Erice DOC

La zona que rodea Erice ha estado habitada y cultivada desde la antigüedad. Fuentes antiguas identifican el noroeste de Sicilia, incluyendo áreas cercanas a las actuales Erice y Segesta , como territorio de los elimios , un pueblo indígena presente antes de la colonización griega y fenicia. Si bien la evidencia arqueológica no demuestra de forma concluyente la viticultura organizada entre estas poblaciones primitivas, los estudios botánicos indican la presencia de vides silvestres en Sicilia durante períodos prehistóricos. ^{[ 2 ]}

La viticultura se consolidó en Sicilia con la llegada de colonos griegos a partir del siglo VIII a. C., quienes introdujeron técnicas de cultivo de la vid y variedades de uva del mundo egeo. La influencia de los colonos griegos en la cultura vitivinícola regional fue tal que los autores antiguos se referían al sur de Italia y Sicilia como Oenotria , que significa «la tierra de las vides cultivadas». ^{[ 2 ]}

Las fuentes medievales dan testimonio del uso agrícola continuado de las laderas del Monte Erice . El viajero y geógrafo árabe del siglo XII, Ibn Jubayr, describió la montaña, a la que llamó Jabal Hamid (en árabe: جبل حامد, a menudo traducida en fuentes europeas como Gebel Hamed ), como un lugar con viñedos y campos cultivados, lo que indica una tradición establecida de producción de vino en la zona durante la Edad Media. ^{[ 3 ]}

La viticultura en la Sicilia medieval formaba parte de una economía predominantemente agrícola en la que el grano era el cultivo principal, mientras que el vino seguía siendo un producto importante, aunque secundario. Gran parte de la tierra estaba controlada por la Corona o por las élites locales, lo que influyó en la organización de la agricultura y la producción de vino. ^{[ 4 ]}

La viticultura también se vio afectada por acontecimientos históricos más amplios. Las guerras de los siglos XIII y XIV provocaron la destrucción de viñedos en algunas zonas, y los cambios demográficos y económicos hicieron que en ciertos lugares las tierras cultivadas fueran abandonadas o destinadas a otros usos. ^{[ 4 ]}

El historiador del siglo XIX Giuseppe Vito Castronovo registró que, desde finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna, el campo que rodeaba Erice se organizó en extensas propiedades feudales y baronías que sustentaban a grandes poblaciones rurales y una intensa actividad agrícola, lo que refleja la importancia económica que el cultivo de la tierra tuvo durante mucho tiempo en la región. ^{[ 5 ]} Dentro de este paisaje feudal, la viticultura se estructuró cada vez más en torno a grandes propiedades, muchas de las cuales dedicaban porciones significativas de sus tierras al cultivo de viñedos. Los relatos históricos indican que los viñedos formaron un componente importante de la producción agrícola en estas propiedades al menos desde el siglo XVII, lo que subraya el papel perdurable del vino en la economía rural del oeste de Sicilia. ^{[ 6 ]}

Castronovo señaló además que la viticultura en el territorio que rodeaba Erice ya gozaba de una notable reputación en el siglo XVI. Hasta la segunda mitad de ese siglo, los viñedos de Bonagia eran especialmente célebres por la excelencia de sus vinos, conocidos como Boccasi . Con el tiempo, muchos de estos primeros viñedos declinaron o desaparecieron; sin embargo, las plantaciones posteriores en la misma zona —conocida comúnmente como Sciàre di Bonagia— continuaron manteniendo la larga reputación de la región en la producción de vino. A finales del siglo XIX, Castronovo registró que los vinos considerados generalmente los mejores provenían del distrito de Lenzi, seguidos por los de Rumena, cerca de Custonaci , los de Castelluzzo y las zonas más cercanas a Erice, en particular la llanura de Guastella, así como Mallata y Finocchio. ^{[ 5 ]}

A principios del siglo XXI, se consolidó el marco moderno para la producción regulada de vino en la zona con el establecimiento de la Denominación de Origen Controlada (DOC) Erice en 2004, que sustituyó a la anterior Indicación Geográfica Típica (IGT) Colli Ericini. La creación de la DOC reflejó los esfuerzos regionales más amplios para formalizar los estándares de calidad y resaltar el terruño distintivo de los viñedos de las tierras altas del oeste de Sicilia. ^{[ 2 ]}

Desde finales del siglo XX, muchas explotaciones agrícolas de la zona de Erice se han expandido hacia el agroturismo y el enoturismo, ofreciendo catas, alojamiento y visitas educativas. En Sicilia en general, el agroturismo y el enoturismo son componentes reconocidos de las políticas de desarrollo rural que incentivan a las explotaciones a combinar la producción agrícola con servicios turísticos, incluyendo catas, visitas educativas y alojamiento. ^{[ 7 ]} La investigación académica identifica la diversificación de las explotaciones sicilianas hacia actividades relacionadas con el turismo como una vía de desarrollo rural sostenible, particularmente en las zonas vitivinícolas del oeste de Sicilia. ^{[ 8 ] [ 9 ]}