Eric Burroughs

Eric Burroughs nació en el Bronx , Nueva York, el 6 de noviembre de 1911. Era hijo de Charles Burroughs, cartero y lector de Shakespeare , y de Williana Burroughs , maestra de una escuela pública de la ciudad de Nueva York y activista del Partido Comunista.

A finales de la década de 1920, tras graduarse de la escuela secundaria a los 16 años, Burroughs consiguió un papel secundario en la producción de Harlem , en el Teatro Apollo, protagonizada por Isabelle Washington, que se mantuvo en cartelera durante seis meses. Sin embargo, sus padres querían que tuviera una profesión y lo enviaron a Alemania a estudiar ciencias políticas. En cambio, abandonó los estudios a las dos semanas y se matriculó en la Escuela de Teatro Kammerspiele de Hamburgo, dirigida por el productor y director teatral Erwin Piscator , considerado el máximo exponente del "Teatro Épico", una forma que enfatizaba el contenido sociopolítico del drama. Burroughs participó en una producción de Piscator de El buen soldado Schweik , así como en varias obras de Shakespeare, incluyendo El mercader de Venecia . En 1930 asistió a la Conferencia Internacional de Teatro en Hamburgo, donde conoció a Tairoff, director del Teatro Kamerny de Moscú, y como su madre y sus hermanos ya estaban en la URSS, aceptó la invitación de Tairoff para visitar la URSS, donde permaneció durante seis meses. De regreso a Alemania, inició una carrera en el teatro y el cine. Permaneció allí hasta dos semanas después de que Hitler llegara al poder en 1933, y luego regresó a Nueva York. ^{[ 1 ]}

La esposa alemana de Burroughs, Lotte Manshardt, lo siguió a Nueva York e intentaron fundar una compañía de teatro independiente llamada Theater Mass. Al no tener éxito, Manshardt regresó a Alemania en 1935. ^{[ 2 ]}

Durante la Gran Depresión, la Works Project Administration recibió la tarea de revivir el teatro negro en Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Como parte de este esfuerzo, Burroughs fue nombrado actor principal en la producción de Macbeth de 1936 del Federal Theatre Project, dirigida por Orson Welles, de 20 años de edad , que contó con un elenco completamente negro.

En esta producción, Burroughs interpretó el papel de Hécate , que Welles transformó de la reina bruja del original en un sacerdote vudú masculino , con capa y un látigo de toro de 3,6 metros de largo . ^{[ 4 ]}

Esta puesta en escena de Macbeth vudú obtuvo tanto elogios del público como de la crítica, y The New York Times señaló que la frase final de Burroughs, "¡El hechizo está listo!", al caer el telón final, provocó un frenesí de 15 minutos de vítores en todo el Teatro Lafayette de 1200 butacas . ^{[ 5 ]} La frase final de Burroughs concluye un extracto de cuatro minutos de Macbeth en el cortometraje documental de la WPA, We Work Again (1937). También protagonizó la obra de Broadway de 1937 Brown Sugar .

Norman Corwin eligió a Burroughs para el papel del emperador romano Nerón , enviado por el Diablo para asesinar a Santa Claus , en la obra radiofónica de Corwin de 1938, The Plot to Overthrow Christmas . La obra se produjo de nuevo en 1940 y 1944. ^{[ 6 ]}

Durante las décadas de 1940 y 1950, Burroughs trabajó extensamente en la radio y, de forma más limitada, en el teatro, participando en una producción de El bosque petrificado e interpretando el papel del Sr. D en la producción de Eartha Kitt de La Sra. Patterson. Burroughs también tuvo un pequeño papel con diálogo en la película de 1959, Odds Against Tomorrow.

Burroughs se casó con Melissa Broome en 1950 y tuvo dos hijos.

Burroughs falleció el 12 de noviembre de 1992 en el Hospital de Veteranos del Bronx . Tenía 81 años al momento de su muerte. ^{[ 7 ]}