Balandra de clase Flower

La clase Flower comprendía cinco subclases de balandras construidas bajo el Programa de Guerra de Emergencia para la Marina Real durante la Primera Guerra Mundial , todas ellas bautizadas con nombres de diversas flores. Eran conocidas popularmente como los "bordes herbáceos", en una referencia humorística a un conocido proverbio sobre la Marina Real ("Los mejores baluartes de Gran Bretaña son sus muros de madera"), así como a un tipo de arreglo de jardín popular en el Reino Unido.

Los buques de la clase Flower fueron diseñados para construirse en astilleros mercantes, con el fin de aliviar la presión sobre los astilleros especializados en buques de guerra. Los tres grupos iniciales fueron los primeros dragaminas de flota construidos específicamente para este fin, con cascos triples en la proa para brindar protección adicional contra daños por minas durante su operación. Cuando los ataques de submarinos a los buques mercantes británicos se convirtieron en una seria amenaza después de 1916, los dragaminas de la clase Flower existentes fueron transferidos a tareas de escolta de convoyes y equipados con cargas de profundidad , así como con cañones navales de 4,7 pulgadas .

• Balandra clase Acacia : primer grupo en construirse, en 1915. Se construyeron 24 buques en dos lotes de 12. Dos se hundieron durante la guerra.
• Balandra clase Azalea : 12 buques construidos en 1915. Ligeramente modificadas respecto a la clase Acacia ; una de ellas se hundió durante la guerra.
• Balandra clase Arabis : 36 buques construidos en 1915, ocho más para la Armada francesa . Cinco buques británicos y uno francés fueron hundidos.

Gentian y Myrtle se perdieron a causa de minas en el Mar Báltico el 16 de julio de 1919. ^{[ 1 ]}

Los dos últimos grupos, los Aubrietia y los Anchusa , fueron diseñados como señuelos para submarinos, o buques Q , con cañones ocultos y una distintiva apariencia de "buque mercante". Estos "buques de guerra Q" fueron, por lo tanto, los primeros buques de combate antisubmarino construidos específicamente para este fin, y sus sucesores fueron las balandras antisubmarinas de la Segunda Guerra Mundial , que evolucionaron hasta convertirse en la moderna fragata de guerra antisubmarina durante la Batalla del Atlántico de 1939-1945 .

• Balandra clase Aubrietia : 12 buques construidos en 1916; dos hundidos.
• Balandra clase Anchusa : 28 buques construidos en 1917. Prestaron servicio como buques Q; seis fueron hundidos.

En total, se construyeron unos 112 buques de la clase Flower para la Royal Navy y otros ocho para la Marina Militar francesa . De estos, 17 buques Flower británicos y uno francés fueron hundidos.

Algunos miembros de esta clase sirvieron como patrulleras en todo el mundo durante los años de paz entre las guerras mundiales, pero casi todas fueron dadas de baja durante la Segunda Guerra Mundial. Esto permitió que la mayoría de los nombres de la clase se recuperaran para las nuevas corbetas más pequeñas de la clase Flower .

Dos miembros del último grupo Anchusa , el Chrysanthemum y el Saxifrage (renombrado President en 1922), sobrevivieron y permanecieron amarrados en el río Támesis para ser utilizados como buques de instrucción por la RNVR hasta 1988, sumando un total de setenta años de servicio en la Marina Real. El Chrysanthemum fue vendido a propietarios privados y desguazado en 1995. El President fue vendido y conservado, y ahora es uno de los últimos tres buques de guerra supervivientes de la Marina Real construidos durante la Primera Guerra Mundial (junto con el crucero ligero HMS Caroline  de 1914 en Belfast y el monitor HMS M33  de 1915 en el astillero de Portsmouth ).

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