Hugo Eckener

Hugo Eckener ( pronunciación alemana: [ ˈhuːɡo ˈɛkənɐ ] ; 10 de agosto de 1868 – 14 de agosto de 1954) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} fue el gerente de Luftschiffbau Zeppelin durante el período de entreguerras, y también el comandante del famoso Graf Zeppelin en la mayoría de sus vuelos récord, incluido el primer vuelo alrededor del mundo en dirigible , lo que lo convierte en el comandante de dirigibles más exitoso de la historia. También fue responsable de la construcción del tipo de dirigibles más exitoso de todos los tiempos. Antinazi que fue invitado a hacer campaña como moderado en las elecciones presidenciales alemanas, ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} fue incluido en la lista negra del régimen nazi y finalmente marginado.

Eckener nació en Flensburg como el primer hijo de Johann Christoph Eckener de Bremen y Anna Lange, hija de un zapatero. ^{[ 1 ]} De joven fue considerado un "estudiante indiferente", ^{[ 1 ] [ 2 ]} y pasaba los veranos navegando y los inviernos patinando sobre hielo. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, en 1892, bajo la tutela del profesor Wilhelm Wundt , Eckener obtuvo un doctorado "magna cum laude" ^{[ 1 ]} en lo que hoy podría considerarse psicología experimental ^{[ 2 ]} en la Universidad de Leipzig .

Eckener comenzó entonces su servicio militar en el Regimiento de Infantería 86 en Flensburg. ^{[ 1 ]}

La carrera inicial de Eckener fue como periodista y editor; en agosto de 1893 trabajaba para el Flensburger Nachrichten ; ^{[ 1 ]} en octubre de 1897 se casó con Johanna, hija de la familia de editores Maaß. ^{[ 1 ]} Más tarde se convirtió en corresponsal del Frankfurter Zeitung ^{[ 2 ]} en 1905 y 1906, mientras escribía un libro sobre los efectos sociales del capitalismo .

Cuando se le pidió que cubriera los primeros vuelos de los Zeppelines LZ 1 y LZ 2 , Eckener criticó el desempeño mediocre de ambos dirigibles, pero elogió la dedicación del conde Ferdinand von Zeppelin a su causa. Dado que varios científicos e ingenieros habían criticado sus planes para los dirigibles, el conde buscó hablar con Eckener. Eckener quedó tan impresionado por él que, en octubre de 1908, aceptó ser publicista a tiempo parcial para la Zeppelin Company. ^{[ 1 ]} Se interesó muchísimo por los dirigibles y se unió a la compañía a tiempo completo.

Su aptitud para volar se notó desde el principio de su carrera, y se convirtió en capitán de dirigible, obteniendo su licencia en 1911. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Sin embargo, cuando Eckener intentó su primer vuelo el 16 de mayo de 1911 en el LZ 8 , bautizado como Deutschland II , decidió despegar con un fuerte viento, que empujó la aeronave contra la pared del hangar, dañándola gravemente. ^{[ 6 ]} No obstante, se convirtió en un piloto de dirigibles muy exitoso.

Eckener fue responsable de entrenar a la mayoría de los pilotos de dirigibles de Alemania tanto durante ^{[ 6 ]} como después de la Primera Guerra Mundial. A pesar de sus protestas, no se le permitió participar en misiones operativas debido a su valor como instructor.

Tras la guerra, Eckener sucedió al conde Ferdinand von Zeppelin , fallecido el 8 de marzo de 1917. Después de un considerable conflicto con el director comercial de Zeppelin, Alfred Colsman , quien quería sustituir la producción de dirigibles por la de otros productos (probablemente más rentables), Eckener logró evitar la reconversión de la fábrica de Zeppelin en Friedrichshafen, a orillas del lago de Constanza , en Württemberg , al sur de Alemania. Colsman abandonó la empresa poco después.

Según el Tratado de Versalles , Alemania tenía prohibido construir dirigibles del tamaño necesario ^{[ 5 ]} para operar el rentable servicio transatlántico que era el objetivo de Eckener. Sin embargo, tras una hábil labor de cabildeo, Eckener persuadió a los gobiernos de Estados Unidos y Alemania para que permitieran a la compañía construir el LZ 126 , posteriormente rebautizado como USS Los Angeles (ZR-3), para la Armada de los Estados Unidos como parte de las reparaciones de guerra de Alemania. En 1924, Eckener comandó el zepelín en su vuelo de entrega a Lakehurst, Nueva Jersey . ^{[ 1 ] [ 5 ]} El Los Angeles se convirtió en el dirigible rígido de mayor tiempo de servicio jamás operado por la Armada de los Estados Unidos.

Ante la negativa del gobierno de Weimar, que carecía de recursos , Eckener y sus colegas iniciaron una gira nacional de conferencias para recaudar fondos con el fin de comenzar la construcción del Graf Zeppelin , que se convirtió en el dirigible rígido más exitoso jamás construido.

El primer vuelo a América estuvo plagado de drama. Cerca de las Bermudas, durante el vuelo de ida, el dirigible estuvo a punto de perderse tras quedar atrapado en una fuerte tormenta que arrancó la tela de la aleta izquierda. La aeronave se salvó gracias a la pericia de Eckener como piloto y al valor de su hijo, Knut Eckener , y de otros miembros de la tripulación que subieron a la aleta para reparar los daños. ^{[ 7 ]} Al llegar a América, país que Eckener llegó a amar, él y la tripulación presenciaron el primero de dos desfiles con confeti en Nueva York.

Eckener fue el capitán del Graf Zeppelin durante la mayoría de sus vuelos que batieron récords, incluido el primer vuelo intercontinental de pasajeros en dirigible de 1928 , el vuelo alrededor del mundo de 1929 (el único vuelo de este tipo realizado por un dirigible y el segundo por una aeronave de cualquier tipo) y el vuelo al Ártico de 1931 .

Maestro de la publicidad y también capitán experto de dirigibles, Eckener utilizó el Graf Zeppelin para consolidar el Zeppelin como símbolo del orgullo y la ingeniería alemanes.

Después de estos vuelos, el público trató a Eckener como un héroe nacional. ^{[ 5 ]} A principios de la década de 1930, Eckener fue una de las figuras más conocidas y respetadas de la República de Weimar en Alemania. En las elecciones presidenciales de 1932, Eckener fue un posible candidato de unidad contra Adolf Hitler, alentado a hacer campaña por los líderes tanto del SPD como del Zentrum, pero se retiró cuando Paul von Hindenburg decidió postularse para un segundo mandato. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Sin embargo, su posible candidatura ya había enfurecido al Partido Nazi . ^{[ 8 ]} En un supuesto enojo y temor hacia Eckener, el lugarteniente de facto de Hitler, Hermann Esser , una vez lo llamó el "director de la Weisswurst voladora ", ^{[ 4 ]} una salchicha bávara de color blanco grisáceo .

Los nazis llegaron al poder en enero de 1933. El arresto planeado de Eckener ese mismo año fue bloqueado por Hindenburg. Hitler se reunió con Eckener solo una vez, en julio de 1933, pero apenas hablaron. ^{[ 1 ]} Eckener no ocultó su aversión hacia los nazis ^{[ 8 ]} ni los desastrosos acontecimientos que preveía. Criticó al régimen con frecuencia y se negó a permitir que los nazis utilizaran los grandes hangares de Frankfurt para un mitin. Finalmente, los nazis declararon a Eckener persona non grata y su nombre dejó de aparecer en la prensa.

Durante la década de 1930, el gobierno nazi nacionalizó la operación de dirigibles Zeppelin bajo el nombre de Deutsche Zeppelin-Reederei GmbH (DZR). Los nazis relegaron a Eckener a un segundo plano, prefiriendo a hombres más dóciles a sus deseos. En su afán por complacer al régimen nazi, estos nuevos tripulantes de dirigibles no siempre obedecieron los procedimientos de seguridad de Eckener. Por ejemplo, el viaje inaugural del Hindenburg estuvo a punto de convertirse en un desastre cuando el capitán Ernst A. Lehmann aterrizó con fuertes vientos para realizar un vuelo de propaganda nazi. El dirigible sufrió daños y se produjo una disputa entre Eckener, Lehmann y el Ministerio de Propaganda nazi. ^{[ 9 ]}

Hugo Eckener siempre hizo de la seguridad su máxima prioridad durante sus muchos años al frente de las operaciones de dirigibles. Bajo la dirección de Eckener, la compañía Zeppelin tuvo un historial de seguridad impecable, sin que ningún pasajero sufriera lesiones graves en ninguno de los más de un millón de millas aéreas que volaron los dirigibles rígidos, hasta el desastre del Hindenburg en 1937. ^{[ 10 ]} Eckener se encontraba en Graz, Austria, cuando se enteró del desastre del Hindenburg el 6 de mayo de 1937. En la investigación oficial, concluyó que una chispa estática encendió una fuga de hidrógeno en la sección de popa de la aeronave. La fuga habría sido causada por un giro brusco, que, según él, sobrecargó un cable de refuerzo, provocando su rotura y la apertura de una celda de gas adyacente.

Tras la destrucción del Hindenburg , el LZ-130 Graf Zeppelin II, casi terminado, fue rediseñado como un barco lleno de helio , aunque, debido a consideraciones geopolíticas, el helio extraído del gas natural en los EE. UU. no estaba disponible. ^{[ 11 ]} Por lo tanto, el barco nunca entró en servicio comercial. Sin embargo, bajo el mando del capitán Albert Sammt, quien previamente había sobrevivido a la destrucción del Hindenburg , aunque con quemaduras graves, el barco realizó una misión de espionaje frente a la costa de Gran Bretaña, con el objetivo de investigar las defensas de radar . ^{[ 12 ]} Eckener, sin embargo, tenía para entonces poca influencia en la Zeppelin Company.

Eckener sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial a pesar de sus desacuerdos con los nazis. Después de la guerra, participó en un plan de la Goodyear Zeppelin Corporation para construir grandes dirigibles rígidos, pero el proyecto no llegó a buen puerto.

En 1945, Johannes Weyl y Eckener cofundaron el periódico regional Südkurier y Eckener comenzó a escribir en favor de la cooperación franco-alemana. ^{[ 1 ] [ 3 ]} En noviembre de 1945, Eckener fue acusado de colaborar con la Alemania nazi . En 1947, las potencias ocupantes francesas le impusieron una multa de 100 000 ℛ ︁ ℳ ︁ . Muchas personalidades abogaron por la rehabilitación de Eckener . ^{[ 13 ]} La sentencia fue rechazada en julio de 1948 y Eckener fue rehabilitado. ^{[ 1 ]} 

Flensburg, la ciudad natal de Eckener, tenía una mayoría danesa en su consejo municipal desde 1945, con el objetivo de la reunificación con Dinamarca. Eckener se mantuvo activo en la política local, haciendo campaña por una mayoría alemana en Flensburg, al tiempo que, durante un discurso de una hora pronunciado en 1951, advirtió contra la estrechez de miras en las cuestiones fronterizas. ^{[ 1 ]}

Eckener murió en Friedrichshafen el 14 de agosto de 1954, cuatro días después de cumplir 86 años. ^{[ 1 ]}

Eckener fue responsable de muchos avances innovadores en la aviación, en particular de los servicios transatlánticos de pasajeros ofrecidos por los dirigibles Graf Zeppelin y Hindenburg .

Desde su muerte, sus logros han sido recordados por entusiastas e historiadores de los dirigibles. Además, la ciudad de Friedrichshafen , escenario de sus numerosos regresos triunfales a bordo del Graf Zeppelin , ha honrado su memoria nombrando un nuevo y gran centro de conferencias en su honor.

Eckener escribió o contribuyó a 24 publicaciones, ^{[ 14 ]} incluyendo dos libros en inglés: ^{[ 15 ]}

Eckener, Hugo: El conde Zeppelin. El hombre y su obra. Londres: Massie Publishing Company, Ltd. 1938.

Eckener, Hugo: Mis zepelines. Londres: Putnam 1958.

Eckener aparece como personaje en el cuento de 2004 «La alternativa Eckener», de James L. Cambias; en la novela de 2012 « Vuelo desde Berlín» , de David John; y en las novelas «Vango: Entre el cielo y la tierra » (2010) y «Un príncipe sin reino» (2011), de Timothée de Fombelle. Eckener también aparece como personaje en la novela de 2018 «Bajo cielos grises», de Hugh Ashton.

Eckener aparece como personaje en la novela policíaca El buen nazi , de Samir Machado de Machado , traducida al inglés en 2025.

• Lista de zepelines
• Lista de portadas de la revista Time (década de 1920)

• Literatura de y sobre Hugo Eckener en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana.
• Schwensen, Broder (agosto de 1996). "Hugo Eckener Leben und Tat des Flensburger Luftschiffers 1868-1954" (en alemán). zusammengestellt und kommentiert vom Städtischen Archivdirektor Broder Schwensen, Flensburg, agosto de 1996
• de Syon, Guillaume (2002). ¡Zeppelin!: Alemania y el dirigible, 1900-1939 . Johns Hopkins University Press . ISBN 0-8018-6734-7.
• Nustede, Nina. "Englische Auswahlbibliographie zu Zeppelin" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 16 de julio de 2011 . Consultado el 4 de octubre de 2009 .- Seleccionar lista bibliográfica en inglés sobre el Zeppelin
• Adam, Thomas; David Murphy (2005). Alemania y las Américas: cultura, política e historia; Alemania y las Américas: cultura, política e historia; Serie Relaciones transatlánticas; Volumen 1 de Alemania y las Américas: cultura, política e historia  : una enciclopedia multidisciplinaria . ABC-CLIO . págs. 289–290 . ISBN  1-85109-628-0.
• "Glossen; Erscheint Nach Bedarf" (PDF) . Sozialdemokratischer Pressedienst (en alemán). Partido Socialdemócrata de Alemania . 18 de febrero de 1932. págs. 11-12 . Consultado el 4 de octubre de 2009 . Esser sorgt vor. Der Nazimann Esser hat einen Zorn auf Dr. Eckener gefasst, weil er für Hindenburg eingetreten ist. Esser fürchtet Eckener auch noch, weil er einmal als Kandidat gegen Hitler genannt wurde. Kann man wissen, ¿era noch kommt? También gedachte Esser, Herrn Eckener vorsorglich durch einen fürchterlichen Schlag zu erledigen. Da nannte er ihn in einer Münchener Versammlung den "Direktor der Fliegenden Weisswurst". - Escaneos de la publicación de prensa original del Partido Socialdemócrata de Alemania , traducción: Esser toma medidas. El nazi Esser desató su ira contra el Dr. Eckener porque este había defendido a Hindenburg. Esser también temía a Eckener porque en su momento fue propuesto como candidato contra Hitler. ¿Quién sabe qué más depara el futuro? Por lo tanto, Esser, con gran previsión, pretendía asestarle un golpe demoledor al Sr. Eckener. En una reunión en Múnich, lo llamó el "Director de la Salchicha Blanca Voladora".
• Brandes, Markus. "Ada English - Autógrafos del conde Zeppelin y Hugo Eckener" . Archivado del original el 28 de noviembre de 2007.
• Samt, Albert. 1988. Mein Leben für den Zeppelin , Verlag Pestalozzi Kinderdorf Wahlwies 1988, ISBN 3-921583-02-0- páginas 167-168 extracto que cubre el viaje de espionaje del LZ 130 del 2 al 4 de agosto de 1939, (alemán) (pdf)

Libros

• Botting, Douglas. La máquina de sueños del Dr. Eckener (2001) Harper Collins ISBN 0-00-257191-9
• Dick, Harold G. / Robinson, Douglas H.: La edad de oro de los grandes dirigibles de pasajeros. Graf Zeppelin & Hindenburg . Washington, DC/Londres, 2.ª edición, 1987.
• Meyer, Henry Cord: Airshipmen, Businessmen and Politics 1890–1940 . Washington/Londres: Smithsonian Institution Press/Airlife Publishing Ltd. 1991. Con capítulos: La lucha de Eckener por salvar el dirigible para Alemania, 1919–1929; Política, personalidad y tecnología: Los dirigibles en las manipulaciones del Dr. Hugo Eckener y Lord Thomson, 1919–1930.
• Payne, Lee: Más ligero que el aire. Una historia ilustrada del dirigible . Londres: Thomas Yoseloff Ltd 1977. Con capítulo: Hugo Eckener y el Graf Zeppelin.
• Provan, John: LZ-127 "Graf Zeppelin" La historia de un dirigible vol. 1 Libro electrónico de Amazon
• Robinson, Douglas H. Gigantes en el cielo: Historia del dirigible rígido (1973) University of Washington Press ISBN 0-85429-145-8
• Vaeth, J. Gordon. Graf Zeppelin - Las aventuras de un trotamundos aéreo (1959) Muller, Londres
• Whitehouse, Arthur George Joseph. Los luchadores de zepelines (1966) Robert Hale Limited ISBN 0-7091-0544-4

En línea

• Obras de Hugo Eckener en Open Library
• Grossman, Daniel. "Dirigibles: Un sitio web sobre la historia del Hindenburg y el Zeppelin / Hugo Eckener" . Airships.net . Consultado el 6 de octubre de 2009 .Breve biografía ilustrada
• "Dirigible  — Knut Eckener" . summitmemory.org . Consultado el 6 de octubre de 2009. Knut Eckener y la mascota del Zeppelin, 'Vee-Dol', un cachorro de chow chow que viajaba en los zepelines alemanes para alejar la mala suerte. — fotografía
• "Dirigible  — Knut Eckener" . summitmemory.org . Consultado el 6 de octubre de 2009. Un retrato de Knut Eckener. — fotografía

• Contenido multimedia relacionado con Hugo Eckener en Wikimedia Commons
• Recortes de prensa sobre Hugo Eckener en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.