Fraxinus excelsior

Fraxinus excelsior , conocido como fresno , fresno europeo o fresno común para distinguirlo de otros tipos de fresno , es una especie de planta con flores de lafamilia del olivo Oleaceae . Es nativo de toda Europa continental ^{[ 2 ]} al este hasta el Cáucaso y las montañas Alborz , y al oeste hasta Gran Bretaña e Irlanda , esta última determinando su límite occidental. La ubicación más septentrional se encuentra en laregión de Trondheimsfjord en Noruega . ^{[ 3 ]} La especie se cultiva ampliamente y se informa que se ha naturalizado en Nueva Zelanda y en lugares dispersos en los Estados Unidos y Canadá . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} La ​​madera tiene muchos usos ya que es flexible, trabajable, fuerte y ligera.

Es un árbol caducifolio grande que crece hasta 12–18 m (39–59 pies) (excepcionalmente hasta 43 m o 141 pies ) de altura con un tronco de hasta 2 m (6,6 pies) (excepcionalmente hasta 3,5 m o 11 pies ) de diámetro, con una copa alta y estrecha. ^{[ 2 ]} La corteza es lisa y gris pálida en los árboles jóvenes, volviéndose gruesa y con fisuras verticales en los árboles viejos. Los brotes son robustos, de color gris verdoso, con yemas de color negro azabache (lo que lo distingue de la mayoría de las demás especies de fresno, que tienen yemas grises o marrones). Las hojas son opuestas, de 20–35 cm (7.9–13.8 in) de largo, compuestas pinnadas, con 7–13 folíolos con márgenes gruesamente aserrados , elípticos a estrechamente elípticos, de 3–12 cm (1.2–4.7 in) de largo y 0.8–3 cm (0.31–1.18 in) de ancho y sésiles en el raquis de la hoja . ^{[ 2 ]} No hay estípulas . ^{[ 2 ]} Estas características distinguen al fresno del serbal ( Sorbus aucuparia ) en el que las hojas son alternas con estípulas pareadas. Las hojas suelen ser de las últimas en abrirse en primavera y las primeras en caer en otoño si se produce una helada temprana; a menudo caen de color verde opaco o desarrollan un color amarillo brillante en otoño. Las flores se presentan en panículas cortas , se abren antes que las hojas y no tienen perianto . Las flores femeninas son algo más largas que las masculinas, de color púrpura oscuro, sin pétalos y son polinizadas por el viento. Pueden aparecer flores masculinas y femeninas en el mismo árbol, pero es más común encontrar árboles exclusivamente masculinos o exclusivamente femeninos. Un árbol que es exclusivamente masculino un año puede producir flores femeninas al siguiente, y de manera similar, un árbol femenino puede volverse masculino. El fruto es una sámara de 2,5–4,5 cm (0,98–1,77 in) de largo y 5–8 mm (0,20–0,31 in) de ancho, que a menudo cuelga en racimos durante el invierno; ^{[ 8 ]} a menudo se les llama «llaves de fresno». ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ]}                  Si la fruta se recolecta y se planta cuando aún está verde y no completamente madura, germinará de inmediato; sin embargo, una vez que la fruta está marrón y completamente madura, no germinará hasta 18 meses después de la siembra (es decir, hasta que hayan pasado dos inviernos). ^{[ 11 ]}

Los fresnos europeos rara vez superan los 250 años de edad. Sin embargo, existen numerosos ejemplares con una edad estimada de entre 200 y 250 años, e incluso algunos que superan los 250. El más grande se encuentra en Clapton Court , Inglaterra, y tiene una circunferencia de 9 metros (29,5 pies) . Solo en Derbyshire , hay varios ejemplares que superan los 4,5 metros (14,8 pies) .   

El genoma de Fraxinus excelsior ha sido secuenciado utilizando la descendencia autopolinizada de un árbol de Worcestershire , que se encuentra en posesión de Earth Trust . ^{[ 12 ]}

Fraxinus excelsior es originario de Europa desde el norte de España hasta Rusia , y desde el sur de Fennoscandia hasta el norte de Grecia . ^{[ 2 ]} También se considera originario del suroeste de Asia desde el norte de Turquía hacia el este hasta el Cáucaso y las montañas Alborz . La ubicación natural más septentrional se encuentra en la región de Trondheimsfjord de Noruega , aunque se cultiva más al norte. ^{[ 3 ]} La especie se cultiva ampliamente y se ha naturalizado en Nueva Zelanda y en lugares dispersos de Estados Unidos y Canadá , incluyendo Nueva Escocia , Nuevo Brunswick , Quebec , Massachusetts , Connecticut , Nueva York , Nueva Jersey , Maryland , Ontario , Ohio , Kentucky y Columbia Británica .

Es autóctono de toda Gran Bretaña e Irlanda, particularmente en suelos calcáreos, como en el norte de Escocia, donde el fresno autóctono más septentrional de Gran Bretaña se encuentra en suelo calcáreo en Rassal Ashwood . ^{[ 13 ]} Se planta ampliamente en otros lugares. ^{[ 14 ]}

Fresno (de unos 20 m de altura) en Gales a 185 m sobre el nivel del mar en julio (izquierda) y marzo (derecha), mostrando la estructura de sus ramas.

El fresno se encuentra en una amplia variedad de tipos de suelo , pero está particularmente asociado con suelos básicos sobre sustratos calcáreos. El fresno más septentrional de Gran Bretaña se encuentra sobre piedra caliza en Rassal, Wester Ross , latitud 57.4278 N. ^{[ 15 ]} El fresno prefiere suelos más húmedos y su crecimiento suele estar limitado por la temperatura, por lo que no se encuentra en las altitudes más elevadas y frías de gran parte de Europa, aunque en Irán puede alcanzar los 2000 m s.n.m. Cuando es joven, tolera la sombra, pero los árboles más viejos requieren mucha luz. Es una especie de sucesión temprana y puede competir con éxito con el haya y el roble, que son especies de sucesión tardía. ^{[ 16 ]}

Las micorrizas de F. excelsior son del tipo micorrícico arbuscular interno , en el que el hongo crece dentro de los tejidos de la raíz y forma estructuras ramificadas, similares a árboles, dentro de las células de la corteza radicular. A diferencia de otras especies de Fraxinus , F. excelsior no forma ectomicorrizas . ^{[ 2 ]}

El Centro de Registros Biológicos del Reino Unido registra 111 especies de insectos y ácaros que utilizan el fresno como planta alimenticia, de las cuales 29 son específicas del fresno. Otras seis son específicas del fresno y de su pariente de la familia Oleaceae , el aligustre silvestre ( Ligustrum vulgare ). ^{[ 17 ]} Varias especies de lepidópteros utilizan esta especie como fuente de alimento. ^{[ 18 ]} Un ejemplo de una polilla que se alimenta específicamente del fresno es la Atethmia centrago . Las larvas excavan galerías en los brotes recién eclosionados y posteriormente se alimentan de las flores y las hojas. ^{[ 19 ]} Una polilla común que causa el pardeamiento de las hojas de fresno, así como del aligustre y la lila , es Gracillaria sweaterlla . Las larvas, generalmente gregarias, forman una galería epidérmica (es decir, se alimentan dentro de la hoja) que conduce a una mancha marrón con excremento negro . Posteriormente, se forman dos conos sucesivos al doblar la punta de una hoja hacia abajo. ^{[ 20 ]}

En Gran Bretaña, se han registrado 14 agallas en fresnos. La Sociedad Británica de Agallas Vegetales define una agalla como "...un crecimiento anormal producido por una planta bajo la influencia de otro organismo". ^{[ 21 ]}

Su resiliencia y rápido crecimiento la convirtieron en un recurso importante para pequeños agricultores y ganaderos. Probablemente era la madera más versátil del campo, con una amplia gama de usos. Hasta la Segunda Guerra Mundial , los árboles se solían podar en ciclos de 10 años para obtener una fuente sostenible de madera para combustible y postes para la construcción y la carpintería. ^{[ 33 ]} El color de la madera varía del blanco cremoso al marrón claro, y el duramen puede ser de un marrón oliva más oscuro. La madera de fresno es dura, resistente y muy duradera, con una veta gruesa y abierta y una densidad de 710  kg/m³ ^. [ ^{34 ] Carece} de la resistencia natural del roble a la descomposición y no es tan adecuada para postes enterrados en el suelo. Debido a su alta flexibilidad, resistencia a los golpes y resistencia a la división, la madera de fresno es el material tradicional para arcos, mangos de herramientas, especialmente para martillos y hachas , raquetas de tenis y tacos de billar . ^{[ 35 ]}

La madera de fresno se utilizó ampliamente en la construcción de los primeros aviones, y se utiliza o se ha utilizado en la construcción de algunos vehículos de motor como Morgan ^{[ 36 ]} y Morris Traveller . ^{[ 37 ]}

La madera de fresno se usaba comúnmente en verde para fabricar armazones de sillas que se unían a otros tipos de madera o a junco tejido (por ejemplo, las hechas por Philip Clissett ; véase también The English Regional Chair ^{[ 38 ]} ). Las piezas se torneaban en un torno de pértiga o se les daba forma con una cuchilla de desbaste . Esta práctica prácticamente desapareció a principios del siglo XX, pero ha resurgido en los últimos años.

El fresno es un componente importante de los pastos arbolados , un sistema de manejo europeo en el que los bosques abiertos proporcionaban refugio y forraje para los animales de pastoreo. ^{[ 13 ]} El fresno se podaba y se desmochaba , a menudo en setos, y aún se pueden ver evidencias en forma de algunos enormes troncos con múltiples ramas que emergen a la altura de la cabeza en algunas partes de Gran Bretaña. El fresno de Glen Lyon es un ejemplo notable de un fresno desmochado que a unos 400-500 años de edad alcanzó una circunferencia de 6 m (20 pies) . ^{[ 13 ]} En Northumberland , las nasas para cangrejos y langostas (trampas), a veces conocidas como "creeves" por los lugareños, todavía se fabrican con ramas de fresno. Debido a su elasticidad, la madera de fresno europeo se usaba comúnmente para bastones . Los postes se cortaban de un monte bajo y los extremos se calentaban al vapor. Luego, la madera se podía doblar en un tornillo de banco curvo para formar el mango del bastón. El color claro y la atractiva veta de la madera de fresno la hacen popular en muebles modernos como sillas, mesas de comedor, puertas y otros elementos arquitectónicos, así como en suelos de madera .  

El fresno es la única madera utilizada para la fabricación de hurleys , conocidos como hurls en algunas partes de Leinster y como camán en irlandés, los palos de madera que se usan en el juego de hurling en Irlanda . Los hurleys se fabrican a partir del tronco inferior (1,5 m del tallo) y de árboles idealmente con un diámetro a la altura del pecho de entre 25 y 30 cm (9,8-12 pulgadas) . Solo se puede utilizar fresno de crecimiento rápido, recto y sin nudos para este propósito. Debido a la escasez de fresno disponible en Irlanda, más del 75 % de la madera necesaria para producir los 350 000 hurleys que se requieren para el juego anualmente debe importarse, principalmente de países de Europa del Este. ^{[ 39 ]} La importancia de la madera de fresno para el juego de hurling se refleja en el hecho de que el juego se conoce en toda Irlanda como "El choque del fresno".  

El fresno es valioso como leña porque arde bien incluso cuando está verde (recién cortado). ^{[ 40 ]} La corteza y las hojas del fresno se utilizan en la medicina herbal moderna por sus propiedades astringentes y laxantes. ^{[ 41 ]}

En la Edda del siglo XIII y otros escritos relacionados con la mitología nórdica , el inmenso fresno Yggdrasil ("el corcel ( horca ) de Odín "), regado por tres manantiales mágicos, sirve como axis mundi , sosteniendo los nueve mundos del cosmos en sus raíces y ramas. ^{[ 42 ]}

En la isla de Bute, en Escocia, se dice que los amantes solían comer hojas de un fresno conocido como el "Árbol de los Sueños" que crecía cerca de la iglesia de St Blane, y los sueños placenteros que experimentaban les revelaban quiénes eran sus verdaderos cónyuges y el destino que les deparaba el futuro. ^{[ 43 ]}

Entre sus numerosas variedades se incluyen:

• Fraxinus excelsior 'Aurea', el fresno dorado tradicional de crecimiento lento, que no debe confundirse con 'Jaspidea'.
• Fraxinus excelsior 'Aurea Pendula' (ceniza dorada llorona)
• Fraxinus excelsior 'Otoño Blaze'
• Fraxinus excelsior 'Púrpura de Otoño'
• Fraxinus excelsior 'Crispa'
• Fraxinus excelsior 'Diversifolia' (fresno de una hoja)
• Fraxinus excelsior 'Erosa'
• Fraxinus excelsior 'Jaspidea', un fresno dorado moderno y vigoroso
• Fraxinus excelsior 'Monophylla'
• Fraxinus excelsior 'Nana'
• Fraxinus excelsior 'Pendula' (fresno llorón), uno de los cultivares más conocidos, ampliamente plantado durante la época victoriana , crece vigorosamente formando un atractivo árbol de tamaño pequeño a mediano con montículos de ramas colgantes.
• Fraxinus excelsior 'Skyline'

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  Dos fresnos se fusionaron.
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  Árbol de 46 m de altura, Château des princes de Croÿ, Le Roeulx, Bélgica
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  Árbol viejo, Bélgica
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  Hoja y brote, mostrando yema negra.
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  Fresno llorón Fraxinus excelsior 'Pendula', Knightshayes Court , Inglaterra
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  Brotes
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  Ladrar
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  Botones de un Fraxinus excelsior.

• Fraxinus excelsior : mapa de distribución, unidades de conservación genética y recursos relacionados. Programa Europeo de Recursos Genéticos Forestales (EUFORGEN).
• Fraxinus excelsior – Información, imágenes y vídeo sobre el fresno en Woodland Trust