Ejemplos de feudalismo

El feudalismo en la Inglaterra normanda del siglo XII se encontraba entre los mejor estructurados y establecidos de Europa en aquel entonces. Sin embargo, podía ser estructuralmente complejo, como lo ilustra el ejemplo de la baronía feudal de Stafford , descrita en un censo de feudos de caballero realizado en 1166 y registrado en el Libro Negro del Tesoro . Este era un rollo de pergamino, o varios, que registraba la cantidad y el arrendatario de cada feudo de caballero en capital . Era un registro encargado por el Tesoro , ya que el feudo de caballero era la base principal para evaluar ciertos tipos de impuestos. Por ejemplo, el feudalismo se basaba en el intercambio de tierras por servicio militar, por lo que todo se fundamentaba en lo que se denominaba feudo de caballero , que era un feudo o propiedad de tierras . Una baronía feudal contenía varios feudos de caballero; por ejemplo, el barón Robert de Stafford poseía una baronía que contenía 60 feudos de caballero. A menudo, los señores no eran tanto señores que presidían grandes propiedades, sino administradores de una red de arrendatarios y subarrendatarios.

Los arrendatarios de Stafford eran señores de las mansiones que poseían de él, lo cual es completamente distinto a ser barones . Henry D'Oilly, quien poseía 3 feudos de Robert de Stafford, también poseía, como arrendatario principal , más de 30 feudos en otros lugares que le habían sido otorgados directamente por el rey. Así, mientras Henry era vasallo de su señor feudal Robert, Henry era señor de sus mansiones en capital y subenfeudaba muchas de ellas que no mantenía en dominio , es decir, bajo su administración mediante simples empleados. Estas complejas relaciones invariablemente generan problemas de lealtad debido a conflictos de intereses . Para resolver esto, existía el concepto de señor feudal , lo que significaba que el vasallo era leal a su señor feudal por encima de todos los demás, excepto el propio rey, sin importar nada.

La Carta Magna fue utilizada en 1215 por los barones para obligar al rey Juan a respetar los derechos feudales, limitando el poder del rey al desafiar sus derechos bajo la ley feudal. ^{[ 1 ]}

Desde el siglo XI, en medio de la complejidad de los acuerdos feudales, no existía garantía alguna de que los contratos entre señor y vasallo se respetaran, y quienes ostentaban mayor autoridad apenas los hacían cumplir. Esto solía resultar en que la parte más rica y poderosa se aprovechara de la más débil.

Tal fue (supuestamente) el caso de Hugo de Lusignan y su relación con su señor Guillermo V de Aquitania . Entre 1020 y 1025, Hugo escribió, o posiblemente dictó, una queja contra Guillermo y sus vasallos, describiendo el trato injusto que había recibido de ambos. Hugo describe una intrincada mezcla de lealtades, característica de la época y que contribuyó a generar tensiones entre los nobles, lo que derivó en competencia por las tierras de los demás. Según el relato de Hugo, Guillermo lo perjudicó en numerosas ocasiones, a menudo en beneficio de sus vasallos. Muchas de sus propiedades sufrieron un destino similar: fueron confiscadas por sus oponentes y divididas entre ellos y Guillermo. Guillermo descuidó el envío de ayuda militar a Hugo cuando la necesitaba y actuó con suma injusticia en el intercambio de rehenes . Cada vez que Hugo reclamaba una de sus propiedades, Guillermo le ordenaba que la devolviera a quien se la había arrebatado recientemente. Guillermo rompió múltiples juramentos sucesivamente, pero Hugo siguió confiando en la palabra de su señor, para su propia ruina. En su último contrato con Guillermo, sobre la posesión del castillo de su tío en Chiza, Hugo fue muy claro y directo:

Hugo : Usted es mi señor, no aceptaré ninguna promesa de su parte, sino que simplemente confiaré en la misericordia de Dios y en la suya propia.

Guillermo : Renuncia a todas esas pretensiones por las que has discutido conmigo en el pasado y jura fidelidad a mí y a mi hijo, y te daré el honor de tu tío [Chizes] o algo de igual valor a cambio. Hugo : Señor, te ruego por Dios y por este bendito crucifijo que está hecho a imagen de Cristo que no me obligues a hacer esto si tú y tu hijo pretendéis amenazarme con engaños. Guillermo : Por mi honor y por mi hijo, lo haré sin engaños. Hugo : Y cuando te haya jurado fidelidad, me exigirás el castillo de Chizes, y si no te lo entrego, dirás que no es justo que te niegue el castillo que te tengo en mi poder, y si te lo entrego, tú y tu hijo lo tomaréis porque no habéis dado nada en prenda excepto la misericordia de Dios y la vuestra.

William : No haremos eso, pero si te lo exigimos, no nos lo entregues. ^{[ 2 ]}

Si bien puede tratarse de una exageración de la verdad en aras de la causa de Hugo, y no necesariamente un microcosmos del sistema feudal en todas partes, el Acuerdo entre Señor y Vasallo es al menos una prueba de la corrupción en el gobierno feudal.

El sistema feudal fue prácticamente aniquilado en Francia por la revolución de 1789 al eliminar los derechos del señor feudal. ^{[ 3 ]}

Cuando Rollo tomó Normandía del rey francés Carlos el Simple en 911, la propiedad de Normandía se otorgó quasi fundum et allodium —en propiedad absoluta—, lo que permitió al duque Rollo , como señor feudal , conceder el uso cotidiano de porciones de tierra a sus seguidores, a cambio del reconocimiento de los derechos de los señores y el compromiso de foi et homage —prestar servicios y rendir homenaje—. ^{[ 3 ]} Esto continuó hasta 1204, cuando Normandía volvió a formar parte de Francia, excepto las Islas del Canal , donde los feudos serían en adelante mantenidos por la Corona inglesa en virtud del título ducal. ^{[ 3 ]}

En algunos asentamientos europeos de Norteamérica, el colonialismo estuvo acompañado de sistemas semifeudales :

• Sistema de patronazgo en Nueva Holanda , que duró hasta la Guerra contra el Alquiler y la Constitución de Nueva York de 1846 ;
• El sistema señorial de Nueva Francia (actual Canadá) fue abolido en 1854 bajo el dominio británico, aunque los pagos de renta transitoria persistieron hasta 1970.

Portugal, originalmente parte del Reino de León , fue un ejemplo de sociedad feudal , según Marc Bloch . ^{[ 4 ]}

Portugal tiene sus raíces en un estado feudal del norte de la península ibérica , el Condado de Portugal , establecido en 868 dentro del Reino de Asturias . La dinastía de los condes locales, los Vímara Peres , fue suprimida en 1071, pero veintidós años después, en 1093, el rey Alfonso VI de León y Castilla cedió el condado como feudo a Enrique de Borgoña (un Capeto más joven que participaba en la Reconquista ) cuando este se casó con Teresa , la hija natural del rey.

A pesar de su condición de vasallo , Enrique gozaba de una notable autonomía, especialmente tras la muerte de su suegro en 1109. El establecimiento de la monarquía en Portugal fue logrado por su hijo, Alfonso I de Portugal , quien, tras derrotar a los musulmanes en la batalla de Ourique , se proclamó rey de Portugal en 1139, rompiendo definitivamente todos los lazos feudales con el Reino de León. Al constatar la debilidad de la sociedad feudal a causa de la invasión musulmana, Portugal se independizó del Reino de León, tal como lo había hecho Castilla un siglo antes. ^{[ 4 ]}

La pronoia , el sistema de concesión de tierras del siglo XI en el Imperio bizantino , ofrece un útil contraste con la tenencia feudal en el Occidente europeo. Otra distinción con respecto al Occidente europeo radica en que los paroiki (personas que vivían y cultivaban las tierras de los pronoiares) no tenían deudas ni lealtad hacia los pronoiares (los beneficiarios de la pronoia). ^{[ 5 ]} Este sistema fue adoptado por Serbia y luego por el Imperio otomano tras la caída del Imperio bizantino a manos de estos, quienes denominaron a sus concesiones de tierras timar y a sus beneficiarios « timariots ».

A diferencia de Europa Occidental, donde el feudalismo creó un fuerte poder central, en Rusia fue necesario un fuerte poder central para su desarrollo. La falta de un verdadero poder central debilitó a los principados rusos . Además, existían pocos terratenientes y una falta de instituciones políticas o judiciales que pudieran vincular a los campesinos con la tierra. Los rusos desarrollaron su sistema de terrateniente/señor/trabajador, denominado informalmente feudalismo, después de haber creado un fuerte poder central en el siglo XV. La ausencia de un sistema feudal de lealtad vasalla imposibilitó que cualquier príncipe, en sus inicios, obtuviera la influencia y el poder suficientes para proyectar una fuerza considerable contra cualquier invasor. ^{[ 6 ]}

A diferencia de otras formas europeas de servidumbre y feudalismo, no existía el vasallaje ni la lealtad al señor cuyas tierras trabajaban los siervos. El feudalismo tardó mucho más en desarrollarse, pero cuando lo hizo, adoptó una forma mucho más severa que en otras partes de Europa. Los siervos no tenían ningún derecho; sus señores podían comerciar con ellos como si fueran ganado. No poseían nada, ni siquiera a sus propias familias, que pertenecían enteramente a su señor. ^{[ 7 ]}

Otra diferencia importante fue la falta de principados independientes; esto se debió a la falta de vasallaje. Los señores separados no comandaban sus tropas para proteger sus tierras. ^{[ 8 ]}

El sistema Nakharar, utilizado por la nobleza armenia en la Armenia medieval, se ha descrito a menudo como feudal, con casas hereditarias de nobles que poseían grandes propiedades, cada una encabezada por su propio tanuter , y con las propiedades divididas entre la familia. En Armenia en su conjunto, un Sparapet (comandante supremo), un rey y un jefe Aspet eran elegidos de cada casa noble. Sin embargo, el feudalismo armenio difiere del feudalismo de la mayor parte de Europa, ya que las propiedades pertenecían a familias, no a señores, y no podían dividirse ni cederse sin el permiso de la familia. Además, si un tanuter moría sin herederos, le sucedía otra rama de la familia, en lugar de un noble que le hubiera jurado lealtad. La Armenia Cilicia , a través del contacto con los estados cruzados , tenía un sistema aún más cercano al feudalismo occidental. Los sistemas económicos y políticos de la Europa medieval en los que las personas intercambiaban lealtad y trabajo por la protección de un señor.

El sistema Taluqdari , Jotedari o Zamindari suele denominarse sistema feudal o de tipo feudal. Originalmente, se introdujo en la época precolonial para recaudar impuestos de los campesinos y se mantuvo durante el dominio colonial británico. Tras la independencia, el sistema Zamindari fue abolido en la India y Pakistán Oriental (actual Bangladesh ), pero aún persiste en Pakistán . En la actualidad, los historiadores se muestran reacios a clasificar otras sociedades según modelos europeos, y hoy en día es raro que los académicos describan el Zamindari como feudal; sin embargo, todavía se utiliza en el lenguaje popular, pero solo con fines peyorativos para expresar desaprobación, generalmente por parte de los críticos del sistema.

El feudalismo es el modelo que los marxistas chinos modernos ^{[ 9 ]} y los historiadores de la escuela de Tokio utilizan para identificar el pasado reciente de China, neologizado a partir del concepto chino de fengjian ^{[ 10 ]} (que significa asignar una región o un pedazo de tierra a un individuo, estableciéndolo como gobernante de esa región), ^{[ 11 ]} un término utilizado para designar el sistema multiestatal que existió en China bajo la dinastía Zhou , ^{[ 10 ]} erradicado después de las guerras de unificación de Qin en favor del sistema de comandancia-condado .

Durante la dinastía Zhou , a cada señor se le otorgaban tierras, y su poder se legitimaba mediante una lealtad nominal al rey Zhou central; por lo tanto, la política giraba en torno a estas familias nobles. Cada estado local se gobernaba de forma independiente, con impuestos, moneda y leyes establecidas por el jefe del clan aristocrático a cargo del territorio, ^{[ 12 ]} pero los nobles estaban obligados a rendir homenaje regularmente a los reyes Zhou como acto de fidelidad y reconocimiento de la autoridad ritual del rey. En tiempos de guerra, los nobles estaban obligados a prestar servicio armado al rey.

En términos generales, si bien el fengjian compartía varias similitudes con el feudalismo occidental posterior, los jefes locales gozaban de mayor autonomía en sus propios territorios, pero el rey no tenía la obligación de defenderlos mutuamente. ^{[ 13 ]} La situación se complicaba aún más por una bifurcación en la administración territorial, donde el corazón occidental de la realeza Zhou era gobernado de forma más directa, pero ciertos linajes gozaban de mayor independencia de la casa real, que era subordinada a sus propios linajes dentro de la comunidad del templo ancestral Ji . ^{[ 14 ]}

Los primeros títulos chinos eran una mezcla de términos políticos y de parentesco, ^{[ 15 ]} y no alcanzaron la sistematización hasta finales del período de Primavera y Otoño . ^{[ 16 ]} A medida que el control de la dinastía Zhou se debilitaba, los magnates regionales causaron una mayor inflación de títulos al referirse a sí mismos como reyes; la inflación fue tal que bajo la dinastía Han , muchos señores locales fueron establecidos con el título de "rey"; en la China imperial, el carácter se traduce más comúnmente como "príncipe". La noción de "primer ministro" (太宰) en la antigua China provenía del significado aristocrático de "jefe de la casa" o "mayordomo" de una casa noble, de manera similar al desarrollo de títulos europeos como " condestable ".

En la transición de la dinastía Zhou Occidental a la Zhou Oriental , el poder político de la casa real Zhou cayó drásticamente. ^{[ 17 ]} El colapso de la autoridad central dio lugar a una situación geopolítica marcada por considerables luchas internas entre la aristocracia terrateniente y sus sucesores, a menudo linajes ministeriales. ^{[ 18 ]}

Después de que el último rey de Qin , conocido por la posteridad como el Primer Emperador de Qin , derrotara a sus estados rivales, fundando el primer imperio , abolió formalmente el sistema fengjian , en gran parte extinto , reemplazándolo con un sistema burocratizado de funcionarios públicos alfabetizados. ^{[ 19 ]} A pesar del rápido colapso de Qin y un intento fallido de reinstaurar el fengjian por parte de Xiang Yu , la siguiente dinastía Han mantuvo la gran mayoría de las reformas burocráticas de Qin, estableciéndolas como el nuevo estándar de gobierno para los siguientes dos mil años de historia imperial china. ^{[ 20 ]} La erudición de la dinastía Han denunciaría al Primer Emperador como un tirano cuyos crímenes incluyeron la deconstrucción del sistema fengjian , que fue malinterpretado en una forma anacrónica y excesivamente sistematizada como un componente integral de la sociedad idealizada de Zhou Occidental . Si bien la mayoría de las dinastías chinas comenzaron con la concesión del control de algunos territorios locales a parientes imperiales, y hubo muchos casos de clanes aristocráticos que superaron el poder de la casa imperial, la delegación oficial de poder a una élite militar presente en el sistema fengjian no volvería a implementarse en China.

Aún se debate si el Tíbet constituía un sistema social feudal o si los campesinos podían considerarse siervos. ^{[ 21 ]} Los distritos estudiados del Tíbet entre los siglos XVII y XX muestran evidencia de una sociedad estratificada con leyes de propiedad de la tierra y responsabilidad tributaria que se asemejan a los sistemas feudales europeos. Sin embargo, los académicos han señalado diferencias clave que hacen que la comparación sea cuestionable y solo se dispone de evidencia limitada de ese período para su estudio. ^{[ 22 ]} El académico Geoff Samuel argumentó además que el Tíbet, incluso a principios del siglo XX, no constituía un solo estado, sino más bien una colección de distritos y un sistema legal de Lhasa con leyes particulares de tierras e impuestos que no se extendía por todo el país. ^{[ 23 ]}

Sin embargo, según Melvyn Goldstein , para el siglo XX, el sistema político tibetano no puede clasificarse como feudal, ya que el Tíbet poseía un estado centralizado. ^{[ 24 ]}

El shogunato Tokugawa fue una dictadura militar feudal de Japón establecida en el siglo XVII y que duró hasta 1868. Marca un período a menudo denominado informalmente "Japón feudal", también conocido como el período Edo . Si bien los historiadores modernos se han vuelto muy reacios a clasificar otras sociedades según modelos europeos, en Japón, el sistema de tenencia de la tierra y la obtención de la misma por parte de un vasallo a cambio de un juramento de fidelidad es muy similar a lo que ocurrió en algunas partes de la Europa medieval, por lo que el término se utiliza a veces en relación con Japón. ^{[ 25 ]} Karl Friday señala que en el siglo XXI, los historiadores de Japón rara vez invocan el feudalismo; en lugar de buscar similitudes, los especialistas que intentan realizar análisis comparativos se concentran en las diferencias fundamentales. ^{[ 26 ]}

Para un análisis completo, véase el derecho feudal escocés.

El derecho escocés es bastante diferente del derecho inglés. Un erudito lo explicó en 1924 de la siguiente manera:

Es una ley de origen romano y feudal que se ha adaptado en ocho siglos mediante legislación y decisiones judiciales a las necesidades del pueblo escocés, y durante el último siglo se ha combinado, poco a poco, con la ley inglesa mediante una lenta operación de fusión. ^{[ 27 ]}

Hasta hace poco, el sistema de tenencia de la tierra en Escocia era feudal. En teoría, esto significaba que la tierra estaba bajo la autoridad de la Corona, como máxima autoridad feudal. Históricamente, la Corona otorgaba tierras a cambio de servicios militares u otros, y los beneficiarios, a su vez, realizaban subconcesiones por otros servicios, y así sucesivamente. Quienes otorgaban las tierras —los «superiores»— conservaban un derecho legal sobre ellas («dominium directum»), creando así una estructura jerárquica en la que cada propiedad tenía varios dueños que coexistían simultáneamente. Solo uno de ellos, el vasallo , tenía lo que en lenguaje común se consideraría la propiedad («dominium utile»).

La Ley de Abolición de la Tenencia Feudal, etc. (Escocia) de 2000 abolió el sistema feudal de tenencia de la tierra en Escocia y lo reemplazó por un sistema de propiedad absoluta de la tierra. Desde que la Ley entró en plena vigencia el 28 de noviembre de 2004, el vasallo es propietario absoluto de la tierra y los derechos de superioridad desaparecieron. Se eliminó el derecho de los señores feudales a imponer condiciones, con ciertas excepciones de carácter restringido. Se abolió el impuesto sobre el feudo , aunque puede ser pagadero una compensación. La demora entre la sanción real y la entrada en vigor se debió a la gran cantidad de disposiciones transitorias que debían establecerse antes de la abolición definitiva y a la estrecha relación que la Ley de 2000 guarda con la Ley de Condiciones de Título de 2003. ^{[ 28 ]}

Único en Inglaterra, el pueblo de Laxton en Nottinghamshire aún conserva algunos vestigios del sistema feudal, donde la tierra todavía se cultiva mediante el sistema de campos abiertos . El tribunal feudal ahora se reúne solo anualmente, y su autoridad se limita a la administración de las tierras de cultivo. ^{[ 29 ]}

En New Forest, los derechos comunales creados hace 900 años aún existen para unos 500 comuneros que ejercen sus derechos a pastorear ciertos animales y recolectar leña. ^{[ 30 ]} Gestionados por los Verderers , quienes velan por el cumplimiento de la ley en el Tribunal de Verderers.

La pequeña isla de Sark , en las Islas del Canal , fue posiblemente el último estado feudal de Europa, que llegó a su fin tras 450 años el 9 de abril de 2008. La isla era un feudo de la cercana isla de Guernsey y estaba administrada de forma independiente por un señor feudal , vasallo de la dueña de la tierra, la Reina del Reino Unido . El órgano de gobierno de Sark votó el 4 de octubre de 2006 para sustituir los escaños restantes de los tenientes en las Asambleas Principales por un gobierno democrático totalmente elegido, que se implementó el 9 de abril de 2008. ^{[ 31 ]}

Corea del Norte ha sido descrita como un estado feudal debido a su sistema de castas, Songbun . Los ciudadanos comunes pueden ser vistos como campesinos, los soldados como caballeros, los miembros de alto rango del Partido de los Trabajadores de Corea como nobles y la dinastía Kim como monarcas. ^{[ 32 ]}