Sistemas de la fortuna

Fortune Systems Corporation se formó en septiembre de 1980 en Foster City, California . ^{[ 1 ] : 14} Su fundador principal fue Gary B. Friedman, ^{[ 2 ] [ 3 ] : D1} quien previamente había cofundado Itel Corporation , otra empresa de San Francisco en el negocio del arrendamiento de equipos industriales como computadoras centrales , con Peter Redfield en 1967. ^{[ 4 ] : 5.8 [ 5 ] [ 6 ] : IV.1} Antes de fundar Itel, Friedman había trabajado para International Business Machines Corporation (IBM) de 1955 a 1967, como gerente dentro del departamento de marketing de esa empresa. ^{[ 3 ] : D1} Friedman dejó Itel en agosto de 1979 después de que colapsara en medio de un catastrófico impago de deuda y entrara en la protección por bancarrota del Capítulo 11 , ^{[ 7 ] [ 5 ] : 5.8} descrita por The New York Times como "las bancarrotas más grandes y complejas en la historia [estadounidense]" hasta ese momento. ^{[ 3 ] : D1} Friedman se unió a David van den Berg y Homer Dunn para fundar la empresa, también anteriormente de Itel. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Fortune comenzó el desarrollo de su que sería su producto estrella, el Fortune 32:16 —una estación de trabajo multiusuario relativamente económica que ejecutaba Unix y se basaba en el microprocesador Motorola 68000— a principios de 1980, antes de que la empresa se constituyera formalmente. ^{[ 9 ]}

En septiembre de 1981, momento en el que la empresa empleaba a más de 50 personas, ^{[ 2 ]} Fortune recaudó 8,5  millones de dólares en capital de riesgo de la empresa francesa Thomson SARL . ^{[ 7 ]} Esta fue la mayor recaudación de capital para una empresa emergente de ordenadores personales en ese momento. ^{[ 10 ] : 1} A cambio de su inversión, Thomson recibió los derechos para distribuir y revender el Fortune 32:16 como Micromega 32 en Francia. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Otros inversores iniciales fueron First Chicago Bank , BNP Paribas , Walter E. Heller and Company y Greyhound Computer Corporation de Phoenix, Arizona ; con un 33  por ciento, la participación de Thomson en Fortune fue la mayor del grupo. ^{[ 7 ] [ 11 ]} Como resultado de la inyección de capital, Fortune trasladó su sede a una planta de 26 000 pies cuadrados en San Carlos, California , a partir de octubre de 1981. ^{[ 2 ]} El traslado se completó en abril de 1982. Ese mes, la empresa recibió 10,5 millones de dólares adicionales  en capital de riesgo de varios inversores, ^{[ 13 ]} seguidos de otros 1,5 millones de dólares  de Thomson en junio de 1982. ^{[ 12 ]}

En noviembre de 1981, Fortune presentó públicamente el 32:16 en la feria COMDEX/Fall 1981 en el MGM Grand de Las Vegas, Nevada. Según InfoWorld , Fortune en COMDEX fue "claramente el tema de conversación tecnológico" de la COMDEX de ese año, y el stand de la compañía atrajo multitudes masivas durante toda la duración de la feria. ^{[ 14 ]} La compañía prometió una computadora basada en disquetera de $5000, que tenía la intención de vender a través de tiendas minoristas, tanto por los mayores márgenes como porque los grandes fabricantes de equipos originales (OEM) eligieron a su rival Convergent Technologies . Fortune firmó un acuerdo de distribución con la cadena minorista Computerland en marzo de 1982, ^{[ 15 ] [ 16 ]} y comenzó a tomar pedidos para el 32:16 en todo el mundo (excepto Francia, donde Thomson lo revendió como Micromega 32) en junio de 1982, ^{[ 12 ]} entregando las primeras unidades a los clientes en agosto de 1982. ^{[ 17 ] [ 18 ] : D-25} En la prensa popular de informática, el Fortune 32:16 fue recibido con entusiasmo, y Steven H. Barry de Byte resumió que ofrecía un "entorno operativo empresarial excepcional con un entorno de desarrollo técnico razonablemente bueno", mientras que Una Sheehan de Practical Computing concluyó que estaba preparado para reemplazar a las minicomputadoras más grandes "para la mayoría de los propósitos de oficina". ^{[ 19 ] : 100 [ 20 ] : 69} Sin embargo, las tasas de adopción fueron lentas: la empresa vendió solo 5600 unidades del 32:16 en los seis meses posteriores a su introducción en el mercado ^{[ 21 ]} y los informes de problemas técnicos y mala selección de software comenzaron a empañar su reputación. ^{[ 4 ] : D8 [ 22 ] [ 23 ]} Lo más criticado fue su rendimiento deficiente en configuraciones multiusuario, donde demasiados terminales ralentizaban el sistema hasta el punto de hacerlo inutilizable. ^{[ 24 ] : D1} A pesar de estas preocupaciones, la empresa logró recaudar 112 millones de dólares con su oferta pública inicial en marzo de 1983, una de las mayores OPI de la historia estadounidense hasta ese momento. ^{[ 3 ] : D1 [ 25 ] : Las ventas de C-8} Fortune también alcanzaron su punto máximo en el primer trimestre de 1983, con 20,8 millones de dólares, de los cuales pudieron obtener una ganancia de 3,3 millones de dólares. ^{[ 24 ] : D1}

Sin embargo, para el otoño de 1983, la valoración de las acciones de Fortune había caído precipitadamente, de más de $22 por acción en marzo a alrededor de $7.50 en octubre del mismo año. ^{[ 3 ] : D6 [ 26 ] [ 27 ]} La empresa nunca pudo cumplir su promesa de un producto útil basado en disquetes de $5000 . ^{[ 16 ]} Las ventas cayeron en paralelo, de $12  millones en el segundo trimestre de 1983 a $9.1  millones en el tercer trimestre, la empresa perdió $3  millones en el segundo trimestre y $9.1  millones en el tercer trimestre. ^{[ 24 ] : D1} Mientras tanto, la junta directiva de la empresa se mostró cada vez más insatisfecha con el estilo de gestión de Friedman. ^{[ 28 ]} Tras el lanzamiento de su segunda generación de estaciones de trabajo en octubre de 1983, Friedman anunció su renuncia a la empresa, citando diferencias con la junta directiva de Fortune. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} David I. Caplan fue nombrado inmediatamente director ejecutivo interino de Fortune. ^{[ 31 ]} En diciembre de 1983, James S. Campbell, anteriormente de Shugart Associates , fue nombrado nuevo director ejecutivo permanente de Fortune, y Caplan fue degradado a vicepresidente ejecutivo. ^{[ 23 ] [ 32 ]}

Gracias a la tremenda salida a bolsa de Fortune, la empresa retuvo 54  millones de dólares en reservas de efectivo a finales de 1983, lo que ayudó a la empresa a realizar un cambio de rumbo. ^{[ 24 ] : D1 Los} nuevos propietarios de Fortune pudieron aumentar drásticamente las ventas, enviando más de 2000 estaciones de trabajo (incluidos sus nuevos productos Professional System y Expanded Performance) solo en diciembre de 1983, lo que elevó el número total de instalaciones de Fortune a más de 20 000 para marzo de 1984. ^{[ 24 ] : D1 [ 30 ] [ 33 ]} Los ingresos en el último trimestre de 1983 aumentaron a 12,6  millones de dólares, mientras que las pérdidas disminuyeron a 6,6  millones de dólares. ^{[ 24 ] : D1} Si bien 1984 comenzó de manera prometedora para la empresa, esta obtuvo ganancias recién en el segundo trimestre de 1984 (su primer trimestre rentable en más de un año). ^{[ 34 ] [ 35 ]} En el siguiente trimestre de 1984, la empresa reportó otra pérdida neta de $3.7  millones. Campbell atribuyó la pérdida a una disminución en las ventas internacionales de la empresa, así como a la creciente competencia de IBM y AT&T , pilares establecidos de la industria informática, en el ámbito de las estaciones de trabajo Unix. ^{[ 36 ] : C1 [ 25 ] : C-10} La prometedora Altos Computer Systems —descrita por un periodista como el competidor más feroz de Fortune— también estaba haciendo rápidos avances en el segmento de mercado de Fortune. ^{[ 24 ] : D1 [ 33 ]}

Durante 1984, la empresa experimentó dos rondas de despidos que vieron a 22 ejecutivos irse y muchos más trabajadores despedidos, dejando a la empresa con 512 trabajadores para finales de año. ^{[ 25 ] : C-10} En agosto de 1984, Fortune anunció que estaban en conversaciones para adquirir North Star Computers , un fabricante de microcomputadoras con sede en la cercana Berkeley, California , por 14  millones de dólares. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Fortune había dado a North Star Computers alrededor de 3,7 millones de dólares en financiación de deuda. ^{[ 40 ]} Poco antes de otra renovación de productos en Fortune, Dunn y van den Berg, los últimos cofundadores restantes de la empresa, renunciaron a sus puestos en julio de 1984, supuestamente en anticipación a la rotación ejecutiva que ocurriría como resultado de la fusión. ^{[ 25 ] : C-10 [ 8 ]} North Star y Fortune cancelaron su fusión en octubre de 1984; sin embargo, las dos compañías acordaron colaborar en futuros proyectos de hardware. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

También en agosto de 1984, ComputerLand presentó una demanda contra Fortune Systems, reclamando 1  millón de dólares en daños punitivos debido a lo que alegaban que eran fraude, tergiversación e incumplimiento de contrato por parte de Fortune. ComputerLand, el mayor socio minorista de Fortune, alegó que el 32:16 tenía problemas técnicos y no era tan multiusuario como Fortune había prometido, lo que provocó una alta tasa de devoluciones e inventario invendible. ^{[ 43 ] [ 44 ]} En enero de 1985, las dos partes llegaron a un acuerdo extrajudicial en términos amistosos, en el que Fortune aceptó pagar una fracción de los daños reclamados por ComputerLand y reparar alrededor de 100 unidades defectuosas del almacén de ComputerLand sin coste adicional. ^{[ 44 ]} La estrategia minorista de Fortune fracasó, escribió UnixWorld en 1985, porque su producto era demasiado caro y poco interesante para los clientes que visitaban las tiendas. ^{[ 16 ]}

Fortune reportó pérdidas de entre $10  millones y $12  millones en el último trimestre de 1984 y estimó que habían perdido más de $19  millones en total durante todo el año. ^{[ 35 ]} En abril de 1985, Fortune despidió a 100 de sus 512  empleados, o el 20  por ciento de su fuerza laboral total. ^{[ 45 ]} Para entonces, la compañía había terminado oficialmente las ventas minoristas; UnixWorld estimó a finales de 1985 que el 15% de las ventas fueron a través de VAR y distribuidores, el 45% a grandes ventas directas corporativas , y el 40% a grandes clientes internacionales y OEM. Fortune estimó una base instalada de 40-45,000 unidades, y una proporción de un servidor por cada tres terminales. ^{[ 16 ]} A lo largo de 1985, la compañía perdió $23.5  millones, ^{[ 46 ]} y a principios de 1986, Fortune despidió a 41 trabajadores adicionales en medio de una reestructuración planificada de la compañía. ^{[ 47 ]} Tras los despidos, Fortune anunció su primer trimestre rentable en casi dos años, y el resto de 1986 siguió siendo rentable para la empresa, salvo un trimestre. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Aunque seguía en números rojos, Fortune sufrió una pérdida menor en 1986 en comparación con 1985. ^{[ 49 ]}

En julio de 1985, Fortune se asoció con Kirloskar Group , un gran conglomerado de la India, para proporcionarle miles de estaciones de trabajo para sus operaciones diarias. Este acuerdo fue una de las primeras alianzas entre una empresa informática estadounidense y una corporación india. ^{[ 50 ]}

A finales de 1986 y principios de 1987, Fortune anunció la creación de Tigera, una filial dedicada principalmente al software de Fortune, concretamente a sus productos de automatización de oficinas . En febrero de 1987, varios ejecutivos de Fortune compitieron por adquirir el negocio de fabricación de hardware de Fortune mediante una oferta de compra amistosa. El grupo directivo que lideraba la posible compra estaba encabezado por Robert A. Davis y Brooke P. Taylor, quienes eran vicepresidente ejecutivo de marketing y presidente de la filial internacional de Fortune, respectivamente. ^{[ 51 ] [ 49 ]} Fortune finalmente rechazó esta oferta un mes después, optando por vender todas sus operaciones de investigación y desarrollo, líneas de fabricación y personal de ventas, marketing y soporte —la gran mayoría de los activos de Fortune— a SCI Systems de Huntsville, Alabama , por entre 15  y 17  millones de dólares. ^{[ 49 ] [ 52 ]} Tigera obtuvo 24,2  millones de dólares en efectivo con la operación, mientras que la mayoría de los 265 empleados restantes de Fortune fueron recontratados por SCI. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Como reflejo de su nuevo giro estratégico, Fortune se reconstituyó como Tigera Group en julio de 1987. ^{[ 55 ]} Campbell abandonó Tigera un mes después, y Isaac Gilinski fue nombrado su sucesor. ^{[ 56 ]} Campbell demandó a Tigera para ser readmitido en el consejo de administración de la empresa en 1988. ^{[ 54 ]}

Varios de los antiguos distribuidores de Fortune presentaron una demanda en el Tribunal Superior del Condado de Sacramento contra Tigera Group en septiembre de 1987, solicitando 39  millones de dólares en daños punitivos. Esto ocurrió días después de que Tigera (antes Fortune) pagara 12  millones de dólares a los inversores que habían presentado una demanda colectiva contra Fortune, alegando que la empresa había hecho declaraciones falsas o engañosas en el prospecto de su oferta pública inicial para inflar el precio de sus acciones. ^{[ 57 ] : A10}

En octubre de 1988, Tigera vendió su negocio de software a Wang Laboratories de Lowell, Massachusetts . Sin propiedad intelectual ni presencia de fabricación restantes, Tigera se convirtió en una sociedad holding. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Durante muchos años después, la empresa permaneció prácticamente inactiva y cotizó como una acción de bajo valor . ^{[ 60 ]} En septiembre de 1996, momento en el que la empresa se había trasladado a la ciudad de Nueva York, Tigera cambió su nombre nuevamente a Connectivity Technologies, Inc., después de haber adquirido Connectivity Products de Leominster, Massachusetts , y cambió su sector a la venta de cables y alambres para la industria de TI . ^{[ 61 ]} Connectivity Technologies continuó en esta capacidad hasta 2010, cuando se fusionó con la división Data Solutions de Methode Electronics ; Methode de Chicago había comprado Connectivity Technologies algunos años antes. ^{[ 62 ]}