Epsomita

La epsomita , sal de Epsom o sulfato de magnesio heptahidratado , es un mineral de sulfato de magnesio hidratado con la fórmula MgSO ₄ · 7H ₂ O .

La epsomita cristaliza en el sistema ortorrómbico . Su forma habitual son incrustaciones masivas, mientras que los cristales aciculares o fibrosos son poco frecuentes. Es incolora o blanca con tonalidades amarillas, verdes y rosadas. Es un mineral blando con una dureza variable en la escala de Mohs de entre 2,0 y 2,5, y tiene una baja densidad de 1,67. ^{[ 5 ]}

Es fácilmente soluble en agua y absorbe agua del aire. Se convierte en hexahidrato con la pérdida de una molécula de agua y un cambio a la estructura monoclínica . ^{[ 5 ]}

El grupo epsomita forma una serie de solución sólida con morenosita ( NiSO₄ ·7 H₂ O) ygoslarita(ZnSO )₄ ·7 H₂ O). Los miembros de esta serie tienen la misma estructura que losde níquel,zincomagnesioque ocupan posiciones similares en la red cristalina. También se conocen composiciones intermedias que contienen más de uno de estos elementos. ^{[ 3 ]}

En 1618, un granjero local excavó un pozo en Epsom Common, a media milla al oeste de Epsom, Surrey , Inglaterra , después de que su ganado se negara a beber del agua superficial de la zona. El agua del pozo se hizo famosa y se utilizó externamente como tratamiento para enfermedades de la piel y otras dolencias, y tanto el pozo como su agua pronto recibieron el nombre de Epsom. A mediados del siglo XVII, el agua de Epsom se había popularizado incluso en países de Europa continental. Para mantener el suministro de agua, se excavó un segundo pozo cerca del centro del pueblo, que se hizo ampliamente conocido como Epsom Spa . En 1695, el Dr. Nehemiah Grew publicó su estudio sobre la composición del agua, estableciendo las sales de Epsom como remedio médico. ^{[ 6 ]} Posteriormente, se describió sistemáticamente en 1806. ^{[ 5 ]} También se la ha denominado "algodón de cueva" cuando se encuentra en su forma fibrosa. ^{[ 7 ]}

La epsomita se forma como incrustaciones o eflorescencias en las paredes de cavernas de piedra caliza y en las vigas y paredes de las minas, raramente como depósitos de fumarolas volcánicas , y como raras capas en estratos de evaporitas como las que se encuentran en ciertos cuerpos de agua salada. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Ocurre asociada con melanterita , yeso , halotrichita , pickeringita , alunógeno , rozenita y mirabilita . ^{[ 4 ]}

La epsomita presente de forma natural en las cavernas puede producir partículas de tamaño inhalable y contener cantidades significativas de impurezas tóxicas. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

La sal de Epsom se vende comúnmente como ingrediente principal de las sales de baño , con aditivos como la glicerina (utilizada como humectante ) y fragancias. El propósito de las sales de baño es principalmente hacer que la experiencia del baño sea más placentera y servir como vehículo para cosméticos, aunque se dice que mejoran la limpieza y ayudan a la exfoliación. ^{[ 10 ]}

La investigación sobre el magnesio tópico (por ejemplo, baños con sales de Epsom) es muy limitada. ^{[ 11 ]} La organización comercial 'Epsom Salt Council' recomienda bañarse 2 o 3  veces por semana, utilizando 500–600 g (18–21 oz) de sales de Epsom cada vez. ^{[ 12 ]}  

• sulfato de magnesio