Feticidio

En Estados Unidos, la mayoría de los delitos violentos se rigen por leyes estatales, no federales. Actualmente, 38 estados reconocen al feto como víctima de homicidio, y 29 de ellos aplican este principio durante todo el período de desarrollo prenatal. ^{[ 7 ]} Estas leyes no se aplican a los abortos inducidos legalmente. Los tribunales federales y estatales han sostenido consistentemente que estas leyes no contradicen las sentencias de la Corte Suprema de Estados Unidos sobre el aborto.

En 2004, el Congreso promulgó, y el presidente Bush firmó, la Ley de Víctimas No Nacidas de la Violencia , que reconoce al "niño en el útero" como víctima legal si resulta herido o muerto durante la comisión de cualquiera de los 68 delitos federales de violencia existentes. Estos delitos incluyen algunos actos que son delitos federales independientemente de dónde ocurran (por ejemplo, ciertos actos de terrorismo), delitos en jurisdicciones federales, delitos dentro del sistema militar, delitos que involucran a ciertos funcionarios federales y otros casos especiales. La ley define "niño en el útero" como "un miembro de la especie Homo sapiens , en cualquier etapa de desarrollo, que se encuentra en el útero". Esta ley federal (así como muchas leyes estatales similares, como la de California) no requiere ninguna prueba de que la persona acusada del delito supiera que la mujer estaba embarazada cuando se cometió el delito. ^{[ 8 ]}

De los 38 ^{[ 7 ] [ 9 ]} estados que reconocen el homicidio fetal, aproximadamente dos tercios aplican el principio durante todo el período de desarrollo prenatal, mientras que un tercio establece la protección en alguna etapa posterior, que varía de un estado a otro. Por ejemplo, California trata la muerte de un feto como homicidio, pero no trata la muerte de un embrión (antes de aproximadamente las ocho semanas) como homicidio, por interpretación de la Corte Suprema de California. ^{[ 10 ]} Algunos otros estados no consideran la muerte de un feto como homicidio hasta que el feto ha alcanzado la viabilidad o los movimientos fetales . ^{[ 11 ]}

En los estados donde la anulación de Roe v. Wade ha resultado en la ilegalización total del aborto, excepto para preservar la vida del portador, dichas leyes pueden usarse para enjuiciar cualquier procedimiento de este tipo que resulte en la muerte del feto. ^{[ 12 ]}

Las leyes de homicidio fetal también se han utilizado para procesar a mujeres por causar muertes fetales por imprudencia, como en los casos de Rennie Gibbs, Bei Bei Shuai y Purvi Patel . Gibbs fue acusada de asesinato en Mississippi en 2006 por tener una hija muerta al nacer mientras era adicta a la cocaína. Gibbs es la primera mujer en Mississippi en ser acusada de asesinato relacionado con la pérdida de su bebé nonato. ^{[ 9 ]} El juez en ese caso dictaminó que los cargos fueran desestimados. ^{[ 13 ]} En 2011, Shuai fue acusada por las autoridades de Indiana de asesinato y feticidio después de que su intento de suicidio resultara en la muerte del niño que esperaba. El caso de Shuai fue el primero en la historia de Indiana en el que una mujer fue procesada por asesinato por un intento de suicidio estando embarazada. ^{[ 14 ]} En 2013, Shuai se declaró culpable de un cargo menor de imprudencia criminal y fue puesta en libertad, habiendo sido sentenciada al tiempo cumplido. En 2015, Purvi Patel se convirtió en la primera mujer en Estados Unidos en ser acusada, condenada y sentenciada por un cargo de feticidio. ^{[ 15 ]} Sin embargo, su condena fue posteriormente anulada y se le impuso una nueva sentencia por un cargo menor, equivalente al tiempo ya cumplido. ^{[ 16 ]}

El feticidio no se considera un delito en Canadá, ya que los Estatutos Revisados ​​de Canadá no definen al feto como persona hasta que (1) haya respirado, (2) tenga circulación independiente o (3) se le haya cortado el cordón umbilical. ^{[ 17 ]} Sin embargo, si el feticidio ocurre durante el parto, sí constituye un delito. ^{[ 18 ]}

En la legislación beliceña, el feticidio es un delito, aunque la persecución penal y la legalidad exacta de tal acción son difíciles de determinar de manera concluyente, ya que los expertos legales discrepan sobre cómo debe aplicarse la ley y su requisito de dolo . ^{[ 19 ]}

En la legislación costarricense, el feticidio existe como delito, pero no se equipara al homicidio ni conlleva penas similares. ^{[ 20 ]}

En la legislación salvadoreña, cualquier acto que resulte en la muerte de un feto está severamente criminalizado. ^{[ 20 ]} Esto ha dado lugar a que numerosas mujeres sean acusadas y condenadas por abortos espontáneos, como fue el caso de Evelyn Beatriz Hernández Cruz, ^{[ 21 ]} María Teres y otras. ^{[ 22 ]}

En la legislación guatemalteca, quien, durante "actos de violencia", provoque un aborto "cuando el estado de gestación de la víctima sea evidente", ha cometido lo que la ley denomina aborto no intencional y se enfrenta a penas de hasta tres años de prisión. ^{[ 23 ]}

En la legislación hondureña, causar la muerte de un feto cuando la madre está visiblemente embarazada se conoce legalmente como feticidio. ^{[ 20 ] [ 24 ]}

En la legislación nicaragüense, el feticidio se conoce legalmente como aborto imprudente, y la ley especifica que quien cause un "aborto por imprudencia" es culpable del delito y enfrentará una pena de prisión de seis meses a un año. ^{[ 25 ]}

En la legislación bahameña, el feticidio solo es delito si la muerte del feto fue la intención del acto (por ejemplo, si el perpetrador practicó un aborto o agredió a una mujer embarazada con la intención explícita de provocar un aborto espontáneo). ^{[ 26 ]} En casos juzgados tanto recientemente como históricamente, el asesinato de mujeres embarazadas, incluso cuando la mujer estaba visiblemente embarazada, no resultó en una pena mayor por la destrucción del feto. ^{[ 27 ]}

En la legislación jamaicana, el feticidio no es un delito. ^{[ 28 ]} Sin embargo, en la historia reciente se han hecho repetidos llamamientos para que esto cambie. ^{[ 29 ]}

En la legislación haitiana, el feticidio es un delito. ^{[ 20 ]} Según el artículo 262, sección 2 del Código Penal de Haití, "Quien, mediante alimentos, bebidas, medicinas, violencia o cualquier otro medio, procure el aborto de una mujer embarazada, haya consentido o no, será castigado con pena de prisión". ^{[ 30 ]}

En la legislación dominicana, el feticidio es un delito. ^{[ 20 ]} Según el artículo 317 del Código Penal de la República Dominicana, "Quien, por medio de alimentos, medicamentos, sondas, tratamientos o de cualquier otra forma, cause o coopere directamente para causar el aborto de una mujer embarazada, incluso si ella lo consiente, será castigado con la pena de prisión menor". ^{[ 31 ]}

In the countries listed above, English Common Law remains the law of the land, and as such, feticide is prohibited by a combination of two acts, the first, the Offences Against the Person Act, makes feticide a crime, but only when the act that induced it was itself intended "to procure... (a) miscarriage", defining the act as an abortion. The second act on the subject, the Infant Life (Preservation) Act further outlines a separate crime, child destruction, which occurs when a person with "intent to destroy the life of a child capable of being born alive" takes an action which, "causes a child to die before it has an existence independent of its mother". The act goes on to specify that any fetus which has gestated for 28 weeks or more is to be considered capable of being born alive.^[32][33][34]

In St. Lucia, feticide is only a crime if fetal demise was the intent of the act (for example, if a perpetrator performed an abortion, or assaulted a pregnant person with the explicit intent of inducing a miscarriage). The crime, known as "causing a termination of a pregnancy" occurs when someone causes the pregnant person to "be prematurely delivered of a child" but only if they also have "intent unlawfully to cause or hasten the death of the child"^[35]

In St. Vincent and the Grenadines, feticide is only a crime if fetal demise was the intent of the act (for example, if a perpetrator performed an abortion, or assaulted a pregnant person with the explicit intent of inducing a miscarriage). The crime, which is known simply as abortion occurs when someone "unlawfully administers to her (a pregnant person), or causes her to take, any poison or other noxious thing, or uses any force of any kind, or uses any other means whatsoever" but only if they also have "intent to procure the miscarriage of a woman".^[36]

En Barbados, el feticidio solo es un delito si la muerte del feto fue la intención del acto (por ejemplo, si un perpetrador realizó un aborto o agredió a una persona embarazada con la intención explícita de provocar un aborto espontáneo) o cuando la persona embarazada "está a punto de dar a luz". El delito de inducción intencional de un aborto, conocido como "Administración de drogas o uso de instrumentos para provocar un aborto", ocurre cuando alguien "con la intención de provocar el aborto de cualquier mujer,... le administra ilegalmente o hace que ingiera cualquier veneno u otra sustancia nociva o utiliza ilegalmente cualquier instrumento u otro medio". El delito de feticidio cuando la persona embarazada "está a punto de dar a luz" se define como "Matar a un niño no nacido" y ocurre cuando una persona "impide que el niño nazca vivo mediante cualquier acto u omisión de tal naturaleza que, si el niño hubiera nacido vivo y luego hubiera muerto, se consideraría que lo ha matado ilegalmente" ^{[ 37 ].}

En Granada, el feticidio solo es un delito si la muerte del feto fue la intención del acto (por ejemplo, si el perpetrador practicó un aborto o agredió a una mujer embarazada con la intención explícita de provocar un aborto espontáneo). El delito se conoce simplemente como causar un aborto y se comete cuando alguien realiza una acción que "provoca que una mujer dé a luz prematuramente, con la intención ilícita de causar o acelerar la muerte del niño". ^{[ 38 ]}

En Trinidad y Tobago, el feticidio solo es un delito si la muerte del feto fue la intención del acto (por ejemplo, si un perpetrador realizó un aborto o agredió a una persona embarazada con la intención explícita de provocar un aborto espontáneo). El delito, conocido simplemente como aborto, ocurre cuando alguien "le administra ilegalmente o hace que ingiera cualquier veneno u otra sustancia nociva, o utiliza ilegalmente cualquier instrumento u otro medio con la misma intención", pero solo si también tiene "la intención de provocar un aborto espontáneo". ^{[ 39 ]}

En el derecho inglés , la «destrucción infantil» es el delito de matar a un feto « capaz de nacer vivo », antes de que tenga «una existencia separada». ^{[ 40 ]} La Ley de Delitos de 1958 definió «capaz de nacer vivo» como 28 semanas de gestación, posteriormente reducida a 24 semanas. ^{[ 40 ]} La enmienda de 1990 a la Ley de Aborto de 1967 significa que un médico no puede ser culpable de este delito. ^{[ 40 ]}

El cargo de destrucción infantil es raro. ^{[ 41 ]} Una mujer que se sometió a un aborto inseguro estando embarazada de 7½ meses recibió una sentencia suspendida de 12 meses en 2007; ^{[ 42 ]} el Servicio de la Fiscalía de la Corona no tenía conocimiento de ninguna condena similar. ^{[ 41 ]}

En la legislación india , el feticidio se considera una forma de "homicidio culposo". El artículo 316 del Código Penal indio define el delito como "un acto que causa la muerte de un feto vivo", pero solo se aplica cuando ocurre como consecuencia de otro delito que causaría la muerte, como el asesinato de la madre. ^{[ 43 ]}

En el caso del aborto selectivo por sexo , la Ley de Técnicas de Diagnóstico Preconcepcional y Prenatal prohíbe el acto, aunque existen dudas sobre el grado de cumplimiento, ya que la proporción de nacimientos vivos de varones y mujeres sigue estando desalineada con el promedio internacional. ^{[ 44 ]}