Cortafuegos

Un cortafuegos (también llamado franja cortafuegos , franja de combustible , camino cortafuegos o sendero cortafuegos en Australia) es una franja no inflamable en la vegetación u otro material combustible que actúa como barrera para ralentizar o detener el avance de un incendio forestal o de matorrales . Un cortafuegos puede formarse de forma natural donde no hay vegetación o " combustible ", como en un río, lago o cañón. Los cortafuegos también pueden ser artificiales, y muchos de ellos sirven además como caminos, como caminos forestales , senderos para vehículos todoterreno , caminos secundarios o autopistas .

En la construcción de un cortafuegos, el objetivo principal es eliminar la madera muerta y la maleza hasta llegar al suelo mineral. Se pueden utilizar diversos métodos para lograrlo inicialmente y para mantener esta condición. Idealmente, el cortafuegos se construirá y mantendrá de acuerdo con las prácticas establecidas de silvicultura sostenible e ingeniería de protección contra incendios , también conocidas como mejores prácticas de manejo (BPM). Los objetivos generales son maximizar la eficacia del cortafuegos para frenar la propagación de incendios forestales y, mediante el uso de cortafuegos de tamaño y densidad suficientes, reducir la magnitud final de los incendios. Otros objetivos son mantener la ecología del bosque y reducir el impacto de los incendios forestales en la contaminación del aire y el clima global , así como equilibrar los costos y beneficios de los diversos proyectos.

Estos objetivos pueden alcanzarse mediante prácticas operativas adecuadas, muchas de las cuales pueden ser potencialmente beneficiosas para todos. En muchos casos, puede ser útil mantener los cortafuegos junto con la cosecha de productos forestales, como madera y biomasa , ya que los objetivos están fundamentalmente relacionados, pues la meta básica es extraer material del bosque. Además, si se realiza correctamente, el valor de estos productos puede compensar significativamente el costo del mantenimiento del cortafuegos. Asimismo, estas industrias y pequeñas empresas se benefician de una reducción en los daños materiales causados ​​por incendios forestales y de un menor riesgo de inversión . La biomasa que no es apta para la producción de madera aserrada se puede utilizar para fabricar astillas para la industria papelera y la energética. En algunos tipos de cortafuegos, se dejan árboles de mayor tamaño para dar sombra al suelo del bosque , reducir la acumulación de combustible y embellecer el paisaje en zonas recreativas y habitadas.

Eficacia

Dependiendo de las condiciones ambientales y la eficacia relativa de un cortafuegos determinado, estos a menudo deben complementarse con otras medidas de extinción. Aun así, a veces es posible que el fuego se propague a través de una barrera aparentemente impenetrable. Por ejemplo, durante el incendio de Cedar de 2003, los fuertes vientos de Santa Ana transportaron suficientes brasas ardientes a través de un tramo de 10 carriles de la Interestatal 15 como para incendiar la vegetación del otro lado. ^{[ 3 ]} Durante los incendios de 1988 en el Parque Nacional de Yellowstone , las brasas calientes lograron cruzar el Cañón Lewis , un cañón natural de hasta una milla de ancho y 600 pies (180 m) de profundidad. En Australia, los cortafuegos son menos eficaces contra los incendios forestales de eucaliptos, ya que los incendios intensos en bosques de eucaliptos extremadamente secos se propagan a través de brasas voladoras, que pueden ser transportadas por el viento y provocar nuevos incendios a varios kilómetros de distancia. ^{[ 4 ]} En 2019, las cabras desplegadas para pastar la vegetación inflamable cercana y crear un cortafuegos ayudaron a salvar la Biblioteca y Museo Presidencial Ronald Reagan y el Museo Getty de los incendios forestales de California . ^{[ 5 ]}

Los cortafuegos verdes son líneas de vegetación de baja inflamabilidad, plantadas para frenar el fuego. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Entre sus ventajas se encuentran un menor costo, biodiversidad y reducción de la erosión. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Debido a la falta de un cuerpo de bomberos estandarizado en aquel entonces, durante el Gran Incendio de Londres de 1666, la guarnición de la Torre de Londres empleó pólvora y ganchos de fuego en una campaña improvisada y generalizada para sofocar el incendio en el centro de Londres. Los historiadores creen que este fue uno de los factores clave para la eventual extinción del fuego.

El cortafuegos más caro del mundo se creó cuando se dinamitó parte de la avenida Van Ness en San Francisco para detener la propagación del fuego resultante del terremoto de San Francisco de 1906. ^{[ 8 ]} La lucha contra incendios después de un terremoto puede ser especialmente difícil, porque un terremoto puede causar la ruptura de las tuberías de agua , lo que resulta en una pérdida total de presión de agua.

• Sendero de incendios
• Quema controlada
• Espacio defendible (control de fuego)
• Ecología del fuego
• Lucha contra incendios
• Cortafuegos (construcción)
• Escalera de combustible
• Glosario de términos relacionados con incendios forestales
• Extinción de incendios forestales

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