especulación alimentaria

La especulación alimentaria se refiere a la compraventa de contratos de futuros u otros derivados de materias primas por parte de operadores con el objetivo de obtener ganancias con las fluctuaciones de los precios de los alimentos. Esta especulación puede ser tanto positiva como negativa para productores y compradores de alimentos. Se trata de apostar por los precios de los alimentos en los mercados financieros .

Se alega que la especulación alimentaria por parte de actores globales como bancos , fondos de cobertura o fondos de pensiones provoca fluctuaciones de precios en alimentos básicos como el trigo , el maíz y la soja , aunque teóricamente se descartan fluctuaciones de precios demasiado grandes en una economía idealizada: Adam Smith, en 1776, argumentó que la única forma de ganar dinero con el comercio de materias primas es comprando barato y vendiendo caro, lo que suaviza las fluctuaciones de precios y mitiga la escasez. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Para los actores, las fluctuaciones aparentemente aleatorias son predecibles, lo que significa ganancias potenciales enormes . Para los pobres del mundo, la especulación alimentaria y los picos de precios resultantes pueden provocar un aumento de la pobreza o incluso hambruna . ^{[ 3 ]}

A diferencia del acaparamiento de alimentos , la especulación no implica que deban provocarse escaseces reales de alimentos; las variaciones de precios se deben únicamente a la actividad comercial . ^{[ 4 ]} La especulación alimentaria puede ser una causa de la agroinflación . ^{[ 5 ]} Se cree que la crisis mundial de precios de los alimentos de 2007-2008 fue causada parcialmente por dicha especulación. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Instituciones como los fondos de cobertura , los fondos de pensiones y los bancos de inversión han sido acusadas de inflar los precios, con una inversión en productos alimenticios que aumentó de 65.000 millones de dólares a 126.000 millones de dólares (de 41.000 millones de libras a 79.000 millones de libras) entre 2007 y 2012, contribuyendo a máximos de 30 años. ^{[ 8 ]} Esto ha provocado fluctuaciones de precios que no guardan una estrecha relación con la oferta real de alimentos, según las Naciones Unidas. ^{[ 8 ]}

Para 2010, las instituciones financieras representaban el 61% de toda la inversión en futuros de trigo . Según Olivier De Schutter , relator especial de la ONU sobre alimentación, hubo una avalancha de instituciones por entrar en el mercado alimentario tras la Ley de Modernización de los Futuros de Productos Básicos de George W. Bush de 2000. ^{[ 8 ]} De Schutter declaró a The Independent en marzo de 2012: «Lo que estamos viendo ahora es que estos mercados financieros se han desarrollado enormemente con la llegada de estos nuevos inversores financieros, que están interesados ​​únicamente en la ganancia monetaria a corto plazo y no realmente en el producto físico; nunca compran la tonelada de trigo o maíz ; solo compran una promesa de compra o venta. El resultado de esta financiarización del mercado de productos básicos es que los precios de los productos responden cada vez más a una lógica puramente especulativa. Esto explica por qué en períodos muy cortos vemos precios dispararse o burbujas estallar, porque los precios están cada vez menos determinados por el ajuste real entre la oferta y la demanda». ^{[ 8 ]} En 2011, 450 economistas de todo el mundo pidieron al G20 que regulara más el mercado de materias primas. ^{[ 8 ]}

Algunos expertos han afirmado que la especulación simplemente ha agravado otros factores, como el cambio climático , la competencia con los biocombustibles y el aumento general de la demanda. ^{[ 8 ]} Sin embargo, algunos, como Jayati Ghosh , profesora de economía en la Universidad Jawaharlal Nehru de Nueva Delhi , han señalado que los precios han aumentado independientemente de los problemas de oferta y demanda: Ghosh menciona los precios mundiales del trigo, que se duplicaron entre junio y diciembre de 2010, a pesar de que no hubo una disminución en la oferta mundial. ^{[ 8 ]}

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• Adam Prakash, ed. (2011). "Salvaguardar la seguridad alimentaria en mercados globales volátiles" (PDF) . FAO.