departamento de Ópera del Royal College of Music en 1953. Probablemente fue durante la estancia de Richard Austin en Bournemouth cuando Frederic Austin compuso su Sonata para órgano en un movimiento, dedicada al compositor y aficionado a los ferrocarriles Percy Whitlock , organista del Pavilion Theatre desde 1935. ^{[ 12 ]}

Frederic Austin murió en un hospital en el área de Kensington de Londres el 10 de abril de 1952 a la edad de 80 años. ^{[ 13 ]}

• N. Cardus, Autobiografía (Londres: Collins, 1947).
• G. Davidson, Biografías de ópera (Londres: Werner Laurie, 1955).
• R. Elkin, Royal Philharmonic (Rider & Co, 1946).
• V. Langfield, Roger Quilter, Su vida y su música (Boydell, 2002) ISBN 9780851158716
• M. Lee-Browne, Nada tan encantador como Musick: La vida y la época de Frederic Austin (Londres: Thames, 1999) ISBN 9780905210971
• H. Wood, Mi vida musical (Londres: Gollancz, 1938)

• Obras de Frederic Austin en LibriVox (audiolibros de dominio público)