Brote prefabricado

En 1977, los hermanos Paddy y Martin McAloon formaron la Dick Diver Band. Para 1978, el nombre había cambiado a Prefab Sprout, un nombre que McAloon había creado años antes cuando, como él mismo dijo, "todos los grupos tenían nombres así". ^{[ 5 ] [ 8 ]} La banda tocó en vivo por primera vez en 1979, tras la incorporación del baterista Michael Salmon.

La banda grabó su primer sencillo " Lions in My Own Garden (Exit Someone) " con "Radio Love" en la cara B el 25 de febrero de 1982, y lo autoeditó en su propio sello Candle Records (eslogan: "La cera que no se te pegará a la mecha"). El compositor Paddy McAloon quería un título de canción cuyas primeras letras formaran Limoges , la ciudad francesa donde su exnovia estudiaba en ese momento. ^{[ 1 ] [ 9 ]} El periodista musical Stuart Maconie describió la canción como "enigmática, melancólica, melódica y, por lo tanto, perfecta para un graduado de literatura desempleado con problemas de novia". ^{[ 10 ]} Su formación se amplió poco después para incorporar a la vocalista Wendy Smith, y grabaron un segundo sencillo " The Devil Has All the Best Tunes / Walk On" ese septiembre. ^{[ 11 ]}

Prefab Sprout firmó con Kitchenware Records, el sello de Keith Armstrong, en marzo de 1983, después de que Armstrong escuchara su música en la sucursal de HMV de Newcastle que él dirigía. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Sus dos sencillos fueron reeditados por Kitchenware y atrajeron la atención, incluyendo elogios de Elvis Costello . ^{[ 13 ]}

Tras la marcha de Michael Salmon como baterista, la banda grabó su álbum debut con el baterista de sesión Graham Lant en un estudio de 24 pistas en Edimburgo con un presupuesto de 5000 libras. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Titulado Swoon (acrónimo de Songs Written Out Of Necessity), fue lanzado por el sello Kitchenware en marzo de 1984. ^{[ 1 ]} Fue aclamado por la crítica, y varios críticos destacaron su estilo musical poco ortodoxo y sus letras poco convencionales. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} y alcanzó el puesto número 22 en la lista de álbumes del Reino Unido . El álbum atrajo la atención del músico Thomas Dolby , quien comenzó a producir un nuevo lote de lo que McAloon describiría como canciones más simples con la banda. ^{[ 19 ]} La relación de Graham Lant con Prefab Sprout terminó poco después de la grabación de Swoon , por lo que Neil Conti se unió a la banda como baterista. ^{[ 20 ]} El álbum resultante, Steve McQueen de 1985 (lanzado en Estados Unidos como Two Wheels Good en previsión del descontento de los herederos de McQueen ), ^{[ 21 ]} fue muy elogiado por la crítica y le dio a la banda su primer sencillo exitoso en la lista de sencillos del Reino Unido , " When Love Breaks Down ". ^{[ 1 ]}

El siguiente proyecto de la banda fue Protest Songs , un álbum de producción minimalista y grabado rápidamente, destinado a un lanzamiento limitado a finales de 1985. El álbum fue suspendido por CBS para no perjudicar las ventas de Steve McQueen , ^{[ 22 ] [ 23 ]} finalmente lanzado en 1989. En 1988, la banda lanzó su sucesor de Steve McQueen , From Langley Park to Memphis . El álbum les dio su mayor éxito comercial en el Reino Unido con el sencillo " The King of Rock 'n' Roll ". La canción está escrita desde la perspectiva de un cantante acabado que tuvo un éxito fugaz en la década de 1950 con una canción novedosa que incluía el estribillo "Hot dog, jumping frog, Albuquerque". Llegó al número  7 en la lista de sencillos del Reino Unido , su único sencillo en alcanzar el Top 10. From Langley Park to Memphis incluyó apariciones especiales de Stevie Wonder y Pete Townshend , y utilizó varios productores, incluido Thomas Dolby, quien no pudo comprometerse a trabajar en todo el álbum. ^{[ 5 ] [ 24 ]}

En 1990, Jordan: The Comeback , producido íntegramente por Thomas Dolby, fue nominado a un premio BRIT . Aunque la música era más accesible que su material anterior, las letras y la temática seguían siendo característicamente oblicuas y sugerentes. McAloon ha aludido en entrevistas a canciones que ha escrito para varios álbumes pero que no han sido publicadas ni grabadas, incluyendo, entre otros, álbumes conceptuales basados ​​en la vida de Michael Jackson , la historia del mundo ( Earth: The Story So Far ) y un superhéroe ficticio ( Zorro the Fox ). ^{[ 25 ]}

Su álbum de grandes éxitos, A Life of Surprises: The Best of Prefab Sprout , les brindó su mayor éxito en Estados Unidos, "If You Don't Love Me", que permaneció varias semanas en el Top 10 de la lista de éxitos de música dance . McAloon bromeó en las notas del álbum sobre la falta de giras de la banda durante la última década.

Después de un paréntesis de cinco años, Prefab Sprout lanzó en 1997 su primer álbum de estudio nuevo desde Jordan de 1990 , Andromeda Heights . Tras su lanzamiento, Wendy Smith dejó la banda para dedicarse a una nueva carrera como profesora de canto. ^{[ 26 ]}

La antología de álbum doble, 38 Carat Collection, fue lanzada por CBS en 1999 cuando el grupo abandonaba el sello discográfico. ^{[ 1 ]} El sello estadounidense del grupo, Epic , reeditó tardíamente este conjunto como The Collection a principios de 2001. ^{[ 1 ]} Para promocionar la compilación, en 2000 la banda se embarcó en su primera gira por el Reino Unido en diez años.

En 2001, la banda, ahora reducida a Paddy y Martin McAloon, lanzó The Gunman and Other Stories , un álbum conceptual ambientado en el Lejano Oeste americano, producido por Tony Visconti . El tema de apertura, "Cowboy Dreams", fue un éxito para el actor y cantante británico Jimmy Nail . Aunque aclamados por la crítica, ninguno de los dos alcanzó un gran éxito comercial.

Tras ser diagnosticado con un trastorno médico que afectó gravemente su visión, Paddy McAloon publicó el álbum I Trawl the Megahertz bajo su propio nombre en 2003 con el sello EMI Liberty. Quince años después, en otoño de 2018, el álbum fue reeditado por Sony Music como un disco de Prefab Sprout, tal como se había previsto originalmente.

A principios de 2007 se publicó una edición remasterizada de Steve McQueen en un paquete de dos CD, que contenía nuevas versiones de ocho de las canciones del álbum original, con diferentes arreglos interpretados por McAloon con guitarra acústica.

El primer álbum de Prefab Sprout con material nuevo desde 2001, Let's Change the World with Music , se publicó el 7 de septiembre de 2009. El álbum es en realidad una colección de demos en solitario de McAloon grabadas originalmente a principios de la década de 1990, destinadas a un álbum de Prefab Sprout con la banda completa que nunca llegó a publicarse.

Crimson/Red , que consta de versiones desarrolladas de temas de archivo, ^{[ 6 ]} se lanzó el 7 de octubre de 2013 en vinilo y CD bajo el sello Icebreaker Records. También se lanzó una caja de edición limitada con un CD de entrevistas. El primer sencillo fue "The Best Jewel Thief in the World". Crimson/Red fue un proyecto en solitario, en el que Paddy McAloon cantó, tocó y programó toda la música del álbum por su cuenta.

En una entrevista de 2013, McAloon explicó que sus problemas de salud (en particular, el deterioro de su audición y vista) ^{[ 27 ]} ahora dictaban la forma en que se grababa la música de Prefab Sprout, lo que hacía poco práctico e incluso imposible que otros músicos participaran, ^{[ 28 ]} pero que seguía teniendo cariño y gratitud hacia sus antiguos compañeros de banda.

El 3 de marzo de 2017, el mánager de McAloon, Keith Armstrong, antiguo director de Kitchenware Records, publicó en Instagram un breve vídeo de McAloon interpretando la nueva canción "America" ​​frente a una videocámara, operada por el propio McAloon. Una versión más larga aparece en la página de YouTube de Armstrong . ^{[ 29 ] [ 27 ]}

El 8 de noviembre de 2018, Rough Trade anunció la disponibilidad de versiones en vinilo LP y CD de I Trawl the Megahertz , ^{[ 30 ]} incluyendo una edición especial en vinilo blanco de 1000 copias. Ese mismo día, Sony Music anunció el lanzamiento bajo su marca "Legacy". ^{[ 31 ]} El comunicado de prensa de Sony señala que, si bien originalmente se trataba de un álbum en solitario, ahora es apropiado clasificarlo como un disco de Prefab Sprout. ^{[ 32 ]}

Desde 2023, el bajista Martin McAloon ha estado de gira y ha interpretado material de Prefab Sprout como artista solista. ^{[ 33 ]}

Varias entrevistas han descrito una importante bóveda de material inédito, acreditado a Prefab Sprout o al propio McAloon. ^{[ 34 ]} Crimson/Red se basó en pistas de la bóveda, y Let's Change the World with Music se lanzó en una forma sustancialmente similar a su forma demo de 1993.

El 10 de diciembre de 2018, Paddy McAloon concedió una entrevista al programa Today de BBC Radio 4. McAloon declaró que Sony lanzaría nuevos trabajos y que, desde 2013, había estado trabajando en un álbum de material inédito, Femmes Mythologiques , que se publicaría en septiembre de 2019. Durante su aparición en la radio, reprodujo un fragmento de una canción titulada "Cleopatra". ^{[ 35 ]}