Eric Dingwall

Eric John Dingwall (1890–1986) fue un antropólogo , investigador psíquico y bibliotecario británico .

Nacido en la Ceilán británica , Dingwall se trasladó a Inglaterra, donde se educó en el Pembroke College de Cambridge (MA, 1912) y en la Universidad de Londres (D.Sc., PhD). ^{[ 1 ]} Escribió libros populares sobre sexología . ^{[ 2 ]} Se interesó por los fenómenos paranormales en 1921 y trabajó de 1922 a 1927 como investigador para la Sociedad para la Investigación Psíquica (SPR). ^{[ 3 ]}

Dingwall fue descrito como un excéntrico por quienes lo conocían. ^{[ 4 ]} Habiendo desarrollado sus habilidades como bibliotecario en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge mientras era estudiante de pregrado, en 1946 se unió a la Biblioteca del Museo Británico como asistente voluntario, pero a partir de 1947 fue ascendido a Conservador Asistente Honorario en la División de Referencia, catalogando material de casos privados de erotismo , magia y lo paranormal. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Fue coeditor de la colección de cuatro volúmenes Abnormal Hypnotic Phenomena (1967–68). La colección fue descrita en una reseña como de considerable interés histórico y bien escrita. ^{[ 8 ]} Su libro Racial Pride and Prejudice recibió críticas positivas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Sus libros sobre deformación craneal artificial e infibulación también recibieron críticas positivas. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Dingwall fue apodado "Dirty Ding" debido a su interés en la erótica y las costumbres sexuales. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Fue vicepresidente honorario de The Magic Circle y miembro fundador de su Comité de Ocultismo. ^{[ 17 ]}

Dingwall se casó dos veces; primero con Doris Dunn, antropóloga y arqueóloga (más tarde se casó con el antropólogo John Layard ); y segundo, con la psicóloga Norah Margaret Davis. ^{[ 18 ]}

Dingwall «procedía de una familia acomodada y era astuto en asuntos financieros (dejó un patrimonio valorado en 678.246 libras esterlinas)». ^{[ 19 ]} Sus extensos documentos ^{[ 20 ]} fueron legados a la Biblioteca de la Universidad de Londres, y un proyecto de conservación para catalogar y conservar la colección fue financiado por el Wellcome Trust en 2012-2013. ^{[ 21 ]} Dingwall tenía un gran interés en la relojería antigua y se había unido a la sección de antigüedades del Instituto Británico de Relojería en 1951. ^{[ 22 ]} Dejó al Museo Británico un autómata de pájaro cantor ^{[ 23 ]} y un reloj autómata . ^{[ 24 ]} La mayor parte de su patrimonio restante se dividió entre la Biblioteca Británica y la sección de relojería (el departamento de Relojes) del Museo Británico. Este legado al museo se utilizó para adquirir dieciséis objetos más para la colección de relojería. ^{[ 25 ]} En 1988, el museo propuso combinar los fondos restantes con parte del legado que Reginald Beloe (un acaudalado financiero de la City de Londres, reconocido coleccionista de relojes y ex Maestro de la Compañía de Relojeros) dejó a la Compañía de Relojeros. Desde 1989, el fondo conjunto ha financiado el ciclo anual de conferencias Dingwall Beloe , que se celebra en el Museo Británico.

En las décadas de 1920 y 1930, Dingwall viajó extensamente por Europa y Estados Unidos para investigar a los médiums. Se le ha descrito como un "investigador escéptico" ^{[ 26 ]} y un investigador psíquico que "dedicó muchos años a desenmascarar el fraude y las prácticas acientíficas entre los investigadores psíquicos" ^{[ 27 ] .}

Coescribió el libro escéptico Cuatro fantasmas modernos (1958) con Trevor H. Hall , que ofrecía explicaciones racionalistas para supuestos fenómenos sobrenaturales como el fantasma del Museo de Yorkshire y la sesión de materialización de Rosalie de Harry Price . ^{[ 28 ]} En su libro El dilema de los críticos (1966), Dingwall apoyó las críticas de Hall al espiritista William Crookes y a la médium Florence Cook . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Investigó la mediumnidad de Eusapia Palladino y llegó a la conclusión de que era "vital, vulgar, amorosa y una estafadora". ^{[ 31 ]} En 1920, Dingwall, junto con V.J. Woolley, examinó a la médium Eva Carrière en Londres. Los resultados fueron negativos y se descubrió que su ectoplasma estaba hecho de papel masticado. ^{[ 32 ]}

Dingwall también investigó a la médium Mina Crandon . ^{[ 33 ]} Sospechaba que ocultaba su ectoplasma en su vagina , pero no llegó a ninguna conclusión definitiva. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Su sospecha fue considerada factible por la ginecóloga Florence Willey . ^{[ 36 ]}

En sus últimos años, Dingwall se convirtió en un crítico de la investigación psíquica. En un ensayo de 1971, resumió su amplia experiencia en investigación parapsicológica y llegó a la siguiente conclusión:

Desde que abandoné casi toda mi actividad en la investigación psíquica, a menudo me preguntan por qué, tras más de sesenta años trabajando en este campo, he perdido prácticamente todo el interés. Hay dos respuestas a esta pregunta. En primer lugar, he llegado a la conclusión de que el inmenso interés actual por el ocultismo y las formas más burdas de superstición se debe, al menos en cierta medida, a la persistente y extensa propaganda de los parapsicólogos. En esto, creo, tienen una gran responsabilidad. Con el declive gradual de la fe cristiana en Occidente, no ha surgido, como cabría esperar, una inclinación hacia la visión racional del mundo, sino una marcada tendencia a adoptar la vía mágica. Así, el cristianismo, por increíble que parezca para la mente racional, se ha visto sustentado por las supersticiones ocultistas de épocas más oscuras. Por lo tanto, una de las razones por las que he dejado de trabajar es que no deseo asociarme con personas que apoyan activamente tales supersticiones, tan evidentes hoy en día. No puedo aceptar tal responsabilidad... Después de sesenta años de experiencia y de conocer personalmente a la mayoría de los principales parapsicólogos de esa época, no creo que pudiera nombrar ni media docena a quienes pudiera llamar estudiantes objetivos que desearan honestamente descubrir la verdad.

Su ensayo «La necesidad de responsabilidad en la parapsicología: mis sesenta años en la investigación psíquica » (1971) fue reimpreso en «Manual de parapsicología para escépticos» (1985) por el fundador de CSICOP , Paul Kurtz . ^{[ 37 ]} El escéptico Gordon Stein dedicó el libro «La enciclopedia de lo paranormal» a Dingwall. ^{[ 38 ]}

Según los autores William Kalush y Larry Sloman, al investigar a la médium Mina Crandon , Dingwall le pidió que se desnudara y se sentara desnuda. Crandon también solía rociar polvo luminoso sobre sus pechos, y debido a estas actividades, William McDougall y otros investigadores psíquicos criticaron a Dingwall por tener relaciones inapropiadas con Crandon. ^{[ 39 ]}

• Fenómenos hipnóticos anormales, cuatro volúmenes (1967-1968)
• El dilema de los críticos: Comentarios adicionales sobre algunas investigaciones del siglo XIX (1966)
• Gente muy peculiar (1962)
• Cuatro fantasmas modernos (1958) [con Trevor H. Hall ]
• Lo desconocido, ¿está más cerca? (1956)
• Las mujeres estadounidenses: Un estudio histórico (1956)
• El fantasma de la rectoría de Borley: Un estudio crítico de las pruebas (1956) con [KM Goldney y Trevor H. Hall, comúnmente conocido como "El informe Borley"]
• Personas muy peculiares: estudios de retratos sobre lo queer, lo anormal y lo inquietante (1950)
• Orgullo y prejuicio racial (1946)
• La mujer: Compendio histórico, ginecológico y antropológico (1935)
• Cómo utilizar una gran biblioteca (1933)
• Deformación craneal artificial (1931)
• El cinturón de castidad (1931)
• Fantasmas y espíritus en el mundo antiguo (1930)
• Cómo acudir a una médium: Manual de instrucciones (1927)
• Estudios sobre la vida sexual de los pueblos antiguos y medievales (1925)
• Infibulación masculina (1925)

• Documentos de Eric Dingwall en la Universidad de Londres