Eric Weissberg

Eric Weissberg (16 de agosto de 1939 - 22 de marzo de 2020) fue un cantante, intérprete de banjo y multiinstrumentista estadounidense , cuya grabación de mayor éxito comercial fue su solo de banjo en " Dueling Banjos ", que apareció como tema principal de la película Deliverance (1972) y fue lanzada como sencillo, alcanzando el número 2 en Estados Unidos y Canadá en 1973.

Weissberg, miembro durante años del grupo folk The Tarriers , desarrolló posteriormente una carrera como músico de sesión. Tocó y grabó con destacados músicos y grupos de folk, bluegrass, rock y música popular desde mediados del siglo XX hasta finales del mismo.

Weissberg nació en Brooklyn , Nueva York, hijo de Cecile (Glasberg), compradora de licores, y Will Weissberg, fotógrafo publicitario. ^{[ 1 ]} Asistió a The Little Red Schoolhouse en Greenwich Village , Nueva York , y se graduó de The High School of Music & Art en la ciudad de Nueva York. Continuó sus estudios en la Universidad de Wisconsin-Madison y en la Juilliard School of Music . De 1956 a 1958, Weissberg frecuentemente se unía a Bob Yellin , John Herald y Paul Prestopino en Washington Square Park para tocar los domingos de 12 a 6 p. m. El canto folclórico público en ese parque estaba prohibido por la ciudad, excepto los domingos por la tarde. John Herald, el vocalista principal, tocaba la guitarra. Bob Yellin tocaba la guitarra y el bajo de 5 cuerdas. Weissberg generalmente tocaba el bajo de 5 cuerdas, pero también el violín. Paul Prestopino tocaba la mandolina. Weissberg se unió a una primera versión de los Greenbriar Boys (1958-59), pero se fue antes de que grabaran nada. Se unió a The Tarriers , reemplazando a Erik Darling . En ese momento, The Tarriers habían tenido un éxito con " Banana Boat Song "; la versión de Harry Belafonte , lanzada poco después, se convirtió en un éxito aún mayor.

Weissberg fue contratado como contrabajista, pero el grupo pronto aprovechó su talento multiinstrumental como banjoísta, violinista, guitarrista , mandolinista y cantante. Comenzó a tocar con los Tarriers mientras aún era estudiante en Juilliard. Su primer álbum con los Tarriers, Tell The World About This (1960), tiene un sonido mucho más crudo que el sonido pulido de The Weavers o The Kingston Trio .

En 1964, cumplió un año de servicio en la Guardia Nacional , a la que se había unido anteriormente. Tras su regreso, los Tarriers se reformaron. En 1965, el grupo acompañó a Judy Collins en una gira por Polonia y Rusia , pero se disolvió poco después. Collins quedó tan impresionada con su talento musical que contrató a Weissberg como músico de sesión para su quinto álbum (1965) y varios álbumes posteriores.

Comercialmente, el interés por los grupos de folk acústico estaba disminuyendo. Weissberg desarrolló una carrera como músico de sesión, participando en álbumes de The Clancy Brothers , Doc Watson , Melanie , Billy Joel , Barbra Streisand , Frankie Valli , Bob Dylan , Loudon Wainwright III , Talking Heads , Tom Paxton , Jim Croce , Art Garfunkel , John Denver , Ronnie Gilbert y otros.

Era conocido por tocar el solo de banjo en " Dueling Banjos ", tema principal de la película Deliverance (1972), producida por Joe Boyd y dirigida por John Boorman . Posteriormente se lanzó como sencillo y se convirtió en un éxito, sonando en emisoras de Top 40, AOR y country. Alcanzó el Top Ten y llegó al número 2 en Estados Unidos y Canadá. ^{[ 2 ]} La canción también ganó el premio Grammy de 1974 a la Mejor Interpretación Instrumental Country . ^{[ 1 ]}

Weissberg lanzó un álbum relacionado, llamado Dueling Banjos: From the Original Motion Picture Soundtrack Deliverance (1973), que también se convirtió en un éxito. El álbum estaba compuesto principalmente por pistas que Weissberg había grabado en New Dimensions in Banjo and Bluegrass (1963), con Marshall Brickman y Clarence White . (Brickman también guionista, recibió más tarde un Oscar por Annie Hall ). Eliminaron dos pistas del álbum de 1963 y agregaron la pista para "Dueling Banjos", lanzándolo bajo el nuevo nombre. Una de las pistas originales de 1963 en el nuevo álbum, "Shuckin' The Corn", fue posteriormente sampleada por Beastie Boys en la pista "5-Piece Chicken Dinner" de su álbum Paul's Boutique .

Warner Brothers fue demandada por Arthur "Guitar Boogie" Smith , compositor de "Feudin' Banjos", canción que escribió y grabó en 1955. En la película, la canción se tituló "Dueling Banjos". Smith obtuvo una indemnización sustancial ^{[ 3 ]} que incluía el reconocimiento de la canción en los créditos de la película y una parte de las regalías.

Weissberg siguió participando en festivales de música folk, donde era casi tan conocido por su guitarra dobro como por su interpretación del banjo bluegrass . También grabó con los músicos de jazz Herbie Mann y Bob James . En 1998, se unió a Richard Thompson y a decenas de otros músicos folk en el álbum de Nanci Griffith , Other Voices, Too .

A menudo salía de gira con Tom Paxton . Solían tocar una variante de " Dueling Banjos " en sus conciertos, además del material de Paxton.

El 12 de febrero de 2009, Weissberg actuó en la Iglesia Riverside de la ciudad de Nueva York con la orquesta y el coro de la Escuela de Música Aaron Copland del Queens College , junto con el Coro Inspirador de Riverside y el Coro Laborista de la Ciudad de Nueva York, para conmemorar el bicentenario del nacimiento del presidente Abraham Lincoln . Bajo la dirección de Maurice Peress , interpretaron The Lonesome Train : A Music Legend for Actors, Folk Singers, Choirs, and Orchestra de Earl Robinson , en la que Weissberg tocó el banjo como solista. ^{[ 4 ]}

El 22 de marzo de 2020, Weissberg falleció a los 80 años a causa de la enfermedad de Alzheimer en una residencia de ancianos en White Lake Township, Michigan , cerca de Detroit . ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]}

• Sitio web oficial de Eric Weissberg. Archivado el 4 de marzo de 2019 en Wayback Machine.
• Discografía de Eric Weissberg en Discogs
• Eric Weissberg en IMDb