Ferrocarril de campaña

Un Feldbahn o Lorenbahn es el término alemán para un ferrocarril de vía estrecha para campos , generalmente cerrado al público, que en su forma más simple permite el transporte de materias primas agrícolas, forestales ( Waldbahn ) e industriales como madera, turba, piedra, tierra y arena. Estas mercancías suelen transportarse en vagones volquete, conocidos en alemán como Loren , de ahí que a este tipo de ferrocarril también se le llame Lorenbahn .

Durante la Primera Guerra Mundial, las enormes exigencias logísticas de la guerra de trincheras propiciaron el desarrollo de redes ferroviarias militares de vía estrecha, también conocidas como ferrocarriles de trinchera . A lo largo de la Primera Guerra Mundial, británicos y franceses también utilizaron ferrocarriles de trinchera, denominados Ferrocarriles Ligeros del Departamento de Guerra y Ferrocarriles de Decauville , respectivamente. Sin embargo, el enfoque alemán fue menos improvisado y más permanente. Con cada avance exitoso, las fuerzas británicas y francesas se enfrentaban a líneas de suministro cada vez más largas, mientras que los alemanes se replegaban hacia su territorio. Como resultado, el Feldbahn fue una evolución natural de los ferrocarriles agrícolas, industriales y mineros ya existentes. Tras la guerra, gran parte de las vías y el material rodante restantes se utilizaron en aplicaciones de vía estrecha más convencionales en toda Europa.

En la industria de procesamiento, estos ferrocarriles de vía estrecha desempeñaron un papel importante. Por ello, los Feldbahnen se asociaban frecuentemente con fábricas de arcilla refractaria, ladrilleras, fábricas de azúcar y acerías. También se utilizaban para remolcar barcazas de canal , transportar material y personal militar y retirar materiales de grandes obras de construcción y escombros ( Trümmerbahn ) de ciudades en ruinas tras la Segunda Guerra Mundial. El ancho de vía oscilaba entre 400 mm ( 15 + 3/4 pulg . ) y 1000 mm ( 3 pies 3 + 3/8 pulg . ) de vía métrica .      

La vía ( rieles y traviesas ) utilizada variaba desde bastidores ligeros que podían ser transportados y colocados por dos hombres y que a menudo se colocaban directamente sobre el suelo sin base, hasta líneas correctamente instaladas y balastadas para cargas pesadas y uso prolongado. Las curvas cerradas permitían trazar las líneas con mayor facilidad, en gran medida sin necesidad de estructuras, incluso en terrenos difíciles. La vía provisional colocada a lo largo de los bordes de las zanjas a medida que se extendían, a menudo sobre terreno blando, provocaba ocasionalmente descarrilamientos. Por ello, en muchos ferrocarriles de vía estrecha se utilizaban tablones de madera y otros equipos de elevación. Las plataformas giratorias solían operarse manualmente.

Los vehículos sencillos y robustos caracterizaban las operaciones diarias. Las locomotoras no siempre estaban disponibles, por lo que era bastante común que los vagones, incluso cargados, se movieran con caballos o solo con la fuerza muscular. En espacios reducidos o de difícil acceso, se recurría a la ayuda de niños y jóvenes para arrastrar los vagones volquete.

Con frecuencia, el material rodante se construía a mano o se fabricaba por encargo en pequeñas series. Por lo general, no se instalaban señales , ya que las bajas velocidades permitían que los trenes se condujeran guiándose por la vista. En los pasos a nivel de las vías principales, se instalaban campanas o señales luminosas temporales que permitían a los trenes cruzar con seguridad.

En los depósitos de municiones de la Armada Federal Alemana ( Bundesmarine ), se utilizaban ferrocarriles de vía estrecha con un ancho de vía de 600 mm (1 pie 11 + 5/8 pulgadas) para el transporte de municiones y material. En el depósito de Laboe se instalaron perfiles de vía tipo S 14 ( 14 kg /  m o 28,2 lb / yd ) que posteriormente se cambiaron por nuevos rieles S 20 ( 20 kg / m o 40,3 lb/yd ). Se utilizaba una locomotora tipo DS 60 y 18 locomotoras DIEMA DS 90. El material rodante también incluía un tren de bomberos, una máquina quitanieves e incluso una quitanieves rotativa. Había tres vagones con asientos disponibles para el transporte de personal. La línea en el depósito de Aurich se cerró en 1982 y las últimas operaciones en Laboe tuvieron lugar en 1993. Finalmente, en diciembre de 1996, el ferrocarril de Laboe se cerró. Su longitud total de vía era de 25 km (16 millas) . Una locomotora DS 90, la número 9, todavía se encuentra en el depósito de Laboe a modo de monumento conmemorativo.         

El uso de los Feldbahnen disminuyó drásticamente a finales del siglo XX, ya que sus funciones fueron asumidas por camiones y cintas transportadoras eléctricas. Actualmente, solo se utilizan donde las condiciones del terreno (por ejemplo, páramos o turberas) o la falta de espacio (minería) hacen que el uso rutinario de otros medios sea poco práctico. El Feldbahn todavía se utiliza ampliamente en Alemania para la extracción industrial de turba, especialmente en Baja Sajonia y Schleswig-Holstein . Además, todavía se utilizan ocasionalmente en fábricas de ladrillos y otras instalaciones industriales. Como resultado, un número creciente de museos y asociaciones se dedican a la protección de los ferrocarriles Feldbahn históricos . Esto incluye esfuerzos en muchos lugares para restaurar los Feldbahnen cerrados y darles una nueva vida como ferrocarriles museo .

• Enlace a la página sobre ferrocarriles ferroviarios (Feldbahnen) en Alemania, Austria, Suiza, Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo (en alemán).
• Trümmerbahnen – Die vergessenen Eisenbahnen der Nachkriegszeit en YouTube (subtítulos en alemán e inglés disponibles)

• Lawrenz, Dierk (1982). Feldbahnen en Deutschland (en alemán). Stuttgart: Franckh'sche Verlagshandlung. ISBN 3-440-05114-5.(Die schmalspurigen Industriebahnen und ihre Fahrzeuge)
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• Harding, Frank; Cristóbal, Andrés (2007). Die Feldbahn, Banda 9 (en alemán). Gifhorn: Zeunert. ISBN 978-3-924335-54-0.(Feldbahnbetriebe in der ehemaligen DDR)
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• Becher, Harald (2002). Feldbahnen en Thüringen, Banda 1 (en alemán). Bad Langensalza: Rockstuhl. ISBN 3-934748-96-1.(Feldbahnen en Bad Langensalza, Erfurt-Gispersleben, Gotha, Höngeda/Seebach, Laucha, Straussfurt y Stregda)
• Bottegal, Mauro (2019). Ferrovie portatili della Prima Guerra Mondiale (en italiano). Lulu.com. ISBN 9780244154271.