Primera Nación de Fort McKay

El territorio tradicional de la Primera Nación Fort McKay se encontraba en la ruta histórica de los voyageurs que unía la rica región de Athabaskan con la bahía de Hudson. David Thompson y George Simpson utilizaron la ruta del comercio de pieles a través del río Beaver desde la ruta principal de Methye Portage que llegaba al río Athabasca . ^{[ 8 ]}

Los cree , una de las tribus más grandes de Canadá, eran conocidos por los primeros exploradores y comerciantes de pieles como Kristineaux , Kinisteneaux , Kiliston , Kree , Cris y otros nombres como Nahathaway . ^{[ 9 ] [ Notas 1 ]} El territorio cree se extendía hacia el oeste desde la región de la bahía de Hudson-James hasta las faldas de las Montañas Rocosas, y en Alberta, entre las orillas septentrionales del río Saskatchewan Norte hasta Fort Chipewyan. Esto incluye las cuencas de los ríos Beaver, Athabaska y Peace. En los Informes Anuales del Departamento de Asuntos Indígenas se menciona que Pee-ay-sis de la banda Lac La Biche se extendía hasta el norte del Gran Lago del Esclavo.

Alexander Mackenzie , que viajó desde Montreal hasta el Océano Ártico a través del puerto de Methy (véase el mapa), proporcionó una descripción detallada de los Kinisteneaux (Cree) en 1789.

El Consejo Tribal de Athabasca ^[ Notas ^{2 ]} representa los intereses de Fort McKay First Nation, Athabasca Chipewyan First Nation , Chipewyan Prairie First Nation , Fort McMurray No. 468 First Nation y Mikisew Cree First Nation ^{[ 10 ]} . Estas cinco Primeras Naciones del noreste de Alberta incluyen a más de 5000 personas Cree y Dene.

El Tratado 8 fue un acuerdo firmado el 21 de junio de 1899 entre la Reina Victoria y varias Primeras Naciones de la zona del Lago Lesser Slave . El Tratado se firmó justo al sur de la actual Grouard, Alberta . El territorio cubierto por el Tratado 8, 840.000 kilómetros cuadrados (84.000.000 ha) ^{[ 11 ]} es más grande que Francia e incluye el norte de Alberta , el noreste de la Columbia Británica , el noroeste de Saskatchewan y una porción del extremo sur de los Territorios del Noroeste . ^{[ 12 ]} Las adhesiones a este acuerdo se firmaron ese mismo año el 1 de julio en Peace River Landing , el 6 de julio en Dunvegan , el 8 de julio en Fort Vermilion , el 13 de julio en Fort Chipewyan , el 17 de julio en Smith's Landing , el 25 y 27 de julio en Fond du Lac, el 4 de agosto en Fort McMurray y el 14 de agosto en Wabasca Lake . En 1900 se produjeron nuevas adhesiones el 13 de mayo en Fort St. John , el 8 de junio en Lesser Slave Lake , el 23 de junio en Fort Vermilion y el 25 de julio en Fort Resolution . 

FMFN expresó su preocupación por la degradación del acuífero de arenas de agua basal de McMurray (BWS) , debido al uso de alto volumen a través del proceso de minería. ^{[ 19 ]}

"La secuencia hidrogeológica es típica de la zona minera al oeste del río Athabasca y está compuesta por las siguientes unidades, de la más antigua a la más joven:

1) la parte superior erosionada de la secuencia devónica, que incluye las formaciones Slave Point y Waterways; y en el RSA la sección devónica incluye tanto acuíferos como acuitardos; la formación Waterways subyace al proyecto en el LSA;

2) la Formación McMurray, que contiene betún; porciones de la parte inferior de McMurray están saturadas de agua (es decir, arena basal con agua); donde está presente, el acuífero basal parece no ser salino; también hay lentes de arena que contienen agua dentro del cuerpo mineralizado (McMurray Medio);

3) la Formación Clearwater; (acuitardo); compuesta de lutita y limolita; en algunos lugares la arena Wabiskaw D de la parte inferior de Clearwater también contiene betún;

4) Quaternary sediments including undifferentiated glacial deposits and buried channels and glacial surficial deposits (contains aquifers and aquitards); and

5) Post‐glacial (Recent or Holocene) fluvial fan deposits containing permeable saturated sand (aquifer)."

Moose Lake is a "sacred region" that serves as the community's "key cultural heartland".^[20] The community originated in the Moose Lake area, which is located 64 km northwest of Fort McKay, and there are gravesites on their traditional lands there, according to a January 20, 2018 article in The Narwhal.^[20] Moose Lake is actually two lakes—Gardiner Lake and Namur Lake.^[20] Fort McKay is "surrounded on three sides by oilsands development" with mines coming as "close as four kilometres to the community."^[21] Moose Lake is the only remaining place that still has clean air and water that is "good enough to drink right from the lake".^[22][21] Grand Chief Mel Grandjamb of the Fort McKay First Nation said that, "We send hunting camps out there every year. We supply cabins to all our elders who want to go out there."^[21] The local Métis community also uses Moose Lake for their "traditional activities".^[20]

The band began to negotiate with the province of Alberta in the late 1990s to protect the lake and in 2014, then premier Jim Prentice had endorsed plan to protect the lake.^[21] The band had almost come to an agreement with the previous Alberta government in 2018 to create a "10-kilometre buffer".^[21]