Erik Chisholm

Erik William Chisholm (4 de enero de 1904 - 8 de junio de 1965) fue un compositor , pianista, organista y director de orquesta escocés, a veces conocido como "el compositor olvidado de Escocia". Según su biógrafo, Chisholm "fue el primer compositor en absorber modismos celtas en su música, tanto en la forma como en el contenido, y su logro se asemeja al de Bartók en su profundidad de comprensión y su audacia", ^{[ 1 ]} lo que llevó a algunos a apodarlo "MacBartók". ^{[ 2 ]} Como compositor, intérprete e empresario, desempeñó un papel importante en la vida musical de Glasgow entre las dos Guerras Mundiales y fue fundador del Ballet Celta y, junto con Margaret Morris , creó el primer ballet escocés de larga duración, The Forsaken Mermaid . ^{[ 1 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial fue profesor y director del Conservatorio Sudafricano de Música en la Universidad de Ciudad del Cabo durante 19 años hasta su muerte. Chisholm fundó la compañía de ópera del Conservatorio Sudafricano de Música en Ciudad del Cabo y fue una figura clave en la difusión de nuevas óperas en Escocia, Inglaterra y Sudáfrica. Para cuando falleció en 1965, había compuesto más de cien obras.

Erik Chisholm era hijo de John Chisholm, maestro pintor de casas, y su esposa, Elizabeth McGeachy Macleod. ^{[ 3 ]} Dejó la Queen's Park School, Glasgow , a la temprana edad de 13 años debido a problemas de salud, pero mostró talento para la composición musical y algunas de sus piezas fueron publicadas durante su infancia. ^{[ 3 ]} Recibió lecciones de piano de Philip Halstead en la Athenaeum School of Music de Glasgow, ahora el Real Conservatorio de Escocia , y más tarde estudió órgano con Herbert Walton, organista de la Catedral de Glasgow . ^{[ 4 ]} A los 12 años ya daba recitales de órgano, incluyendo uno importante en Kingston upon Hull . ^{[ 5 ]} El pianista Lev Pouishnoff se convirtió entonces en su principal maestro y mentor. En 1927 viajó a Nueva Escocia , Canadá, donde fue nombrado organista y director de coro en la Westminster Presbyterian Church, New Glasgow , y director de música en la Pictou Academy .

Un año después regresó a Escocia y de 1928 a 1933 fue organista en la iglesia de St Matthew, Bath Street, Glasgow, más tarde rebautizada como Renfield St Stephen's y ahora St Andrew's West. En 1933 fue nombrado organista en la iglesia Barony de Glasgow; sin embargo, como no tenía el certificado de fin de estudios secundarios , no pudo estudiar en la universidad. Debido a la influencia de su futura esposa, Diana Brodie, se dirigió a varios amigos influyentes en el mundo de la música para obtener cartas de apoyo para una exención para ingresar a la universidad. ^{[ 6 ]} En 1928, fue aceptado para estudiar música en la Universidad de Edimburgo , bajo la tutela de su amigo y mentor, el renombrado musicólogo Sir Donald Tovey . Chisholm se graduó como Licenciado en Música en 1931 y como Doctor en Música en 1934. Durante su etapa universitaria, fundó la Sociedad de Ballet Escocés en 1928 y la Sociedad Activa para la Propagación de la Música Contemporánea en 1929 junto con el compositor Francis George Scott y su amigo Pat Shannon. De 1930 a 1934, Chisholm también trabajó como crítico musical para el Glasgow Weekly Herald y el Scottish Daily Express. ^{[ 3 ]}

Después de su formación, la obra de Chisholm fue descrita como "audaz y original", según Sir Hugh Roberton , ^{[ 7 ]} a la vez que mostraba un fuerte carácter escocés en obras como su Concierto para piano n.° 1, subtitulado Piobaireachd (1930), la Suite Straloch (1933) y la Sonata An Riobhan Dearg (1939). En 1933 fue solista en el estreno de su Suite de danzas para orquesta y piano con la Orquesta Real del Concertgebouw en un festival de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea en Ámsterdam . También interpretó los estrenos escoceses del Concierto para piano n.° 1 de Bartók y el Concierto para piano n.° 3 de Rachmaninoff . Desde 1930 fue director musical de la Glasgow Grand Opera Society ^{[ 8 ]} que actuaba en el Theatre Royal de la ciudad , dirigiendo los estrenos británicos de Idomeneo de Mozart en 1934 y Les Troyens y Béatrice et Bénédict de Berlioz en 1935 y 1936, respectivamente. ^{[ 3 ]} También fue el director fundador de la Barony Opera Society, la Scottish Ballet Society, la Professional Organists' Association, y en 1938 fue nombrado director musical del Celtic Ballet. Como director compuso cuatro obras en colaboración con Margaret Morris, la más famosa de las cuales fue The Forsaken Mermaid ; el primer ballet escocés de larga duración. Chisholm tenía muchos amigos en el mundo de la música, incluidos compositores como Béla Bartók , Bax , Alan Bush , Delius , Hindemith , Ireland , Medtner , Kaikhosru Sorabji , Szymanowski y Walton , e invitó a muchos de ellos a Glasgow para interpretar sus obras bajo los auspicios de la Active Society. ^{[ 9 ]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Chisholm, objetor de conciencia, fue declarado no apto para el servicio militar debido a su mala vista y un brazo torcido. ^{[ 10 ]} Durante la guerra dirigió actuaciones con la Compañía de Ópera Carl Rosa en 1940, y más tarde se unió a la Asociación Nacional de Servicio de Entretenimiento como coronel, realizando una gira por Italia con el Ballet Anglo-Polaco en 1943 y sirviendo como director musical del Comando del Sudeste Asiático entre 1943 y 1945. Primero formó una orquesta multirracial en la India, pero después de discusiones con su superior, el coronel Jack Hawkins, fue trasladado a Singapur. ^{[ 5 ]} Allí, en 1945, fundó la Orquesta Sinfónica de Singapur . ^{[ 3 ]} Muchos de los músicos eran ex prisioneros de guerra, y de entre ellos Chisholm reclutó a Szymon Goldberg como director. Goldberg había logrado esconder su violín Stradivarius en una chimenea del campo de prisioneros durante tres años y medio. ^{[ 11 ]} Chisholm creó una orquesta verdaderamente cosmopolita de quince nacionalidades de Oriente y Occidente, ^{[ 5 ]} que ofreció 50 conciertos en Malasia en seis meses. ^{[ 12 ]} Tras regresar a Escocia, Chisholm se casó con su segunda esposa, la cantante y poetisa Lillias Scott (1913-2018), hija del compositor escocés Francis George Scott . En 1946 fue nombrado profesor de música en la Universidad de Ciudad del Cabo y director del Conservatorio Sudafricano de Música. ^{[ 3 ]}

El obituario de Chisholm en The Edinburgh Tatler recordaba que "los tres momentos culminantes de su vida fueron escuchar a los siete años la Sonata Claro de Luna de Beethoven interpretada por Frederic Lamond en un rollo de pianola; familiarizarse con la música de la India y, finalmente, que le ofrecieran la cátedra de música en la Universidad de Ciudad del Cabo en 1947". ^{[ 13 ]} Ese mismo año, Chisholm revitalizó el South African College of Music, donde posteriormente impartiría clases al compositor Stefans Grové y a la cantante Désirée Talbot . Tomando como modelo la Universidad de Edimburgo, Chisholm contrató a nuevo personal, amplió el número de cursos e introdujo nuevos títulos y diplomas. Para alentar a los jóvenes músicos sudafricanos, fundó la South African National Music Press en 1948. Con la ayuda del barítono italiano Gregorio Fiasconaro, Chisholm también estableció la compañía de ópera del colegio en 1951 y la escuela de ópera en 1954. ^{[ 13 ]} Además, Chisholm fundó la sección sudafricana de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea (ISCM) en 1948, colaboró ​​en la fundación del Teatro al Aire Libre de Maynardville el 1 de diciembre de 1950 y desarrolló una carrera internacional como director de orquesta. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La compañía de ópera del South African College of Music se convirtió en un éxito nacional y realizó giras por Zambia y el Reino Unido. En el invierno de 1956, el ambicioso festival de Chisholm de Música y Músicos Sudafricanos alcanzó un éxito popular en Londres con un programa de conciertos en el Wigmore Hall y el estreno londinense en el Teatro Rudolf Steiner de la ópera El castillo de Barba Azul de Bartók . La compañía también interpretó El cónsul de Menotti , así como la propia ópera de Chisholm, La mujer del interior , basada en un drama de la autora irlandesa Mary Lavin . En 1952, Szymon Goldberg estrenó su concierto para violín en el Festival de Música Van Riebeeck en Ciudad del Cabo. Su trilogía de ópera Asesinato en tres teclas disfrutó de una temporada de seis semanas en la ciudad de Nueva York en 1954, ^{[ 16 ]} y dos años después fue invitado a Moscú para dirigir la Orquesta Estatal de Moscú en su segundo concierto para piano El Hindustani . En 1961, su compañía estrenó la primera ópera del compositor sudafricano John Joubert , Silas Marner . ^{[ 3 ]}

Chisholm no apoyaba la política sudafricana del apartheid y tenía inclinaciones socialistas . Chisholm convenció a Ronald Stevenson , también escocés, para que actuara en la Universidad de Ciudad del Cabo. Durante una interpretación de la Passacaglia de Stevenson , el programa hizo referencia al lema de Lenin de paz, pan y tierra , y también rindió homenaje a la "África emergente". Al día siguiente, la policía sudafricana registró el estudio de Chisholm en un intento fallido de vincularlo con el trabajo para la URSS . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Sir Arnold Bax calificó a Erik Chisholm como "el compositor más progresista que Escocia haya producido jamás". ^{[ 19 ]} Tras 19 años en el Conservatorio Sudafricano de Música, el Dr. Chisholm compuso doce óperas más, inspirándose en "fuentes tan variadas como el Indostán, las Hébridas Exteriores, el neoclásico y el barroco, el pibroch, la astrología y la literatura". ^{[ 20 ]}

Chisholm murió de un ataque al corazón a los 61 años y legó toda su música a la Universidad de Ciudad del Cabo. ^{[ 3 ]} Aunque compuso más de 100 obras, solo 17 se publicaron en vida, de las cuales 14 se publicaron en partitura impresa. ^{[ 21 ]} Tras su muerte, las interpretaciones de su música, especialmente en Gran Bretaña, cayeron en el olvido, pero sus admiradores han seguido presionando para que su música se escuche con mayor regularidad. ^{[ 3 ]} Su estilo fue descrito como variado, ecléctico y desafiante, ^{[ 22 ]} y su modernismo a veces se consideraba difícil para el público. ^{[ 3 ]} Sin embargo, en los últimos años, gracias a los esfuerzos del Erik Chisholm Trust , fundado por la hija de Chisholm, Morag, ha habido un resurgimiento del interés por su música y varias obras, incluyendo piezas orquestales, para piano y vocales, han sido recuperadas y grabadas. Además, muchas de sus obras inéditas, anteriormente manuscritas, han sido impresas y están disponibles a través del Erik Chisholm Trust.

Tuvo un interés de por vida en la música escocesa y publicó una colección de canciones folclóricas celtas en 1964. También se interesó por la música checa y completó su libro Las óperas de Leoš Janáček poco antes de su muerte. Sus servicios a la música checa fueron reconocidos formalmente en 1956, cuando se convirtió en uno de los pocos músicos no checos en recibir la medalla Dvořák . ^{[ 23 ]} La Biblioteca de Manuscritos y Archivos de la Universidad de Ciudad del Cabo conserva la colección Chisholm de documentos y manuscritos; sus partituras publicadas se encuentran en la biblioteca del Conservatorio de Música y muchas copias están en el Centro de Música Escocesa en Glasgow. Además, una importante colección de manuscritos, cartas y otros recuerdos legados a la hija de Chisholm, Morag (incluida su extensa correspondencia con Sorabji), se encuentra ahora en el Archivo del Real Conservatorio de Escocia en Glasgow. En su memoria, el Conservatorio de Música de Sudáfrica ofrece una beca conmemorativa en su nombre y el Concurso Internacional de Piano de Escocia otorga el Premio Conmemorativo Erik Chisholm. ^{[ 24 ]}

La biografía de Erik Chisholm, escrita por John Purser con prólogo de Sir Charles Mackerras , Chasing A Restless Muse: Erik Chisholm, Scottish Modernist (1904–1965) , se publicó el 19 de junio de 2009. ^{[ 25 ]} El 22 de octubre de 2009 tuvo lugar una presentación oficial en el Royal Birmingham Conservatoire , perteneciente a la Universidad de la Ciudad de Birmingham , a la que asistieron su viuda, su hija Morag, dos de sus nietas y bisnietos. ^{[ 25 ]} Su viuda, Lillias, se casó con el clarinetista John Forbes. ^{[ 26 ]}

Erik Chisholm compuso más de 100 obras, entre ellas 35 obras orquestales, 7 obras concertantes (incluyendo un concierto para violín y dos conciertos para piano), 7 obras para orquesta y voz o coro, 54 obras para piano, 3 obras para órgano, 43 canciones, 8 canciones corales, 7 ballets y 9 óperas, incluyendo una sobre Robert Burns . También realizó varios arreglos interesantes de compositores como Handel y Mozart . Arregló una versión para orquesta de cuerdas de la Sinfonía para piano solo, Op. 39 Nos. 4–7 de Charles-Valentin Alkan , un compositor aún en gran parte desconocido en ese momento, cuyo original se dice que supera incluso a los Estudios trascendentales de Franz Liszt en escala y dificultad. ^{[ 21 ]}

El pianista Murray McLachlan dividió las obras de Chisholm en cuatro períodos: el Período Temprano, el Período "Escocés", el Período Neoclásico y el Período "Hindustani". ^{[ 27 ]} El "Período Temprano" es sumamente extenso, comenzando con trabajos de su adolescencia, incluyendo una Sonatina en Sol menor, escrita a los 18 años, que muestra claramente la influencia de John Blackwood McEwen . ^{[ 27 ]}

El período "escocés" comenzó a principios de la década de 1930, cuando sus obras se tiñeron de un distintivo color escocés influenciado por la música folclórica, lo que indica de manera muy convincente las ambiciones de compositores como Béla Bartók, contemporáneo de Chisholm, de crear un estilo basado en la música de sus ancestros y compatriotas. ^{[ 27 ]} La Sonatina Ecossaise , las 4 Elegías, los Scottish Airs , el Concierto para piano n.° 1 "Piobaireachd" y la Suite de danzas de Chisholm muestran una fuerza y ​​energía percusiva influenciadas por Bartók y Prokofiev, con un amplio uso de disonancias y clústeres de notas, junto con material derivado de canciones folclóricas escocesas, música de gaita y figuraciones de danza. ^{[ 27 ]} Los elementos folclóricos están tan profundamente integrados en este estilo que algunos se han referido a Chisholm como "MacBartók". ^{[ 2 ]}

El período neoclásico de Chisholm se refiere a varias de sus obras inspiradas en motivos antiguos y poco conocidos de la época preclásica. Su Sonatina n.º 3, evidentemente basada en varios motivos ricercare escritos originalmente por Dalza , fusiona armonías al estilo de Britten y disonancias suaves en texturas esencialmente pianísticas. ^{[ 27 ]}

La música de su período "Hindustani" a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 refleja los viajes de Chisholm durante la guerra en Oriente, su interés por lo oculto y quizás su amistad con Sorabji . ^{[ 27 ]} Ejemplos importantes de este período son su segundo Concierto para piano "Hindustani", el Concierto para violín, la ópera en un acto Simoon y los Seis Nocturnos, Canción nocturna de los bardos . Estas composiciones muestran texturas exuberantes, exigencias técnicas trascendentales e intensidad comparables a las obras de Szymanowski y Sorabji y, en cierta medida, una atonalidad que recuerda a Alban Berg . ^{[ 27 ]}

La obra completa para piano de Chisholm ha sido grabada en 7 CD por Murray McLachlan , bajo el sello Divine Art . Sus dos conciertos para piano y su Suite de Danzas fueron grabados por Danny Driver , y el Concierto para Violín por Matthew Trusler, todos ellos bajo el sello Hyperion Records . El estreno en directo (2015) de la partitura completa de su ópera Simoon fue grabado por Delphian Records , y un vídeo producido por Music Co-operative Scotland se estrenó en julio de 2020. ^{[ 28 ]}

El interés de Chisholm por la canción escocesa surgió de un regalo que recibió, a los 10 años, de A Collection of Scottish Airs de Patrick MacDonald , publicado en 1784. ^{[ 29 ]} Sus canciones incluyen Seven Poems of Love (con letra de su esposa Lillias Scott) y composiciones de William Soutar , incluyendo A Dirge for Summer . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

• Chisholm, E. (1971) Las óperas de Leoš Janáček ISBN 0-08-012854-8.

• Erik Chisholm , scottishmusiccentre.com
• "Erik Chisholm and The Trojans" de Morag Chisholm, Musicweb, 2003.
• Biografía de Sheila Chisholm , Fine Music Radio
• Artículos periodísticos sobre Erik Chisholm
• Reseña de Philip Scowcroft sobre un CD con obras de Erik Chisholm.
• Reseña del CD Songs for a Year and a Day por David Hackbridge Johnson
• Galloway, D., "Dr. Erik Chisholm: un perfil retrospectivo", Opus , vol. 1, n.º 1 (1966).
• Glasser, S., "Profesor Erik Chisholm", Res Musicae , vol. 6, n.º 4 (1960), 5–6.
• Hinton, Alistair , "Kaikhosru Sorabji y Erik Chisholm", Jagger Journal , 10 (1989/90), 20–35.
• Hubbard, Tom (2021), «Erik Chisholm: un escocés entre los checos», en Hubbard, Tom (2022), Invitation to the Voyage: Scotland, Europe and Literature , Rymour, pp. 109–114, ISBN 9-781739-596002
• Pulvermacher, G., "Chaucer en la ópera", Opera , vol. 13 (1962), 187–188.
• Purser, J., "Tras la pista de una musa inquieta: Erik Chisholm, modernista escocés (1904–1965)" (2009)
• Saunders, William (1 de junio de 1932). "Erik Chishom". The Musical Times . 73 (1072): 508– 509. doi : 10.2307/918180 . JSTOR 918180 . 
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