Foula

BK Marine Limited opera el servicio de ferry desde Ham hasta Walls en Mainland, Shetland. ^{[ 17 ]} El New Advance transporta hasta 12 pasajeros y completa el viaje en aproximadamente dos horas. Los vuelos despegan del aeródromo de Foula con destino al aeropuerto de Tingwall . Un servicio de ferry operó desde Foula hasta Scalloway hasta 2010.

Hay pocos refugios para embarcaciones en la isla. La única playa se encuentra en la cabecera de Ham Voe, en la costa este. Las embarcaciones locales, incluido el barco de correos , se sacan del agua. ^{[ 3 ]}

Foula estuvo habitada por primera vez hace unos 5000 años. ^{[ 19 ]} Entre 2006 y 2008, la Sociedad Arqueológica de Bath y Camerton realizó varios viajes a Foula para estudiar menhires prehistóricos . En 2006 se descubrió un círculo de piedras subcircular de particular interés en Da Heights, al norte de Foula. Una investigación posterior, iniciada en 2007, reveló que la construcción de piedra subcircular era artificial, de forma elíptica, con su eje mayor apuntando hacia el solsticio de invierno , y que fue construida antes del año 1000 a. C. ^{[ 20 ]}

En 1490, las propiedades de la familia Ciske se dividieron y Vaila y Foula pasaron a ser propiedad de Alv Knutsson. Sin embargo, los Ciske eran noruegos, y como Escocia había anexado las Shetland unas décadas antes, existían reclamaciones de propiedad confusas y contradictorias. ^{[ 3 ]}

En 1720, una epidemia de viruela azotó a los doscientos habitantes de Foula. Debido a su aislamiento del resto del mundo, los isleños no tenían inmunidad a la viruela, a diferencia de la mayoría de los pueblos del norte de Europa en aquella época, y nueve de cada diez personas murieron en la epidemia. ^{[ 21 ]}

Foula se mantuvo en el calendario juliano cuando el resto del Reino de Gran Bretaña adoptó el calendario gregoriano en 1752. ^{[ 8 ]} Foula se adhirió al calendario juliano al considerar 1800 como año bisiesto, pero no observó un año bisiesto en 1900. Como resultado, Foula ahora está un día adelantado con respecto al calendario juliano y 12 días atrasado con respecto al gregoriano, celebrando el día de Navidad el 6 de enero gregoriano y el Año Nuevo el 13 de enero gregoriano. ^{[ 22 ] [ 3 ] [ 23 ]}

El escritor y periodista John Sands vivió en Foula y Papa Stour durante un tiempo a finales del siglo XIX. Se opuso al sistema de arrendamiento de camiones imperante y dibujó caricaturas políticas que satirizaban sus deficiencias. En una de ellas, dibujó a Foula como una hermosa joven estrangulada por una boa constrictora etiquetada como «terrateniente», observada por otros reptiles llamados «misionero», « terrateniente » y «camión». ^{[ 24 ]}

La isla fue uno de los últimos lugares donde se habló la lengua norn (aunque se afirma que Walter Sutherland de Skaw en Unst fue el último hablante), y el dialecto local está fuertemente influenciado por el nórdico antiguo . ^{[ 8 ]} En 1774, George Low, un joven clérigo escocés, visitó Foula con la esperanza de encontrar restos de literatura oral en norn, que entonces estaba a punto de extinguirse. ^{[ 25 ]} Encontró fragmentos de canciones, baladas y romances, y de su mejor fuente, un viejo granjero llamado William Henry, la balada ahora conocida como " Hildina ". Henry conocía bastante mal la lengua, de modo que, aunque de niño había memorizado las 35 estrofas de la balada en norn original, solo pudo darle a Low un resumen de su contenido en lugar de una traducción. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} "Hildina" es el único poema existente en norn. ^{[ 29 ]}

El profesor Ian Holbourn compró Foula alrededor de 1900, convirtiéndose en su último laird . ^{[ 30 ] [ 31 ]} Describió el desastre del 8 de septiembre de 1914, cuando el crucero mercante armado HMS Oceanic , anteriormente un transatlántico de la White Star , naufragó en Shaalds o' Foula. Holbourn se embarcó en el RMS Lusitania en mayo de 1915 y sobrevivió a su hundimiento .

El nieto del profesor, Robert Holbourn, arquitecto naval , fue el encargado de la turba de la isla durante muchos años. La turba es un recurso valioso y escaso para la calefacción y el combustible en Shetland. Su extracción requiere habilidad, y dominarla lleva varios años. Los isleños más hábiles son conocidos como los "cortadores" y, siguiendo una antigua tradición Foula, todos los hombres aptos para el trabajo son, de vez en cuando, "invitados a los bancos" de mujeres que "no tenían un cortador en casa". ^{[ 32 ]}

Simon Martin, quien permaneció en Foula durante cinco años en la década de 1970 mientras recuperaba metal de Oceanic , describe la isla de la siguiente manera: ^{[ 33 ]}

Foula, o Ultima Thule , como se la conocía ya en la época romana , emerge del agua de forma abrupta, y desde la costa de las Islas Shetland, sus cinco picos —Noup, Hamnafield, Sneug, Kame y Soberlie— destacan con un relieve marcado y característico. Los acantilados del lado oeste compiten con los de St Kilda por el título de los acantilados verticales más altos de Gran Bretaña, con 370 metros de roca sólida que se alzan desde el mar. Foula, o Fughley, como también se la conocía antiguamente, significa literalmente «Isla de los Pájaros», y se estima que medio millón de aves de diversas especies comparten la roca con los habitantes. La superficie de la isla está formada principalmente por una turbera sobre roca.

En 1986 se construyó un faro en el extremo sur de la isla. Originalmente alimentado por gas acetileno , se ha convertido a energía solar y eólica. ^{[ 34 ]}

Muchos habitantes de Foula asisten a la iglesia presbiteriana , también conocida como capilla Baxter, que forma parte de la Iglesia de Escocia . ^{[ 35 ]} Está construida de piedra gris y se encuentra situada "en la cola del número 7 de Hamnafield". ^{[ 35 ]}

• La película de Michael Powell , El fin del mundo (1937), es una dramatización basada en la historia real de la evacuación de los últimos 36 habitantes de la remota isla de St Kilda , el 29 de agosto de 1930. St Kilda se encuentra en el océano Atlántico , a 64 kilómetros (40 millas) al oeste-noroeste de North Uist , en las Hébridas Exteriores ; sus habitantes hablaban gaélico . Powell no pudo obtener permiso para filmar en St Kilda. Sin desanimarse, rodó la película durante cuatro meses en el verano de 1936 en Foula, donde los isleños hablan el dialecto de las Shetland .
• Return To The Edge Of The World (1978) es un documental que recoge el reencuentro del reparto y el equipo de la película de 1937, 40 años después, cuando vuelven a visitar la isla.
• En 2023, el escritor y director polaco Klaudiusz Chrostowski realizó la película de bajo presupuesto Ultima Thule , protagonizada por Jakub Gierszał como un hombre de 30 años que llega a la isla para superar la muerte de su padre. La película se rodó casi en su totalidad en Foula y cuenta con Arthur Henri, un habitante local, en el papel secundario principal. La película ganó el premio a la Mejor Película de Micro Presupuesto en el Festival de Cine de Gdynia en 2023. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Los habitantes de Foula conservan muchas tradiciones nórdicas de folclore y festividades. Todavía siguen el calendario juliano para las celebraciones navideñas, con todos los isleños reunidos en una casa el 6 de enero. ^{[ 38 ]} El Día de Año Nuevo cae el 13 de enero. ^{[ 39 ]}

El poema de Vagaland , "Da Sang o da Papa men" ^{[ 40 ],} sobre los pescadores de Papa Stour, incluye un insistente canto coral: "Rowin Foula Doon" ^{[ 41 ]} . Esto se refiere a la práctica de los pescadores de remar en su barca abierta mar adentro hasta que los altos acantilados de Foula ya no eran visibles. Esto implicaba que la barca se encontraba a unos 96 kilómetros (60 millas) al oeste de Papa Stour ^{[ 42 ] [ 43 ] .}