Desaparición repentina

Un flashover es la ignición casi simultánea de la mayor parte del material combustible directamente expuesto en un área cerrada. Cuando ciertos materiales orgánicos se calientan, sufren descomposición térmica y liberan gases inflamables . El flashover ocurre cuando la mayoría de las superficies expuestas en un espacio se calientan a su temperatura de autoignición y emiten gases inflamables (ver también punto de inflamación ). Una llama pequeña puede alcanzar el flashover en 3-5 minutos. ^{[ 1 ]} El flashover normalmente ocurre entre 500 °C (932 °F) y 600 °C (1112 °F) para combustibles comunes y un flujo de calor incidente a nivel del suelo de 20 kilovatios por metro cuadrado (2,5 hp/ pie cuadrado) .      

El fenómeno de ignición súbita suele producirse entre la fase inicial y la fase de incendio completamente desarrollado. Este fenómeno se debe a diversos mecanismos de transferencia de calor, como la radiación, la convección y la conducción, que provocan un aumento repentino de la temperatura dentro del compartimento.

Un ejemplo de ignición súbita generalizada (flashover) es la ignición de un mueble en una habitación. El fuego que comienza con el mueble puede producir una capa de humo caliente que se extiende por el techo. Esta capa de humo caliente y denso crece en profundidad al ser delimitada por las paredes. El calor irradiado calienta las superficies de los materiales combustibles directamente expuestos, provocando la liberación de gases inflamables mediante pirólisis . Cuando la temperatura de estos gases es suficientemente alta, se incendian por completo. ^{[ 2 ]}

En octubre de 2013, el Departamento de Bomberos de Oak Ridge, Tennessee, filmó una demostración controlada de un incendio súbito repentino y la subió a la plataforma de videos YouTube con fines educativos. ^{[ 3 ]} La descripción del video enfatiza la importancia de un "Plan de Evacuación del Hogar" ^{[ 4 ]} para salvar vidas.

• Un sprintover pobre (a veces llamado vuelco ) es la ignición de la capa de gas bajo el techo, lo que provoca la combustión total del compartimento. La relación aire-combustible se encuentra en la región inferior del rango de inflamabilidad (es decir, pobre).
• Un surgimiento repentino de gases inflamables se produce cuando estos se encienden en la región superior del rango de inflamabilidad (es decir, en una zona rica). Esto puede ocurrir en habitaciones donde el fuego se extinguió por falta de oxígeno. La fuente de ignición puede ser un objeto humeante o la dispersión de brasas por la corriente de aire. Este fenómeno se conoce como retroceso de llama .
• Un destello retardado se produce cuando la nube de humo gris frío se inflama tras acumularse fuera de la habitación donde se originó. Esto genera una situación volátil y, si la ignición se produce con la mezcla ideal, puede provocar una violenta explosión de gases de combustión . Este fenómeno se denomina explosión de humo o ignición de gases de combustión, según la gravedad del proceso.
• Un destello caliente se produce cuando el humo caliente, con una proporción de gas inflamable superior al límite superior del rango de inflamabilidad y a una temperatura mayor que la de ignición, sale del compartimento. Al diluirse con aire, puede encenderse espontáneamente, y la llama resultante puede propagarse de nuevo al interior del compartimento, dando lugar a un fenómeno similar a un destello caliente. La definición común de este proceso se conoce como autoignición , que es otra forma de ignición de gases de combustión.

El surgimiento repentino de llamas es uno de los fenómenos más temidos por los bomberos . Estos tienen aproximadamente entre 7 y 10 segundos para escapar de un surgimiento repentino de llamas antes de que falle el EPP , lo que puede provocar lesiones graves o, más probablemente, la muerte. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Se enseña a los bomberos a reconocer las señales de vuelcos y surgimientos repentinos de llamas inminentes y a evitar las explosiones de retorno. Por ejemplo, existen ciertas rutinas para abrir puertas cerradas de edificios y compartimentos en llamas, conocidas como procedimientos de entrada de puertas, que garantizan la seguridad del equipo de bomberos siempre que sea posible.

Los bomberos están entrenados para reconocer las señales de que un súbito repentino puede ser inminente. Algunos indicadores comunes pueden incluir:

• Humo denso, oscuro y turbulento.
• El plano neutro se está desplazando hacia el suelo. En esta situación, es plausible que se produzca una descarga disruptiva.
• Todos los materiales combustibles expuestos directamente muestran signos de pirólisis .
• El fenómeno de " vuelco " o "lenguas de fuego" aparece cuando los gases alcanzan sus temperaturas de autoignición.
• Se produce un rápido aumento (o "pico") de temperatura debido al efecto combinado de los gases que se queman rápidamente (es decir, se deflagran) y el ciclo térmico que generan. Este suele ser el mejor indicador de una explosión súbita generalizada. ^{[ 7 ]}
• El incendio se produce en un compartimento ventilado, por lo que no hay escasez de oxígeno en la habitación.

Un aumento repentino de la temperatura suele ser el signo más fiable de descarga disruptiva ^{[ 8 ].}

Los bomberos memorizan un cántico para recordar estas frases durante el entrenamiento: "Humo denso y oscuro, calor intenso, vuelco, combustión libre".

El color del humo también suele tenerse en cuenta, pero no existe relación entre el color del humo y el riesgo de ignición súbita generalizada. Tradicionalmente, el humo negro y denso se consideraba especialmente peligroso, pero la historia demuestra que este indicador no es fiable. Por ejemplo, un incendio ocurrido en una fábrica de colchones de caucho en Londres en 1975 produjo humo blanco y no se consideró peligroso, por lo que los bomberos decidieron ventilar , lo que provocó una explosión de humo y la muerte de dos bomberos. El humo blanco resultante de la pirólisis del caucho resultó ser extremadamente inflamable.

La prevención del surgimiento repentino de un incendio es un objetivo crucial para un ataque eficaz. La aplicación de agua al techo, donde se encuentran los gases más calientes, la ventilación coordinada, la conciencia situacional y el conocimiento de la construcción del edificio desempeñan un papel fundamental en la prevención de este fenómeno.

El surgimiento repentino de llamas (flashover) y el retroceso de llamas (backdraft) son dos fenómenos muy distintos que ocurren en el lugar del incendio. Sin embargo, a menudo se confunden. El surgimiento repentino de llamas es impulsado por el calor y provoca resultados violentos cuando se alcanzan las condiciones adecuadas. El retroceso de llamas es impulsado por el oxígeno y ocurre cuando se introduce rápidamente una gran cantidad de oxígeno en un ambiente con bajo contenido de oxígeno y gases sobrecalentados sin quemar, lo que resulta en una explosión violenta. ^{[ 9 ]}

Durante el incendio de Cocoanut Grove en Boston, Massachusetts, en 1942, que causó 492 muertes, se produjo una explosión repentina cuando gases inflamables sobrecalentados, atrapados en espacios cerrados del techo, se encendieron espontáneamente y se propagaron rápidamente por el club nocturno. ^{[ 10 ]}

Se han producido varios incendios repentinos trágicos en la historia, incluido el incendio navideño de Luoyang en China en 2000, que cobró 309 vidas; el incendio del Beverly Hills Supper Club en Southgate, Kentucky en 1977, que resultó en 165 muertes; ^{[ 11 ]} y el incendio provocado del Hotel Dupont Plaza en San Juan, Puerto Rico, en la víspera de Año Nuevo de diciembre de 1986, que mató a 98 personas. En la noche de San Valentín de 1981, 48 jóvenes perdieron la vida en un incendio en la discoteca Stardust en Artane, Dublín . ^{[ 12 ]} Un incendio repentino durante la víspera de Año Nuevo en un bar en Crans-Montana , Suiza, en 2026, resultó en 41 muertes. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Durante el incendio de la discoteca Station en West Warwick, Rhode Island, en 2003, que provocó la pérdida de 100 vidas, se produjeron condiciones de ignición súbita aproximadamente 90 segundos después de la ignición. ^{[ 15 ]}

Según Brian Meacham, profesor de ingeniería de seguridad contra incendios en la Universidad de Lund en Suecia, "Casi todos los años, en algún lugar del mundo, un gran incendio en una discoteca provoca una pérdida significativa de vidas debido a una combinación de factores: la presencia de aislamiento acústico combustible , espacios muy juntos, rutas de evacuación inadecuadas y la falta de sistemas de rociadores". ^{[ 16 ]}

• Vídeo del incendio en la sala de estar
• Desarrollo de incendios relacionados con la rápida propagación del fuego y el efecto súbito generalizado
• Entrenamiento realista con fuego real para afrontar de forma segura el efecto súbito repentino y el retroceso de llama.
• Entrenamiento sobre descargas eléctricas repentinas y retroceso de llamas
• Presentación y vídeo de un flashover en un salón (Forschungsstelle für Brandschutztechnik (Instituto Tecnológico de Karlsruhe - KIT))
• Entrenamiento sobre riesgo de descargas repentinas en Croacia
• Sitio web francés sobre extinción de incendios estructurales
• Incendio súbito durante una vivienda en Baltimore, Maryland. Video grabado en enero de 2010.
• Descarga eléctrica a cámara lenta
• Quemadura súbita durante el entrenamiento
• El árbol de Navidad provoca la participación de todos en la habitación.
• Escenario de entrenamiento con accesorio de madera
• Simulacro de incendio en una habitación de residencia estudiantil (con rociadores vs. sin rociadores)
• Rescate de bomberos durante un incendio generalizado.