Ficus altissima

Ficus altissima , comúnmente conocido como árbol del consejo ^{[ 3 ]} e higuera altiva , es una especie de planta con flores , una higuera de la familia Moraceae . Es un hemiepífito perenne grande y majestuoso , originario del sudeste asiático .

Ficus altissima es un árbol forestal grande y perenne, que crece hasta 30 m (98 pies) , con una copa extendida y a menudo múltiples troncos con contrafuertes y característico de su subgénero Urostigma . La corteza es lisa y gris, con pequeñas pústulas de color marrón pálido. Las ramas son extendidas y las ramitas son peludas y a menudo verdes cuando jóvenes. ^{[ 4 ]} Las hojas son alternas, elípticas a ovadas, con márgenes enteros y hasta 100 por 40 mm (3,9 por 1,6 pulgadas) . Están sostenidas por pecíolos cortos y tienen estípulas envainadoras .    

Las flores son solitarias o en pares y se encuentran en las axilas de las hojas. Están ocultas dentro de receptáculos huecos que se convierten en higos de color rojo anaranjado, con muchas semillas, de 25 mm (1 pulgada) después de la polinización. ^{[ 5 ]}  

Ficus altissima es originaria del sudeste asiático y de muchas islas del Pacífico. Su distribución incluye las islas Andamán , Myanmar , Tailandia , Vietnam , Laos , el sur de China y la región de Malesia . ^{[ 5 ]} Fue descrita por primera vez por el botánico holandés Carl Ludwig Blume en 1826 en Java. Se ha naturalizado en algunos condados del sur de Florida. ^{[ 3 ]} Crece en montañas y llanuras. ^{[ 4 ]}

Ficus altissima es una higuera estranguladora que a menudo comienza su vida como epífita , sobre árboles como Lagerstroemia (como se ilustra arriba) o palmeras, extendiendo raíces hacia el suelo que con el tiempo crecen lo suficientemente fuertes como para sostener el árbol de forma independiente. Para entonces, el árbol huésped ya ha sido superado y muerto. También puede crecer como litófita en una grieta de una roca o una estructura artificial. A veces se planta como árbol de sombra, pero tiene un sistema radicular extenso y su tamaño resulta inadecuado para la mayoría de las zonas urbanas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Ficus altissima es uno de los muchos árboles que albergan insectos de la laca, cochinillas de la superfamilia Coccoidea , de las cuales se obtiene el tinte laca . ^{[ 5 ]} Se ha plantado en el sur de Florida, ^{[ 7 ]} donde no se reprodujo por semillas debido a la falta de insectos nativos para polinizar las flores. Sin embargo, las avispas no nativas ( Eupristina sp.), que se han establecido en la zona, parecen capaces de polinizarlo, y el árbol ahora se está proliferando y volviendo invasivo . ^{[ 8 ]}

El cultivar 'Yellow Gem' es una variedad variegada con hojas de tonalidad amarilla. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

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  Ejemplares botánicos en los Jardines Botánicos Marie Selby , Sarasota , Florida.
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  Variedad variegada
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  Un árbol maduro en el Real Jardín Botánico de Sídney.

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