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La distribución de alimentos es el proceso mediante el cual se abastece de alimentos a la población en general. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) considera la distribución de alimentos como un subconjunto del sistema alimentario . [ 1 ] El proceso y la metodología de la distribución de alimentos varían según la ubicación. La distribución de alimentos ha sido una característica definitoria del comportamiento humano en todas las sociedades, y existen registros de distribución de alimentos que datan de miles de años. La mayoría de los gobiernos y sociedades están fuertemente condicionados por los sistemas creados para apoyar la distribución de alimentos.
Existen múltiples factores de riesgo que pueden afectar la distribución de alimentos. La guerra, el fracaso económico , los problemas políticos y las condiciones climáticas influyen en la eficiencia de cualquier sistema alimentario. [ 1 ] Dos ejemplos recientes de cómo la guerra y el fracaso económico impactaron la distribución de alimentos incluyen la disminución de la distribución de alimentos en Japón durante la Segunda Guerra Mundial y la recesión alimentaria en el África subsahariana a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. En ambos casos, la distribución de alimentos se vio obstaculizada y la población de estas áreas sufrió las consecuencias. [ 2 ] [ 3 ]
Actualmente existen organizaciones especializadas para prevenir colapsos totales en la distribución de alimentos, ayudar a desarrollar sistemas de distribución de alimentos en zonas subdesarrolladas y responder a crisis alimentarias. A nivel internacional, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) desempeña un papel fundamental en el fomento del crecimiento de los sistemas de distribución de alimentos en todo el mundo. [ 4 ] A nivel nacional, diferentes países han desarrollado sistemas de apoyo más complejos; por ejemplo, en Estados Unidos, una combinación de organizaciones federales, sin fines de lucro y de voluntarios trabaja para garantizar el buen funcionamiento del sistema de distribución de alimentos. [ 5 ] En Estados Unidos, existe un problema de inseguridad alimentaria, donde la distribución de alimentos es una de las soluciones clave para abordarlo. Esto ha dado lugar a una «industria de bancos de alimentos» en la que muchas organizaciones utilizan tácticas comerciales y de gestión dentro del sector de la distribución de alimentos para proporcionar alimentos a las comunidades necesitadas. [ 6 ]
Historia
Una documentación clara y definida sobre la distribución histórica de alimentos proviene de la República y el Imperio Romano . Muchos gobernantes y emperadores romanos buscaron determinar el mejor método para distribuir alimentos por todo el Mediterráneo , y a medida que las necesidades del pueblo romano cambiaban con el tiempo, también lo hacían los planes de sus líderes. En los pocos siglos posteriores a la muerte de Cristo , la anona se convirtió en un aspecto destacado de la distribución de alimentos romana. Con la expansión del Imperio y el cambio en el acceso a ciertos alimentos, la demanda de cereales y vino aumentó drásticamente y se convirtió en un aspecto definitorio de la cultura gastronómica romana . [ 7 ]
Las sociedades prominentes tras la caída del Imperio Romano continuaron lidiando con el dilema constante de la distribución de alimentos. Los sistemas de distribución de Estados Unidos y Latinoamérica se han desarrollado de maneras singulares y han enfrentado problemas diferentes en el último siglo. El sistema de distribución de alimentos de Estados Unidos es vasto en tamaño y poder, y está dominado por corporaciones e industria. Los métodos actuales de distribución de alimentos en Estados Unidos se basan en la avanzada red de infraestructura y transporte del país . [ 5 ] [ 8 ] En regiones menos desarrolladas del mundo, como Latinoamérica, la distribución de alimentos difiere de la de Estados Unidos. [ 9 ]
Roma
La dieta tradicional romana consistía en cereales, frutas, aceite de oliva, carne y vino. De todos estos, el cereal era de suma importancia para el pueblo romano . [ 7 ] Durante el apogeo de Roma, se estima que la ciudad misma necesitaba 150 000 toneladas de cereal y millones de litros de agua y vino cada año para sobrevivir. [ 10 ] Tradicionalmente, era responsabilidad del gobierno romano garantizar que hubiera suficiente comida para distribuir entre la población. En tiempos de escasez, malas cosechas o intrusiones de piratas, el gobierno se aseguraba de cumplir con su obligación de distribución de alimentos. En ocasiones, los funcionarios compraban alimentos y luego los revendían a la población a bajo costo o incluso gratis. [ 7 ] Cuando Roma finalmente estableció su Imperio, los países extranjeros enviaban impuestos en cereales a Roma, lo que ayudó a disminuir la probabilidad de una crisis de distribución de alimentos. [ 10 ]
La Annona
La primera evidencia de un sistema colectivo y organizado de distribución de alimentos dentro de la República Romana proviene de la annona . Originalmente significaba "retorno anual", y se convirtió en el término administrativo para la distribución gubernamental de pan y grano. Con el tiempo, la annona llegó a representar la distribución de todos los alimentos pertinentes en la dieta romana . La annona se organizó originalmente entre el 500 y el 50 a. C., y ganó influencia creciente en los siglos siguientes. La práctica de distribuir grano específicamente a la clase plebeya , conocida como frumentationes , cobró importancia alrededor del 120 a. C. y complementó los esfuerzos de la annona para alimentar al pueblo romano. El emperador Augusto cambió oficialmente el sistema de la annona entre el 8 y el 14 d. C. Estableció el cargo de praefectus annonae , prefecto de la annona. Hasta ese momento, la annona estaba a cargo de funcionarios del gobierno local llamados ediles . El prefecto de la annona de Augusto supervisaba todo el transporte, pesaje, inspección y almacenamiento de los alimentos estatales. [ 7 ]
La distribución física de los alimentos en todo el Imperio Romano variaba según la ubicación y el tipo de alimento. Algunos alimentos se transportaban en barco y se distribuían al llegar a puerto. Otros, en particular la carne, se transportaban por tierra y se llevaban a las zonas urbanas. Se establecieron regulaciones especiales para la distribución del aceite de oliva, ya que el Imperio firmó contratos con productores de aceite de oliva en todo el Mediterráneo. El emperador Severo decretó la distribución diaria gratuita de aceite de oliva durante su reinado, entre los años 192 y 211 d. C. Su política de distribución duró al menos algunos siglos, pero los estudiosos no están seguros de si continuó posteriormente. El vino no se distribuía con la misma libertad que el aceite de oliva, pero se vendía a un precio muy bajo a partir del año 300 d. C. [ 7 ]
La distribución de alimentos en los siglos XX y XXI
Distribución de alimentos en Estados Unidos entre 1900 y 1960.
El sistema de distribución de alimentos de Estados Unidos ha experimentado grandes cambios en los últimos cien años. [ 8 ] En la década de 1940, la distribución de alimentos dependía principalmente de pequeñas granjas locales, pero rápidamente se convirtió en un gran negocio en la década de 1960. [ 8 ] [ 11 ] Tres avances económicos que permitieron el crecimiento de la distribución de alimentos entre 1910 y 1960 fueron el establecimiento de cadenas de tiendas , cooperativas minoristas y supermercados . [ 8 ]
Cadenas de tiendas
Las cadenas de tiendas no se popularizaron en Estados Unidos hasta el final de la Primera Guerra Mundial . En 1929, se informó que representaban el 39% de todas las ventas de comestibles en Estados Unidos. El éxito de las cadenas se relaciona con su capacidad para ofrecer precios más bajos que los distribuidores más pequeños. Surgió un movimiento anticadenas en respuesta a su éxito durante la Gran Depresión , pero tuvo escaso impacto en el éxito y la rentabilidad de las cadenas. [ 8 ]
cooperativas minoristas
Otra respuesta al éxito de las cadenas de tiendas fue el desarrollo de las cooperativas minoristas . Estas organizaciones fueron fundadas por grupos de distribuidores de alimentos independientes que vieron las ventajas de utilizar precios similares a los de las cadenas. Las cooperativas minoristas representaban entre el 7 % y el 8 % del mercado de alimentos en 1930, y el aumento de su popularidad entre los distribuidores de alimentos independientes elevó su cuota de mercado al 13 % en 1958. [ 8 ]
supermercados
El tercer y último cambio en la distribución de alimentos en Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XX fue la creación de los supermercados. La Ford Motor Company realizó el primer experimento sobre la rentabilidad de los supermercados a gran escala tras el fin de la Primera Guerra Mundial. Los supermercados comenzaron a ganar prominencia oficialmente en la década de 1930 y continuaron su crecimiento de manera constante hasta la posguerra. [ 8 ]
Distribución moderna de alimentos en EE. UU.
La distribución moderna de alimentos en Estados Unidos es resultado de un crecimiento continuo desde la década de 1960. En un mundo cada vez más conectado, los esfuerzos de distribución de alimentos en EE. UU. abarcan de costa a costa. Una red de infraestructura , almacenes, fábricas y minoristas comerciales conforman la mayor parte de la distribución de alimentos en EE. UU. Se estima que los alimentos que se sirven en Estados Unidos pueden recorrer cerca de 1500 millas entre productores y consumidores. Si bien muchos productos, en particular la carne y los cereales, se distribuyen de diferentes maneras, existen tendencias comunes en la distribución de la mayoría de los alimentos modernos. El aumento en el uso de la tecnología en la agricultura ha transformado la pequeña granja local de la década de 1940 en grandes instalaciones de producción. [ 8 ] [ 11 ] Varias agencias federales, como el Departamento de Agricultura de EE. UU. y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) , gestionan y mantienen la productividad del sistema de distribución de alimentos de EE. UU. [ 8 ]
Distribución de alimentos en América Latina
La distribución de alimentos en América Latina está dominada principalmente por grandes distribuidores y cadenas. Se han realizado esfuerzos para competir con la industrialización del sistema de distribución de alimentos mediante el establecimiento de cuatro tipos de organizaciones: organizaciones de compra de consumidores, cooperativas de consumo , cadenas voluntarias y asociaciones de compra de minoristas. Las organizaciones de compra de consumidores son grupos de familias que compran alimentos juntas. Los beneficios de unirse a una de estas organizaciones son la reducción de costos y la mayor variedad en la dieta que se obtiene al comprar alimentos con otras familias. Las cooperativas de consumo se diferencian de las organizaciones de compra de consumidores en que están constituidas por grupos de individuos que trabajan juntos para obtener alimentos de alta calidad a precios bajos. Las cooperativas son análogas a un sindicato de alimentos que trabaja activamente para garantizar los derechos de sus consumidores. Las cadenas voluntarias son organizaciones de minoristas y mayoristas de alimentos de propiedad privada que operan como un solo cuerpo económico. Estos grupos forman contratos para operar bajo los cuales se rigen, pero son económicamente independientes entre sí. Las organizaciones de compra de minoristas son grupos de minoristas que compran productos como si fueran un solo comprador. Todos los miembros de estas organizaciones participan en la compra de bienes, pero no forman contratos. [ 9 ]
Distribución mundial de alimentos
Junto con Archer Daniels Midland , Bunge y Cargill , Louis Dreyfus Company es una de las cuatro empresas "ABCD" que dominan el comercio mundial de productos agrícolas básicos. [ 12 ] [ 13 ]
Factores de riesgo que afectan la distribución de alimentos y ejemplos de políticas fallidas
Entre los factores de riesgo más importantes que pueden afectar la distribución de alimentos en una sociedad se incluyen la guerra, el fracaso económico , la inestabilidad política y las condiciones climáticas. Cada uno de estos factores afecta de manera diferente a los distintos grupos de personas, pero todos comparten la característica común de ser perjudiciales para la distribución y los sistemas alimentarios locales . [ 1 ] Dos ejemplos destacados del efecto negativo de los factores de riesgo en el sistema de distribución de alimentos de una sociedad son la situación en Japón durante la Segunda Guerra Mundial y en África a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. [ 2 ] [ 3 ]
Japón
La distribución de alimentos en Japón disminuyó drásticamente debido a los efectos de la Segunda Guerra Mundial y las dificultades económicas del país. La necesidad de alimentos durante las décadas de 1920 y 1930 aumentó drásticamente a medida que crecía la población y mejoraba el nivel de vida de Japón. Para 1935, Japón importaba grandes cantidades de arroz, azúcar, soja y trigo de sus colonias , y dependía de ellas para la distribución de alimentos a su población. Entre 1936 y 1938, pocos años antes del estallido del conflicto con Estados Unidos, el 95 % del arroz japonés se importaba de sus colonias en Corea y Formosa . Solo el 2 % del arroz de Japón provenía de otros países. [ 3 ]
Cuando la guerra asoló Japón después de 1941, los esfuerzos de distribución de alimentos comenzaron a resentirse. Japón perdió una enorme cantidad de buques de carga y estuvo rodeado por un bloqueo estadounidense efectivo durante la mayor parte de la guerra. Las importaciones disminuyeron, lo que aisló a Japón de su principal fuente de alimentos. Los programas de racionamiento , administrados por la Corporación Central de Alimentos de Japón y las Corporaciones Locales de Alimentos, fueron un intento de distribuir los alimentos equitativamente entre la población. También se implementaron cambios en la recaudación de impuestos y el control de precios para alimentar a Japón , pero estas medidas finalmente no proporcionaron a la población japonesa suficiente comida para sobrevivir. La ración promedio consistía en una mezcla de harina que a menudo era insalubre y apenas comestible. Los consumidores normales de entre 16 y 60 años recibían un promedio de 330 g de ración por día en mayo de 1943, y la situación se volvió aún más desesperada a medida que avanzaba la guerra. Los programas de racionamiento se redujeron aún más en julio de 1945, justo antes del final de la guerra. [ 3 ]
África subsahariana
En el África subsahariana , la crisis de distribución de alimentos de las décadas de 1970 y 1980 fue consecuencia de múltiples factores de riesgo, entre ellos problemas políticos , fracasos económicos y condiciones climáticas adversas . El núcleo de los problemas políticos y económicos que afectaron la distribución de alimentos radicaba en los bajos precios agrícolas y la falta de participación estatal en el desarrollo rural. Algunos de los problemas políticos se remontan al período colonial . La política colonial favoreció la exportación de bienes, incluso si ello implicaba una disminución de la disponibilidad de alimentos para la economía local. Componentes de estas políticas coloniales se siguieron utilizando después de que los países africanos obtuvieran su independencia de las naciones europeas. El uso de estas políticas fallidas tuvo consecuencias nefastas para la situación económica de la clase campesina , incluyendo la explotación de la agricultura campesina y el desplazamiento de los campesinos de sus tierras. Los problemas climáticos y ambientales relacionados con la crisis de distribución de alimentos en el África subsahariana también tienen su origen en las políticas coloniales fallidas. Los ciclos de migración laboral utilizados durante la época colonial fueron perjudiciales para el medio ambiente local y no lograron crear nuevas áreas para el cultivo. Como resultado, la desertificación y la pérdida de fertilidad del suelo perjudican al sector agrícola local , lo que a su vez afecta negativamente la distribución de alimentos. [ 2 ]
Los agricultores del mundo producen alimentos suficientes para alimentar a 12 mil millones de personas, pero la distribución desigual de los alimentos deja a cientos de millones de personas con hambre. [ 14 ]
Organizaciones de distribución de alimentos
La FAO
Una de las organizaciones más grandes que trabaja para evitar crisis de distribución de alimentos a nivel mundial es la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ( FAO ). La FAO es un organismo de las Naciones Unidas y trabaja activamente para mejorar la distribución de alimentos en los países que necesitan apoyo [ 4 ].
Organizaciones dentro de los Estados Unidos
Federal y a gran escala
En Estados Unidos existen diversas organizaciones que se dedican a mitigar y responder a las crisis de distribución de alimentos. Entre los principales contribuyentes a la distribución de alimentos a gran escala se encuentran la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y el Ejército de Salvación . FEMA y el USDA colaboran durante las crisis de distribución de alimentos para coordinar la adquisición y el transporte de alimentos no perecederos , agua y otros recursos a las zonas afectadas. El Ejército de Salvación recibe suministros federales de FEMA y el USDA, y luego trabaja a nivel local para distribuir los bienes necesarios. Todos los alimentos que se entregan a la población civil durante una crisis se distribuyen generalmente en centros de alimentación de emergencia. [ 5 ]
Voluntariado y local
Organizaciones como FEMA, el USDA y el Ejército de Salvación no podrían operar sin la ayuda de voluntarios y pequeñas organizaciones sin fines de lucro . Entre los principales contribuyentes a los esfuerzos locales de ayuda alimentaria en casos de desastre se encuentran grupos como Emergency Communities y American Rainbow Rapid Response (ARRR). Estas organizaciones suelen centrarse en abastecer a zonas rurales y de bajos ingresos que no reciben prioridad de los grandes grupos de distribución de alimentos durante una crisis. [ 5 ]
La Cruz Roja Americana
Otro grupo que opera desde Estados Unidos es la Cruz Roja Americana . La Cruz Roja Americana forma parte de la Cruz Roja Internacional , y el 95% de sus trabajadores son voluntarios. En caso de crisis, ya sean alimentarias o no, la Cruz Roja Americana se dedica a ayudar a las víctimas. La Cruz Roja coordina con las comunidades locales para proporcionar artículos de primera necesidad como alimentos, agua y comidas calientes a quienes lo necesitan durante una crisis. [ 15 ]
Distribución de alimentos e inseguridad alimentaria
Las organizaciones fundadas para abordar la inseguridad alimentaria han dependido de la distribución de alimentos para atender a las personas que necesitan alimentos nutritivos de forma regular. Los bancos de alimentos son el término adecuado para referirse a este tipo de organizaciones, que utilizan el "sector gubernamental, el sector privado y la sociedad civil" [ 6 ] para distribuir y recuperar alimentos que de otro modo se desperdiciarían. En Estados Unidos, existen muchas organizaciones en todo el país con un objetivo similar; sin embargo, no hay mucha colaboración efectiva entre ellas debido a la dificultad de coordinar una comunicación eficiente entre sí. [ 16 ] Hay una gran organización que se centra en la distribución de alimentos a las personas necesitadas en Estados Unidos, Feeding America, que cuenta con más de 200 bancos de alimentos y 60 000 despensas de alimentos . [ 17 ] Hay otras organizaciones que se centran en la distribución de alimentos que trabajan de forma independiente y no son tan grandes como Feeding America, pero que contribuyen a distribuir alimentos para ayudar a abordar el problema de la inseguridad alimentaria.
Véase también
Referencias
- 1 2 3 "Capítulo 3 - El sistema alimentario y los factores que afectan la seguridad alimentaria y la nutrición de los hogares" . www.fao.org . Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. 2016. Consultado el 27 de octubre de 2016 .
- 1 2 3 Lawrence, Peter (1986). La recesión mundial y la crisis alimentaria en África . Londres: James Currey. págs. 6–7 . ISBN 0-85255-309-9.
- ^ Johnston , BF (1953) . Gestión de alimentos japoneses en la Segunda Guerra Mundial . Mosaburo Hosoda y Yoshio Kusumi. Stanford: Prensa de la Universidad de Stanford. págs. 45– 49, 166– 170, 202– 204. LCCN 53-7894 .
- 1 2 "Lo que hacemos" . www.fao.org . Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. 2016. Archivado del original el 22 de octubre de 2018. Consultado el 25 de octubre de 2016 .
- 1 2 3 4 Statler, Matthew; Penuel, Bradley (2011). Enciclopedia de ayuda en casos de desastre . Estados Unidos de América: SAGE Publications. págs. 225–228 . ISBN 978-1-4129-7101-0.
- 1 2 Mook, Laurie; Murdock, Alex; Gundersen, Craig (2020-10-01). "Bancos de alimentos e inseguridad alimentaria en países de altos ingresos" . VOLUNTAS: Revista internacional de organizaciones voluntarias y sin fines de lucro . 31 (5): 833– 840. doi : 10.1007/s11266-020-00219-4 . ISSN 1573-7888 . S2CID 216178423 .
- ^ Sirks , Boudewijn (1991) . Comida para Roma . Ámsterdam: JC Gieben. págs. 1 a 13, 303, 361, 388 a 391. ISBN 90-5063-069-3.
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 McNair, Malcolm; Applebaum, William; Salmon, Walter (1964). Casos en la distribución de alimentos . Homewood, Illinois: Richard D. Irwin. págs. 1–9 . LCCN 64-11713 .
- 1 2 Sistemas urbanos de distribución de alimentos de bajo costo en América Latina . Roma: Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. 1994. págs. 1, 8–15 . ISBN 92-5-103450-8.
- 1 2 Morley, Neville (2005). "Alimentando a la Antigua Roma" . Bath Royal Literacy and Scientific Institution. Archivado del original el 18 de noviembre de 2016. Recuperado el 20 de octubre de 2016 .
- 1 2 "Oferta de comida; distribución de alimentos en Estados Unidos" . The Economist . 2013. Recuperado el 20 de octubre de 2016 – vía Gale.
- ↑ "El operador de materias primas Louis Dreyfus registra mayores ganancias en 2014" . Reuters . 26 de marzo de 2015. Consultado el 26 de marzo de 2015 .
- ↑ "Los expertos afirman que la guerra en Ucrania demuestra que necesitamos una nueva forma de alimentar al mundo" . Politico . 20 de mayo de 2022.
- ↑ "El mundo tiene 7.500 millones de habitantes y produce alimentos para 12.000 millones, ¡pero aún así millones pasan hambre!" . India Times . 27 de marzo de 2017.
- ↑ "Ayuda en casos de desastre" . Cruz Roja Americana . La Cruz Roja Nacional Americana. 2016. Consultado el 14 de noviembre de 2016 .
- ↑ Osland, Travis J.; Baker, Gregory A.; Osland, Travis J.; Baker, Gregory A. (2020). "Donaciones de productos frescos en California: oportunidades y desafíos para aumentar el volumen y reducir la inseguridad alimentaria" . Journal of Food Distribution Research . doi : 10.22004/AG.ECON.309027 .
- ↑ "¿Cómo funcionan los bancos de alimentos? | Feeding America" . www.feedingamerica.org . Consultado el 14 de mayo de 2021 .
Lecturas adicionales
- Nelson, Scott Reynolds. Océanos de grano: Cómo el trigo estadounidense transformó el mundo (2022) (fragmento )
Enlaces externos
- Herramienta de evaluación de distribuidores : herramienta interactiva en línea para evaluar y puntuar a los distribuidores.
- Transporte por carga
- Industria alimentaria
- Seguridad alimentaria