Équidos

Equidae (comúnmente conocida como la familia de los caballos ) es la familia taxonómica de los caballos y animales afines, incluidos los asnos , las cebras y muchas especies extintas conocidas solo por fósiles . La familia evolucionó hace más de 50 millones de años, en la época del Eoceno , desde un pequeño ungulado de múltiples dedos hasta animales más grandes de un solo dedo. Todas las especies existentes pertenecen al género Equus , que se originó en Norteamérica. Equidae pertenece al orden Perissodactyla , que incluye a los tapires y rinocerontes actuales , y varias familias extintas. Se agrupa más específicamente dentro de la superfamilia Equoidea , siendo la única otra familia la extinta Palaeotheriidae .

El término équido se refiere a cualquier miembro de esta familia, incluyendo cualquier equino .

Los fósiles más antiguos conocidos asignados a Equidae se encontraron en Norteamérica y datan del Eoceno temprano , hace 54 millones de años. En un principio se les asignó al género Hyracotherium , pero la especie tipo de ese género ahora se considera un paleoterio . Las demás especies se han separado en diferentes géneros. Estos primeros équidos eran animales del tamaño de un zorro con tres dedos en las patas traseras y cuatro en las delanteras. Eran herbívoros que se alimentaban de plantas relativamente blandas y ya estaban adaptados para correr. La complejidad de sus cerebros sugiere que ya eran animales alertas e inteligentes. ^{[ 3 ]} Especies posteriores redujeron el número de dedos y desarrollaron dientes más adecuados para triturar hierbas y otros alimentos vegetales duros.

Los équidos, al igual que otros perisodáctilos, son fermentadores del intestino posterior . Han desarrollado dientes especializados que cortan y desgarran la materia vegetal dura para adaptarse a su dieta fibrosa. ^{[ 4 ]} Su estrategia de digestión aparentemente ineficiente es resultado de su tamaño en el momento de su evolución, ^{[ 5 ]} ya que habrían tenido que ser mamíferos relativamente grandes para poder sustentarse con dicha estrategia.

La familia se diversificó considerablemente durante el Mioceno , ^{[ 6 ]} con la aparición de muchas especies nuevas. Para entonces, los équidos se parecían más a los caballos, habiendo desarrollado la forma corporal típica de los animales modernos. ^{[ 7 ]} Muchas de estas especies soportaban la mayor parte del peso de su cuerpo sobre el tercer dedo central, mientras que los demás se redujeron y apenas tocaban el suelo, si es que lo hacían. El único género superviviente, Equus , había evolucionado a principios del Pleistoceno y se extendió rápidamente por todo el mundo. ^{[ 8 ]}

• Orden Perissodactyla (Además de Equidae, Perissodactyla incluye cuatro especies de tapir en un solo género , así como cinco especies vivas (pertenecientes a cuatro géneros) de rinoceronte ). † indica taxones extintos .
  • Familia de équidos
    • Subfamilia † Eohippinae
      • Género † Epihippus
      • Género † Haplohippus
      • Género † Eohippus
      • Género † Minippus ^{[ 9 ]}
      • Género † Orohippus
      • Género † Pliolophus
      • Género † Protorohippus
      • Género † Sifrhippus
      • Género † Xenicohippus ^{[ 9 ]}
    • Subfamilia † Anchitheriinae
      • Género † Anchitherium
      • Género † Archaeohippus
      • Género † Desmatippus
      • Género † Hipohipo
      • Género † Kalobatippus
      • Género † Megahippus
      • Género † Mesohippus
      • Género † Miohippus
      • Género † Parahippus
      • Género † Sinohippus
    • Subfamilia Equinae
      • Género † Merychippus
      • Género † Scaphohippus
      • Género † Acritohippus
      • Tribu † Hipparionini
        • Género † Eurygnathohippus
        • Género † Hiparión
        • Género † Hippotherium
        • Género † Nannippus
        • Género † Neohipparion
        • Género † Proboscidiparion
        • Género † Pseudhipparion
      • Tribu Equini
        • Género † Haringtonhippus ^{[ 10 ]}
        • Género † Heteropliohippus ^{[ 11 ]}
        • Género † Parapliohippus ^{[ 11 ]}
        • Género † Calippus
        • Género † Protohippus
        • Género † Astrohippus
        • Género † Dinohippus
        • Género Equus (22 especies, 7 existentes )
        • Género † Cremohipparion
        • Género † Hippidion
        • Género † Pliohippus