Fernando von Zeppelin

El conde Ferdinand von Zeppelin ( en alemán : Ferdinand Adolf Heinrich August Graf von  Zeppelin ; ^{[ 1 ]} 8 de julio de 1838 - 8 de marzo de 1917) fue un general alemán y posteriormente inventor de los dirigibles rígidos Zeppelin . Su nombre se convirtió en sinónimo de dirigibles y dominó los vuelos de larga distancia hasta la década de 1930. Fundó la compañía Luftschiffbau Zeppelin .

Fernando era descendiente de una familia noble . Zepelin , la ciudad natal de la familia, es una pequeña comunidad en las afueras de Bützow , en Mecklemburgo .

Fernando era hijo del ministro de Württemberg y mariscal de la corte Friedrich Jerôme Wilhelm Karl Graf von Zeppelin (1807–1886) y de su esposa Amélie Françoise Pauline (nacida Macaire d'Hogguer) (1816–1852). Fernando pasó su infancia con su hermana y su hermano en su mansión de Girsberg, cerca de Constanza , donde recibió educación de tutores privados. ^{[ 2 ]} Fernando se casó con Isabella Freiin von Wolff en Berlín. Ella pertenecía a la casa de Alt-Schwanenburg (ubicada en la actual ciudad de Gulbene en Letonia, entonces parte de Livonia ). ^{[ 3 ]} Tuvieron una hija, Helene (Hella) von Zeppelin (1879–1967), quien en 1909 se casó con el conde Alexander von Brandenstein-Zeppelin (1881–1949).

Fernando tenía un sobrino, el barón Max von Gemmingen , que se ofreció como voluntario al comienzo de la Primera Guerra Mundial, después de haber superado la edad militar, para convertirse en oficial del estado mayor asignado al dirigible militar LZ 12 Sachsen . ^{[ 4 ]}

El conde Everhard von Zeppelin, subteniente de los lanceros alemanes, se casó en noviembre de 1895 con Mary "Mamie" McGarvey, hija del magnate canadiense William Henry McGarvey , propietario de los pozos petrolíferos de Galicia , y de su esposa, Helena J. Weslowska. Un antiguo conde von Zeppelin se casó con una nieta del primer conde de Ranfurly . ^{[ 5 ]}

En 1853, el conde Zeppelin partió para asistir al politécnico de Stuttgart, y en 1855 se convirtió en cadete de la escuela militar de Ludwigsburg y luego comenzó su carrera como oficial del ejército en el ejército de Württemberg . ^{[ 2 ]}

En 1858, Zeppelin había sido ascendido a teniente , y ese mismo año se le concedió permiso para estudiar ciencias, ingeniería y química en Tubinga . La movilización de Würtemberg para la guerra austro-sarda interrumpió estos estudios en 1859, cuando fue llamado a filas por el Cuerpo de Ingenieros de Würtemberg ( Ingenieurkorps ) en Ulm . ^{[ 6 ]}

En 1863, Zeppelin solicitó una licencia para servir como observador del Ejército del Potomac de la Unión en la Guerra Civil Estadounidense en Virginia. Posteriormente, viajó al Alto Medio Oeste con un grupo que probablemente incluía a dos rusos. Guiados por nativos americanos (probablemente ojibwe ), remaron en canoa y a pie desde el extremo occidental del lago Superior, remontando el río San Luis hasta Crow Wing, Minnesota , en el curso superior del río Misisipi. Al llegar a Saint Paul, Minnesota (en diligencia y carruaje alquilado), Zeppelin conoció al aeronauta itinerante de origen alemán John Steiner y realizó su primer ascenso aéreo con él desde un lugar cercano al Hotel Internacional en el centro de St. Paul el 19 de agosto. Muchos años después, atribuyó el inicio de su reflexión sobre los dirigibles a esta experiencia. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1865, Zeppelin fue nombrado ayudante del rey de Württemberg y, como oficial del estado mayor, participó en la guerra austro-prusiana de 1866. Fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Orden del Mérito Militar de Württemberg . ^{[ 2 ]} En la guerra franco-prusiana de 1870-1871, una misión de reconocimiento tras las líneas enemigas, durante la cual evitó por poco ser capturado, lo hizo famoso entre muchos alemanes. ^{[ 9 ]}

De 1882 a 1885, Zeppelin fue comandante del 19.º Ulano en Ulm, y luego fue nombrado enviado de Württemberg en Berlín. En 1890, renunció al puesto para regresar al servicio militar y se le dio el mando de una brigada de caballería prusiana. Su gestión de esta durante las maniobras de otoño de 1890 fue severamente criticada, y se vio obligado a retirarse del Ejército, ^{[ 10 ]} aunque con el rango de teniente general .

Ferdinand von Zeppelin sirvió como observador oficial en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . ^{[ 11 ]} Durante la Campaña Peninsular , visitó el campamento de globos de Thaddeus SC Lowe poco después de que el Ejército rescindiera los servicios de Lowe. Posteriormente, Zeppelin viajó a St. Paul, donde el ex aeronauta del Ejército de origen alemán John Steiner ofrecía vuelos cautivos. Se dice que su primer ascenso en globo fue la inspiración de su posterior interés por la aeronáutica. ^{[ 7 ]}

Las ideas de Zeppelin para grandes dirigibles se expresaron por primera vez en una entrada de su diario fechada el 25 de marzo de 1874. Inspirado por una reciente conferencia impartida por Heinrich von Stephan sobre el tema de "Servicios postales mundiales y viajes aéreos", esbozó el principio básico de su futura aeronave: una gran envoltura exterior de estructura rígida que contenía varias bolsas de gas separadas. ^{[ 12 ]} En 1887, el éxito del dirigible La France de Charles Renard y Arthur Krebs en 1884 lo impulsó a enviar una carta al rey de Württemberg sobre la necesidad militar de dirigibles y la falta de desarrollo alemán en este campo. ^{[ 13 ]}

Después de su renuncia al ejército en 1891 a los 52 años, Zeppelin dedicó toda su atención a los dirigibles. ^{[ 11 ] [ 14 ]} Contrató al ingeniero Theodor Gross para que realizara pruebas de posibles materiales y evaluara los motores disponibles en cuanto a eficiencia de combustible y relación potencia-peso. También hizo probar hélices de aire y se esforzó por obtener gas hidrógeno de mayor pureza de los proveedores. ^{[ 15 ]} Zeppelin estaba tan seguro de su concepto que en junio de 1891 escribió al secretario del rey de Württemberg, anunciando que iba a comenzar la construcción, y poco después solicitó una revisión del Jefe del Estado Mayor del Ejército prusiano. Al día siguiente, Zeppelin casi se dio por vencido al darse cuenta de que había subestimado la resistencia del aire, ^{[ 16 ]} pero reanudó el trabajo al enterarse de que Hans Bartsch von Sigsfeld fabricaba motores ligeros pero potentes, información que pronto se demostró que era demasiado optimista. Entonces Zeppelin instó a su partidario Max von Duttenhofer a presionar a Daimler-Motoren-Gesellschaft para obtener motores más eficientes y así no quedarse atrás de los franceses. ^{[ 17 ]} Duttenhofer escribió a Gross amenazando con retirarle su apoyo, y poco después Zeppelin despidió a Gross, alegando su falta de apoyo y escribiendo que era "un obstáculo en mi camino". ^{[ 17 ]}

A pesar de esos contratiempos, la organización de Zeppelin había perfeccionado su idea: una estructura rígida de aluminio cubierta con una envoltura de tela; múltiples celdas de gas internas separadas, cada una libre para expandirse y contraerse, lo que eliminaba la necesidad de balones ; un marco modular que permitía la adición de secciones y celdas de gas; y los controles, motores y góndola rígidamente unidos. Después de publicar la idea en marzo de 1892, contrató al ingeniero Theodor Kober, quien comenzó a trabajar en las pruebas y a perfeccionar aún más el diseño. ^{[ 18 ]} Zeppelin presentó los diseños detallados de Kober de 1893 al Servicio de Dirigibles Prusiano , ^{[ 19 ]} cuyo comité los revisó en 1894. ^{[ 19 ]} En junio de 1895, este comité recomendó que se otorgaran fondos mínimos, pero retiró esta oferta y rechazó el diseño en julio. ^{[ 20 ]}

Un mes después, en agosto de 1895, Zeppelin recibió una patente para el diseño de Kober y lo describió como un "tren de dirigibles" ( Lenkbarer Luftfahrzug mit mehreren hintereinanderen angeordneten Tragkörpern [Tren de dirigibles dirigible con varias estructuras portadoras dispuestas una detrás de otra]). ^{[ 21 ] [ 22 ]} La patente describe un dirigible que consta de tres secciones rígidas conectadas de forma flexible. La sección delantera, destinada a contener la tripulación y los motores, tenía 117,35 m (385,0 pies) de largo con una capacidad de gas de 9514 m³ (336 000 pies³ ); la sección central tenía 16 m (52 ​​pies 6 pulgadas) de largo con una carga útil prevista de 599 kg (1321 lb) y la sección trasera tenía 39,93 m (131,0 pies) de largo con una carga prevista de 1996 kg (4400 lb) ^{[ 23 ].}               

A principios de 1896, la conferencia de Zeppelin sobre diseños de dirigibles impartida a la Asociación de Ingenieros Alemanes (VDI) los impresionó tanto que la VDI lanzó un llamamiento público para obtener apoyo financiero para él. ^{[ 22 ]} Esto condujo a un primer contacto con Carl Berg, quien suministró aleaciones de aluminio que Zeppelin había probado, y en mayo de 1898, ellos, junto con Philipp Holzmann , ^{[ 24 ]} Daimler, Max von Eyth , Carl von Linde y Friedrich Voith , habían formado la sociedad anónima Gesellschaft zur Förderung der Luftschiffahrt . ^{[ 22 ]} Zeppelin invirtió 441.000 marcos, más de la mitad del capital total. ^{[ 22 ] [ 24 ]} Entonces comenzó la construcción real de lo que sería el primer dirigible rígido exitoso, el Zeppelin LZ1 .

La participación de Berg en el proyecto dio lugar posteriormente a acusaciones de que Zeppelin había utilizado la patente y los diseños del dirigible de David Schwarz de 1897. Berg había firmado un contrato con Schwartz en virtud del cual se comprometía a no suministrar aluminio a ningún otro fabricante de dirigibles. Posteriormente, realizó un pago a la viuda de Schwartz como compensación por la disolución de este acuerdo. ^{[ 25 ]} Las afirmaciones de que Zeppelin había sido influenciado por Schwartz fueron negadas por Eckener en 1938 ^{[ 26 ]} y también rechazadas por historiadores posteriores. El diseño de Zeppelin era «radicalmente diferente» ^{[ 27 ]} tanto en su escala como en su estructura del de Schwarz.

El 2 de julio de 1900, Zeppelin realizó el primer vuelo del LZ  1 sobre el lago Constanza, cerca de Friedrichshafen , en el sur de Alemania. El dirigible despegó y permaneció en el aire durante 20 minutos, pero sufrió daños al aterrizar. Tras reparaciones y algunas modificaciones, el LZ  1 realizó dos vuelos más en octubre de 1900. Sin embargo, el dirigible no se consideró lo suficientemente exitoso como para justificar la inversión del gobierno, y dado que los experimentos habían agotado los fondos del conde Zeppelin, este se vio obligado a suspender su trabajo. ^{[ 28 ]}

Zeppelin seguía contando con el apoyo del rey de Württemberg, quien autorizó una lotería estatal que recaudó 124.000 marcos. Se recibió una contribución de 50.000 marcos de Prusia, y Zeppelin consiguió el resto del dinero necesario hipotecando las propiedades de su esposa. Aún con el apoyo de Daimler y Carl Berg, la construcción de su segundo dirigible, el LZ  2 , comenzó en abril de 1905. Se completó el 30 de noviembre, cuando se sacó por primera vez de su hangar, pero un percance en tierra provocó que las proas se hundieran en el agua, dañando las superficies de control delanteras. Las reparaciones se completaron el 17 de enero de 1906, cuando el LZ  2 realizó su único vuelo. Se desprendió demasiado lastre en el despegue, lo que provocó que el dirigible ascendiera a una altitud de 427 m (1.401 pies) . En ese momento se encontró con una fuerte brisa, y aunque el dirigible pudo inicialmente superarla, la falla del motor delantero debido a problemas de refrigeración, seguida de la falla del otro debido a la rotura del resorte del embrague, dejó al dirigible a merced del viento. Fue derribado cerca de Kisslegg, en las montañas de Allgäu , con algunos daños causados ​​por el impacto de la popa contra algunos árboles durante el amarre, pero sufrió daños más graves por los fuertes vientos de la noche siguiente, y tuvo que ser desmantelado. ^{[ 29 ]}  

In May 1906, work started on a third airship, LZ 3. This was the same size and configuration as LZ 2, but had a greater gas capacity. Finished by the end of the year, it made two successful flights at a speed of 30 miles per hour (48 km/h), and in 1907 attained a speed of 36 miles per hour (58 km/h).^[11] The success of LZ 3 produced a change in the official attitude to his work, and the Reichstag voted that he should be awarded 500,000 marks to continue his work.^[30] However the purchase by the Government of an airship was made conditional on the successful completion of a 24‑hour trial flight. Knowing that this was beyond the capabilities of LZ 3, work was started on a larger airship, the LZ 4. This first flew on 20 June 1908. The final financial breakthrough only came after the Zeppelin LZ 4 was destroyed by fire at Echterdingen after breaking free of its moorings during a storm. The airship's earlier flights had excited public interest in the development of the airships, and a subsequent collection campaign raised over 6 million German marks. The money was used to create the 'Luftschiffbau-Zeppelin GmbH' and the Zeppelin foundation (Zeppelin Stiftung).^[31]

Following the destruction of LZ 4, LZ 3, which had been damaged when the floating hangar broke free of its mooring during a storm, was repaired: at the same time it was lengthened by 8 m. It was re-inflated on 21 October 1908 and after a series of short test flights a flight lasting 5 hours 55 minutes took place on 27 October with the Kaiser's brother, Admiral Prince Heinrich, on board. On 7 November, with Crown Prince William as a passenger,^[32] it flew 80 km (50 mi) to Donaueschingen, where the Kaiser was then staying. In spite of poor weather conditions, the flight succeeded: two days later LZ 3 was officially accepted by the Government and on 10 November Zeppelin was rewarded with an official visit to Friedrichshafen by the Kaiser, during which a short demonstration flight over Lake Constance was made and Zeppelin awarded the Order of the Black Eagle.^[33]

Aunque el LZ 5 fue construido y aceptado en el servicio del Ejército como L II, la relación de Zeppelin con las autoridades militares siguió siendo mala y se deterioró considerablemente debido a sus críticas al Ejército tras la pérdida del L  II, que se soltó de sus amarres y naufragó el 25 de abril de 1910. ^{[ 34 ]} Sin embargo, el director comercial de Luftschiffbau-Zeppelin, Alfred Colsman , ideó un plan para capitalizar el entusiasmo del público por los dirigibles de Zeppelin estableciendo un negocio de transporte de pasajeros.

Hasta 1914, la Asociación de Aviación Alemana ( Deutsche Luftschiffahrtsgesellschaft o DELAG ) transportó a 37.250  personas en más de 1.600 vuelos sin incidentes. ^{[ 35 ]} En pocos años comenzó la revolución de los zepelines, creando la era del transporte aéreo. Durante la Primera Guerra Mundial , la Alemania imperial decidió desplegar zepelines como bombarderos de largo alcance y lanzó numerosos ataques contra Bélgica, Francia y el Reino Unido .

• 1899 planes no realizados para un avión de ruedas de paletas ^{[ 22 ]}
• 1912 apoyo financiero a Flugzeugbau Friedrichshafen , que debía suministrar 850 aviones en 1917/1918; ^{[ 22 ]}
• En 1914 se encarga a Claude Dornier el desarrollo de hidroaviones ^{[ 22 ].}
• En 1914 funda Versuchsbau Gotha-Ost con Robert Bosch , que construyó varios aviones gigantes Riesenflugzeug como el Zeppelin-Staaken R.VI ^{[ 22 ].}

El conde Zeppelin falleció a principios de 1917, antes del final de la Primera Guerra Mundial . No llegó a presenciar ni la suspensión provisional del proyecto Zeppelin por el Tratado de Versalles ni el resurgimiento de los zepelines bajo el mando de su sucesor, Hugo Eckener . El portaaviones alemán Graf Zeppelin , inacabado durante la Segunda Guerra Mundial , y dos dirigibles rígidos (el LZ 127 Graf Zeppelin , que dio la vuelta al mundo, y el LZ 130 Graf Zeppelin II , gemelo del Hindenburg ) recibieron su nombre.  

En 1975, Zeppelin fue incorporado al Salón Internacional de la Fama del Aire y el Espacio . ^{[ 36 ]}

El nombre del grupo de rock británico Led Zeppelin deriva de sus dirigibles. Su nieta, la condesa Eva von Zeppelin, amenazó una vez con demandarlos por el uso ilegal de su apellido mientras actuaban en Copenhague . ^{[ 37 ]}

Un episodio de 1974 de Monty Python's Flying Circus ( Temporada 4, Episodio 1, La Edad de Oro de los Globos Aerostáticos ) presenta una parodia en la que el Conde Zeppelin ( Graham Chapman ) lleva a varios miembros del gobierno a dar un paseo en su nave para un vuelo promocional, solo para enfadarse y arrojar a cada invitado de la góndola de la nave mientras aún está en el aire, debido al insulto que supone que todos se refieran a la aeronave como un globo en lugar de su dirigible preferido o Zeppelin .

• Ciudadano honorario de las ciudades de Friedrichshafen (1907), Konstanz , Worms y Stuttgart (1908), Munich y Lindau (1909), Baden-Baden (1910) y Ulm (1912)
• Doctorados honoris causa de las Universidades de Leipzig , Tubinga (1908) ^{[ 38 ] [ 39 ]} y Dresde ^{[ 40 ]}
• Miembro honorario de la Sociedad de Historia Natural de Württemberg, 1910 ^{[ 41 ]}

• Dirigible
• zepelín
• Desastre del Hindenburg
• Cronología de las tecnologías del hidrógeno
• Inventores y descubridores alemanes
• David Schwarz (inventor de la aviación)
• Cepelinai

• Dooley, Sean C. 2004. El desarrollo de formas estructurales adaptadas al material - Parte II: Apéndices . ESTOS NO 2986 (2004), École Polytechnique Fédérale de Lausanne
• Eckener, Hugo. 1938. El conde Zeppelin: El hombre y su obra , traducido por Leigh Fanell, Londres – Massie Publishing Company, Ltd. – ASIN B00085KPWK ( extracto en línea págs. 155–157, 210–211 ) 
• Lehmann, Ernst A.; Mingos, Howard. 1927. Los zepelines. El desarrollo del dirigible, con la historia de los bombardeos aéreos de zepelines en la Primera Guerra Mundial. Capítulo I: Los dirigibles alemanes se preparan para la guerra.
• Robinson, Douglas H. Gigantes en el cielo. Henley-on-Thames: Foulis, 1973. ISBN 0854291458
• Vissering, Harry. 1922. Zeppelin: La historia de un gran logro.

• Vömel, Alejandro (1909-1933). Graf Ferdinand von Zeppelin – Ein Mann der Tat .
• Gilman, Rhoda R. (1965). "Zeppelin en Minnesota: Estudio de hechos y fábulas" (PDF) . Minnesota History . 39 (7): 278– 285.
• Dunn, Maria Bach (1967). "Zeppelin en Minnesota: La propia historia de los Counts" (PDF) . Historia de Minnesota . 40 : 265–278 .

• Literatura de y sobre Ferdinand von Zeppelin en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana.
• "Biografía: Ferdinand Graf von Zeppelin, 1838-1917" (en alemán). Museos históricos alemanes . Consultado el 12 de septiembre de 2009 .
• Michael "Walter" Walz. "Stuttgart im Bild - Ferdinand Graf von Zeppelin" (en alemán). Museos históricos alemanes . Consultado el 12 de septiembre de 2009 .(Lápida en Stuttgart, biografía e imágenes)
• Recortes de prensa sobre Ferdinand von Zeppelin en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.