Archaeohippus

Archaeohippus (griego: "antiguo" (archaios), "caballo" (hippos) ^{[ 3 ]} ) es un miembro extinto de tres dedos de la familia Equidae , conocido a partir de fósiles del Oligoceno tempranoal Mioceno medio . ^{[ 1 ]} El género se caracteriza por varias características esqueléticas distintivas . El cráneo posee una fosa con una cavidad profunda en una región preorbital notablemente larga . ^{[ 1 ]} El género se considera un ejemplo de enanismo filogenético, con adultos que se estima que pesan en promedio 20 kilogramos. Esto contrasta con el équido más común del período, Miohippus . ^{[ 1 ]} Las características de los dientes muestran una mezcla de rasgos primitivos y avanzados. Los rasgos avanzados son muy similares a los que se muestran en el género Parahippus . Las similitudes observadas entre Archaeohippus y Parahippus muestran que descienden de un ancestro común. Se consideran especies hermanas. ^{[ 1 ]}

La primera especie nombrada se encontró en la fauna del Mioceno de Mascall de Cottonwood Creek , Oregón . ^{[ 1 ]} Nombrada Anchitherium ultimus, la especie fue descrita en 1886 por el renombrado paleontólogo ED Cope ^{[ 1 ]} durante el apogeo de las Guerras de los Huesos . Durante el estudio de 1906 sobre los équidos de la formación Mascall, J. Gidley pasó a un nuevo género que llamó Archaeohippus . La fuerte similitud de los rasgos hizo que el género fuera considerado un subgénero de Parahippus por WD Matthew en 1932. En marcado contraste de opinión, Archaeohippus fue revalidado por DF Bode en 1933, y junto con A. ultimus , incluyó A. mourningi y A. penultimus . ^{[ 1 ]} Archaeohippus se distribuyó por toda América del Norte . Además de los hallazgos en Florida y Oregón, se han encontrado especímenes fósiles en el sur de Saskatchewan , Canadá . ^{[ 4 ]} En el otro extremo de su distribución, se han encontrado Archaeohippus tan al sur como el yacimiento de Gaillard Cut del Mioceno en la antigua zona del canal de Panamá . ^{[ 5 ]} "Archaeohippus" stenolophus , conocido por depósitos del Oligoceno en Saskatchewan, no pertenece a Archaeohippus , y A. minimus es un compuesto de dos taxones, como señaló Osborn (1918), con el P3-M1 perteneciente a A. ultimus y el molar y premolar pertenecientes a un équido más grande y derivado. ^{[ 1 ]} Archaeohippus mannulus y Arachaeohippus blackbergi han sido desenterrados en Florida, específicamente en el sitio Thomas Farm . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En al menos parte de su área de distribución, Archaeohippus habitaba en un hábitat boscoso o arbolado. ^{[ 5 ]}