Endoplasm

El endoplasma , también conocido como entoplasma , generalmente se refiere a la parte interna (a menudo granulada) y densa del citoplasma de una célula . El núcleo está separado del endoplasma por la envoltura nuclear. En la ameba y otros protistas , la parte externa del citoplasma se conoce como ectoplasma. Las diferentes composiciones/viscosidades del endoplasma y el ectoplasma contribuyen a la locomoción de la ameba mediante la formación de un pseudópodo. El endoplasma, junto con sus gránulos, contiene agua, ácidos nucleicos, aminoácidos, carbohidratos, iones inorgánicos, lípidos, enzimas y otros compuestos moleculares. Es el lugar donde se llevan a cabo la mayoría de los procesos celulares, ya que alberga los orgánulos que componen el sistema de endomembranas , así como aquellos que se encuentran de forma independiente. El endoplasma es necesario para la mayoría de las actividades metabólicas, incluida la división celular . ^{[ 1 ]}

El endoplasma, al igual que el citoplasma, dista mucho de ser estático. Se encuentra en constante flujo a través del transporte intracelular , ya que las vesículas se desplazan entre los orgánulos y hacia/desde la membrana plasmática. Los materiales se degradan y sintetizan regularmente dentro del endoplasma según las necesidades de la célula y/o del organismo. Algunos componentes del citoesqueleto se extienden por todo el endoplasma, aunque la mayoría se concentran en el ectoplasma, hacia los bordes de la célula, más cerca de la membrana plasmática. Los gránulos del endoplasma están suspendidos en el citosol. ^{[ 2 ]}

El término gránulo se refiere a una pequeña partícula dentro del endoplasma, típicamente las vesículas secretoras . El gránulo es la característica definitoria del endoplasma, ya que generalmente no está presente en el ectoplasma. Estas ramificaciones del sistema de endomembranas están rodeadas por una bicapa de fosfolípidos y pueden fusionarse con otros orgánulos, así como con la membrana plasmática. Su membrana es solo semipermeable y les permite albergar sustancias que podrían ser dañinas para la célula si se les permitiera fluir libremente en el citosol. Estos gránulos proporcionan a la célula un gran grado de regulación y control sobre la amplia variedad de actividades metabólicas que tienen lugar dentro del endoplasma. Existen muchos tipos diferentes, caracterizados por la sustancia que contiene la vesícula. ^{[ 3 ]} Estos gránulos/vesículas pueden contener enzimas, neurotransmisores, hormonas y desechos. Por lo general, el contenido está destinado a otra célula/tejido. Estas vesículas actúan como una forma de almacenamiento y liberan su contenido cuando es necesario, a menudo impulsado por una vía de señalización. Una vez que reciben la señal para moverse, las vesículas pueden viajar a lo largo de aspectos del citoesqueleto a través de proteínas motoras para llegar a su destino final. ^{[ 4 ]}

El citosol constituye la porción semifluida del endoplasma, donde se encuentran suspendidos diversos materiales. Se trata de un gel acuoso concentrado, con moléculas tan densamente agrupadas que su comportamiento se asemeja más al de un gel que al de un líquido. Si bien su base acuosa es acuosa, contiene moléculas tanto pequeñas como grandes, lo que le confiere densidad. Cumple diversas funciones, entre ellas, el soporte físico de la célula, la prevención de su colapso, la degradación de nutrientes, el transporte de moléculas pequeñas y la contención de los ribosomas responsables de la síntesis de proteínas.

El citosol contiene principalmente agua, pero también una compleja mezcla de macromoléculas hidrofílicas, macromoléculas, proteínas e iones disueltos. Su composición varía según las necesidades de la célula. A diferencia del citoplasma, el citosol es únicamente la matriz gelatinosa celular, que no incluye muchas de las macromoléculas esenciales para la función celular.

Aunque la locomoción de las amebas se ve facilitada por apéndices como flagelos y cilios, la principal fuente de movimiento en estas células es la locomoción pseudópodia . La región externa del ectoplasma es la fuerza impulsora para la formación de pseudópodos. Cuando el ectoplasma se contrae, el flujo citoplasmático resultante provoca la formación de los pseudópodos. ^{[ 5 ]} El término pseudópodo o "pie falso" se refiere a la extensión de la membrana plasmática de una célula en lo que parece ser un apéndice que impulsa la célula hacia adelante. El proceso subyacente involucra el gel del ectoplasma y el sol , una porción más fluida del endoplasma. Para crear el pseudópodo, el gel del ectoplasma comienza a convertirse en sol, que, junto con el endoplasma, empuja una porción de la membrana plasmática hacia un apéndice. Una vez extendido el pseudópodo, el sol en su interior comienza a convertirse periféricamente de nuevo en gel, para luego volver a convertirse en ectoplasma a medida que el cuerpo celular rezagado fluye hacia arriba dentro del pseudópodo, impulsando la célula hacia adelante. ^{[ 1 ]} Si bien las investigaciones han demostrado que ciertos aspectos del citoesqueleto (específicamente los microfilamentos ) contribuyen a la formación de pseudópodos, se desconoce el mecanismo exacto. Las investigaciones sobre la ameba con concha Difflugia demostraron que los microfilamentos se disponen tanto en paralelo como perpendicularmente al eje de contracción de la membrana plasmática para facilitar la extensión de esta en un apéndice. ^{[ 6 ]}